紹介
デザイナーズブランドの服、海を望む大邸宅、贅沢なライフスタイル—すべてが彼のものだが、いったい何と引き換えに?彼は佐江杏梨に囲われた男となり、彼女の夫がいつドアを開けて全てを破壊するかもしれないという恐怖の中で生きていた。
それでも、原野恭介はこの危険なゲーム—一度も会ったことのない男の二番手を演じること—にますます深く落ちていく。
その男が帰宅する日まで。
チャプター 1
原野杏梨視点
東京中央総合病院の特別室のドアを、私は逸る心を抑えながら押し開けた。
『お願い、恭介。どうか、無事でいて……』
「恭介!」
医療スタッフたちが彼に検査を施している最中だった。私の夫――ほとんどの人がその事実を知らないけれど――はベッドの上で体を起こし、頭には分厚い包帯が巻かれていた。あの琥珀色の瞳には、今まで見たこともないような混乱の色が浮かんでいる。
彼は瞬きし、私の顔をじっと見つめて……それから言った。
「佐江杏梨? なんでこんなところにいるんだ?」
空気が凍りついた。その声色……何かがおかしい。
「大丈夫なの?」私は震えながら一歩前に出て、彼の頭の傷を確かめようとした。
恭介は突然身を引き、警戒心を瞳に宿らせた。「うわっ、待てよ、佐江さん。何するんだよ?」
私は眉をひそめた。「ふざけないで。傷を見せて」
彼は――見慣れているはずなのにどこか他人行儀な、自信過剰な笑みを浮かべた。「そんなに俺のことが心配なんて、もしかして惚れてる? ハンサムなのは自覚してるけど、こんな風に駆けつけてくるなんて……」彼は芝居がかった仕草で胸に手を当てた。「ちょっと露骨すぎだぜ、お嬢さん」
『は?』
頭が真っ白になった。このクソ野郎、一体何を言っているの?
「原野恭介!」私は声を荒らげた。「一体どういうつもりよ? もう結婚してるって忘れたの?」
言いかけて、はたと口をつぐんだ。しまった、口を滑らせるところだった。
恭介は目を丸くして私を見つめた。「は? 結婚してる? 一体いつ結婚したんだよ!」
『ああ、神様。この人、本当に覚えてないんだ』
「先生!」私は近くにいた医師に、ほとんど怒鳴るように声をかけた。「彼、どうなってるんですか?」
白衣の医師が検査結果を手に、深刻な表情で近づいてきた。「原野さん、教えてください。今年は西暦何年ですか?」
「二〇二〇年に決まってるだろ」恭介は呆れたように目を丸めて、こともなげに答えた。「どうしたんだよ、先生は記憶喪失か?」
私と医師は顔を見合わせた。医師は深呼吸を一つする。「失礼ですが、原野さん。今は二〇二四年です」
恭介の笑みが、ぴしりと凍りついた。
病室は死んだように静まり返り、医療機器の規則的なビープ音と、私の速い呼吸音だけがその沈黙を破っていた。
恭介は戸惑ったように私を見、それから医師に視線を移し、ゆっくりと首を横に振った。「いや……ありえない。昨日までプレーオフの準備をしてて、佐江杏梨とはまだ競技場で競い合ってたのに……」
「恭介」私の声は掠れていた。「それは四年前のことよ」
医師は咳払いを一つして、プロフェッショナルな落ち着いた口調で告げた。「交通事故の衝撃により、一時的な記憶喪失に陥っておられます。初期の診断では、四年間の記憶が完全に欠落している状態です」
恭介の表情は、信じられないという色から驚愕へと変わり、最終的には完全な当惑に落ち着いた。彼は自分の手を見つめ、頭の包帯に触れ、まるで迷子の子供のようだった。
私はもう耐えきれず、病室を飛び出した。
医師が後を追ってきた。廊下に漂う消毒液の匂いに、吐き気がした。
「記憶喪失は、どのくらい続くんですか?」冷たい壁に寄りかかりながら尋ねる。足から力が抜けていくのを感じた。
「何とも言えません」医師は首を振り、声を潜めた。「数日かもしれないし、数ヶ月、あるいはそれ以上かかることも。ですが、一つ警告しておかなければなりません――決して無理に記憶を思い出させようとしないでください。どんな衝撃も、二次的な損傷を引き起こす可能性があります」
「どういう意味ですか?」
「例えば、重大な情報を突然告げること。特に関係性に関わることは禁物です」医師は真剣な眼差しで私を見た。
『結婚のことは、言えないってこと?』
目を閉じると、昨夜の喧嘩が津波のように押し寄せてきた。
「君の元彼が帰ってきたんだ。それでも君は、俺を選ぶのかよ?」
恭介は鎌倉の邸宅のリビングに立ち、私のスマホを固く握りしめていた。画面にはまだメッセージが点滅している。『帰国したんだ。会えないかな?』
リビングの空気は、一触即発だった。
「恭介、正気なの?」私はスマホを取り返そうとしたが、彼はそれを高く掲げた。「私たち、結婚して三年よ! 三年も経つのよ!」
