Matrimonio Lampo: La Moglie che Scosse l'Alta Società

Matrimonio Lampo: La Moglie che Scosse l'Alta Società

Luna Hart · Completato · 332.7k Parole

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Introduzione

Come sposa sostitutiva, ero vista da mio padre come una pedina e da mia matrigna come una persona di nessun valore.
Abbandonata da mio padre e mandata in campagna quando ero ancora una bambina, finalmente tornai a casa, solo per essere subito scartata di nuovo—questa volta, in un istituto mentale su insistenza della mia matrigna.
Non fu fino a tre anni dopo che fui rilasciata, la mia libertà comprata unicamente allo scopo di prendere il posto di mia sorellastra nel matrimonio con la famiglia Sterling.
"La ricchezza della famiglia Sterling è incommensurabile, e William Sterling è un raro e degno gentiluomo. Sposarti con lui al posto di tua sorella è una benedizione—non dimenticare il tuo posto!"
Eppure tutti sapevano che William, reso invalido in un incidente d'auto, non era più quello di una volta—cupo, volubile e, secondo le voci, non destinato a vivere a lungo.
Nessuno avrebbe potuto prevedere che dopo il nostro matrimonio, le gambe di William si sarebbero miracolosamente guarite.
E solo allora iniziarono a rendersi conto che questa giovane donna era tutt'altro che ordinaria. Quando la verità venne alla luce, rimasero sbalorditi.
Questa donna era una vera regina.

Capitolo 1

La pioggia sferzava le finestre del Centro di Riabilitazione Mentale Eden Valley.

Dentro l'ufficio del direttore, il dottor Jenkins tremava. Non tremava per il freddo, ma per la donna seduta di fronte a lui.

Anna Rice era seduta a gambe accavallate e sfogliava pigramente le sue carte di dimissione. Indossava un semplice camice da ospedale, eppure sembrava una regina che ispezionava i suoi sudditi.

«Dottor Jenkins,» la voce di Anna era soave, ma gli fece correre un brivido lungo la schiena. «Mi fa male la mano per lo schiaffo che le ho dato prima. Spero che la sua testa pelata stia bene.»

Il dottor Jenkins si strofinò la cute lucida, forzando un sorriso terrorizzato. «È… è stato un onore, signorina Rice. L'auto della famiglia Rice è qui. Lei è libera.»

«Libera?» Anna si alzò. «Tre anni. Finalmente mio padre si è ricordato di me.»

Uscì dall'ufficio. Nell'istante in cui mise piede nel corridoio, il frastuono caotico del manicomio svanì all'improvviso.

Decine di pazienti — violenti, instabili, pericolosi — erano allineati contro le pareti. Mentre Anna passava, abbassarono il capo in segno di assoluta sottomissione. Nessuno osava respirare a voce troppo alta.

In tre anni, Anna non era solo sopravvissuta all'inferno: aveva domato i demoni.

Fuori dai cancelli di ferro, la aspettava un'auto sportiva rossa. Lucy Fox, appoggiata alla portiera, la salutava agitando freneticamente la mano.

«Sali! Non posso credere che ti abbiano finalmente fatta uscire!» urlò Lucy.

Anna scivolò sul sedile del passeggero, con un'espressione indecifrabile. «Hai trovato le informazioni?»

Lucy le passò un tablet mentre partiva a tutta velocità. «William Sterling. Il nipote maggiore della famiglia Sterling. Cinque anni fa, un incidente d'auto lo ha lasciato paralizzato dalla vita in giù. Si dice che sia crudele, sfigurato e forse impotente.»

«Perfetto,» mormorò Anna, scorrendo il fascicolo.

«Perfetto?» Lucy la guardò, inorridita. «Anna, tuo padre ti sta usando come merce di scambio! Vuole che tu sposi uno storpio solo per assicurarsi un affare. Perché hai accettato?»

Anna si strinse il ventre piatto. I suoi occhi si incupirono.

«Perché il medico che mi ha fatta partorire tre anni fa lavora per la famiglia Sterling.»

Tre anni prima, era stata drogata, era andata a letto con un misterioso sconosciuto ed era rimasta incinta. Dopo il parto, la sua matrigna, Penelope, le aveva detto che il bambino era nato morto e l'aveva fatta rinchiudere in manicomio.

Ma Anna sapeva la verità. Aveva sentito il pianto del bambino. Suo figlio era vivo.

«Sposerò William,» disse Anna, con voce ferma e risoluta. «Troverò mio figlio. E per quanto riguarda la famiglia Rice…» Si toccò il prezioso braccialetto che portava al polso. «Darò fuoco al loro mondo.»


Villa Rice.

«Mamma! Non lo farò! Non sposerò un mostro!» Megan Rice scaraventò un vaso a terra, urlando. «Papà ha detto che se Anna si rifiuta, dovrò andarci io! William è uno storpio e uno psicopatico!»

Penelope Howard abbracciò la figlia, con un sorriso perfido. «Non preoccuparti, tesoro mio. Anna è una malata di mente senza soldi né potere. Non ha scelta. Ci pregherà e ci ringrazierà per averle trovato un marito.»

«Ne è sicura?»

Una voce gelida le interruppe.

Le pesanti porte di quercia si spalancarono. Entrò Anna. Indossava un semplice abito che le aveva comprato Lucy, ma la sua aura riempì la stanza di una pressione soffocante.

Penelope si bloccò. Quella non era la ragazza distrutta che aveva fatto rinchiudere.

«Anna!» Penelope mascherò rapidamente lo shock con l'arroganza. «Come osi essere così maleducata, piombando qui senza bussare come un animale selvatico? È questo che hai imparato in quel posto?»

Anna si diresse dritta verso di loro. Non si fermò finché non fu a pochi centimetri dal viso di Penelope.

«Ho imparato molte cose al manicomio, matrigna,» Anna inclinò la testa, con un lampo pericoloso negli occhi. «Come, per esempio, sbarazzarmi dei parassiti.»

«Tu…»

«Ho sentito che volete che sposi un membro della famiglia Sterling al posto di Megan,» la interruppe Anna, lanciando un'occhiata alla terrorizzata Megan. «Accetto.»

Penelope e Megan tirarono un sospiro di sollievo.

«Ma,» aggiunse Anna, gelida. «Ho una condizione.»

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