SESUATU SEPERTI BENCI

"Bapak Xander King," panggil pendeta itu,

"Apakah Anda menerima Nona Arianna Johnson sebagai istri Anda, untuk mencintai dan menjaga, dalam keadaan sakit maupun sehat, meninggalkan yang lain, selama kalian berdua hidup bersama?"

Senyum Arianna semakin lebar, pipinya merona merah muda. Matanya berkilau penuh harap saat menatap penuh kasih pada Xander.

".."

Tatapan Xander tetap terpaku pada Arianna, ekspresinya tanpa emosi. Dalam keheningan yang tegang itu, senyum Arianna mulai pudar, antisipasinya berubah menjadi ketidakpastian saat dia menunggu jawaban Xander.

Pendeta itu berdehem, matanya tertuju pada Xander.

"Bapak King," dia mengingatkan, suaranya terdengar cemas.

Xander tetap diam, tatapannya tak bergeming saat dia terus menatap Arianna, emosinya tak terbaca.

Tatapan pendeta itu berpindah ke Arianna sejenak, kegugupan tampak di matanya saat dia menunggu jawaban dari mempelai pria.

Dengan menarik napas dalam-dalam, dia mengulangi pertanyaannya, suaranya penuh dengan permohonan.

"Bapak King, apakah Anda menerima Nona Arianna Johnson sebagai istri Anda?"

Tatapan Xander sekilas menelusuri pendeta dan tamu yang hadir sebelum kembali ke Arianna, yang menatapnya dengan campuran kebingungan dan ketidakpastian.

Senyum Xander, yang tadinya hangat dan menenangkan, berubah menjadi dingin saat dia mengunci mata dengan Arianna, ekspresinya menjadi topeng ketidakpedulian yang dingin.

Perubahan sikapnya terasa nyata, membuat semua yang hadir merinding.

Kemudian, dengan nada dingin dan tanpa belas kasihan, Xander memberikan jawaban yang menghancurkan:

"Saya tidak."

Arianna terkejut, jari-jarinya melepaskan genggamannya, bunga yang dipegangnya jatuh ke tanah.

Kerumunan terkejut, desas-desus mereka berputar seperti badai di sekitar impian yang hancur dari calon pengantin wanita.

Arianna berdiri membeku, matanya yang indah membesar tak percaya saat dia menatap kosong pada Xander.

"Xander, a-apa yang kamu katakan..." bisiknya, suaranya nyaris tak terdengar di tengah kekacauan pikirannya.

Mereka telah tak terpisahkan selama dua tahun, dan ketika akhirnya mencapai usia legal, dia melamarnya.

Arianna selalu menjadi kesayangan Xander—atau begitulah yang dia pikirkan.

Saat dia mengulurkan tangan padanya, tangannya gemetar dengan kebingungan dan sakit hati, Xander dengan kejam menepisnya, tindakannya sedingin es.

Kekuatan penolakannya membuatnya terkejut, menyebabkan dia terhuyung ke belakang, jantungnya berdebar dengan kejutan dan rasa sakit.

"SAYA TIDAK MENERIMA WANITA INI SEBAGAI ISTRI SAYA!" dia melontarkan setiap kata dengan penuh kebencian, nadanya tajam dan menyakitkan.

"Tidak akan ada pernikahan," Xander menyatakan dengan dingin, matanya bertemu dengan Arianna yang hanya bisa meneteskan air mata, mengalir di pipinya.

Mengabaikan kekacauan emosionalnya, Xander mengalihkan perhatiannya kepada para tamu dan wartawan yang berkumpul, suaranya penuh otoritas saat dia melanjutkan,

"Selain itu, semua kerjasama antara keluarga Kings dan Johnsons akan dihentikan segera."

Dia berdiri dalam keheningan, mengamati kekacauan yang terjadi di antara para tamu sementara para wartawan dengan antusias menangkap setiap momen.

Ini pasti akan menjadi berita utama.

Arianna tetap membeku, inderanya mati rasa terhadap keributan di sekitarnya. Pandangannya tetap terpaku pada Xander, yang perlahan mengalihkan perhatiannya dari kerumunan untuk menatap matanya.

Tatapan mereka terkunci, ketegangan terasa tebal di udara saat mata Xander mengkhianati perasaan benci dan jijiknya.

