Claraboya

Bajo la luz de una luna creciente, el bosque estaba vivo con los aullidos y gruñidos de los hombres lobo. Estas viles criaturas suelen esconderse durante las lunas llenas, pero en noches como esta, deambulan libremente por los oscuros bosques, entregándose a sus instintos primitivos. Es su estado más vulnerable, lo que lo convierte en el momento perfecto para cazarlos.

Me doy una última mirada en el espejo antes de salir. Mi reflejo muestra a una cazadora feroz y decidida, lista para enfrentar cualquier desafío que se me presente. Mi cabello está recogido en un moño apretado, asegurándome de que no me estorbe durante la caza. Estoy vestida con mi equipo de caza característico: una armadura impregnada con acónito. Esta poderosa hierba debilitará a cualquier lobo que se acerque demasiado a mí, facilitando su eliminación. Verifico dos veces para asegurarme de que mis balas de plata estén cargadas y listas para usar, otra arma en mi arsenal contra estas peligrosas criaturas.

La voz de mi padre interrumpe mi concentración mientras cargo cuidadosamente mi ballesta. Asoma la cabeza en la habitación, llamándome por mi nombre completo.

—Amina —dice, sonriéndome con orgullo—. ¿Lista, querida?

Asiento una vez y me cuelgo la ballesta al hombro, asegurándome de que esté bien sujeta antes de cargar también mi rifle. La mirada de mi padre se queda en mí un momento más antes de dirigirse a mi madre y a mi hermana menor, MaZet, quien también se está preparando para su primera caza.

—Capturen a Shadow Tate —nos instruye, refiriéndose al preciado ciervo trofeo de nuestra familia que nos ha eludido durante años— y devuelvan a nuestra familia a la cima. Los Hale resurgirán.

Enderezo los hombros y doy un asentimiento decidido.

—Sí, papá —respondo con confianza, lista para demostrarme y traer honor al nombre de nuestra familia.

Mamá había sido una vez una belleza impresionante, con pómulos altos y labios delgados que parecían fuera de lugar en su rostro cuadrado. Pero esos días quedaron atrás, reemplazados por una expresión endurecida y rasgos afilados que llevaban el peso de su pasado. En su juventud, cuando los lobos aún honraban el tratado y la paz reinaba entre nuestros mundos, mamá se parecía a MaZet, con su apariencia cautivadora y espíritu indomable. En aquel entonces, el mundo había sido más amable con ella. No necesitaba dormir con cuchillos impregnados de acónito en su cintura ni balas de plata escondidas bajo su almohada. No tenía que mantener constantemente un dedo en el gatillo.

En cuanto a mí, me parezco a mi padre: sus salvajes ojos azules son una clara marca de su herencia de la familia Hale, conocida como los mejores cazadores de hombres lobo de todos los tiempos. El legado de nuestra familia presume de más de mil lobos capturados, una hazaña solo superada por nuestros rivales, la familia Scott, hace apenas un año. La presión de continuar con este legado pesa mucho sobre mí, ya que tengo la tarea de capturar al hombre lobo más poderoso: el Alfa de la Manada Creciente. Hace honor a su nombre, moviéndose como una sombra en la noche. Los rumores dicen que no puede ser visto ni oído a menos que él lo desee. Con innumerables asesinatos a su haber, es una leyenda entre los nuestros, a menudo compartida alrededor de las fogatas como una historia de advertencia. La presión de capturarlo pesa mucho sobre mí, ya que su reputación como el hombre lobo más poderoso se cierne sobre todos nosotros.

El estrecho pasillo estaba pintado de un suave verde, y mientras caminábamos por él, Celia nos despedía con una amable sonrisa. Ella era nuestra ama de llaves, pero se sentía más como parte de la familia. Siempre admiré su figura esbelta, como si estuviera esculpida de las páginas de una revista que no se me permitía leer. Su cabello había comenzado a volverse plateado, añadiendo un aire de sabiduría a su rostro juvenil. Pero los dos dientes frontales que le faltaban me recordaban que había pasado por muchas dificultades en la vida. Olía a lavanda y cigarrillos, un aroma único pero reconfortante.

Celia había estado con nuestra familia desde que tengo memoria. Papá la había contratado hace diecisiete años, después de que los hombres lobo asaltaran su aldea. Habían capturado a sus hijos para la reproducción y matado a sus hombres. Celia fue la única que logró escapar.

Al llegar a la puerta principal, papá nos dio una palmadita en la frente antes de que nos deslizáramos por el césped del frente. Nuestra casa era pequeña pero acogedora. Era una casa de tres habitaciones construida en los años sesenta y situada en la cima de las colinas. El césped era más verde aquí en invierno, casi resplandeciente bajo la luz del sol.

Nos separamos tan pronto como llegamos al borde del bosque, nuestros corazones latiendo con adrenalina. Me pongo rápidamente mis gafas avanzadas, equipadas con sensores de calor y visión nocturna, y me adentro en los espesos árboles. Mi corazón retumba en mi pecho mientras me adentro más y más en el bosque, zigzagueando a través del denso follaje a una velocidad vertiginosa. Los árboles parecen fusionarse en un borrón mientras paso volando junto a ellos, decidida a dejar atrás cualquier peligro que pueda acechar en estas profundidades oscuras y desconocidas.

La oscuridad del bosque me rodea, rota solo por los ocasionales rayos de luz de luna que atraviesan el espeso dosel. Las sombras bailan y se retuercen a mi alrededor, aparentemente vivas y esperando consumir.

Mientras vuelo por el bosque, vislumbro cuerpos retorciéndose y extremidades enredadas, pieles brillando bajo la luz de la luna mientras se entregan a actos primitivos de placer.

El bosque es un lugar oscuro e indomable, con troncos de árboles tan gruesos como castillos y hojas que bloquean la tenue luz de la luna. Figuras se mueven en las sombras, sus cuerpos una maraña de extremidades y cabello mientras se entregan a actos carnales.

Criaturas repulsivas y viles que dejan un sabor nauseabundo en mi boca. Siento que mi estómago se revuelve con solo pensar en ellas, como si mi cuerpo rechazara instintivamente su existencia. La mera idea de su presencia es suficiente para hacerme sentir físicamente enferma y me provoca escalofríos.

Al pasar, veo a una pareja entrelazada en pasión. Niños pequeños. No mayores que yo. Sus cuerpos se mueven en perfecta armonía, como dos mitades de un todo. La luz de la luna arroja un suave resplandor sobre sus formas entrelazadas, haciéndolos parecer casi etéreos. Está claro que son compañeros, perdidos en la euforia de su amor e incapaces de resistir el toque del otro. Son hipnotizantes, una sinfonía sin esfuerzo de deseo y placer. Pero no puedo quedarme demasiado tiempo, no sea que me atrapen invadiendo su momento íntimo. Mis pasos se aceleran mientras continúo mi camino, dejando atrás la escena embriagadora de dos almas unidas en amor.