紹介
ドアの向こうから聞こえてくる秋友の声には、私がかつて夢中になったあの優しさが滲んでいた。
私はドレッサーの前に座り、少しふくらみ始めたお腹にそっと指を当てた。鏡に映る私の顔はまだ若く、絶望に蝕まれてはいない。その瞬間、私は確信した。私は過去に戻ってきたのだと。
本来なら、お腹の子の性別を発表するジェンダーリビールパーティーを開くはずだった、まさにこの日に。
前の人生で、悪夢はまったく同じように幕を開けた。
私が妊娠した瞬間から、秋友は私を壊れやすい宝物のように大切に扱ってくれた。立派な小児科医である彼は、ベビー用品店を空っぽにする勢いで買い物をし、毎晩私のお腹に向かって話しかけていた。だが、そんな幸せは、あの朝、玄関のチャイムが鳴った瞬間に完全に崩れ去ってしまったのだ。
チャプター 1
「春美？ あなた、起きて。検査の報告書が届いたよ」
ドア越しに聞こえてくる秋友の声には、かつて私が夢中になった、あの優しい響きが含まれていた。
私はドレッサーの前に座り、少し膨らみ始めたお腹にそっと指を這わせた。鏡に映る顔はまだ若く、絶望に蝕まれていなかった。その瞬間、私は悟った。自分が生まれ変わったのだと。
私たちの赤ちゃんの性別を発表する、ジェンダーリベールパーティーが開かれるはずだったあの日。
前世で、この悪夢はこうして始まったのだ。
私が妊娠した瞬間から、秋友は私を壊れやすい宝物のように扱った。尊敬を集める小児科医である彼は、ベビー用品店の品物を買い占める勢いで、毎晩私のお腹に向かって語りかけていた。けれどそんな日々は、あの朝、チャイムが鳴った瞬間に完全に崩れ去った。
「ここにサインをお願いします」と、配達員が言った。
廊下に立っていた私は、秋友がチップを渡してドアを閉めるのを微笑ましく見つめていた。彼は振り返ると、分厚い封筒を高く掲げた。私のお腹にいる子どもの、包括的な遺伝子スクリーニングの報告書だ。
「さあ、この小さな天才がどれだけ完璧か見てみようか」と、秋友は冗談めかして封を切った。
だが、プリントされた文字に視線を走らせた途端、彼の笑顔は凍りついた。持つ手が震え始めた。
「秋友？ どうしたの？」私は一歩前に出て、その紙を受け取ろうとした。
「赤ちゃんは大丈夫なの？」
彼は乱暴に紙を引き離し、私を睨みつけた。
その時、玄関のドアが再び開いた。両親が美しく包装されたプレゼントの山を抱えて入ってきたのだ。
「うちの可愛い娘はどこかな！」母が誇らしげな顔で優しく声をあげた。トップクラスの遺伝学者である彼らは、常に完璧を求めており、完璧な子どもこそが彼らにとって究極の勝利だった。
「とっても可愛い――」
秋友は無言のまま、くしゃくしゃになった報告書を父の胸に力任せに押し付けた。
父の穏やかな笑顔は、紙面に目を落とした瞬間に消え失せた。
彼は歯を食いしばり、恐ろしい事実を悟ったかのように目を剥いた。手が緩み、プレゼントが硬いフローリングの床に音を立てて落ちた。
「信成？ どうしたの？」母は眉をひそめ、震える父の手から紙を奪い取った。
「お母さん？」私は泣き叫んだ。
「私の子がどうしたっていうの？！」
母の視線が医学用語の上を素早く滑っていく。ほんのコンマ数秒の間に、私のよく知る温かく愛情深い母は死んだ。顔を上げた彼女の目は、砕けた氷のように冷たく鋭かった。
「パーティーは中止よ」母は感情を押し殺した死んだような声で、秋友に命じた。
「口を閉ざしなさい。今すぐこの件を処理するわ」
「お母さん、お願い！ 説明してよ！」私は彼女の腕を引こうと手を伸ばしたが、彼女は私を激しく突き飛ばし、私は壁に強く背中を打ち付けた。
「裏口から連れ出せ」父が凶暴な声で吠えた。
彼らは私の哀願など一切聞こうとしなかった。一時間も経たないうちに、私は郊外の秘密の医学研究所へと無理やり引きずり込まれた。
「押さえつけろ！」マスクをつけ、白衣を着た男が怒鳴った。私は冷たい鋼鉄の手術台の上で必死に抵抗した。
「やめて！ お願い！ 私の赤ちゃんを傷つけないで！」私はヒステリックに泣き叫んだが、重い革の拘束帯が手首と足首に『パチン』と留められた。
「秋友！ お母さん！ 助けて！」
誰も来なかった。彼らは無理やり私の両脚を開き、様々な薬物を注射した。私は喉から血が出るまで絶叫し続けた。
翌朝、血まみれのシーツの上で震えていると、母が静かに回復室へ入ってきた。
