La Luna apreciada del Rey Licántropo

Lo primero que la vida me enseñó fue que no me debía nada, y que nunca lo haría.

No te das cuenta de lo silenciosamente que puede romperse un corazón hasta que estás dentro de tu propio silencio, deseando que alguien, quien sea, te escuche. Pero en mi mundo, lo único que respondía era el eco de todo lo que había perdido antes siquiera de tener la oportunidad de tenerlo entre las manos.

Siempre sentí que no pertenecía, ni a esta manada, y mucho menos a la familia con la que me colocaron.

El día que tomé mi primer aliento, mi madre tomó el último. Mi padre, incapaz de sobrevivir al vacío que dejó su muerte, la siguió poco después, dejándome huérfana antes de que pudiera siquiera formar un recuerdo, o eso me dijeron. Los conozco solo por unas cuantas fotografías descoloridas, y nunca he sentido su ausencia como un amor perdido.

Alpha Joe, nuestro líder de manada, me entregó como un regalo no deseado a Ama y Vargos. Durante un tiempo, un dulce y cruel tiempo, me trataron como a una hija. Hasta que cumplí siete años y el vientre de Ama empezó a hincharse con nueva vida.

Entonces el mundo cambió. De pronto, los brazos que antes me acunaban se volvieron fríos. Los ojos que antes me buscaban entre la gente pasaban de largo como si no fuera más que aire.

Estaban tan obsesionados con su nuevo bebé que se olvidaron de que yo también necesitaba comida, calor y amor. Aprendí a defenderme sola, rebuscando sobras en el refrigerador y quemándome las manos pequeñas mientras intentaba cocinar comidas que sabían tan mal como se veían.

Cuando nació el bebé, vaciaron por completo mi cuarto para convertirlo en su nursery y tiraron mis cosas al cuarto de almacenamiento como si no fuera más importante que las viejas decoraciones de Navidad.

El cuarto de almacenamiento no tenía ventanas. En verano me cocinaba viva, y en invierno me helaba hasta los huesos. Dormía sobre un montón de mi propia ropa porque nunca se molestaron en darme una manta.

Al principio, odié a Levon por arrebatármelos. Pero con el tiempo, el odio se pudrió en algo más triste. No puedes perder lo que nunca fue realmente tuyo. Y a medida que él crecía, dejé de ser hermana e hija para convertirme más en una sirvienta.

Y ahora...

Hoy era mi decimoctavo cumpleaños.

Normalmente, los cumpleaños no significaban nada para mí. Pero hoy era diferente. Esta noche, bajo la luz de la luna, mi gen de loba dormido despertaría y por fin sería una mujer lobo completa.

Aún mejor, una vez que me transformara podría salir de la casa de Ama, mudarme a la casa de la manada, encontrar trabajo en el pueblo humano cercano y empezar a ahorrar lo suficiente para por fin dejar Khragnir y conocer el mundo.

Una pequeña sonrisa secreta tironeó de mis labios. He estado esperando este momento toda mi vida.

—¡Narine! —la voz chillona de Ama atravesó las paredes del cuarto de almacenamiento—. ¡Son las cinco malditas de la mañana! ¡Muévete, inútil!

Cerré los ojos y respiré hondo. Contrólate, Narine. Solo unas horas más.

Me levanté con rigidez de mi montón de ropa y salí. Ahí estaba, inclinada sobre la barandilla como una reina examinando a su pequeña campesina sucia.

—Lo siento, madre —susurré. No importaba si yo tenía la culpa o no. La disculpa era el único idioma que ella hablaba.

Ama torció el gesto.

—¿Lo sientes? Más te vale. Viviendo de nuestra generosidad todos estos años. Lo mínimo que podrías hacer es trabajar más. Es fin de semana.

¿Trabajar más? ¿Qué más podría hacer que no estuviera ya sobre mis hombros?

Tragué la amarga rabia que me arañaba la garganta.

—Lo siento, madre. Empezaré con los quehaceres de inmediato.

Nada de lo que hiciera sería jamás suficiente. Para Ama, yo era una carga. Cerré los puños hasta que los nudillos me temblaron. Respira hondo, Narine. Solo unas horas más.

