紹介
しかし、著名な外科部長である私の母は、救急科の専門医を全員引き連れて、偽の妹の病室へと診察に行ってしまった。
偽の妹は足首を捻挫しただけで、皮一枚剥けていないというのに、母は緊張した面持ちでフルコースの検査を手配した。その一方で、私は冷たい床に一人取り残され、体の半分の血が流れ出ていた。
私は母のズボンの裾を掴み、助けてと必死に懇願した。だが、母は私の手を蹴り飛ばし、心底嫌悪のこもった目でこう怒鳴った。
「織本杏（おりもと あん）、男の気を引くために、そんな卑劣な苦肉の策まで使うの？妹は足が腫れ上がっているのよ。どの面下げて死んだふりをしているの？」
結局、私は誰にも看取られることなく、救急処置室の片隅で死んだ。
しかし、私の冷たい亡骸が霊安室から運び出され、私が本当に凝固障害を患っていたことを知った時、あれほど私を憎んでいた母は、完全に狂ってしまった。
チャプター 1
命の終わりの数分間、私の魂は天井をすり抜け、VIP特別病室へと辿り着いた。
母、織本雪はベッドの脇に腰掛け、包帯が一重巻かれただけの織本鈴子の足首を、まるで壊れ物でも扱うかのように愛おしげに包み込んでいた。
「鈴子、まだ痛む？ 大丈夫よ、ママがついているから。後遺症なんて残させないわ」
父、織本遠矢は苛立ちを露わに病室を行き来している。その表情には凶暴な気配が漂っていた。
「織本杏の奴、図に乗りやがって！ 男一人のために実の妹に手をあげるなど言語道断だ！ 上がってきたら、あいつの足をへし折ってやらなきゃ気が済まん！」
私は宙に浮かび、その光景を冷ややかな目で見下ろしていた。
お父さん、そんなにいきり立つ必要はないわ。
私はもう死んでいる。あなたが私の足を折る機会は、二度と訪れないのだから。
それでも、理解できない。本当の娘は、私の方なのに。
二十六年間も外で苦労を重ね、ようやく見つけ出された子供は私だったはずだ。涙ながらに「余生をかけて償う」と誓われた血肉も、目に入れても痛くないほど大切にされるはずだった宝物も、私だったはずなのに。
なぜ？ どうして全ての信頼も、優しさも、愛も、私の人生を二十六年間も奪っていた織本鈴子に注がれるの？
ノックの音が響き、救急科のベテラン医師が慌てた様子で飛び込んできた。
彼は織本雪の姿を見つけるなり、声を張り上げる。
「織本部長、すぐに下へ来てください！ 織本杏さんの容態が急変しました。先ほど一度、心停止して……」
織本鈴子を撫でていた母の手が止まる。その冷ややかな美貌に浮かんだのは、露骨な嫌悪感だった。
「山田先生。あの子にいくら握らされたの？ そんな三文芝居に付き合うなんて」
織本雪は絶対的な自信に満ちていた。
「あの子が落ちる瞬間、私は見ていたわ。たかが二階、それも厚い絨毯の上よ。せいぜい軟部組織の挫傷がいいところだわ。鈴子が足を挫いたからって、加害者の分際で死んだふりをして同情を引くつもり？ この一年、そんな手口は見飽きているのよ」
安藤池も眉をひそめ、冷淡に口を挟む。
「山田先生、織本杏は偏執的な性格です。僕の気を引くためなら何だってする女だ。騙されないでください」
彼らを見つめる私の心臓は止まっているはずなのに、魂を貫くような激痛が走った。
そうか。彼らの目には、私の命など織本鈴子のつく嘘一つにも劣るのか。
織本雪がスマートフォンを取り出し、私の番号を鳴らす。
看護師長が電話を取り、私の耳元に当ててくれた。そこから聞こえてきたのは、呼ぶ声ではなく、断罪の響きだった。
『織本杏、いつまで死んだふりを続けるつもり？ 今すぐ上がってきて鈴子に謝りなさい！』
その鋭い声が、私の中に残っていた「家」への最後の一縷の望みを凍てつかせた。
三十分前、私は突き落とされ、血の海に沈んでいた。必死に織本雪のズボンの裾を掴み、懇願したのだ。
「お母さん、助けて……お腹が、痛い……」
織本雪は私の手を無慈悲に蹴り開け、まるでゴミを見るような目で言った。
「安藤池を奪うために、こんな卑劣な真似まで？ 織本杏、あなたには反吐が出るわ。鈴子の検査が済むまで、顔も見たくない！」
安藤池はその場にいながら、倒れている私には目もくれなかった。ただ足を挫いただけの織本鈴子を抱き上げ、まるで今にも壊れそうな至宝でも守るかのように、焦燥しきった様子でエレベーターへと駆け込んでいったのだ。
医療チームを引き連れて去っていく彼らの背後で、冷たい大理石の床の上、私は血を流し尽くした。
彼女は医学の権威でありながら、私に対してだけは、致命傷を見誤ったのだ。
看護師長の泣き混じりの声が響く。
「織本部長……杏さんはもう、持ちそうにありません。瞳孔がすでに……」
『いい加減になさい！』
織本雪が遮る。
『その子に伝えなさい。三分以内に私の目の前に現れなければ、二度とこの家の敷居は跨がせないとね！』
病床で寝たふりをしていた織本鈴子が、ここで「驚いて目を覚ます」演技を始めた。
顔色は蒼白、目尻には涙。彼女はおずおずと織本雪の袖を引く。
「お母さん、お父さん、安藤兄さん……お姉ちゃんを責めないで。全部私が悪いの」
