La Femmina Alpha nella Pelle di Omega

Il punto di vista di Angelina

L'Oceano Pacifico.

La luce del pomeriggio si sparpagliava sulla superficie blu profondo del mare, scintillando.

Ero in piedi sul ponte superiore, con lo sguardo rivolto a quel lussuoso yacht. Era la mia fortezza mobile, costruita su misura tre anni prima: piastre d'acciaio antiproiettile, un sistema sonar subacqueo, dispositivi antimissile, una piazzola di atterraggio per elicotteri e persino una piccola armeria.

In qualità di Alpha del branco di Riverbend, avevo passato cinque anni a conquistare gli altri quarantanove branchi d'America. Ero diventata la sovrana del branco più forte del mondo.

Ventiquattro guardie d'élite, a rotazione su tre turni, sorvegliavano ogni movimento entro un raggio di dieci miglia nautiche.

Tre motoscafi di scorta formavano un perimetro difensivo attorno allo yacht.

Due droni armati conducevano una ricognizione aerea ventiquattr'ore su ventiquattro.

Qualsiasi imbarcazione non identificata che avesse tentato di avvicinarsi sarebbe stata individuata e intercettata a cinque miglia nautiche di distanza.

Questo viaggio in mare, apparentemente una vacanza, serviva in realtà a seminare quelle fastidiose code.

Tre mesi prima, avevo massacrato il quartier generale dei Blackout e recuperato ciò che mi apparteneva di diritto: una collana con una zanna di lupo color rosso sangue.

Alzai la mano per toccare la collana che portavo al collo. La zanna di lupo rosso sangue brillò alla luce del sole. Anche quando mi trasformavo in lupo, si rimpiccioliva da sola, rimanendo attaccata sotto la mia pelliccia, senza mai cadere.

Come se fosse sempre stata parte del mio corpo.

Sollevai un calice di vino rosso e ne presi un sorso, godendomi la brezza marina che mi sfiorava il viso.

«Alpha, tutte le acque circostanti sono libere», disse la voce di una guardia attraverso l'auricolare.

«Bene», risposi con leggerezza.

Non appena pronunciai quelle parole, tutti i dispositivi di comunicazione emisero simultaneamente un rumore assordante.

«Bzzzt… bzzzt…»

Poi, il silenzio di tomba.

Nessun suono nell'auricolare.

Mi misi subito in allerta, portando la mano alla pistola che avevo alla vita.

Ma era troppo tardi.

«BOOM!»

Un'esplosione ovattata provenne dal piano inferiore dello yacht.

No, non un'esplosione: il suono di un qualche dispositivo che si attivava.

Capii all'istante: un congegno a impulso elettromagnetico.

Tutte le apparecchiature elettroniche erano state distrutte in un attimo.

Subito dopo, sentii il legame mentale del branco iniziare a farsi confuso, come se una forza sconosciuta lo stesse disturbando.

Maledizione.

Non solo avevano bloccato i dispositivi elettronici, ma stavano anche interferendo con il legame mentale.

Per una cosa del genere serviva una stregoneria molto potente.

A quanto pareva, i Blackout questa volta avevano davvero investito parecchio.

«Bang bang bang!»

Dal ponte inferiore provennero degli spari, accompagnati dalle urla e dai ruggiti delle mie guardie.

Senza esitare, saltai direttamente dal ponte superiore, atterrando su quello del terzo livello.

La scena che mi si parò davanti mi fece socchiudere gli occhi.

I cadaveri di cinque guardie giacevano sparsi a terra, tutti con un proiettile d'argento nel cuore, uccisi con un colpo solo.

E coloro che li avevano uccisi erano otto uomini in tenuta tattica nera.

Impugnavano armi d'argento: proiettili d'argento, coltelli d'argento e nebulizzatori che spruzzavano strozzalupo.

Cacciatori.

Cacciatori umani specializzati nell'uccidere i lupi mannari.

«Angelina», disse l'uomo in nero a capo del gruppo, voltandosi lentamente.

Lo riconobbi: Drake, nome in codice "Cinder", ex membro delle forze speciali, ora mercenario internazionale e membro anziano dell'organizzazione di cacciatori "L'Ordine".

«Drake», sogghignai. «Quanto ti hanno pagato i Blackout per farti venire a morire?»

«Cinquanta milioni di dollari», rispose Drake alzando il fucile d'argento che aveva in mano e puntandomelo al cuore. «L'Ordine ne ha aggiunti altri dieci. Sessanta milioni di dollari, abbastanza perché la mia famiglia possa vivere senza pensieri per il resto della vita.»

«A patto che tu viva abbastanza per incassarli.»

I miei occhi iniziarono a cambiare colore, passando dal nero all'argento. Una pressione potente si sprigionò dal mio corpo e l'aria sembrò congelarsi.

Tutti e otto i cacciatori indietreggiarono all'unisono. Sebbene umani, potevano percepire l'aura terrificante di un Alpha.

«Fuoco!» ruggì Drake.

Si scatenò una pioggia di proiettili, tutti d'argento.