—Lárgate.

Ama me despachó bajando las escaleras con aire de pavo real, su cabello pelirrojo rebotando con cada movimiento. Ama era una mujer bonita, sin duda; con su rostro en forma de corazón y esos ojos azules tan llamativos, era una verdadera pena que su belleza estuviera manchada por su carácter podrido.

Apenas terminó de bajar, me apresuré a pasar. El cuarto de Levon estaba al fondo del pasillo. Toqué suavemente, ya sabía que no debía despertarlo de forma brusca. Si hacía un berrinche, Ama y Vargos se encargarían de que yo lo pagara.

Tras una pausa, la puerta se abrió de golpe. Levon apareció con el cabello pelirrojo levantado en mechones desordenados.

—Es jodidamente temprano, ¿qué quieres? —gruñó.

—Lo siento, Levon. Vengo a recoger tu ropa sucia.

Soltó un quejido y desapareció dentro del cuarto. Volvió a salir empujando dos canastos repletos contra mis brazos, y me cerró la puerta en la cara. Rechiné los dientes. Solo habían pasado seis días desde la última vez que le lavé la ropa y, de alguna forma, se las había arreglado para ensuciar ropa de todo un mes.

Solté un soplido, apartando mi flequillo de la cara, y me di la vuelta para irme. Escuché que la puerta se abría de nuevo y sentí que algo pesado me golpeaba en plena nuca; un gruñido se me escapó sin permiso. La puerta volvió a cerrarse.

Recogí del piso el edredón que me había lanzado y bajé las escaleras cargando los canastos. Ama, muy convenientemente, ahora estaba tomando su dosis diaria de café de la mañana mientras hojeaba una de sus carísimas revistas de moda en la sala.

—La lavadora está descompuesta.

Me quedé helada.

—¿Qué?

—Se rompió ayer —murmuró con despreocupación—. Peter, el del edificio del grupo, puede arreglarla… más tarde. Mientras tanto, lleva la ropa hasta la curva del río y lávala a mano.

La miré, entumecida. Lo decía en serio. Claro que sí. Ama no bromeaba. No cuando se trataba de hacer de mi vida un infierno. No dije nada; me mordí por dentro la mejilla con tanta fuerza que sentí el sabor a sangre. Sin una palabra, dejé los canastos junto a la escalera y me fui al cuarto de lavado por jabón.

—Ah, y agarra también la ropa de tu padre y la mía —añadió, triunfante.

La maldije por dentro y regresé a la cocina para agarrar dos bolsas grandes de basura donde cupieran las pilas de ropa.

Al girar, de alguna manera conseguí tropezar conmigo misma, y me aferré rápido al borde del mesón de madera para no caer. Solté un suspiro de alivio, pero me duró poco; escuché un estrépito a mi lado. Miré y me di cuenta de que había empujado sin querer un plato que estaba sobre el mesón.

—Más vale que no sea lo que estoy pensando —escuché la voz de Ama justo encima de mi cabeza.

¿En qué momento había llegado ahí?

Ama rodeó el mesón y soltó un jadeo. Me incorporé como pude, pero antes de ponerme completamente de pie, su palma chocó contra mi cara, lanzándome hacia atrás contra la nevera. Sentí cómo el dolor estallaba en mis mejillas y mi cabeza rebotó en la nevera con tanta fuerza que por un momento vi estrellitas. Las lágrimas se me escaparon por el shock y el dolor.

—¡Estúpida mocosa de mierda! —gritó—. ¡Ese plato era de colección!

—Lo siento —susurré.

—Eso es lo único que sabes decir. ¡Perdón! ¡Perdón! ¡Perdón! ¡El perdón no arregla tu estupidez! ¡Inútil! ¡No eres más que una migraña!

Me quedé callada, dejando que los insultos cayeran sobre mí hasta que por fin se fue hecha una furia. Me sequé las lágrimas con manos temblorosas, recogí los pedazos rotos y limpié el desastre.

Luego, sin decir una sola palabra más, me eché las pesadas bolsas a la espalda y salí tambaleándome, bajando por el camino largo hacia la curva del río, donde había menos posibilidades de que alguien me viera así.