Mi Demonio Protector

Las lámparas de cristal teñidas de rosa proyectaban una cálida luz sobre el salón principal de nuestra enorme mansión, ubicada en la exclusiva zona de Salamanca, Madrid. El sonido de una guitarra española se mezclaba armoniosamente con el alegre canto de «Cumpleaños Feliz», mientras los estruendosos aplausos de mis amigos de mi misma edad llenaban la habitación.

Hoy cumplía diez años. Me encontraba de pie detrás de la mesa del pastel, decorada con encaje dorado, luciendo un vestido rosa floreado y una tiara plateada sobre mi cabello castaño.

—¡Vamos, Xena! ¡Corta el pastel! ¡Dale el primer bocado a la persona más especial! —exclamó el animador con voz alegre a través del altavoz.

Tomé el cuchillo para pastel adornado con una cinta, corté con cuidado la enorme tarta de fresa y luego coloqué una porción en un pequeño plato. Con una gran sonrisa, caminé hacia las dos personas que más amaba en el mundo.

—¿Para quién es el primer pedazo, cariño? —preguntó Mamá, Paloma de la Vega, mientras se arrodillaba para quedar a mi altura.

—Primero para Mamá —respondí con dulzura, antes de llevarle el pedazo de pastel a la boca.

Mamá sonrió dulcemente y acarició mi mejilla con cariño.

—Gracias, mi hermosa princesa. Ahora es el turno de Papá, ¿verdad?

Asentí rápidamente y me volví hacia el hombre de complexión firme que estaba a su lado, vestido con un elegante traje.

—¡Este es para Papá!

Papá, Carlos de la Vega, soltó una cálida carcajada y aceptó el bocado que le ofrecía.

—Gracias, Valeria Xena. Feliz décimo cumpleaños, mi amor.

Aquel día se sentía como el más feliz de toda mi vida. Por primera vez en muchos años, Papá, que normalmente siempre estaba ocupado con sus negocios en el centro del distrito financiero de AZCA, Madrid, había decidido liberar toda su agenda laboral durante el día entero.

—¿De verdad Papá no irá a la oficina hoy? —pregunté para asegurarme, apretando con fuerza sus grandes dedos.

—No, Xena. Hoy pertenece por completo a la pequeña princesa de Papá —respondió con dulzura mientras revolvía suavemente mi cabello.

Una fuerte vibración proveniente del bolsillo del traje de Papá interrumpió por un instante nuestro cálido momento. Papá metió la mano en el bolsillo, sacó su teléfono y descubrió una docena de llamadas perdidas, además de varios mensajes consecutivos de su socio comercial. El nombre que aparecía en la pantalla era Don Gonzalo De la Cruz.

—¿Qué sucede, Carlos? —preguntó Mamá con suavidad al notar que la expresión de Papá se había vuelto repentinamente seria.

Papá negó lentamente con la cabeza y apagó el teléfono.

—No es nada, Paloma. Solo asuntos de negocios habituales con Gonzalo. No quiero que el cumpleaños de Xena se vea interrumpido como en años anteriores.

—¿Por qué no contestas? Tal vez sea algo importante —dijo Mamá con preocupación.

—Probablemente solo quiera hablar de algún proyecto corporativo en AZCA. Déjalo. Hoy mi única prioridad es Xena —respondió Papá con firmeza, haciendo que una sonrisa feliz volviera a dibujarse en mi rostro.

Volvimos a reunirnos con los invitados y disfrutamos de diversos juegos y de alegres risas hasta que la noche comenzó a caer.

A las ocho de la noche, mi fiesta de cumpleaños finalmente terminó. Los pequeños invitados y sus padres se despidieron y se marcharon a casa. Nuestra mansión volvió a quedar en silencio.

—Xena, será mejor que te cambies de ropa y descanses en tu habitación, ¿de acuerdo? —dijo Mamá con dulzura mientras retiraba la pequeña tiara de mi cabeza.

