紹介
警察が、私の家まで訪ねてきた。
隣人の証言によると、その夜、私の家から骨を叩き割るような音が聞こえたという。
私は無実を装って両手を広げ、こう言った。
「お巡りさん、スペアリブのスープが飲みたいだけなんですけど……それって、何か罪になります？」
チャプター 1
雫の成人式の日、彼女をいじめていた男子生徒が出所した。
「椿野雫は清純ぶった売女だ！」
楠木剛志が人混みの中から立ち上がり、その声はマイクを通して耳をつんざくように響き渡った。会場は一瞬にして騒然となり、無数の視線が刃のように壇上の雫へと突き刺さる。
彼女の身体がこわばり、涙が途切れた真珠のように美しい着物の上に滴り落ちた。その一滴一滴が、屈辱の刻印だった。
「楠木剛志！ 黙りなさい！」
怒りが瞬く間に全身を駆け巡り、私は壇上へ駆け上がって震える雫を固く抱きしめた。
彼女の身体は恐ろしいほど冷たく、あの冬の夜に彼女を見つけた時とまったく同じだった。
様々な心ない言葉が彼女に浴びせられる。私たちが被害者であるにもかかわらず。
「椿野雫君、君への影響を考慮し、本校としては自主退学を勧告する」
校長は神妙な面持ちで眼鏡を押し上げ、机の上には分厚い苦情の手紙の束が置かれていた。
「あんな生徒がいると、うちの子たちが悪影響を受けます！」
一人の保護者代表が怒りに任せて机を叩いた。
「これ以上、学校の環境を汚染させるわけにはいきません！」
「雫は被害者です！ どうして彼女が退学しなきゃいけないんですか！」
私は拳を固く握りしめ、指の関節が白くなる。
校長は困ったように首を振った。
「楠木君の家はコネがあってね、我々としても難しい立場で……」
「一週間の猶予をやろう。退学手続きを済ませなさい」
校長は最後の判決を下した。
私は呆然自失のまま帰路についた。この知らせをどうやって妹に伝えればいいのか、わからなかった。
家のドアを開けた瞬間、異様な感覚が胸に込み上げてきた。
おかしい。家に誰かいる。
リビングのテーブルと椅子の位置が微妙にずれている。ローテーブルの上のリモコンの向きも違う。
腰をかがめて確認すると、床には見慣れない足跡が残っていた。私と雫の靴のサイズよりずっと大きい。
空気中にかすかな煙草の匂いが漂っている。けれど、私たちの家では誰も煙草を吸わない。
氷水が心臓に注ぎ込まれるような恐怖に襲われ、私は警戒しながらスマートフォンを握りしめ、慎重に各部屋を調べていった。
一階に異常はない。私は抜き足差し足で二階へ上がった。
私の部屋のクローゼットの扉が、半開きになっている。いつもはきっちり閉めているはずなのに。
そして、その隙間から覗いているのは灰色のジャケット。今日、楠木剛志が着ていたのと同じ色の服だ！
心臓が雷鳴のように高鳴り、私は震える手で雫にメッセージを送った。
「絶対に帰ってきちゃダメ！ 危ない！」
指がスクリーン上で狂ったようにタップする。
「早く警察か友達の家に行って！ 楠木が家にいるかもしれない！」
クローゼットの扉がゆっくりと押し開かれ、楠木の獰猛な顔が覗いた。
「おっと、バレちまったか」
その時、階下から鍵が回る音がした。
静寂の中、金属のぶつかる甲高い音がやけに耳に障り、私の血液は瞬時に凍りついた。
「お姉ちゃん、ただいま。どうして電気つけないの？」
雫の澄んだ声が一階から聞こえてくる。その一言一言が、鋭いナイフのように私の心臓を突き刺した。
彼女は、私のメッセージを見ていない！
足音が階下で響き、ドアがゆっくりと閉まる。そして、錠のかかるカチャリという音が聞こえた。
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爪が掌に食い込み、血が滲む。
けれど、手の痛みより、引き裂かれた心の痛みのほうが遥かに強かった。
冷たい風が、私の髪を揺らす。
その瞬間、ふと強烈な疲れを感じた。
ああ、もういいや。
５年間の結婚生活。
私は彼を許すのをやめ、自分自身を解放することにした。
追放された偽物の娘、その正体は最強でした
あの子が現れたその日、私は『偽物の娘』として家を追い出された。
渡されたのは、わずかな小銭と地方行きの片道切符だけ。
さらに婚約者は私をゴミのように捨て、その日のうちに『本物』であるあの子にプロポーズした。
……上等じゃない。せいぜい勝った気でいればいいわ。
だって彼らは、私の【本当の顔】を何一つ知らないのだから。
名門病院が見放した命を救う『天才外科医』。
オークションで数億円の値を叩き出す『伝説の画家』。
裏社会の闘技場で無敗を誇る『影の女王』。
そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。
今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。
私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり？
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。
すべてを奪われた令嬢は、やり直しの人生で微笑む
視界を染めるのは絶望の闇。そして、耳元に届くのは――従妹・原田紀奈の、歪んだ嘲笑。
「お姉ちゃん、恨むなら自分の甘さを恨みなさい」
父の薬をすり替え、母を死に追いやり、兄の事故さえ仕組んだ。すべては、目の前で笑うこの女の仕業だった。
さらに突きつけられる、あまりにも残酷な真実。
「あなたの婚約者はね、あなたが身を削って得たお金で、私への婚約指輪を買ったのよ？」
――すべてを奪われ、絶望の中で命を落とした、はずだった。
しかし、次に目を覚ますと、そこは見覚えのある「19歳の誕生日パーティー」の会場。
前世と同じように、婚約者の七瀬崚介が私に無実の罪を着せ、謝罪を迫っている。
（……でも、もう私は、あの頃の愚かな人形じゃない）
奪われた人生も、向けられた悪意も、そのすべてを覚えている。
今度は、私が奪い返す番。
裏切り者たちに、地獄以上の絶望を――たっぷり利子を付けて、返してあげる。
億万長者の夫との甘い恋
あるインタビューで、彼女は独身だと主張し、大きな波紋を呼んだ。
彼女の離婚のニュースがトレンド検索で急上昇した。
誰もが、あの男が冷酷な戦略家だということを知っている。
みんなが彼が彼女をズタズタにするだろうと思っていた矢先、新規アカウントが彼女の個人アカウントにコメントを残した：「今夜は帰って叩かれるのを待っていなさい？」
