El vínculo de la Magia de Sangre

El bosque estaba tranquilo, el cielo asomándose a través de un dosel de hojas, nítido y azul. Altos troncos de árboles rodeaban un pequeño claro, exuberante de hierba y salpicado de flores. En el centro se encontraba una joven, ojos cerrados, dedos estirados hacia el suelo.

Con un rostro delgado y rasgos afilados, era más que impresionante. Su cabello rojo oscuro caía en ondas, rozando la faja atada alrededor de su cintura, que acentuaba sus curvas. Aunque su vestido podría considerarse revelador para algunos, con su escote pronunciado y abertura alta, ella lo encontraba elegante y liberador, una declaración de su feminidad, y la verdad sea dicha, no le importaba lo que los demás pensaran.

Descalza, con los dedos de los pies suavemente curvados en la tierra, los labios carnosos de la mujer se movían con propósito, murmurando suavemente. Una brisa comenzó a agitarse, revolviendo su cabello y haciendo crujir los árboles. Su boca se movía más rápido y sus dedos se estiraban más hacia la tierra debajo de ella.

El viento barría en círculos, creciendo y aumentando.

De repente, un cuerno sonó a lo lejos, y el aire se detuvo.

Los ojos de Astasha se abrieron de golpe, dorados y ardientes, tanto impresionantes como aterradores. —Maldita sea—. Suspiró fuerte, frunciendo los labios. Conocía ese cuerno; reunir energía tendría que esperar.

Astasha era una hechicera, una bruja nacida de la naturaleza, entrenada en el arte de aprovechar su energía, y una buena en eso. De hecho, solo cuatro años antes, había sido seleccionada por el propio Rey para convertirse en una de sus confiables Asesoras Mágicas Reales. Ahora, a los veinticuatro años, seguía siendo la más joven en unirse a sus filas.

Fue en el pueblo de Trevlin, justo fuera de los muros del castillo, donde Astasha había crecido, y aunque sus sueños eran de una vida sencilla en una pequeña casa con su propia botica, su madre no quería saber nada de eso, asegurándose de que el hombre en el trono conociera las habilidades de su hija en cuanto salieron a la luz. Ser miembro del Consejo Mágico Real era un gran honor, uno que habría aceptado más de buena gana, si no hubiera puesto su corazón en guerra con su deber, y amenazado con exponer su secreto más profundo.

Con gran reticencia, Astasha dejó el pequeño pueblo y se mudó al opulento castillo de piedra, dejando atrás la pintoresca cabaña de su madre con sus ventanas brillantes y jardín circundante. Aunque el ala en la que residía era en su mayoría corredores abiertos y caminos que llevaban directamente al bosque que se reunía en la parte trasera del palacio, a menudo se sentía como una jaula.

Astasha se encontraba frecuentemente poniendo la excusa de que necesitaba estar en la naturaleza para reunir energía, aunque solo fuera para escapar de las paredes estancadas y respirar aire fresco. No es que realmente lo necesitara. Podía reunir energía de prácticamente cualquier planta, llama o gota de agua.

La magia, como la mayoría de las cosas, requería equilibrio, un dar y recibir. Cuanto más poderoso era el trabajo de hechizos, más energía consumía, y los elementos eran una fuente inagotable de la cual extraer.

Habiéndose prácticamente agotado mientras realizaba una lectura complicada para los principales asesores del Rey, realmente necesitaba el impulso esta vez, y el llamado del cuerno la había interrumpido antes de que pudiera terminar de restaurarlo.

Pero ese sonido no podía ser ignorado. Señalaba la llegada de un invitado, y uno importante. Astasha sabía que su presencia sería requerida, ya sea para leer la energía del recién llegado, o simplemente para proporcionar una muestra de poder como una de las muchas fuerzas que el Rey había reunido a su alrededor.

Tomando una respiración profunda, se puso los zapatos y salió del claro, por un camino que conducía a una entrada privada a uno de los muchos jardines del Ala Mágica.

