Rechazada y deseada

PUNTO DE VISTA DE BRINLEY

Una esclava.

Eso es todo lo que era.

Eso es todo lo que siempre sería.

Un conocido Alfa grosero me permitió vivir. En el momento en que nací, él eligió mi destino.

Ser una esclava en su manada junto con mi madre.

Durante toda nuestra vida fuimos etiquetadas como parias, obligadas a vivir y observar a la familia de la manada, unida y amorosa... pero nunca se nos permitió ser parte de ella.

Tormento. No podía pensar en una palabra mejor para describir ser una paria para una criatura tan social como un lobo. Los lobos prosperaban en su conexión con otros lobos. Pero no yo. Toda mi vida, el único sentimiento que conocía era la soledad. Me consumía, como una llaga supurante, comiéndome desde adentro hacia afuera.

Pagaría para siempre por los pecados de mi padre, quienquiera que fuera. Mi madre se había negado siquiera a hablar de él.

Y luego ella murió.

Tenía diez años cuando ella murió.

Ahora, a los diecisiete, la mayoría de las chicas de mi edad pasaban su tiempo soñando con sus futuros compañeros. Tenían amigos. Se vestían y asistían a fiestas, lanzando miradas tímidas a todos los lobos machos solteros, preguntándose si él podría ser el indicado. Era su única preocupación en el mundo: preguntarse a quién había elegido la Luna para ellas.

Yo no tenía amigos, ni sueños para el futuro.

Los amigos no eran una opción porque el Alfa lo prohibía. Cualquiera que cometiera el grave error de hacerse amigo mío, se arriesgaba a su ira y castigo. Así que, nadie lo hacía.

Mi miseria no terminaba con la falta de amigos, pero el Alfa dejaba claro que la Luna no daba el regalo del amor a abominaciones como yo. No tenía compañero.

Solo tenía una esperanza...

Cada noche, rezaba para que mañana fuera el día, el día en que me transformara por primera vez y conociera a mi Loba.

Finalmente, tendría a alguien a quien llamar mío. Sí, una Loba no era una compañera de piel, pero sería mía, y me amaría.

Un escalofrío de miedo recorrió mi columna, haciendo que mi corazón latiera más rápido porque incluso ese precioso regalo podría haberme sido arrebatado. Podría no ser una Loba real en absoluto.

No estaba segura.

El Alfa se había reído y ridiculizado de mí. Dudaba que la Luna castigara a cualquier Loba con tener que vivir dentro de mi cuerpo.

Mi corazón se rompió al pensarlo.

Me limpié las lágrimas que caían por mis mejillas. Sabía que no era lo suficientemente buena para tener un compañero, ¡pero seguramente la Luna no me odiaba tanto como para negarme una Loba!

...pero no lo sabía.

Empujé los pensamientos dolorosos de vuelta a los oscuros recovecos de mi corazón roto y me obligué a concentrarme en la tarea en cuestión. No tenía tiempo para la autocompasión.

Responsable de limpiar las suites en la casa de la manada, todavía tenía cuatro más por terminar. Limpiaba diez por día en un horario rotativo, así que todas las treinta suites se limpiaban dos veces por semana.

Mi cuota solía ser solo cinco por día, pero desde que me gradué de la escuela secundaria un año antes, el Alfa duplicó mi carga de trabajo para mantenerme ocupada.

Él era inflexible en que no toleraría la pereza de mi parte, aunque ningún otro lobo estaba obligado a trabajar de diez a doce horas al día, seis días a la semana.

Quizás no importaba, suspiré. No es como si tuviera algo más que hacer o alguien a quien ver.

Con un escalofrío, me detuve cuando llegué a la siguiente puerta: la suite del Alfa.

La que más temía.

Golpeé la puerta con fuerza, asegurándome de que cualquiera dentro pudiera escucharme. Incluso cuando no hubo respuesta, lo hice de nuevo, un poco más fuerte, solo para estar segura. No quería otro episodio como el del mes pasado.

