紹介
冷笑しながら返信を打った。「そんな男は地獄に落ちろ」
送信ボタンを押した瞬間、夫が帰宅した。彼は私の手を握り、震え声で言った。「君が白血病になった……でも大丈夫、ドナーが見つかったから」
私は彼の震える右まぶたを見つめた——それは彼が嘘をつく時の癖だった。
ふと投稿の下にあった最も悪質なアドバイスを思い出した。「奥さんを騙して、彼女が患者だと言えばいい」
本当に現実は小説より奇なりだった。
彼は私の骨髄を、他の誰かを救うために欲しがっていたのだ。
その愛人の顔を実際に見るまでは、私の世界は完全に崩壊した。
まさか夫の愛人がその人だったなんて、想像もしていなかった！
チャプター 1
ある投稿が目に留まった。
Redditの「人間関係のアドバイス」板だ。そのタイトルは、まるで血の滲む傷口のように目に飛び込んでくる。
「緊急！ 妻を説得して愛人に骨髄を提供させるには？」
投稿者のＩＤは文字化けのような意味不明な羅列だが、その文面は切実さに満ちていた。彼の「ミューズ」が急性白血病を患い、妻の骨髄が奇跡的に完全適合したという。あの娘こそが創作の源泉であり、彼女なしでは自分の人生は枯れ果ててしまう、と。
コメント欄は炎上していた。
「人殺し」
「奥さんは今すぐ離婚してあんたを訴えるべきだ」
「よくもまあ、そこまで恥知らずになれるな」
だがスクロールしていくと、七、八件ほど真剣に策を弄するコメントが紛れていた。
「AlphaMale_007」というアカウントがこう書き込んでいる。
「妻のほうが白血病になったと告げるんだ。自分がドナーではなく、提供を受ける側だと思い込ませればいい」
指先が冷たくなるのを感じながら、私は返信を打ち込んだ。
「そんな男は地獄へ落ちろ。奥さんがすべきなのは骨髄提供じゃない、通報よ」
送信ボタンを押した瞬間、玄関で鍵の回る音がした。
エドワードが帰ってきたのだ。
手にはファイルを持ち、白いシャツの袖を肘まで捲り上げている。かつて私が一目惚れしたその顔には、今まで見たこともないほど深刻な色が浮かんでいた。
「イヴェット」
彼は私の前まで歩み寄ると、絨毯の上に片膝をつき、私の手を握りしめた。
「検査の結果が出たよ」
「どうだったの？」と私は訊く。
「急性白血病だ」
その言葉を口にする彼の声は震えていた。
「すぐに骨髄移植が必要になる」
私は口を開きかけたが、声にならなかった。
「でも、怖がらなくていい」
エドワードは指の関節が白くなるほど強く私の手を握る。
「完全に適合するドナーが見つかったんだ。相手も同意してくれている。移植は三日後だ」
三日？ そんなに早く？
「ドナーって、誰？」
エドワードは私の視線から逃げるように立ち上がり、酒の棚へと向かった。
「二十七歳の女性だよ」
背中を向けたまま彼は言った。
「自ら助けたいと申し出てくれたんだ」
渡されたグラスを受け取る私の脳裏で、あのRedditの投稿がウイルスのように増殖していく。愛人、骨髄の一致。
すべてのピースが、音を立てて嵌まっていくようだった。
「どうして彼女は私を助けてくれるの？」
私はエドワードの目をじっと見つめた。
「赤の他人のために、どうしてそこまでしてくれるの？」
エドワードは私の隣に腰を下ろし、頬に手を添えた。
「お母さんを白血病で亡くされたそうだ」
まるで詩を朗読するかのような、甘く優しい響き。
「他の誰にも同じ苦しみを味わわせたくないんだって」
嘘だ。
過去七年間の記憶が、早回しの映画のように脳裏を駆け巡る。エドワード・ストーン。ニューヨークで最も注目される若手建築家。私へのプロポーズのためにエンパイア・ステート・ビルのレストランをフロアごと貸し切った男。父の葬儀で私の手を握り、「一生、お父さんの代わりに君を愛し続ける」と誓ってくれた人。去年私が手術で入院した時、三日三晩付きっきりで看病してくれて、最後には疲労で病室の前で倒れてしまった人。
そんな彼が、浮気などするはずがない。
だが、Redditのコメント欄にあった最悪の助言が蘇る。
「妻のほうが白血病になったと告げるんだ。自分がドナーではなく、提供を受ける側だと思い込ませればいい」
事実は小説より奇なり、とはよく言ったものだ。
「その人に会える？」
私はグラスを置いた。
「だって、命の恩人でしょう」
一瞬、エドワードの表情が凍りついた。
「手術前だから安静が必要なんだ」
彼は微笑んだが、その瞳はまったく笑っていなかった。
「手術が終わったら、必ず会えるように手配するよ」
嘘をつく時、彼の右のまつ毛がかすかに震える。
この秘密を知っているのは私だけだ。
「わかった」と私は言った。「あなたの言う通りにする」
エドワードは明らかに安堵の息を漏らした。私の肩を抱き寄せ、その腕の中に閉じ込める。
「大丈夫だよ、イヴェット」
彼は耳元で囁く。
「俺が保証する」
私はエドワードの胸に寄りかかり、瞳を閉じた。
あの投稿主は彼だ。
私の骨髄を奪い、愛人を救おうとしている。
一体、その女は何者なのか。
ポケットの中でエドワードの携帯が震えた。彼は私を離し、画面を一瞥すると顔色を変える。
「会社で緊急会議が入った」
急いで私の頬にキスした。
「もう少し寝ておいで。夜には戻るから」
扉が閉まる音がした。
次第に白んでいく光の中で、私はスマホの画面をスワイプした。Redditのページは開かれたままだ。「地獄へ落ちろ」という私の書き込みの下に、一件の返信がついている。
発信元は、あの意味不明な文字列のＩＤだ。
「アドバイスをありがとう。でも君は真実の愛を経験したことがないから、わからないんだよ」