「秘密の結婚だろうが!」彼の瞳は、見たこともないほどの怒りで燃えていた。こめかみには血管が浮き出ている。「最初からクソみたいな秘密の結婚じゃないか! 今になって初恋の相手が戻ってきて、俺はまだ汚い秘密みたいに隠れてなきゃいけないのかよ!」
「それだけが私の選択じゃなかった!」私の声も大きくなる。「私たちの決断だったでしょ! お互いのキャリアに集中するためだって!」
「本当かよ?」恭介は冷たく笑った。「それとも、あいつのこと、一度も忘れられなかったからか? あいつが戻ってきた途端、会いたくてたまらないってか?」
「恭介、説明させて……」
「何を説明するんだ?」彼はスマホをソファに叩きつけた。「あいつのメッセージを見て、目が輝いた理由でも説明するのか?」
こんな風に喧嘩したことは、一度もなかった。
恭介は私に最後の一瞥をくれると、ドアに向かった。「会いたいなら行けばいい。だが、俺が待ち続けると思うなよ」
バタン! ドアが激しく閉められた。
そして、エンジンの咆哮が聞こえた。いつものポルシェじゃない。ガレージにあった、改造されたフェラーリ――私が公道で運転することを固く禁じていた、あのレースカーだ。
『あの馬鹿! 本当にあの車で出かけたの!?』
午前三時、悪夢から私を叩き起こしたのは病院からの電話だった。「深刻な交通事故です。至急お越しください」
目を開けると、病院の廊下の蛍光灯が痛いほど突き刺さってきた。
『全部、あのくだらない喧嘩のせい。全部、彼の衝動と無鉄砲さのせい』
怒りが胸の内で燃え始めた。
『原野恭介、あんたは刺激が欲しかったんでしょ? 私たちの結婚なんてどうでもいいって証明したかったんでしょ?』
医師の言葉が蘇る。『決して彼に衝撃を与えないでください……重大な感情的な情報は……』
ふと、とんでもない考えが頭に浮かんだ。
『先生が衝撃を与えられないって言うなら、「衝撃のない」バージョンを教えてあげる。彼が自由と刺激を望むなら、支配されるのがどんな気分か味わわせてやるわ』
私はスマホを取り出し、私たちのことを知っている恭介の両親や友人に手早くメッセージを送った。状況を説明し、口裏を合わせてもらうよう頼んでおく。
スマホをしまい、病室でまだ呆然としている恭介の方へ視線を向け、片眉を上げた。
『ショータイムの始まりよ』
夕暮れ時、鎌倉の古い和風の家は柔らかな茜色の光に包まれ、相模湾からの潮風が微かな塩の香りを運んでくる。
恭介はリビングのイタリア製革ソファに座り、周囲を見回して口をあんぐりと開けていた。特注のスワロフスキーのクリスタルシャンデリア、フランス製の大理石のコーヒーテーブル、そして果てしない海の景色を見渡せる、床から天井までの巨大な窓。
「マジか……ここ、いくらするんだよ?」彼は思わず悪態をついた。
「私の家よ」私はブルーマウンテンコーヒーを二杯持って歩み寄り、落ち着いた声で言った。「あなたの今の状況について、いくつか伝えなきゃいけないことがあるわ」
恭介はコーヒーを受け取り、深く眉をひそめた。「何だよ? 不吉な響きだな」
「事故の後、医者からは最低三ヶ月はレースに出られないって言われてる」私はわざと間を置き、彼の顔がさっと青ざめるのを見届けた。「それに……今、鳳凰レーシングは深刻な財政難に直面してる」
「なんだと!?」恭介は立ち上がり、コーヒーをこぼしそうになった。「鳳凰レーシングが財政難なんて、ありえるかよ! 俺たちは全日本自動車競技連盟のトップチームだぞ!」
「四年の間に、いろんなことが変わったのよ、恭介」私はコーヒーカップを置いた。「スポンサーは撤退し、運営コストは高騰し、それにあなたの医療費も……」
「じゃあ、どうなるんだよ?」彼の声はわずかに震えていた。
私は立ち上がり、床から天井までの窓辺へ歩み寄った。彼に背を向け、笑いを堪えるのに必死だった。
『無謀な公道レースの報いよ』
「今、私はあなたの後援者よ」
「後援者?」彼の声がオクターブ上がった。
私は振り返り、彼の驚愕の表情を見て、微笑んだ。「私のことを……あなたのパトロンだと思ってもらってもいいわ」
恭介の顔が真っ赤になった。「冗談だろ! ありえない……」
「こういうことで冗談は言わないわ」私は彼に一歩近づいた。「あなたは今ここに住んでいて、あなたの費用はすべて私が負担する――リハビリ、トレーニング費用、生活費、それに……」私は意図的に言葉を切り、「あなたの個人的なニーズもね」
恭介はソファに崩れ落ち、頭を抱えた。「つまり……俺はあんたに、囲われてるってことか?」
私は片眉を上げた。「そういう言い方もできるわね」
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