Tenggorokan Arianna terasa sesak saat dia berusaha menahan air matanya, dan mengulurkan tangan ke arahnya sekali lagi, tetapi dia dengan cepat mundur, menghindari sentuhannya.

"Xander..." dia memulai, suaranya nyaris tak terdengar di tengah keributan.

Tatapan Xander tertahan padanya sejenak sebelum dia berbalik, langkahnya penuh tujuan saat dia berjalan pergi tanpa menoleh lagi.

Arianna berdiri terpaku di tempatnya, hatinya tenggelam saat dia melihatnya pergi, badai emosi berkecamuk di dalam dirinya.

Rasa sakit, kebingungan, dan rasa ditinggalkan membanjiri dirinya, membuatnya merasa tersesat dan sendirian di tengah kerumunan yang ramai.

Berita tentang kekacauan pernikahan Arianna Johnson menyebar dengan cepat, menimbulkan bayangan gelap di atas reputasi keluarga Johnson yang dulunya sempurna. Judul-judul di surat kabar di seluruh kota berteriak tentang skandal dan patah hati:

"Skandal di Altar: Putri Keluarga Johnson Menangis"

"Mimpi Buruk Pernikahan: Arianna Johnson Ditinggalkan di Hari Besarnya"

"Penghinaan Publik: Pewaris Johnson Dicampakkan, Reputasi Hancur"

"Dari Kebahagiaan ke Pengkhianatan: Bencana Hari Pernikahan Arianna Johnson"

"Jatuh dari Kehormatan: Citra Sempurna Keluarga Johnson Hancur"

Keluarga King memutuskan semua hubungan dengan mereka.

Seakan belum cukup, saham Johnson Group merosot, proyek-proyek terhenti, dan dana menghilang dalam semalam.

Ayah Arianna mondar-mandir dengan panik di ruang kerjanya, telepon tergelincir dari tangannya yang gemetar saat dia menerima pukulan lagi terhadap bisnis mereka.

Suaranya bergetar dengan frustrasi saat dia berbicara di telepon,

Suara Simon Johnson menggema dengan frustrasi. "Kesepakatan lain hilang? Ini tidak mungkin terjadi!" Tatapannya menusuk ke arah putrinya, penuh tuduhan dan kepahitan.

"Ini semua gara-gara kamu. Sialan kamu..." dia meludah, kata-katanya penuh dengan kebencian.

Sementara itu, di seberang ruangan, ibu Arianna mendidih dengan amarah, matanya menyala dengan kekecewaan dan kemarahan saat dia menatap tajam ke arah putrinya.

Arianna berpaling, tidak mampu menahan beban kekecewaan orang tuanya. Tapi jauh di dalam hatinya, dia tidak bisa memahami bagaimana semua ini bisa jadi salahnya.

Ibunya yang penuh penderitaan meluapkan frustrasinya,

"Kami sudah mencurahkan hati dan sumber daya kami untukmu selama bertahun-tahun, tapi kamu tidak lebih dari kekecewaan! Kamu bahkan tidak bisa mempertahankan seorang pria! Apa kamu tidak cukup perhatian pada kebutuhan Xander? Apa itu sebabnya dia secara terbuka menceraikanmu, karena kamu gagal memuaskannya? Ini adalah noda bagi kehormatan keluarga kita!"

Wajah Arianna pucat mendengar serangan kata-kata tajam itu, tinjunya mengepal dengan gejolak batin.

Dia tidak bisa memahaminya.

Hubungan mereka penuh dengan cinta dan janji. Xander mengejarnya tanpa henti, dan ikatan mereka tampak tak tergoyahkan. Malam sebelum pernikahan mereka, mereka berbagi momen lembut, mengukuhkan komitmen mereka dengan ciuman pertama.

Arianna sangat menghargai gagasan menunggu hingga setelah pernikahan untuk berbagi momen intim itu dengan Xander, untuk menyerahkan keperawanannya setelah menikah dengannya.

Xander dengan sepenuh hati menghormati keinginannya, pengertian dan kesabarannya memperkuat ikatan mereka.

Dengan segala sesuatunya berjalan lancar, Arianna merasa seperti hidup dalam dongeng.

Tapi saat dia bergulat dengan penolakan mendadak dan kejam dari Xander, dia tidak bisa memahami bagaimana kisah cinta mereka yang sempurna berubah begitu tragis.

DUA HARI KEMUDIAN.

