Libro 1-5 de la serie Amor y Odio

Él

Presente

—Ya llegamos —Dora pisa el freno de repente. El equipaje en el asiento trasero se cae, golpeándome en la parte trasera de la cabeza. Maldigo en silencio, esperando que Dora no me escuche. Ella sabe que ya no uso ese tipo de lenguaje.

—Genial —murmuro, masajeándome el cráneo. Dora sonríe, mirándome desde el asiento del conductor. Elegí sentarme atrás, con la esperanza de dormir un poco, pero mi plan falló porque Dora puso la música a todo volumen cuando salimos de Gargle, nuestro pueblo natal.

—Oh, Dios mío, India, esto es tan emocionante. Finalmente estamos aquí —continúa, su voz aguda resonando en mis oídos—. Mira estos edificios. ¿Puedes imaginar qué...?

Salimos del coche mientras ella sigue hablando. Sé que debería estar escuchando, pero hoy no puedo concentrarme, y su monólogo sobre todas las fiestas salvajes siempre es el mismo. Una sensación extraña me recorre, y empiezo a preguntarme por qué no estoy emocionada como Dora. Hemos estado contando los días para venir a Braxton, y ahora siento que necesito regresar. Tal vez no estoy destinada a ir a ningún otro lugar que no sea Gargle.

Respiro hondo y estiro el cuello. Siempre he querido estudiar en la Universidad de Braxton. Mi madre y mi abuela estudiaron aquí. Dora siempre ha querido vivir sola; ha estado hablando de esto desde que fue aceptada.

Yo, sin embargo, solo quería alejarme de mi pasado tóxico.

Dora es mi mejor amiga, pero no estoy segura de haber tomado la decisión correcta al traerla conmigo esta vez. Sus padres son ricos, podría ir a cualquier lugar que quisiera en Inglaterra, pero al final, me siguió.

Tal vez decidió venir a Braxton porque siempre hemos hecho todo juntas. No somos para nada similares, pero nos conocemos desde hace años y es más fácil así. Dora podría ser una distracción de todas las cosas importantes que planeé hacer este año. Ella quiere ir de fiesta y continuar con la vida que tenía en Gargle. ¿Yo? Quiero distanciarme del pasado y concentrarme en las cosas que importan.

Camino alrededor del coche y empiezo a sacar mis maletas del maletero. El sol brilla en el cielo, quemándome la nuca. En unas semanas hará frío; es sorprendente que el clima aún sea agradable a finales de septiembre. Pero siento una extraña tensión en el aire, como si este día pacífico fuera a ser arruinado por una tormenta. Noto que pesadas nubes oscuras empiezan a acumularse en el sur.

—Vamos, India, movámonos —la voz de Dora me trae de vuelta a la realidad—. Quiero ver el campus antes de que oscurezca.

—Está bien, cálmate. Estas maletas son pesadas.

—Oh, lo siento, señorita Sensible —frunce el ceño—. ¿Por qué estás de tan mal humor hoy?

—Estoy bien, solo cansada. Déjalo ya.

Ella agita la mano y empieza a caminar. Sé exactamente de qué está hablando. Estuve despierta hasta tarde anoche pensando en Christian, y cada vez que hago eso, al día siguiente nunca soy la misma.

Salimos de Gargle a primera hora de la tarde. Mamá insistió en empacar toneladas de comida para nosotras. Todavía piensa que no seremos capaces de cocinar una comida adecuada por nosotras mismas y que viviremos de frijoles con tostadas. Mi hermana pequeña, Josephine, seguía preguntando si podría venir a visitarme pronto. Quiere ver Braxton por sí misma. Solo tiene catorce años, pero ya ha escuchado historias sobre la vida universitaria y no puede esperar para probar la libertad por sí misma.

Agarro mis maletas y empiezo a seguir a Dora. Ella camina hacia el bloque de apartamentos para estudiantes, con su cabello castaño fluyendo libremente alrededor de sus hombros. No sé por qué, pero mi estómago da un vuelco extraño cuando veo los edificios extendiéndose frente a nosotras.

Cruzamos el camino y nos dirigimos hacia la entrada. Cambio mi bolsa al otro hombro, ya que mi brazo empieza a doler, y arrastro mi maleta principal detrás de mí. Notamos un grupo de estudiantes jugando al rugby en el césped. Dora ya está jugueteando con su cabello, fingiendo tener problemas con su equipaje, probablemente esperando que uno de esos chicos le eche una mano. Pongo los ojos en blanco, ignorando sus gemidos falsos, y avanzo. Por un momento, siento que alguien me está mirando, así que me detengo y me doy la vuelta.

Uno de los chicos me mira directamente. Entrecierra los ojos, y lo que parece fuego se extiende por mi columna vertebral. Me resulta familiar, pero sacudo la cabeza; no conozco a nadie en Braxton, y el repentino calor es solo mi imaginación. Dora logra captar la atención de uno de los chicos, y empiezan a charlar. Esto es tan típico de ella.

