Comprada por el Alfa de la Mafia

—Finalmente. —Dejando caer su bolsa de cordón al suelo, Terri se desplomó en su cama para la noche y cerró los ojos.

Fuera de la ventana, Ciudad Ho Chi Minh zumbaba con los sonidos del anochecer. Claxon de coches. Gente llamando. Dentro del edificio, estaba tranquilo.

Había tenido suerte. Hasta ahora, era la única huésped en el hostal solo para mujeres. Probablemente esa suerte no duraría mucho, pero lo disfrutaría mientras pudiera. En tres meses de viajar por Europa y Asia, no había tenido nada remotamente cercano a tal privacidad.

Abriendo los ojos, tomó su teléfono de la bolsa y buscó una conexión a internet. El hostal había anunciado Wi-Fi, pero no tenía muchas esperanzas. La mitad de los lugares en los que se había alojado tenían internet intermitente, en el mejor de los casos.

No es que alguna vez se quejara. Tenía suerte de estar haciendo algo con lo que solo había soñado durante años. Toda su vida, desde que era una niña en un pequeño pueblo de Illinois, había querido viajar por el mundo. ¿Qué importaba si no podía publicar fotos en las redes sociales o hacer videollamadas con amigos todos los días? Aún así, estaba viviendo el mejor momento de su vida.

Afortunadamente, esta noche tuvo suerte. El internet funcionaba.

Al iniciar sesión en su correo electrónico, Terri encontró un mensaje de su hermano mayor. Solo ver el nombre de Charlie la hizo sonreír. Habían pasado más de doce semanas desde que lo había visto a él o a cualquiera de sus amigos y familiares. Aunque estaba viviendo el mejor momento de su vida, algunos días se sentía sola.

Revisó el mensaje, que era principalmente sobre cómo había estado trabajando horas extras (sin sorpresa allí), y cómo recientemente había conseguido una planta en maceta. Esa parte la hizo reír.

Un fiscal de distrito en Chicago, Charlie no tenía mascotas. O... mucho más, en realidad. Salía con algunas personas y tenía amigos, pero su devoción por su trabajo siempre había hecho difícil para él forjar intimidades profundas.

Terri escribió una respuesta rápida, diciéndole que su primer día en Vietnam había sido increíble y que enviaría fotos mañana. Guardando su teléfono, se dirigió al baño al final del pasillo y se cepilló los dientes.

Una ducha le habría venido bien, pero dudaba de su capacidad para mantenerse de pie en una. Estaba agotada. Después de llegar esa mañana desde Bangkok, había hecho el check-in en el hostal y salido directamente a explorar la ciudad.

Esta era la última parada en su gran exploración alrededor del mundo, y no tenía intención de desperdiciar ni un minuto. Y luego, a casa. De vuelta a Chicago.

El pensamiento le revolvió un poco el estómago. Extrañaba su hogar, pero aún no sabía qué vendría después en la vida, y eso le asustaba más de lo que quería admitir.

Hundida de nuevo en la cama individual, metió las manos bajo su mejilla. En poco tiempo, se volvió imposible mantener los ojos abiertos.

Un fuerte golpe la hizo sobresaltarse. Jadeando, se sentó en la cama. Por un momento, pensó que solo habían pasado unos minutos. Sin embargo, estaba completamente oscuro, con solo las luces de la calle brillando a través de las grietas en las cortinas.

Otro golpe, este en la puerta a un par de pies de su cabeza, la hizo saltar de la cama. La puerta se abrió de golpe, y una figura oscura entró en la habitación.

Terri dio un paso atrás, sus pantorrillas golpeando contra el marco de la cama. El hombre extendió la mano hacia ella, y ella se apartó de su camino. No había a dónde ir, sin embargo. Un segundo hombre había entrado en la habitación.

La pobre iluminación reveló máscaras en sus rostros y un bate de béisbol en una de sus manos. La respiración de Terri se congeló en su garganta. El primer hombre le agarró la muñeca, y la adrenalina se disparó.

Tiró de su brazo hacia sí misma, acercando al hombre, y le dio una rodilla en la ingle. Él hizo un ruido de dolor y aflojó su agarre lo suficiente para que ella pudiera liberarse.

Esquivándolo, corrió hacia la puerta. El otro hombre, sin embargo, dejó caer su bate de béisbol y la agarró. Terri gritó. Una mano cubrió su boca, pero ella siguió gritando.

El hombre la levantó, y ella pateó hacia atrás, tratando de conectar su pie con la rodilla de él. Una bolsa de tela cubrió su cabeza, y los hombres dijeron algo entre ellos en vietnamita.

¿Dónde estaba el gerente del hostal? ¿Dónde estaba alguien?

Los hombres arrastraron a Terri fuera de la habitación y por el pasillo, y nadie vino a ayudar. Ella gritó y gritó, incluso cuando la arrojaron en la parte trasera de una furgoneta y escuchó la puerta cerrarse detrás de ella.

Esto no podía estar pasando. Era como una mala recreación de un crimen real que se veía en la televisión. Terri no era el tipo de mujer que sería secuestrada. Viajar sola la hacía aún más cuidadosa sobre a dónde iba y con quién estaba.

Y sin embargo, estos hombres habían irrumpido directamente en su habitación del hostal y la habían llevado como si el acto no fuera más que un recado.