—Sí, Mamá. Xena irá primero a su habitación —respondí obedientemente.

Sin embargo, apenas había dado el primer paso hacia las escaleras cuando Papá, que acababa de volver a encender su teléfono, se quedó rígido de repente. Su rostro, que hasta hacía un momento había estado cálido, palideció por completo.

—¿Qué sucede, Carlos? Estás muy pálido —preguntó Mamá con ansiedad mientras se acercaba a Papá.

—Esperanza... La esposa de Gonzalo... —la voz de Papá temblaba, áspera—. Gonzalo me envió una docena de mensajes de emergencia. Doña Esperanza está en el Hospital Universitario La Paz y esta noche se encuentra en estado crítico.

—¡Dios mío! ¿Cómo pudo pasar? —exclamó Mamá, sorprendida, cubriéndose la boca con ambas manos—. ¡Tenemos que ir allí ahora mismo, Carlos! ¡Debemos darle el pésame y apoyar a Gonzalo!

—Sí, nos vamos ahora. Xena, ven con Mamá y Papá, ¿de acuerdo? —dijo Papá con firmeza mientras tomaba las llaves del auto.

—Sí, Papá —respondí confundida.

Mi cansancio desapareció al instante, reemplazado por la atmósfera tensa que de repente envolvió a mis padres.

A las nueve de la noche, el frío aire de Madrid me golpeó la piel en cuanto bajamos del automóvil. Una ligera llovizna había comenzado a caer sobre Chamberí. Atravesamos el patio de la lujosa residencia funeraria de la familia De la Cruz. Las coronas y arreglos florales de condolencias cubrían la entrada, proyectando un aura sombría y aterradora para una niña de diez años como yo.

Nuestros pasos resonaron rígidamente mientras recorríamos el pasillo cubierto con una gruesa alfombra dentro de la residencia funeraria. El aroma de los lirios y de las velas encendidas penetraba intensamente en mi sentido del olfato.

Al fondo del salón principal, tenuemente iluminado, había un ataúd de madera de caoba completamente abierto. Dentro, el cuerpo sin vida de Doña Esperanza yacía inmóvil, cubierto con una sábana blanca hasta el pecho.

Sin embargo, lo que más llamó mi atención no fue el ataúd, sino la figura de un joven de complexión firme que estaba arrodillado rígidamente sobre el frío suelo de mármol, justo al lado del féretro.

El joven estaba llorando histéricamente. Sus anchos hombros temblaban con violencia. Sus desgarradores sollozos, ásperos y roncos, atravesaban el corazón de todos los presentes mientras sus dedos se aferraban con fuerza al borde de madera del ataúd de su madre.

Me escondí rígidamente detrás del traje de Papá y apreté el extremo de su chaqueta, sintiendo miedo y ansiedad. Aquel joven de veinte años parecía completamente consumido por el dolor y la rabia.

Junto al ataúd, Don Gonzalo De la Cruz estaba sentado débilmente en una silla de ruedas, con la ayuda de su asistente personal, Roberto. Sus ojos estaban hinchados y profundamente enrojecidos.

Papá se acercó a la silla de ruedas de Don Gonzalo, con una expresión cargada de una profunda culpa.

—Gonzalo... Mi familia y yo lamentamos profundamente la partida de Esperanza... —susurró Papá con voz ronca mientras extendía la mano para darle una palmada en el hombro a su socio comercial.

Don Gonzalo levantó lentamente la cabeza. En lugar de aceptar la mano de Papá, sus ojos enrojecidos lo miraron con un intenso destello de ira y odio.

—¿Por qué...? ¿Por qué encendiste tu teléfono recién a las ocho de la noche, Carlos? —espetó Don Gonzalo con la voz entrecortada, temblando violentamente.

Papá se quedó rígido y retiró la mano.

—Gonzalo, yo... lo siento. Hoy era el cumpleaños de Xena y apagué mi teléfono a propósito...