—Pasa la pelota, Jacob —alguien grita detrás de mí. Pero ignoro la voz, aunque suena tan familiar, y está calentando la sangre que corre por mi cuerpo.

De repente, algo me golpea fuerte en la parte trasera de la cabeza. Suelto un fuerte “¡Ayyy!” y me doy la vuelta rápidamente. Veo la pelota de rugby en el césped y me llevo la mano a la cabeza para masajearla. Entrecierro los ojos, viendo al mismo chico que me estaba mirando hace unos segundos. Está allí, sonriendo con suficiencia.

—¿Cuál es tu problema? —aprieto la mandíbula con ira.

No parece lo más mínimo arrepentido de haberme golpeado con una maldita pelota. Es alto y musculoso, con el cabello oscuro cortado al ras del cuero cabelludo. Por alguna razón, el corte de “Fuerzas Especiales” le queda bien. Está demasiado lejos, así que no puedo ver el color de sus ojos, pero su mirada me atrae como un imán. Los jeans cuelgan bajos en sus caderas, y su camiseta blanca está sucia, probablemente de rodar por el césped. Miro a sus amigos, que me observan, sorprendidos. Algo no está bien aquí; obviamente, quiso golpearme a propósito.

—Bueno, ¿a quién tenemos aquí? Es la única e inigualable, India Gretel —dice mi nombre en voz alta, como si quisiera asegurarse de que todos lo escuchen.

—¿Te conozco? —lo miro impacientemente de arriba a abajo. Una gran sonrisa traviesa aparece en su apuesto rostro. Algo en sus ojos me dice que ya nos hemos conocido. Su mirada se endurece sobre mí mientras recoge la pelota y acorta la distancia entre nosotros. Es entonces cuando veo su mandíbula ancha y sus labios llenos y hermosos.

—No me digas que ya te olvidaste de mí, Indi —vuelve a sonreír—. Chicos, déjenme presentarles a la mayor perra que jamás haya pisado Braxton.

Parpadeo rápidamente, mirándolo, escarbando en mis recuerdos, buscando algo que me diga si lo he visto antes, pero no encuentro nada.

—Oliver, ¿quién demonios es esa? —pregunta uno de sus amigos mientras se acerca a él.

Dora nota mi pequeño espectáculo porque se acerca a mí, pareciendo igualmente confundida.

—India, ¿quién es ese imbécil? —levanta el pulgar hacia él, frunciendo el ceño.

Oliver. Ese nombre rueda por mi cabeza como una bola de billar. Me encoge los dedos de los pies y acelera mi ritmo cardíaco. Es como un veneno que se arrastra por mis poros y destroza mi cuerpo. Su nombre trae tanto lo bueno como lo malo dentro de mí. Es el nombre que he estado tratando de olvidar durante los últimos dos años.

Lo miro como si no estuviera realmente allí, como si estuviera alucinando. Mi corazón empieza a latir con fuerza, enviando una señal a mi cerebro para que empiece a correr cuando él se acerca a mí.

No es él, no puede ser.

—Lo siento. No sé quién eres —logro decir, pero mi voz delata fácilmente mi mentira. Los recuerdos vuelven a mí como una tormenta. El color de sus ojos, son los mismos. Son sus ojos, nunca podría olvidarlos. Azul profundo, mirándome directamente, tocando mi dolor, el dolor que su hermano causó tantas veces. Rompo el contacto visual lo suficientemente rápido y me doy la vuelta, pero tengo problemas para respirar.

—No sé qué te ha vuelto tan tonta, pero lo que sea, está funcionando —grita, y sus amigos se ríen.

—Espera, India, ¿es que...?

—Dora, no sabía que todavía eras amiga de esa bruja.

Otro insulto que duele aún más que el primero. Siento cómo la sangre se drena de mi rostro y mi cuerpo se pone rígido. Intento contar hasta diez y controlarme, pero la culpa se vierte en mi estómago como lava caliente.

Dora lo reconoce de inmediato.

—Oh, Dios mío, Oliver, ¿eres realmente tú? —se ríe—. Has cambiado.

La miro de reojo, tratando de darle una señal para que sigamos adelante, pero ella sigue allí, mirándolo.

Él continúa humillándome.

—Cuéntales a mis amigos todo sobre ti, Indi. A todos nos gustan las buenas historias de terror.

—Dora, vámonos —digo bruscamente, aunque me siento demasiado entumecida para moverme. Aprieto los dientes y arrastro los pies hacia adelante, ignorando mi pulso acelerado.

—Oliver, te ves muy bien —canta Dora coquetamente—. Nos vemos.

Ella se apresura detrás de mí. Mi estómago pasa por una serie de contracciones mientras caminamos por el edificio. Mi corazón late como si estuviera a punto de explotar. Necesito tomar una respiración profunda y olvidar que lo vi. Nunca se suponía que él viniera a Braxton. No está aquí, es solo mi imaginación. Ojalá pudiera cambiar el pasado, pero la pequeña voz en mi cabeza me dice que esto me lo busqué yo misma.

