La princesa perdida del rey alfa

Neblina

Nubes ligeras pasan frente a la luna llena, el globo plateado da vida al bosque a mi alrededor. Inclino mi rostro hacia el cielo y cierro los ojos, sintiendo una oleada de poder recorrer mi cuerpo. Cada vello se eriza y mis músculos se tensan.

Respiro hondo y lucho por controlar la electricidad que se aferra a mí, haciendo que mi ropa crujiera con cada ráfaga de brisa.

Bajo mis pies descalzos, la hierba aterciopelada se extiende como una manta, como una alfombra que me invita a avanzar, a encontrar consuelo en la extensión de árboles que levantan sus ramas retorcidas hacia el cielo. Ellos también están alcanzando el cielo, por el orbe brillante que vigoriza todo lo que su luz toca.

Avanzando, siento el viento pasar por mi cabello, levantando los mechones negros de mis hombros mientras me deslizo entre los árboles. En lo profundo de este bosque yace un secreto, uno que aún no he descubierto. Pero tengo la sensación de que esta noche es la noche. Si puedo descubrir lo que la luna está tratando de revelarme, finalmente me liberaré de mis cargas del pasado.

A medida que aumento la velocidad, esa bola de energía que he sentido en lo profundo se desata, enviando chispas de electricidad a través de mis extremidades. Ya no puedo controlarlo, y con esa explosión de poder, siento que mis huesos comienzan a romperse, a cambiar de lugar, y mi piel pálida es reemplazada por un pelaje tan oscuro como la noche, igual que mis cabellos de ébano. Con cuatro patas en el suelo, puedo moverme aún más rápido. Esquivando árboles, saltando sobre ramas caídas y sorteando rocas, avanzo hacia el corazón del bosque y el secreto que me llama.

Pero la escena cambiante a mi alrededor me dice que algo no está bien. Los árboles se vuelven más oscuros, sus raíces comienzan a sobresalir del suelo, sus ramas más retorcidas. Una respiración profunda revela que el fresco aroma de flores y aire otoñal ha sido reemplazado por el olor penetrante de la descomposición. Es como si la muerte acechara en cada sombra, bajo cada rama torcida.

"Esto está todo mal", susurro, girando para intentar correr de regreso por donde vine, pero ese camino parece igual de ominoso. Vuelvo a girar. A mi alrededor, el bosque se ha convertido en un lugar amenazante y mortal, y cuando levanto los ojos al cielo, la luna ha desaparecido.

Jadeando, intento tomar una respiración profunda, pero mis pulmones están restringidos. Me recuerdo a mí misma que algo está mal, que tengo que recordar qué es. Mi cuerpo comienza a cambiar de nuevo, pero en lugar de tomar mi forma humana, soy una especie de burla retorcida, mitad lobo, mitad humano, cubierto de feos mechones de pelaje con huesos torcidos y deformidades.

"¡No, nada de esto está bien!" Levanto una de mis manos para mirarla. Un parche de pelaje negro cae, revelando un corte largo y dentado que sube hasta mi codo. La sangre gotea sobre el suelo del bosque, y el dolor me atrapa aún más, no permitiéndome moverme.

Cierro los ojos y me esfuerzo por recordar. ¿Qué está pasando? ¿Por qué estoy aquí? ¿Qué está ocurriendo?

Un leve sonido de pitidos se hace más fuerte mientras el bosque se desvanece. No he vuelto a abrir los ojos, pero puedo sentir que mi brazo ya no está frente a mi rostro. Intento levantarlo, pero no puedo. Luchando, intento dar un paso, pero mis pies están pegados al suelo.

Las voces revolotean a mi alrededor. Al principio, no puedo entenderlas, pero luego empiezo a reconocerlas. "Dos miligramos más de lorazepam", escucho decir a una voz masculina suave. "Parece que está saliendo de esto ahora."

"Menos mal que la tenías sujeta o habría roto otra ventana." Esta voz, una femenina, es más áspera, enojada, creo.

Enojada conmigo.

"Está sujeta para evitar que se haga daño", dice el hombre. No abro los ojos, pero el mundo está volviendo lentamente a mí. Reconozco su voz lo suficiente como para que un rostro comience a tomar forma detrás de mis párpados.

"Ya lo hizo", dice la mujer. "Dos chorros más de jugo de trasero, en camino."

Lo escucho suspirar con disgusto. "Por favor, no lo llames así. Y por favor, usa el puerto, enfermera Roberts."