El mes pasado, pensé que mis golpes habían sido lo suficientemente fuertes como para alertar a cualquiera, especialmente a un lobo con audición extrasensorial, de mi presencia. Aparentemente no. Porque cuando no hubo respuesta, usé mi juego de llaves para dejarme entrar... solo para encontrar al Alfa completamente desnudo, embistiendo implacablemente a una loba inclinada sobre su cama. Ojos cerrados con fuerza, boca abierta en éxtasis, sus pechos rebotaban y se sacudían con sus violentas embestidas.

Congelada, mi cerebro se negó a reconocer la horrible realidad de que podía estar a tres metros de distancia, viendo cómo él montaba a alguna loba al olvido.

Su cabeza se giró hacia mí. En ese momento, estaba segura de que cualquier castigo que él impusiera sería rápido y severo. Pero en lugar de enojo, y sin siquiera molestarse en ralentizar sus implacables embestidas, el Alfa me dio una sonrisa cómplice.

Cada célula de mi cuerpo se estremeció.

Él estaba disfrutando completamente de mi incomodidad.

Atrapada como un ciervo en los faros y con las mejillas ardiendo de vergüenza, me tomó otro segundo antes de que pudiera hacer que mi cuerpo funcionara. Retrocedí rápidamente fuera de la habitación y cerré la puerta, murmurando: —¡Lo siento!

Su risa resonó mientras corría por el pasillo.

No había sido un error. El Alfa sabía exactamente qué día y a qué hora limpiaba su suite. Quería que lo encontrara así para poder atormentarme.

Era un nuevo nivel de bajeza, incluso para él.

Actualmente, tomé una respiración profunda y golpeé por tercera vez, esperando otro largo momento. No estaba tomando ningún riesgo. Cuando solo escuché silencio, giré la llave y abrí la puerta lentamente, asomándome adentro. Solté un gran suspiro de alivio al encontrar la habitación vacía.

Rápidamente me puse a trabajar, abordando primero las sábanas de la cama. Las asquerosas sábanas siempre estaban hechas un desastre con cualquier cantidad de fluidos corporales, los del Alfa combinados con una interminable puerta giratoria de lobas.

No tenía sentido para mí. ¿Por qué alguna mujer querría acostarse con una criatura tan vil como él? Pero no eran inmunes al atractivo poder que él exhibía, y nuestra manada no tenía Luna. Ella había muerto antes de que yo naciera.

Les daba a muchas lobas la esperanza de que tal vez serían ellas las elegidas como su Luna. Pero no había seleccionado a ninguna, contento solo con usarlas como juguetes para su placer y dejando el puesto de Luna sin ocupar durante años.

Arrugué la nariz con repulsión mientras recogía la sábana sucia, el olor penetrante hacía que mi estómago se revolviera. Había olido la liberación del Alfa lo suficiente como para reconocer su aroma en cualquier lugar. Lo odiaba.

Empujando la sábana ofensiva en una bolsa de lavandería, luché contra las arcadas que subían por mi garganta y respiré por la boca para disminuir el intenso olor. Aunque mi Loba aún no había emergido, mi sentido del olfato seguía siendo radicalmente más sensible que el de un humano.

Apreté bien la bolsa y la coloqué rápidamente fuera de la puerta. Completando la cama con sábanas recién lavadas, me dirigí al baño, cuidando mucho de que todo estuviera reluciente, justo como debía ser. El Alfa sin duda me lo haría saber si no lo estaba.

El reloj avanzó tres horas más antes de que terminara. Eran las 6 PM. Había comenzado a trabajar a las 5 AM y estaba exhausta.

Mis pies doloridos se sentían pesados mientras caminaba de regreso a la pequeña choza que compartía con Lena. Lena era una vieja loba amargada, y estaba bastante segura de que me odiaba tanto como el Alfa.

Mi estómago rugió con un dolor familiar, hambre. Racionada con solo suficiente comida para sobrevivir, lo sentía todos los días. Mi barriga gruñía su descontento.

Abriendo la puerta del refrigerador, agarré mi comida asignada y la devoré, aún lejos de estar satisfecha. Mis hombros se hundieron mientras me levantaba de la mesa y me dirigía al pequeño baño.

No me sentía bien...

...lo cual era normal, pero hoy era peor.

Con la piel caliente y un ligero brillo de sudor, miré mi reflejo en el espejo. Mis ojos verdes, demasiado grandes para mi rostro demacrado, pálido, carecían de su habitual tono oliva, especialmente en contraste con mi cabello castaño rojizo.