Pasado

—¿Quieres quedarte un poco más, cariño? —Mamá tocó mi mano suavemente, como si estuviera hecha de cristal. Estábamos solas; muchas personas ya se habían ido. Mamá estaba esperando para llevarme a casa, pero no podía moverme, observando a los portadores del féretro. Estaban bajando el ataúd de Christian al suelo, sus rostros fríos como piedra. Pronto, nadie iba a recordarlo ni las cosas que había hecho. Pronto, iba a ser olvidado.

Pesadas nubes grises colgaban sobre nuestras cabezas. Miré el mismo lugar durante varios minutos, viendo los demonios de la oscuridad y la muerte. Se acercaban a mí, arrastrándose por mi espalda y enterrando largas agujas en mi corazón.

—Sí —no reconocí mi propia voz, sonaba vacía. La madre de Christian me había pedido que me sentara con ella en la primera fila. La gente me hablaba, pero todo era como un borrón. La gente venía, luego se iba, pero yo seguía allí, sufriendo.

Mamá no dijo más. Se levantó y me dejó sola con mi propia pesadilla, tal vez porque era más fácil así. Miré cómo el ataúd desaparecía en el suelo, y me alegré de que estuviera muerto. Habían pasado unos días desde la fiesta en casa de Christian. Todavía no le había contado a nadie lo que pasó. Cuando me dejó en casa, fui directamente a mi habitación y lloré. Christian había sido un adolescente ideal, pero unas semanas antes de su muerte, se había convertido en un psicópata. Durante años había sabido que yo no sentía lo mismo por él, que solo quería amistad, pero mantuvo ese conocimiento bajo control hasta la fiesta, luego lo perdió. Era astuto, asegurándose de que nadie notara nada.

Mi madre había tocado a mi puerta alrededor de la medianoche. Durante varios minutos estuvo en silencio, luego me dio la noticia. Christian había tenido un accidente de coche y murió en el hospital. Luego me abrazó y me dijo que lo dejara ir. Sollozé, sintiendo tristeza junto con un increíble alivio llenándome lentamente. Parte de mí quería que él muriera, la otra parte aún se preocupaba por él.

Mi deseo se había cumplido solo unas horas después de que me lastimara.

Luego, en el funeral, estaba allí, feliz de que él estuviera fuera de mi vida para siempre. No tenía idea de cómo lidiar con el dolor que había causado y esos recuerdos crueles y devastadores. Me había destruido, y luego simplemente... desapareció.

Christian se había ido. Se llevó la parte viciosa y sádica de él a la tumba, pero me dejó con cicatrices emocionales y una pesadilla que nunca olvidaría.

—India.

Era Oliver. Ni siquiera me había dado cuenta de cuándo se acercó a mí, pero reconocí su voz de inmediato. Se quedó a mi lado por un momento, y mi ira y agitación crecieron.

Me volví para enfrentarlo.

—¿Qué quieres, Oliver?

Su largo cabello oscuro colgaba sobre sus hombros, llevaba un largo abrigo gótico negro, y sus ojos me miraban desde debajo de largas pestañas negras. Luego colocó su mano en mi brazo.

—Solo quería asegurarme de que estás bien.

Apreté los puños y mi cuerpo se tensó. La pura rabia comenzó a recorrerme. Oliver era el que se suponía que debía estar en esa fiesta. Si hubiera aparecido como prometió, nunca habría tenido que pasar por esa pesadilla. Todo era su culpa.

—Se ha ido, Oliver —grité—. No necesitas preocuparte por mí. No tienes que estar cerca de mí nunca más.

Mi corazón latía con fuerza, pero me sentí mucho mejor tan pronto como esas palabras salieron de mi boca.

—Vamos, India, sé que estás sufriendo, pero él era mi hermano y yo también lo extrañaré.

Se acercó más, y no pude soportarlo.

Me aparté y comencé a caminar bruscamente en la dirección opuesta. Luego, me volví hacia él para decirle algunas cosas más.

—Te odio, Oliver. Te odio con todo mi ser. Mantente alejado de mí. No te quiero cerca.

Él se quedó allí mirándome como si estuviera hablando en otro idioma. Sus ojos se oscurecieron y se dio la vuelta. Me sentí mejor alejándolo. Pelear con él y lastimarlo era como una terapia. Se sentía como una especie de liberación, algo que no podía hacer con su hermano, porque estaba muerto. ¿Enfermo y retorcido, tal vez? Pero no sabía qué hacer con toda la ira acumulada dentro de mí. Y Oliver era solo un recordatorio... un recordatorio de todo...

—Indi, no lo entiendo...

—No necesitas entender nada, Oliver. Te juro que te haré la vida difícil si no te mantienes alejado. Lo digo en serio. Christian está muerto y nosotros hemos terminado.

Me di la vuelta y me alejé, dejándolo junto a su hermano muerto. Antes de la fiesta, me habría lanzado a sus brazos y le habría dicho que necesitábamos ser fuertes ahora, juntos. Pero eso fue entonces. Ahora, estaba destrozada... mi alma dejada en pedazos.