「お姉ちゃんは帰ってきてまだ一年だもの、安藤兄さんと結婚したいと思うのは当然よ。いけないのは、安藤兄さんを好きになっちゃった私……。私がお姉ちゃんから注目を奪ってしまったから……。突き飛ばされたのは、お姉ちゃんの憂さ晴らしだもの。私、気にしてない」
父、織本遠矢は目元を赤くし、スマホに向かって怒号を飛ばした。
「聞いたか！ 鈴子はこんな時までお前を庇っているんだぞ！ 織本杏、少しは埋め合わせをしてやろうと思っていたが、根っから腐っていやがる！ 男のために実の妹を殺そうとするなど、救いようがない！」
私は笑った。
死体になってもなお、織本鈴子は私を逃がさない。被害者という立場を利用して、私を恥辱の柱に釘付けにするつもりだ。
彼らは永遠に知らないだろう。私を階段から突き落とした真犯人が、彼らの腕の中にいる織本鈴子だということを。
そして、私がもう二度と立ち上がり、謝罪することなどできないということも。
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――だが、運命は彼女に二度目のチャンスを与えた。
二十三歳の誕生日の朝、目を覚ました寧音は誓う。もう二度と、理不尽に耐え忍ぶだけの犠牲者にはならない、と。
彼女は、毒親と義妹が巣喰う涼宮家を毅然と離脱。彼らが決して奪うことのできない、自分だけの唯一無二の武器――非凡なる「デザインの才能」を手に、新たな世界へと飛び込む。
その圧倒的な輝きは、政財界に絶対的な権力を誇る最高経営責任者、伏見盛重の目を引いた。彼は同情という名の施しではなく、対等なビジネスパートナーとして、彼女に救いの手を差し伸べる。
いまや寧音は、ただ生き延びるために足掻く哀れな女ではない。
自らの人生を狂わせた「家族」を冷徹に、一歩ずつ破滅へと追い詰めながら、彼女は愛する実母の死の真相へと迫っていく。
監禁から1年、捨てられた令嬢は元婚約者の叔父を娶る
家族は心晴を探そうともせず、あろうことか姉の今井優奈のために盛大な誕生日パーティーを開いていた。
しかも、その横には心晴の元婚約者の姿が……二人は婚約していたのだ。
しかし、心晴はただの被害者ではなかった。
彼女は人知れず巨額の資産と強大なコネクションを築き上げていたのだ。
真実を知った心晴は、復讐の狼煙を上げる。
彼女が選んだ新たなパートナーは、なんと元婚約者の叔父だった。
「これからは私のことを『おばさん』と呼ぶのよ、優奈！」
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あの子が現れたその日、私は『偽物の娘』として家を追い出された。
渡されたのは、わずかな小銭と地方行きの片道切符だけ。
さらに婚約者は私をゴミのように捨て、その日のうちに『本物』であるあの子にプロポーズした。
……上等じゃない。せいぜい勝った気でいればいいわ。
だって彼らは、私の【本当の顔】を何一つ知らないのだから。
名門病院が見放した命を救う『天才外科医』。
オークションで数億円の値を叩き出す『伝説の画家』。
裏社会の闘技場で無敗を誇る『影の女王』。
そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。
今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。
私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり？
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
地獄の淵で誓った「死」の宣告――裏切り者たちへのレクイエム
雪の中で凍え死にかけた私を救ったのは、復讐の代行者。
「選べ。彼らを許すか、地獄へ送るか」 私の答えは決まっている。
膝をついて泣き言を漏らす夫を見下ろしながら、私は冷たく微笑む。
罪を償う時間よ。地獄の火よりも熱い、復讐の始まりを教えるわ。
不倫夫を捨てた夜、私は新しい彼に抱かれる
しかし結婚7年目、夫は秘書との不倫に溺れた。
私の誕生日に愛人と旅行に行き、結婚記念日にはあろうことか、私たちの寝室で彼女を抱いた夫。
心が壊れた私は、彼を騙して離婚届にサインをさせた。
「どうせ俺から離れられないだろう」
そう高をくくっていた夫の顔に、受理された離婚届を叩きつける。
「今この瞬間から、私の人生から消え失せて！」
初めて焦燥に駆られ、すがりついてくる夫。
その夜、鳴り止まない私のスマホに出たのは、新しい恋人の彼だった。
「知らないのか？」
受話器の向こうで、彼は低く笑った。
「良き元カレというのは、死人のように静かなものだよ？」
「彼女を出せ！」と激昂する元夫に、彼は冷たく言い放つ。
「それは無理だね」
私の寝顔に優しくキスを落としながら、彼は勝ち誇ったように告げた。
「彼女はクタクタになって、さっき眠ってしまったから」