—¡Tu sangre AB negativo era el único donante de sangre poco común que podía salvarle la vida a mi esposa esta noche, Carlos! —lo interrumpió Don Gonzalo con un grito ronco que desgarró el silencio de la residencia funeraria—. ¡Los médicos del Hospital Universitario La Paz estuvieron buscándote durante horas! ¡Si hubieras contestado mis llamadas esta tarde, Esperanza no se habría quedado sin sangre ni habría muerto de esta manera!

Mamá sujetó el brazo de Papá mientras su cuerpo temblaba violentamente.

—Don Gonzalo, de verdad no sabíamos que Doña Esperanza necesitaba una transfusión de emergencia...

—¿¡No lo sabían!?

De repente, los gritos histéricos del joven que estaba arrodillado en el suelo cesaron.

El joven se puso de pie lentamente, con una presencia imponente. Su gran estatura y su postura intimidante hicieron que aquella habitación, ya de por sí estrecha, pareciera aún más opresiva.

Su atractivo rostro estaba completamente rojo, cubierto de lágrimas, mientras las venas de su cuello se tensaban de manera amenazante. Sus ojos negros, brillantes y afilados, se clavaron directamente en Papá.

—¡Mamá murió por culpa de ustedes, malditos! —rugió el joven con una voz de barítono que explotó con fuerza y resonó por todos los rincones de la residencia funeraria.

—Javier, cálmate, hijo... —susurró Roberto, el hombre de mediana edad que estaba junto a Don Gonzalo, mientras intentaba sujetar el brazo del joven.

—¡Suéltame, Roberto! —rugió Javier con ferocidad, apartando de un manotazo la mano de Roberto y haciéndolo retroceder.

Javier dio tres pasos hacia Papá.

El aura aterradora que emanaba de su cuerpo era tan intensa que mi respiración se entrecortó de miedo detrás de Papá.

—¡Tú mataste a mi mamá, Carlos de la Vega! —Javier lo señaló con un dedo tembloroso, justo frente al rostro de Papá—. ¡Apagaste tu teléfono y dejaste que mi mamá agonizara en el hospital solo para celebrar el estúpido cumpleaños de tu hija!

—Javier, escucha mi explicación... —intentó persuadirlo Papá con voz más baja, tratando de calmar las emociones del joven.

—¡No hay nada más que explicar! —rugió Javier con los ojos muy abiertos, llenos de un odio ardiente.

Entonces desvió su aterradora mirada hacia detrás del traje de Papá y fijó los ojos directamente en mi rostro, que se había quedado paralizado por el miedo.

Mi corazón pareció dejar de latir cuando los ojos negros de Javier, inundados de lágrimas y venganza, se encontraron con los míos.

Mi mirada quedó atrapada en su apuesto rostro, desfigurado por la ira. Un miedo insoportable recorrió cada nervio de mi cuerpo hasta que mis piernas fueron incapaces de moverse siquiera un poco.

—¡Escúchame bien, Don Carlos! —siseó Javier con una voz baja e intimidante, ignorando mi llanto, que comenzaba a brotar lentamente—. ¡Juro por el cuerpo de mi mamá esta noche que tú y todos tus descendientes pagarán caro por cada gota de sangre de mi mamá que se perdió!

—¡Javier, basta! —rugió Don Gonzalo con voz ronca.

Javier ignoró a su padre.

El joven se giró con ferocidad, golpeó con el puño la pared de madera hasta producir un estruendo y luego se marchó, atravesando la ligera lluvia nocturna y abandonando la residencia funeraria.

—Papá, Mamá... Xena tiene miedo —susurré entre temblores.

Papá me estrechó entre sus brazos mientras mi pequeño cuerpo temblaba violentamente y sollozaba de miedo. Mamá acarició mi cabeza y susurró palabras para tranquilizarme.

Sin embargo, aquella mirada afilada del joven llamado Javier quedó grabada para siempre en mi memoria aquella noche, dejando en mi corazón un horror puro que jamás podría borrar durante el resto de mi vida.