Conocía bien el castillo, y no le tomó tiempo abrirse paso rápidamente por los pasillos hasta la entrada del palacio. Estaba diseñado con grandeza en mente, una gran escalera que conducía a muchos descansillos, y en su centro, una plataforma por encima del resto. Cada uno de los podios estaba designado para un grupo diferente; uno, los asesores militares más altos, otro, los Entretenedores Reales. A un lado, los chefs y cocineros principales, los eruditos, los comerciantes y, por supuesto, los Asesores Mágicos y Sanadores. La plataforma más alta era para el propio Rey, con un largo y alto tramo de escaleras que descendía desde las cámaras del nivel superior.

El área estaba llena de gente, todos reunidos y murmurando. Astasha se movió rápidamente y con gracia entre ellos, llegando a pararse en el descansillo justo a la derecha de la estación del Rey. Ya esperando allí, estaba un hombre mayor, calvo, con un aire de superioridad. La miró con el ceño fruncido cuando tomó su lugar.

—Tu energía está desequilibrada—, comentó.

—Mis disculpas, Gran Hechicero Errant. Creo que la tuya también lo estaría si tu recolección hubiera sido interrumpida. ¿Dónde están los demás?

—Haciendo preparativos, por supuesto.

Ella lo miró con curiosidad. —¿Exactamente a quién estamos esperando?

Las cejas de Errant se alzaron. —¿No has oído o has estado demasiado distraída para afinar tus sentidos, querida niña? El hijo del Rey finalmente ha regresado de sus pruebas.

La mandíbula de Astasha se abrió ligeramente, pero se recuperó rápidamente, pues en ese momento, el Rey apareció en la cima de las escaleras, y todos quedaron en silencio y quietos.

El Rey Josnan era un hombre alto y poderoso, su largo cabello plateado y su rostro envejecido solo añadían a la estatura de su posición. Aquellos que no lo conocían podrían haberle temido, pero la verdad era que era un hombre justo y honesto. Estaba vestido con una combinación de atuendo formal y militar, como era costumbre para la llegada de cualquier invitado distinguido. Descendiendo a su plataforma, su rostro era estoico, pero Astasha podía sentir una vibración de energía emanando de él, una emoción que solo podía sentirse, no verse.

Su hijo había partido un par de años antes, para viajar por la tierra, estudiando y entrenando, emprendiendo un viaje que todo Real debía realizar antes de gobernar. Era una especie de prueba. Para ascender al trono, un heredero debía aprender todo sobre su gente y tierras, así como conquistar un nuevo territorio y sanar a los enfermos. Se creía que hasta que no demostraran que podían cuidar del reino en todos los aspectos, no podían gobernarlo.

Nadie sabía cuándo, o si, el heredero regresaría, pero era monumental que lo hiciera. Significaba que había pasado con éxito su desafío final; la prueba de vida y muerte, de bien y mal, demostrando de una vez por todas que gobernarían con bondad y valentía, y que ni el dolor ni la tentación podrían desviarlos.

Astasha sintió que su corazón comenzaba a acelerarse mientras miraba hacia abajo las escaleras hacia el patio de entrada. Errant le lanzó una mirada desconcertada, sin duda leyendo la energía errática que emanaba de ella en oleadas. Respiró profundamente, tratando de calmar su mente y estabilizarse, pero antes de que pudiera, su respiración se detuvo en su garganta.

El sonido de una multitud de cascos se pudo escuchar, antes de que un grupo de hombres apareciera a la vista, deteniéndose en la base de las escaleras, con un gran semental blanco al frente. Del magnífico animal, saltó ligeramente un joven, alto y elegante, pero fuerte y brutalmente apuesto, con un cabello rubio y desordenado, y ojos tan azules como el cielo de invierno. Subió los escalones, su armadura plateada brillando a la luz de la tarde, y se detuvo en el descansillo frente al Rey, quien abrió los brazos de par en par.

—Bienvenido a casa, Príncipe Calder, mi hijo.