Diventai un'ombra sfuggente, schivando le pallottole. I proiettili d'argento mi sfiorarono i vestiti, lasciando crateri sul ponte.

Dato che volevano giocare sporco, non sarei stata gentile neanch'io.

Mi fermai, chiudendo gli occhi.

Tutte le ossa del mio corpo presero a scricchiolare, i muscoli a espandersi, una pelliccia nera a spuntare da sotto la pelle.

Tre secondi dopo, sul ponte apparve un'enorme lupa nera con gli occhi d'argento.

La collana con il dente di lupo che portavo al collo si strinse automaticamente, aderendo alla mia pelliccia ed emanando un debole bagliore rosso.

Lanciai un ululato al cielo, un suono che mandò in frantumi i vetri circostanti.

I volti degli otto cacciatori sbiancarono all'istante.

La battaglia durò appena un minuto.

I miei artigli squarciarono la gola del primo cacciatore.

Le mie zanne spezzarono la spina dorsale del secondo.

Il terzo, il quarto, il quinto, il sesto, il settimo...

Alla fine, era rimasto solo Drake.

Era già coperto di ferite, con la schiena contro la ringhiera del ponte; il suo fucile d'argento era caduto chissà dove.

Mi avvicinai lentamente a lui, la mia imponente forma di lupa proiettava un'ombra gigantesca.

«Torna indietro e di' a quei vecchi idioti di Blackout», ringhiai, con una voce bassa e letale, «che anche all'inferno verrò a regolare i conti con loro».

Non lo uccisi.

Mi serviva qualcuno di vivo per riportare il messaggio.

Per far sapere a quei topi nascosti nell'ombra quali fossero le conseguenze del provocarmi.

Drake si accasciò a terra, con gli occhi pieni del terrore di chi è sopravvissuto e di incredulità.

«Tu... mi stai risparmiando?»

«Sparisci».

Drake si rimise in piedi a fatica, barcollando verso il passaggio di fuga ai margini del ponte.

I suoi passi si affievolirono.

«Pericolo! Angelina! Scappa!»

La mia lupa, Yara, ruggì all'improvviso, frenetica, con la voce carica di paura e urgenza.

Nello stesso istante, il mio istinto si mise a urlare.

Pericolo estremo!

Annusai l'aria bruscamente.

Un odore debole, quasi mascherato dalla brezza marina, mi entrò nelle narici.

Polvere da sparo.

Esplosivo C4!

Le mie pupille si contrassero all'istante.

Maledizione! Avevano un piano B!

«BOOM! BOOM! BOOM!»

Esplosioni continue scoppiarono dal fondo dello yacht, con fiamme che si levarono verso il cielo.

L'intera imbarcazione fu scossa da una violenta vibrazione e iniziò a inclinarsi.

Non esitai un istante: la mia enorme forma di lupa balzò verso la superficie del mare.

Ma l'esplosione fu più veloce.

«BOOM!!!»

L'intero yacht esplose completamente alle mie spalle; l'enorme onda d'urto e le fiamme si propagarono come un drago infuriato.

Anche se mi ero già lanciata in aria, fui comunque colpita da quella forza distruttiva.

Il mio corpo volò via come un aquilone con il filo spezzato, schiantandosi pesantemente nelle acque gelide del Pacifico.

Incapace di mantenere la forma di lupa, tornai umana.

Organi interni danneggiati, costole fratturate, sangue che mi usciva a fiotti dalla bocca e dal naso, tingendo di rosso l'acqua di mare circostante.

Stavo affondando.

Sempre più giù.

La coscienza si faceva sempre più annebbiata.

È questa... la fine?

L'Alfa che ha conquistato il mondo intero, morta nel Pacifico?

No... ho ancora delle questioni in sospeso.

Devo ancora trovare i genitori che mi hanno abbandonata.

Devo ancora chiedere loro perché... perché mi hanno messa al mondo per poi abbandonarmi senza cuore...

La collana con il dente di lupo che portavo al collo divenne improvvisamente rovente.

Nelle acque gelide del mare, quella temperatura bruciante mi regalò un attimo di lucidità.

Cercai faticosamente di alzare la mano per toccarla.

Ma nel momento in cui le mie dita la sfiorarono, la collana esplose in una luce accecante, rosso sangue.

La luce si fece sempre più intensa, particolarmente abbagliante nell'oscurità del mare profondo.

Pulsava.

Batteva come un cuore.

Come se rispondesse alla mia riluttanza a morire.

La temperatura divenne sempre più alta, da calda a rovente, poi incandescente.

Ma questa volta non sentii dolore.

Al contrario, provai uno strano calore.

La sensazione... di essere accettata.

Un presagio di... rinascita.

La luce rossa della collana si intensificò ancora, fino a avvolgere completamente il mio corpo, formando un enorme bozzolo di luce.

Nelle profondità marine, quel bozzolo avvolto in una luce rosso sangue stava lentamente affondando.

Sempre più a fondo.

Fino a scomparire nell'abisso oscuro.

Oltre la luce, onirico e illusorio.

Lì, si preannunciava—

La rinascita.