Quizás tenía fiebre.

Un suspiro pesado salió de mi cuerpo mientras me inclinaba para encender la ducha, ansiosa por quitarme la mugre del día. Podría parecer una vagabunda con la ropa raída que llevaba, pero siempre era consciente de la limpieza.

Quitándome la camisa y los pantalones, los doblé cuidadosamente y los coloqué en el mostrador. Miré hacia abajo. Tenía las curvas de una mujer, pero estaba demasiado delgada, con las costillas y los huesos de la cadera sobresaliendo de mi carne. No era una vista muy bonita, pero, en fin, no tenía a nadie para lucir atractiva, y la mayoría de la gente me ignoraba, fingiendo que ni siquiera estaba allí.

Después de mi ducha, me vestí y me hundí en el pequeño catre. Ni siquiera una cama.

Lleno de bultos e incómodo, mis músculos dolían mientras miraba al techo, trazando las grietas familiares con mis ojos.

Desesperadamente necesitaba una nueva capa de pintura, al igual que todas las habitaciones de la casa de dos dormitorios. Si es que se le podía llamar así, tal vez choza era una mejor descripción. Apenas podía darme la vuelta; era así de pequeña.

Después de una hora de dar vueltas y vueltas, incapaz de relajarme, me rendí. Me levanté de la cama, me vestí con unos pantalones de yoga y una camiseta, agarré un suéter y me dirigí al bosque. No tenía que pensar a dónde iba. Los senderos eran familiares, grabados en mi mente, una parte de mí. De alguna manera, eran mis únicos compañeros cuando era niña. Incluso les puse nombres a los árboles y fingí que eran mis amigos.

Corriendo alrededor de una milla, el pozo de ansiedad en mi estómago no disminuyó ni un poco. De hecho, con cada paso, el malestar parecía empeorar. El calor brillaba en mi piel, aumentando cada segundo.

Me detuve y me encorvé, apoyándome en un robusto roble para sostenerme. Con los pulmones vacíos, tomé largas bocanadas de aire por la boca. Tal vez me estaba enfermando, aunque los lobos no se enfermaban muy a menudo. Y entonces, el descubrimiento más sorprendente me golpeó con fuerza...

...¿podría ser esta mi Loba?

Mi corazón se aceleró ante el pensamiento. Rápidamente, me bajé los pantalones por mis caderas huesudas y me los quité. La camiseta y el suéter fueron lo siguiente, mis manos temblaban tan violentamente que apenas podía soltar el gancho de mi sujetador.

Finalmente, la ropa interior fue lo último en irse.

Allí estaba, sintiéndome increíblemente cohibida.

La idea de que alguien me atrapara era mortificante mientras estaba, vulnerable y desnuda, en el bosque, esperando fervientemente que la naturaleza siguiera su curso.

Estaba aterrorizada. La mayoría de los lobos tenían familia y amigos para ayudarlos en su primera transformación. Yo no tenía a nadie. No sabía qué esperar.

De repente, un dolor se encendió en mi cabeza. No. No era dolor. Era presión, una conciencia adicional empujando, luchando por compartir mi espacio mental. La sensación era incómoda y aterradora y maravillosa, todo al mismo tiempo.

La esperanza se elevó en mí...

¡Sí tenía una Loba!

¡Y estaba llegando en ese momento!

De repente, la agonía destrozó mi buen humor. Cayendo de rodillas, jadeé con fuerza. Huesos, músculos y tendones se rompían y se deformaban. Nada de lo que había experimentado se comparaba con el tormento que aplastaba mi cuerpo.

Esto era todo. Iba a morir.

Reprimí un grito.

No era seguro...

...no podía arriesgarme a que alguien me encontrara así.

¿Quién sabe lo que harían si se toparan conmigo en un estado tan vulnerable? No era ajena a la fealdad y la crueldad de otros niños, e incluso de algunos adultos. Había sido durante mucho tiempo su objetivo preferido de acoso, que no se detenía en palabras, sino que frecuentemente se transformaba en tirones de cabello, empujones y golpes directos, en ocasiones.