THE KINGS GROUP OF INDUSTRIES

Tatapan Arianna tertuju pada nama besar yang tertera di gedung pintu masuk, tekadnya menguat saat dia menarik napas dalam-dalam.

Dengan tekad di hati, dia melangkah menuju pintu masuk, pikirannya penuh dengan pertanyaan.

Dia butuh jawaban. Kenapa Xander menolaknya dengan begitu kejam?

Saat Arianna mendekati pintu masuk King Group of Industries, dia berharap bisa melenggang masuk seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya. Tapi saat dia mendekati pintu, penjaga berdiri di jalannya, ekspresinya tegas.

"Maaf, Bu, tapi saya tidak bisa membiarkan Anda masuk," katanya, suaranya tegas.

Dahi Arianna berkerut bingung.

"Apa? Kenapa tidak? Saya sudah datang ke sini selama beberapa tahun terakhir..."

Penjaga itu tetap tidak tergerak.

"Saya hanya mengikuti perintah, Bu. Anda harus menunggu."

Dengan desahan frustrasi, Arianna pasrah menunggu, meskipun perasaan tidak nyaman terus menghantui dirinya.

Dia duduk di bangku tepat di luar gedung, menit-menit terasa seperti jam-jam yang menyiksa saat dia menunggu.

Matahari bersinar tanpa ampun, sinarnya membakar kulitnya. Arianna bertahan, wajahnya memerah dan keringat mengalir di dahinya.

Akhirnya, dia melihat seseorang keluar dari gedung—itu adalah asisten Xander.

Dia mendekati Arianna dengan sikap formal, kata-katanya memecah keheningan yang tegang.

"Bu Johnson, Pak King meminta saya untuk menyampaikan pesan kepada Anda. Dia mengatakan bahwa dia sudah lelah dengan kehadiran Anda dan meminta Anda untuk tidak kembali lagi. Dia tidak ingin melihat Anda lagi."

Napas Arianna tersendat di tenggorokannya, wajahnya pucat saat dia berusaha memproses kata-kata yang menyakitkan itu.

Dia tidak pernah menyangka Xander, pria yang dulu memberinya begitu banyak kasih sayang, bisa memberikan pukulan sekejam itu dengan begitu mudah.

Tatapan Arianna jatuh ke tanah, hatinya terasa perih dengan setiap detak saat dia mencoba menyembunyikan rasa sakitnya. Mengumpulkan keberaniannya, dia menutup matanya sejenak, mengumpulkan kekuatan sebelum menatapnya.

"Penting, hanya beberapa menit saja, tolong..." pintanya, suaranya bergetar penuh emosi.

"Maaf, Bu Johnson, tapi Anda harus pergi," jawabnya dengan tegas, tidak memberi ruang untuk negosiasi.

Arianna menggigit bibir bawahnya dengan keras hingga hampir berdarah. Dengan usaha besar, dia akhirnya berhasil menemukan suaranya.

"Kalau begitu, tolong sampaikan pesan ini padanya... demi kenangan yang telah kita bagi selama bertahun-tahun..."

Namun, saat kata-kata itu menggantung di udara, tekad Arianna goyah.

Kenangan.

Kenangan apa?

Tidak ada lagi kehangatan di antara mereka...

Dengan desahan pahit, dia mengubah permintaannya.

"Demi sejarah kita bersama, tolong mohonkan pada Xander untuk memberikan bantuan kepada keluarga Johnson. Jika dia mempertimbangkan untuk membantu mereka, aku akan menghormati keinginannya dan menghilang dari hidupnya selamanya."

Air mata menggenang di mata Arianna saat dia menambahkan,

"Dia harus memahami betapa sulitnya situasi keluarga saya. Mereka tenggelam dalam utang, dan saya yang menanggung semua kesalahan. Tidak ada seorang pun di keluarga saya yang berbicara dengan saya; mereka semua menganggap saya sebagai kutukan. Tolong, sampaikan pada Xander betapa seriusnya situasi kami. Itu adalah hal paling sedikit yang bisa dia lakukan setelah semua yang telah kita lalui bersama."

Mungkin didorong oleh keinginan untuk memutuskan hubungan sepenuhnya, King Group menawarkan sejumlah uang kepada keluarga Johnson sebagai tanda dukungan.

Sebagai gantinya, Arianna memenuhi janjinya dan pergi ke luar negeri, meninggalkan sisa-sisa hubungan mereka yang dulu menjanjikan.