"Sí, Dr. Bolton." Escucho un tono mordaz en la voz de la enfermera Roberts al ser reprendida. Casi me río, pero todavía estoy demasiado aturdida para hacerlo, y en un momento, estaré aún más fuera de mí. Parte de mí está asustada, temerosa de volver a ese bosque siniestro, pero sé que solo tengo un sueño extraño cada noche, y este ya ha pasado. Ahora puedo dormir. Puedo descansar.

Las zapatillas de la enfermera Roberts chirrían mientras cruza el linóleo al salir de la habitación. Escucho el sutil roce de un lápiz sobre el papel mientras el Dr. Bolton termina de escribir en mi expediente. A pesar de mi agotamiento, logro abrir los ojos ligeramente. Veo su figura al pie de la cama, y la tranquilidad me invade.

He estado en el Hospital de Comportamiento Periférico por dos meses, una semana y cinco días. Mañana serán dos meses, una semana y seis días. Odio absolutamente todo sobre este infierno. Más que nada en el mundo, quiero irme a casa. El Dr. Turner, el hombre que dirige este lugar, es el diablo, pero hace tres días, el Dr. Bolton se convirtió en mi médico principal, y por primera vez desde que me trajeron aquí, gritando, en la parte trasera de una ambulancia, siento que las cosas podrían estar bien.

"Vuelve a dormir, Hezzlie," dice, como si pudiera sentir que estoy tratando de mirarlo a través de mis pestañas. "Los sueños han terminado por esta noche. Puedes descansar ahora." Me aprieta la pierna, y hago lo que me dice, esperando que la próxima vez que me duerma, en lugar de soñar que soy un lobo, sueñe con mi madre.

Anhelo ver el rostro de mi madre más que cualquier otra cosa en este mundo. Por ahora, el único lugar donde puedo ver sus amables ojos marrones es en mis sueños. Así que me dejo desvanecer y la busco.

James

La respiración de Hezzlie se vuelve regular, y sé que está dormida de nuevo. Termino de anotar los detalles de sus movimientos y las pocas palabras que murmuraba en su expediente. También marco que se le administró otro sedante. Luego, satisfecho de que estará bien por el resto de la noche, me dirijo a mi oficina.

Los pasillos están tranquilos mientras paso por las habitaciones de pacientes que nunca he conocido y nunca conoceré. Me llamaron para evaluar a Hezzlie Stone, y ella es mi única responsabilidad mientras estoy en Peripheral, lo cual no será por mucho tiempo.

Eso es algo bueno porque el personal del Dr. Turner es horrible. Desearía poder llamar al estado y cerrar este lugar espantoso, pero desafortunadamente, cada hospital que he visitado en los últimos seis meses ha sido exactamente igual. A nadie le importan los pacientes. Solo están aquí para cobrar un cheque y repartir algunas pastillas.

Me siento en mi escritorio y abro el expediente de Hezzlie en mi laptop. Una chica sonriente de diecisiete años me mira. La foto fue tomada en mayo, justo antes de que se graduara de la escuela secundaria. Es más o menos cuando comenzaron los sueños, o eso dice su expediente.

Reviso las notas del Dr. Turner y otros. Su madre llamó a la ambulancia después de encontrarla en el bosque fuera de su casa, con cortes de la ventana rota en sus brazos y piernas hasta el punto de que la pobre mujer temía que se desangrara. La Sra. Stone se sorprendió cuando la sala de emergencias transfirió a su hija a Peripheral diciendo que era un peligro para sí misma y para los demás.

La mayoría de los padres no tienen idea de lo fácil que es perder a su hijo, en un abrir y cerrar de ojos, ante una entidad gubernamental que observa desde la distancia. Estos lugares no necesitan toda la historia. No la quieren. Lugares como Peripheral aceptarán a cualquiera que pueda pagar.

Aunque, en el caso de la Sra. Stone, he oído que ha gastado hasta el último centavo que tiene porque su seguro no lo cubría, y Hezzlie no puede ser dada de alta mientras siga pensando que es un hombre lobo.

Suelto un suspiro profundo y tomo mi teléfono. Es respondido en el primer timbre a pesar de la hora tardía. "Es ella," le digo a mi Alfa.

Él no cuestiona si estoy seguro o no. "Tráela."

"Mañana," le digo. "¿Qué pasa con su madre?"

"No la necesito," dice con desdén.

Tomando aire, me preparo para discutir con un hombre al que solo un tonto confrontaría. "Creo que es lo mejor."

"Está bien." La línea se corta, y cuelgo.

"Mañana."