REY ELIJAH

Estoy sentada en la biblioteca con mi mejor amiga, Anna, y algunos de nuestros compañeros de curso mientras repasamos algunos temas para el último examen del semestre. Estaba en silencio, sin decir una palabra, porque mi mente estaba ocupada con el sueño que tuve anoche. No lo llamaría exactamente un sueño, más bien un recuerdo que se burlaba de mí. Las palabras que rompieron mi corazón en mil pedazos aún estaban frescas y se repetían como un disco rayado en mi cabeza.

—Eres una loca, Celeste, no puedo estar emparejado contigo. Eres gorda y repugnante. No eres apta para ser una luna.

—Andrew, ¿qu-qué estás di-diciendo? —le pregunté a mi compañero, con la voz quebrada y las lágrimas corriendo por mis ojos. Sabía lo que iba a pasar, él iba a rechazarme. El disgusto y el odio que sentía por mí se veían claramente en sus ojos.

—Yo, Andrew Walter, futuro alfa de la manada Crestfall, te rechazo, Celeste Sampson, como mi compañera y futura luna de la manada Crestfall.

Mis ojos, llenos de lágrimas, me ardían por intentar contenerlas. Respiré hondo, parpadeando rápidamente para evitar que cayeran.

Miré a mi izquierda, donde estaba sentada Anna, y vi que me miraba con preocupación. Pude notar que estaba a punto de preguntarme qué me pasaba y negué con la cabeza, diciéndole que estaba bien. Sé que no me creyó, pero también me alegré de que no insistiera.

En lugar de pensar en mi excompañero Andrew, decidí centrar mi atención de nuevo en mis estudios.

Cuando llegué a mi dormitorio más tarde esa noche, me desplomé en la cama y me quedé mirando el techo. Alcancé mi teléfono que estaba en mi bolso y vi siete llamadas perdidas de mi madre.

—Mierda —maldije en voz baja. Sacudí la cabeza, ya sabiendo por qué estaba llamando.

Mis dedos, con cuidado, se posaron sobre el nombre de mamá y rápidamente presioné el botón de llamada antes de tener tiempo de arrepentirme. Poniendo el teléfono en mi oído, escuché el tono de llamada hasta que ella contestó.

—Hola, mamá —dije con un suspiro—. ¿Cómo estás?

—¡Celeste! —la voz de mamá sonó tan fuerte que tuve que apartar el teléfono de mi oído para que no me dañara los tímpanos.

—He estado llamando a tu teléfono durante horas.

—Estaba ocupada con la universidad, mamá —le dije, usando mi mano derecha para soltarme el cabello del moño.

—Sí, sí —dijo. Pude notar que estaba poniendo los ojos en blanco por lo que dije.

—Entonces, tu papá y yo esperábamos que pudieras venir a casa para Navidad este año —preguntó mamá.

Me ha estado pidiendo cada Navidad durante los últimos tres años que vuelva a casa, pero sabe que no puedo. Cerré los ojos y me froté las sienes con la mano. No podía lidiar con esto.

—No puedo, mamá —dije entre dientes, tratando de no estallar. Ella sabe que no puedo volver a Crestfall, especialmente con Andrew siendo el nuevo Alfa de mi antigua manada.

Después de que Andrew me rechazara como su compañera, me mudé a Nueva York después de la secundaria y traté de empezar una nueva vida. Actualmente estoy en mi último año en la Universidad de Nueva York y estudiando para ser psicóloga.

—¡Oh, vamos, Celeste! —gritó mamá—. No te hemos visto en tres años, te extrañamos, cariño.

Cerré los ojos con fuerza y solté un suspiro. Andrew no debería ser la razón por la que no vea a mi familia. Él siguió adelante y yo también debería hacerlo.

—Está bien, estaré en casa esta Navidad, mamá —le dije. No podía dejar que mi idiota de compañero me arruinara y además, tenía que aceptar su rechazo para detener el dolor que sentía cada vez que se acostaba con otra mujer.

Escuché su suspiro de alivio al teléfono.

—¡Eso es maravilloso, cariño! Nos vemos en una semana.

—Está bien, mamá —respondí, con una gran sonrisa formándose en mi rostro por su entusiasmo.

—Te quiero, cariño —dijo mamá.

Antes de que pudiera responder, la llamada se cortó, señalando que había colgado. Tiré el teléfono en mi cama. Me levanté y decidí salir a correr un poco para liberar algo de tensión. Me puse mi ropa de correr y salí de mi habitación, encontrándome con Anna al otro lado, a punto de abrir la puerta.

