La princesa escondida (Libro 1 de la serie Saville)

Emma

—¿Cómo puedes ver este programa? —Esta pregunta vino de Noah. Siempre cuestiona mis elecciones de programas mientras los están pasando hasta que se interesa completamente en ellos. Me preparé para más preguntas.

—No te dejes engañar, querido hermano. Este programa es altamente educativo. Puedo aprender qué hacer cuando el apocalipsis descienda sobre nosotros —respondí, con la expresión más seria en mi rostro. Eso me valió una almohada lanzada a mi cara. Supongo que mis habilidades de actuación aún son pobres.

—¿Vas a buscar un perro que habla y un reino lleno de personas de caramelo despistadas? —preguntó mientras se acomodaba en el sofá a mi lado. Escuché un bufido de incredulidad de su parte, pero la mirada de interés lo delataba.

Sonreí para mis adentros y tomé otra nota mental de lo diferentes que eran mis hermanos mayores. Están en una edad para descubrir el mundo de... lo que sea que hagan los chicos a su edad, pero prefieren consentir a su hermanita cada vez que tienen la oportunidad. Realmente eran un enigma. Noah y Jonah son gemelos y han alcanzado un nivel de popularidad en su vida social, no solo en la escuela secundaria a la que asisten, sino en toda la manada. Tienen muchos conocidos, pero no muchos amigos. Es un poco raro, pero nada de qué preocuparse.

—¡Emma! Cariño, es hora de entrenar.

Oh no. Un episodio más. Puedo ver un episodio más antes de que se dé cuenta y luego correr al campo de entrenamiento.

—Claro, mamá —dije mientras ponía la televisión en silencio.

—Uno... Dos... Tres... —Noah comenzó a contar con una sonrisa tonta en su rostro. Bueno, eso es raro. Debe estar muy divertido con mi pequeño dilema. Es Hora de Aventura. Perderse un episodio o una escena de este dibujo animado y te perderás toda la trama. Haciéndole un gesto para que se callara, intenté volver a concentrarme en el programa. El Rey Helado estaba siendo un idiota otra vez, pero me perdí el concepto de por qué. ¿Secuestró a una princesa de nuevo?

—Poner la televisión en silencio no ayuda, niña.

Me estremecí al escuchar a mi madre hablar de nuevo. Por un momento me sorprendió el desarrollo, pero una voz burlona en el rincón de mi conciencia me recordó mi situación. La pérdida de memoria momentánea le puede pasar a cualquiera.

—¿Cómo pude olvidar esa parte vital? Parece que tengo que hacer un repaso del programa.

—Olvidaste tu composición genética, interesante —El comentario seco a mi lado amplificó la voz burlona en mi cabeza.

—¡Je! ¡Lo sé, verdad! —Golpeando su hombro para aliviar un poco mi vergüenza, salí de la sala para hacer lo que se me había ordenado. Mamá es muy estricta cuando se trata de estas cosas.

No fue uno de mis mejores momentos.

Corrí escaleras arriba para cambiarme a mi ropa de entrenamiento, pero mi teléfono sonó distrayéndome por un segundo. Ver el nombre parpadeando en la pantalla me hizo sonreír.

—¡Sí! Estoy en camino y no lo olvidé —Omitiendo las cortesías, respondí a las preguntas no formuladas del interlocutor cuando se conectó la llamada.

Risas se filtraron a través del altavoz desde el otro lado de la línea.

—¿Cómo puede la hija del tercer al mando ser tan perezosa? Vamos, Emmy. Muestra algo de iniciativa —respondió el interlocutor en un tono divertido.

Mason. Mi mejor amigo desde que éramos bebés, y alguien que nunca endulza las cosas al hablar conmigo. Es un tipo confiable y alguien a quien tengo en alta estima. Por supuesto, después de mi padre y mis hermanos.

—Porque esta hija prefiere estar lejos del sudor y los moretones.

—Aún no lo entiendo, apenas entrenas y eres tan fuerte en la lucha.

—Se llama Prodigio. Soy un prodigio, mi querido Mase.

—Lo que tú digas, Emmy. ¡Ah, maldita sea! ¿Puedes llegar aquí... como ahora? Heather acaba de aparecer —dijo con una voz exasperada.

Visualizando la escena que podría estar ocurriendo en ese momento, aceleré mis acciones con pura diversión en mi rostro. El trabajo que requiere de mí es el deber de una mejor amiga. ¿Cómo podría rechazarlo? —Tu cuenta está aumentando —dije escuchando los ruidos de fondo en su lado.

—Está bien. Tus restaurantes favoritos por una semana, excluyendo ese estúpido restaurante elegante en el pueblo de al lado. —La desesperación se notaba en su voz y, como la mejor amiga que soy, me deleité en su miseria. —¡Trato hecho!