「家に帰りましょう、春美」彼女は、まるで定期的な歯科検診を終えたばかりのような、吐き気を催すほど優しい笑顔で言った。
私の中で何かが切れた。
「あなたたち、私の赤ちゃんを殺したのね！」私は狂ったように叫びながら彼女に飛びかかり、宙をかきむしった。
「どうして？！ どうしてこんなことしたの？！」
父の裏拳が私の頬に激しく叩きつけられた。
「吐き気のする痴女め！」彼は怒鳴りつけた。
母は瞬き一つしなかった。ただ血の滲む私の唇を見下ろすだけで、その表情に一切の慈悲はなかった。
「完全に狂ってしまったのね」彼女は父に向かって言った。
「松谷精神病院へ送りなさい」
悪夢はさらに悪化した。私はクッション張りの隔離室に閉じ込められ、秋友は密かに人を雇って深夜の私の部屋に忍び込ませた。私は果てしない拷問、屈辱、そして暴行をきっちり三ヶ月間耐え忍び、ついに私の身体は限界を迎えた。
私は極度の苦痛の中で死んだ。あの薄っぺらい紙に一体何が書かれていたのか、私と私の子どもになぜあのような残酷な死刑宣告が下されたのか、死ぬまで知ることはなかった。
私は激しく息を呑み、喉から引き裂かれるような音を漏らした。前世の幻痛が次第に引き、ドレッサーの鏡の前で荒い息をつく私だけが残された。
両手でドレッサーの縁を死に物狂いで掴み、関節が白く浮き出た。血が沸騰し、冷たく、決して許すことのできない憎悪が体を駆け巡っていた。
ドアが開き、秋友が寝室へ入ってきた。
「春美？ 大丈夫？ 荷物が来たよ。この瞬間を一緒に見届けよう！」
彼が後ろから私を抱きしめると、前世の恐怖が背筋を這い上がり、氷水が血管に注ぎ込まれるようだった。
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絶望の淵で、私はある決断を下す。
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――だが目覚めると、5歳児の姿に返っていた。
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母親は、引退した【超一流の暗殺者】。
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――ようこそ、世界で最も物騒な「普通の家族」へ。
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彼女は家族に全肯定され、狂愛される「怪物ちゃん」。
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山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」
舐めるつもり？なら、思い知らせてあげる
ところが、その兄が乗ってきたのはトラクターだった。
ガタガタと揺れるトラクターがたどり着いた先は、まるで古城のような大邸宅。そこで私は思い知る。本当の家族のもとに引き取られた私は、貧しくなるどころか、前よりずっと裕福になっていたのだ。
……だが、ちょっと待ってほしい。なぜ私には突然、婚約者というものが存在するのか。しかもその相手は、私の大学の教授だという。誰か、説明してくれないだろうか。
偽物令嬢の逆転劇
実の娘が戻ってきたその日、私はゴミのように家を追われた。
病弱な「お嬢様」の生きる輸血パックとして虐げられ、血を搾り取られ続けてきた日々。用済みになった途端、身に覚えのない盗みの罪を着せられ、婚約者からも冷酷に捨てられた。
元家族たちは、私が「貧しい田舎で野垂れ死ぬ」と信じて疑わなかった。
だが、彼らは何も知らなかったのだ。
私が、世界中のVIPが縋る伝説の名医であることも。
私を迎えに来たオンボロトラックが、実は国家機密級の超高級カスタムマシンであることも。
そして、私の本当の実家が、国さえも動かす世界屈指の超巨大財閥だということも！
「今まで苦労をかけたね、私たちの可愛いお姫様」
生き別れていた超過保護な両親と、各界の頂点に君臨する最強の兄たちに狂おしいほど溺愛されるシンデレラライフが幕を開ける！
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虐げられた天才少女が本当の愛と富を掴み取る、逆転ファンタジー、ここに開幕！