—Celeste, ¿a dónde vas? —preguntó, luciendo confundida.

—Voy a correr —le dije al pasar junto a ella. No estaba de humor para conversar. Sé que soy un poco dura con ella, pero no puedo evitarlo.

Camino por el campus, dirigiéndome hacia el bosque que está en la parte trasera. Comencé a trotar lentamente cuando me acerqué a los árboles, mirando a mi alrededor, extremadamente agradecida de que estuviera desierto. Me gustaba más cuando estaba en silencio.

Corrí durante unos 10 minutos y decidí transformarme en mi forma de lobo. Hacía mucho tiempo que no la dejaba salir.

—Mierda —dije en voz alta mientras mis huesos se reformaban en su naturaleza. Mis huesos crujieron ruidosamente en el silencioso bosque, mis sentidos se agudizaron. Después de transformarme en mi forma de lobo, me estiré y luego comencé a correr.

Empecé a correr a toda velocidad con la lengua colgando de mi boca. Corrí durante unos 40 minutos y luego me detuve en un arroyo. Estaba a punto de beber de él cuando escuché una rama romperse. Me giré buscando la fuente del ruido, pero no encontré nada. Luego olfateé profundamente mi entorno y casi me atraganté por el terrible olor. Rogues.

Gruñí fuertemente, dejándoles saber que sabía que estaban escondidos detrás de los grandes árboles. Tres lobos marrones salieron, sus ojos rojos mirándome fijamente a mis ojos verdes.

Tenía dos opciones: «Luchar o huir» y adivina qué. Elegí huir. No era tonta para quedarme y luchar contra tres lobos peligrosos sabiendo que me destrozarían en un minuto.

Me di la vuelta y corrí tan rápido como pude, dirigiéndome de vuelta a mi dormitorio. Solté un ladrido cuando uno de los rogues me mordió la cola. Eso dolió, maldito hijo de puta.

Vivo en una zona poblada por humanos y nunca me había encontrado con ningún rogue, y solo había conocido a dos licántropos en los últimos tres años viviendo en Nueva York.

Corrí por el bosque y finalmente perdí a los lobos que me perseguían. Conozco estos bosques como la palma de mi mano y usé eso a mi favor. Me detuve en el lugar donde me transformé en lobo y olfateé profundamente, asegurándome de que no hubiera nadie allí. Me transformé en mi forma humana, me puse mi ropa y volví a mi dormitorio.

Ha pasado una semana desde que ocurrió el incidente. Lo habría reportado si hubiera un Alfa cerca, pero esta área está llena de humanos y unos pocos licántropos. La única forma de manejar el problema de los rogues es si se reporta al Rey Alfa y estoy segura de que no haré eso.

Estoy empacando algunas ropas para el viaje a la manada Crestfall, mi madre ya pidió un permiso de visita a su Alfa, que por supuesto es Andrew. Mi piel se eriza con solo pensar en ver a Andrew de nuevo.

Aunque no he cortado lazos con la manada Crestfall, no me siento como un miembro de la manada. A nadie le gustaba de todos modos porque era gorda y fea.

Sí, estaba un poco rellenita, pero estaba lejos de ser fea. Tengo la figura perfecta y nadie tenía que decírmelo porque yo lo sabía.

Metí unos pantalones de chándal en mi maleta ya llena y la cerré, rezando a la diosa de la luna para que no se rompiera.

Le hice una señal a Anna de que estaba lista, ya que ella me llevaría al aeropuerto. Llegamos a Delta Airlines y estacionamos el coche. Salimos y saqué mi maleta, colocándola en el suelo y acercando mi abrigo a mi cuerpo para protegerme del frío.

Me giré hacia Anna y sonreí.

—Te extrañaré —le dije abrazándola.

—Yo también te extrañaré, perra —se quejó como una niña, apretando su abrazo.

—Está bien, está bien, ahora suéltame —le dije riendo un poco.

Subí al avión hacia Kansas y saqué mi iPod. Me puse los auriculares y revisé mi lista de reproducción. Hice clic en "Someone You Loved" de Lewis Capaldi.

Observé a la azafata hacer los anuncios que usualmente se hacen cuando los últimos pasajeros están abordando.

—Damas y caballeros, el Capitán ha encendido la señal de abrocharse el cinturón. Si aún no lo han hecho, por favor guarden su equipaje de mano debajo de...

Apoyé mi cabeza y aumenté el volumen de la música, ahogando a todos y todo a mi alrededor.

Esta va a ser una maldita semana larga.