Al salir de la casa, vi a Noah esperándome pacientemente en el patio delantero. Se giró y me miró severamente en una advertencia silenciosa. —Lo sé, pero... —empecé a decir antes de que me diera la mirada de 'No importa'. Junto con mi padre, mis hermanos eran estrictos con la puntualidad y el entrenamiento constante. Aún no había descubierto por qué. Nuestra manada estaba bien escondida de los pueblos humanos y era considerada una manada pacífica. No hemos tenido un ataque de renegados en años y no hemos recibido acoso de forasteros en mucho tiempo. El pueblo era básicamente como cualquier suburbio humano. No cuestionaré sus enseñanzas estrictas, pero una razón sería agradable.

Tomamos un corto paseo hasta el campo de entrenamiento para encontrarnos con nuestro hermano y amigos. Me quedé atrás y observé la escena frente a mí. Mi padre estaba entrenando a un grupo de cinco en combate cuerpo a cuerpo mientras otros estaban en su forma de lobo participando en batallas simuladas.

Era una escena agradable e interesante.

Este mundo, mi mundo, está lleno de todo lo que un libro de fantasía o sobrenatural implica. Los hombres lobo y otras criaturas míticas eran reales, pero los humanos no tienen conocimiento de esto.

¿Por qué?

Los libros de historia nos dicen por qué nuestra especie decidió mantener las cosas así.

Nuestra manada es una manada de pura raza, una de muchas, no tan grande como la mayoría, pero respetada por otros en los Estados Unidos. Moon Dust vive en reclusión y tiende a dejar la lucha por la jerarquía a las manadas principales. Nuestro Alfa lo mantuvo así y estamos eternamente agradecidos con él por esto. Nuestro territorio es como cualquier otro pequeño pueblo que puedas imaginar. El típico cine, cafés, centros comerciales, escuelas, lugares de trabajo, hermosas casas coloniales y también todo el ambiente suburbano. Los humanos también viven entre nosotros debido a que algunos hombres lobo son sus compañeros. Su número es menos de veinte, lo cual es un resultado constante. Mantenemos nuestra identidad oculta, lo cual es fácil de hacer. Podemos aventurarnos fuera de nuestro territorio, pero debemos tener cuidado. Siempre existe la amenaza de los cazadores desde los días de nuestros antepasados, cuyos descendientes continúan con su trabajo.

Supongo que esa es una razón obvia para mi entrenamiento.

Mirando a mi alrededor, encontré a la persona que aparentemente necesitaba mi ayuda. A medida que me acercaba, pude escuchar la respuesta repetida que le daba a Heather cuando se le acercaba. Probablemente el tema era sobre citas, ya que siempre era lo mismo. Pobre chico.

—Hey Mase, ya estoy aquí. Vamos a entrenar, prometiste enseñarme ese nuevo movimiento —dije con mucho entusiasmo fingido. Él soltó un suspiro de alivio mientras Heather se giraba con evidente molestia en sus ojos. —Lárgate, mocosa. Los adultos están hablando —dijo con dureza. Quería señalar que teníamos la misma edad, pero supongo que eso no le ha quedado claro. Esa sería una conversación más larga, creo.

—¿Quiénes son los adultos? —pregunté. Distraerla de Mason era una tarea fácil. Después de todo, no nos gustamos y caemos en muchas disputas verbales.

—Nosotros —dijo señalando entre ella y Mason.

—Heather, mira, realmente tengo que decirte esto. Mason... Mason... Simplemente no está interesado en ti. Creo que lo deja claro durante tus numerosos avances. Por favor. Ríndete. Lo que ustedes dos compartieron fue fugaz, lo cual ella declaró audazmente después. ¿Qué pensarían tus admiradores? Creo que al chico con el que estás saliendo ahora no le gustarán tus acciones actuales. Para nada.

No quería ser tan directa, pero Mason era demasiado buen chico para rechazar a una chica, sin importar lo cansina que pudiera ser. Es una cualidad que a veces odia.

Ella me fulminó con la mirada e intentó encontrar una réplica, pero fracasó miserablemente.

—Tú... Tú... —Su rostro estaba rojo de vergüenza al no poder decir nada ni justificar sus acciones. Se fue apresuradamente, pero sé que lo hará de nuevo. La persistencia en ella era aterradora.

Mason cayó de rodillas y abrazó mis piernas en señal de agradecimiento. —¡Eres la mejor! Gracias por salvarme de ella —dijo soltando un gran suspiro.

—Ahí, ahí, rey del drama. ¿Cómo puedes decir eso de la chica que te convirtió en hombre? —dije con una sonrisa mientras le daba una palmadita en la cabeza.