Trató de regular su respiración, pero una vez que comenzó a hiperventilar, se volvió difícil detenerlo.

—¿Qué quieren de mí? —exigió—. El gobierno estadounidense no paga rescates. ¿Me entienden? No obtendrán dinero por mí.

O no entendieron, o eligieron no responder. El coche giró demasiadas veces para que pudiera contarlas. Las carreteras lisas dieron paso a caminos llenos de baches. Estaban entrando en una parte más áspera de la ciudad.

El corazón de Terri latía con fuerza en sus oídos. Los hombres le habían atado las muñecas detrás de la espalda. Sumado a la bolsa que le obstruía completamente la visión, sus posibilidades de escapar eran nulas.

Tendría que hablar para salir de esto. Primero, sin embargo, necesitaría encontrar a alguien que hablara inglés, ya que su vietnamita se limitaba a "Hola, soy mala en vietnamita" y "¿Cuánto cuesta el té?".

El vehículo se desaceleró y se detuvo. Terri se tensó contra el metal frío de la furgoneta. El tiempo para planear se había acabado.

La puerta chirrió al abrirse, y una mano áspera le agarró el antebrazo. Tropezó al salir de la furgoneta y habría caído al suelo si no fuera por el tirón que la mantenía en pie.

—Camina —dijo el hombre.

Bien. Así que al menos sabía un poco de inglés.

—¿Qué quieren? —Odiaba lo mucho que le temblaba la voz. La debilidad era lo último que quería mostrarles.

—Camina —repitió.

Hizo lo que le dijeron. El ruido del tráfico estaba más lejos aquí, y no escuchaba a nadie hablando. Definitivamente era una parte de la ciudad que no había visitado.

Se oyó el sonido de una puerta abriéndose, y el aire cálido y pegajoso le golpeó la cara al entrar en un edificio. El agarre del hombre se apretó en su brazo. Ella hizo una mueca, pero no se apartó. Lo mejor era ser lo más complaciente posible.

Caminaron unos metros, luego su captor la empujó hacia la derecha, y siguieron caminando. Tropezaba con sus propios pies cada pocos pasos.

En el mejor de los casos, esto era exactamente lo que parecía: un secuestro desesperado para ganar algo de dinero. Bien. Eso se podía manejar.

El gobierno estadounidense no pagaría por su liberación, pero su hermano fiscal de distrito haría cualquier cosa para recuperarla. Eso lo sabía con certeza.

¿Y si no era el típico secuestro por rescate? ¿Y si estos hombres tenían planes más nefastos para ella? ¿Como querer mantenerla para ellos mismos?

Un terrible escalofrío recorrió a Terri.

No. No podía pensar de esa manera. Necesitaba mantenerse positiva y fuerte, o perdería la cabeza.

Dejaron de caminar, y de repente le quitaron la venda de los ojos.

Estaban en lo que parecía un vestidor. Racks de vestidos alineaban las paredes, y una mesa de maquillaje con un gran espejo estaba en el centro de la habitación. Dos mujeres vietnamitas mayores se movían por el espacio, una jugueteando con una caja de maquillaje y la otra planchando un vestido rojo brillante.

¿Qué demonios era esto?

El hombre que había llevado a Terri a la habitación ladró algo en vietnamita a las mujeres. Una de las señoras asintió con tristeza.

—Tú. —El hombre señaló a Terri, señaló la puerta, y luego señaló el rifle automático en su mano.

Ella abrió la boca, pero solo salió un gorgoteo. Asintió en su lugar.

Con eso, el hombre salió de la habitación, cerrando la puerta de un portazo. Sin duda, no se fue lejos. Estaría afuera, completamente dispuesto a llenarla de balas si intentaba escapar.

Una de las mujeres gruñó y señaló la silla de maquillaje.

Terri no se movió—. ¿Hablan inglés? Necesito ayuda. Estos hombres me secuestraron.

Ninguna de las mujeres la miró a la cara.

Terri se puso justo frente a la mujer que planchaba el vestido, golpeando su brazo en el proceso.

—Me llevaron —susurró, golpeándose el pecho con el dedo.

La mujer suspiró, negó con la cabeza, dijo algo a la otra mujer, y pasó al siguiente vestido.

La mujer del maquillaje dio una palmada en la silla y le lanzó a Terri una mirada irritada.

La sangre de Terri se heló. Y así, lo entendió. Por supuesto que sabían que la habían secuestrado. Estaban en esto. Trabajaban para esos hombres terribles.

Hasta donde Terri podía comprender, solo había una razón por la que necesitaba estar maquillada. Planeaban venderla.

Esto era una red de tráfico humano.

Miró alrededor de la habitación, buscando una salida. Tal vez podría distraer a las mujeres, escabullirse por una ventana cuando no estuvieran mirando.

Pero no había ventana. No había otra puerta que la que había usado para entrar. Estaba atrapada.

Con el corazón hundido en el estómago, se sentó en la silla. La mujer del maquillaje agarró un cepillo y comenzó a trabajar en las ondas negras y cortas de Terri.

Atrapada por ahora, se recordó a sí misma.

Porque encontraría una manera de salir de este lío y liberarse. Eso, o moriría intentándolo.