画面が自動で暗くなるまで、私はその文字を見つめ続けた。
鏡に映る私の顔は、紙のように蒼白だった。
結婚式の時、エドワードがくれた言葉を思い出す。
「世界をすべて失っても、君だけは手放せない」
私はふと、興味を覚えた。
忠誠を信仰のように重んじていたこの男を、ここまで変えてしまったのは――いったいどんな女なのだろうか。
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だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
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……上等じゃない。せいぜい勝った気でいればいいわ。
だって彼らは、私の【本当の顔】を何一つ知らないのだから。
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裏社会の闘技場で無敗を誇る『影の女王』。
そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。
今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。
私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり？
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。
「田舎者」と笑われた私、実は裏社会の女帝でした ～冷徹社長に正体がバレて溺愛される～
しかし、その正体は……
ファッション界を牽引するカリスマであり、香水界の伝説的な始祖。
さらには裏社会と政財界の命脈を握り、大物たちが跪く「影の支配者」だった！
長きにわたる雌伏の時を経て、彼女はついに帰還する。
奪われたすべてを取り戻し、自分を蔑んだ一族や世間を足元にひれ伏させるために。
一方、彼女の前に立ちはだかるのは、商業界の帝王と呼ばれる冷徹な男。
彼は知らなかった。裏でも表でも自分を脅かす最強の宿敵が、目の前で愛らしく微笑むこの少女だということを。
互いに正体を隠したまま、幾度もの交戦を重ねる二人。
そのスリリングな攻防の中で、二人は互いの秘密と脆さを共有し、やがて敵対関係は唯一無二の愛へと変わっていく。
そして危機が訪れた時、二人はついに仮面を脱ぎ捨て、並び立って頂点へと君臨する。
「君の『仮面』はすべて剥がした。次は、その心を裸にする番だ」
彼女を誘惑して、一夜で虜になった
彼は毎晩、私を抱きながらも、心はいつも“好きな人”にあった。
私は必死に「今泉夫人」としての役目を果たし、
愛のない結婚を繋ぎとめようとしていた。
けれど、妊娠がわかったあの日——
最愛の夫は私を手術台に押しつけて言った。
「小島麻央、子供とお前、どちらかしか生かせない。」
その言葉で、私の世界は雲散霧消した。粉々になった心を抱えて、私はすべてを捨てて去った。
──再会した時、
私はもう、かつての小島麻央ではなかった。
世界を驚かせるほど、美しく、強く、生まれ変わったのだ。跪く元夫が囁く。「麻央、帰ってきてくれ……」私は微笑んで答えた。「ごめんなさい。もう男には興味ないの。」その瞬間、彼は私を抱き寄せ、低く笑った。
「昨夜の君は、そうは言わなかっただろ……？」
婚約破棄後、私はヤクザの組長と結婚した
救いの手を差し伸べたのは謎めいた男・葉夜（かなや）だったが、彼の真意は読めない。
一方、妃那の宿敵であり自信家の祈葉（いのか）は、自らの美貌と魅力を武器に黒社会の頂点を目指すが、
思いもよらぬ残酷な試練に追い込まれていく。
誤解と嫉妬、愛と憎しみが絡み合い、
それぞれの思惑がやがて一つの危険な運命へと収束していく――。
つわり発覚！？ 禁欲上司に甘やかされすぎて、胸キュンが止まりません！
それは私の夫の手。――彼は、浮気をしていた。
跡継ぎ問題に悩む御曹司様、私がお世継ぎを産んで差し上げます～十代続いた一人っ子家系に、まさかの四つ子が大誕生！～
それから六年後——光瑠が子どもたちを連れて帰ってきた。その中に、幼い頃の自分にそっくりの少年の顔を見た瞬間、宴はすべてを悟る。あの夜の“よこしまな男”は、まさに自分自身だったのだ！
後悔と狂喜に押し流され、クールだった社長の仮面は剥がれ落ちた。今や彼は妻の元へ戻るため、ストーカーのようにまとわりつき、「今夜こそは……」とベッドの隙間をうかがう毎日。
しかし、彼女が他人と再婚すると知った時、宴の我慢は限界を超えた。式場に殴り込み、ガシャーン！と宴の席をめちゃくちゃに破壊し、宴の手を握りしめて歯ぎしりしながら咆哮する。「おい、俺という夫が、まだ生きているっていうのに……！」
周りの人々は仰天、「ええっ？！あの薄井さんが！？」
余命宣告された日、帰宅するとベッドに「引き裂かれた愛人の下着」があった
しかし、運命は残酷だ。
病院で「白血病」という絶望的な診断を受けたその日。
震える足で帰宅した私の目に飛び込んできたのは、夫の裏切りの証拠だった。
私たちの神聖な寝室。
そのベッドの上には、無惨に引き裂かれたレースの下着がわざとらしく残されていたのだ。
それは明らかに、夫の愛人からの宣戦布告。
「あなたはもういらない」と嘲笑うかのような、残酷なマウントだった。
命の期限を突きつけられた日に、愛まで失った私。
絶望の淵で、私はある決断を下す。