Él me miró con los ojos entrecerrados. —¿Por qué te cuento mis secretos si los vas a usar en mi contra?

Como típicos mejores amigos desde bebés, hemos compartido muchos secretos. Siendo el hijo del beta y yo siendo la hija del tercer al mando, nuestra amistad tuvo un comienzo adelantado. Éramos y seguimos siendo inseparables, como uña y carne. Todos pensaban que cuando nos convirtiéramos en adolescentes la amistad terminaría, pero les demostramos que estaban equivocados. Ambos cumpliremos 18 en unos meses, terminando la escuela secundaria en un mes y, irónicamente, ambos fuimos aceptados en la Universidad de Brown. Él obtuvo una beca de fútbol mientras que yo entré con una beca académica.

—Porque me amas más que a un sándwich de mantequilla de maní y mermelada —dije tirando de su oreja. Él me dio esa sonrisa tonta que vuelve locas a las chicas, pero yo era totalmente inmune.

—Y tú me amas más que a la Nutella —replicó mientras se levantaba para echar un brazo sobre mis hombros.

—Solo a ti, Mase.

Durante el resto del entrenamiento, participé en el combate cuerpo a cuerpo con Mason mientras mis hermanos estaban en forma de lobo entrenando a otros en la defensa contra ataques. Eran los luchadores más fuertes de la manada y también los primeros gemelos nacidos en la manada en 20 años. Su fuerza estaba a la par con la del Beta Lobo actual, lo cual era un logro en sí mismo. Los ancianos decían que era debido a que nuestra manada era pacífica que la Diosa Luna nos bendijo. Para mí, era pura suerte.

—Eso es todo por hoy. Despedidos.

Todos se fueron cuando mi padre dio por terminada la sesión de entrenamiento. Quedamos en el campo mi familia, Mason y yo. Esta reunión no era peculiar, pero mi presencia era cuestionada debido a mi estatus dentro de la manada.

Papá esperó hasta que nadie estuviera a una distancia audible y luego se acercó a mí. Mi padre era una fuerza a tener en cuenta, su cuerpo poderoso gritaba poder junto con su altura de 1.88 metros. Sus ojos no traicionaban ninguna emoción, solo su familia tenía la suerte de verla.

—Lo hiciste bien hoy, Emmy. ¿Lista para correr? —me preguntó con pura adoración en sus ojos. Miré a mis hermanos que me sonrieron mientras Mason me daba una palmadita en la cabeza asegurándome que el área estaba segura. Asentí en respuesta y lo seguí hasta el borde del bosque.

La emoción comenzó a florecer dentro de mí hasta que me envolvió por completo. Mi emoción y la de mi lobo coincidían perfectamente.

Desde que me transformé por primera vez a los 13 años, siempre salía a correr con mi familia, pero con nadie más. Todos en la manada piensan que soy una tardía, sí, me acosan por eso, pero había una razón por la cual mi familia, que incluye a las familias del Beta y del Alfa, decidió hacerlo así. La presencia de mi lobo era un secreto. Uno importante. No sé por qué, pero mis padres dijeron que era lo mejor.

Observé cómo mis hermanos se transformaban en sus lobos marrones idénticos con ojos dorados, luego Mason en su lobo gris con ojos azules. Por último, mi padre, un gran lobo marrón rojizo con ojos oscuros, todos me rodearon mientras me transformaba. En nuestra 'forma de lobo', tenemos la altura de un humano adulto, o la altura equivalente a nuestros cuerpos humanos.

Sacudiendo mi cuerpo, puedo sentir el viento fluir a través de mi pelaje, moviéndolo a su antojo.

El lobo de Mason lamió el costado de mi cara mientras mis hermanos y mi padre mordisqueaban juguetonamente mis orejas. Ha pasado un tiempo desde que tomé esta forma y sus lobos estaban igualmente emocionados por esta carrera.

«Manténganse en los senderos. Vamos hasta el lago». Su mensaje me llegó a través de la onda de comunicación telepática de nuestra especie: el enlace mental.

«¡Sí, papá!» dije mientras Noah y Jonah corrían adelante. Mason estaba a mi lado como siempre mientras los seguía y mi padre cerraba la retaguardia.

En forma humana y de lobo, mi crecimiento fue más rápido que el de cualquier otra loba. Esto sucede cuando eres bendecida con un espíritu de lobo tan raro. Para el registro, soy la primera loba blanca en un siglo. A nadie le importó explicar esta ocurrencia y simplemente decidieron que debía vivir como un miembro de la manada sin lobo.

Tenía preguntas, pero ¿a quién debería preguntar? ¿Quién me responderá con la verdad?

Necesito saber.