Oppvåkning - Avvist Partner

Du kjenner de historiene om uønskede avviste, hvis kjære enten døde eller forlot dem for å drive målløst gjennom verden? En verdiløs ingen, nesten usynlig for andre mennesker. Det er ingenting spektakulært med dem, ingen stor oppstigning fra ingenting til noe når de går inn i voksenlivet.

Ja, vel, det er litt min historie.

Mitt navn er Alora Dennison, og jeg er bokstavelig talt timer unna min Oppvåkningsseremoni i den modne alder av atten, uten noen som bryr seg om meg til å være der; ingen støtte, ingen familie, og definitivt ingen venner. Jeg er en sen utvikler, antar jeg. Ikke at det er uvanlig i min blodlinje, da nesten alle kvinnene i min familie ikke 'kom ut' før de nådde slutten av tenårene, så vidt jeg kan huske. Akkurat som de andre på barnehjemmet, fast her med meg. En annen grunn til at vi blir oversett og overlatt til oss selv i dette helveteshullet de kaller et hjem.

Seremonien min har fått meg til å føle meg urolig og rastløst vandrende rundt i rommet jeg deler med Vanka. Hun er som meg, selv om jeg ikke kan si at vi noen gang har blitt venner av noe slag i alle årene vi har delt rom. Hun gjør det klart at hun ikke liker meg, og akkurat som alle rundt meg, holder de alle avstand. Vi tolererer hverandre, men ingen av oss har noen gang knyttet bånd.

Jeg er en foreldreløs ingen, hvis foreldre døde i krigen for ti år siden mot vampyrene. Det samme gjelder henne, men det gjorde henne ikke varmere mot meg på noen måte. Jeg antar fordi hun er fra en gren av Santo-flokken, og de har hatet Whyte-flokken siden lenge før krigen. Vi var i feide før vampyrene forente oss alle, og gamle arr og nag er ikke noe ulver gir slipp på raskt.

Vi var to små jenter uten umiddelbare blodsbåndsverger, plassert på dette stedet for uønskede unger for å leve ut våre dager på ubetydelige måter. Det ville vært snillere å avslutte vår elendighet den gang enn å la oss leve som utstøtte blant vårt folk, våre egne. Avvist fordi vi er det skammelige beviset på at flokkene deres sviktet dem. Jeg tror ikke de visste hva annet de skulle gjøre med oss. Så mange unge uten noen igjen til å ta vare på dem og oppdra dem i våre måter og sett på som forbannet. De var skamfulle over våre familiers svikt, og vi er de som bærer den byrden som et evig svart merke malt på våre ansikter.

Jeg er forbløffet over at barn som oss i det hele tatt får gå gjennom seremonien. Jeg mener, det er en stor greie, og vi er liksom ikke det. Vi er litt som de tapte guttene i Neverland, bortsett fra ... ingen av oss vil bli her, og å vokse opp er den eneste veien ut.

Din Oppvåkning er litt som en eksamen, på en måte. En overgang fra barn til voksen og vanligvis der du ville finne din plass, rang, i flokken, og få en partner. Jeg har ingen illusjoner om at det betyr noe slikt for noen av oss som fyller år i kveld. Det er fire fra det uønskede hjemmet, og jeg hører kanskje tre fra flokkene rundt. Bare en håndfull barn som prøver å bryte fri, finne sin vei, og alt i den fantastiske tilstedeværelsen av hele 'Flokkdommen.'

Flokkdommen er de dusin eller så ulvestammene fra staten. De må alle samles på Shadow Rock for å se deg transformere deg fullt ut for første gang under den første fullmånen i fødselsmåneden din. Det er ikke vanskelig å finne ut når du er klar. I ukene før bursdagen din begynner du å endre deg på små måter, og, herregud, det gjør vondt som om innsiden din blir revet og strukket i anfall av alvorlig vridende smerte uten noen kontroll over det som skjer.

Tegnene er ganske klare for alle. Litt som puberteten for varulver, antar jeg. Modning, fysiske forbedringer, og en massiv økning i appetitt og aggresjon. Små øyeblikk hvor du begynner å transformere deg smertefullt, og så forsvinner det like raskt, så du når aldri virkelig den første overgangen, men det blir rapportert, og ingen kan skjule det. Smerten du vet vil komme med første gang; den er spart til fullmånen etter bursdagen din.

Noen går ikke gjennom det før senere i livet, og noen tidligere. Vanligvis er det et tegn på hvor du står i hierarkiet når du fyller år. Ifølge Santo-eldste, jo lenger det tar, jo svakere er DNA-et ditt, men foreldrene mine nevnte det aldri da jeg var ung. Så, å være atten plasserer meg langt nede på rangstigen og bekrefter at blodlinjen min ikke var av krigere eller sterk nok til å være noe av betydning. Vanka er seksten, og hun skal også transformere seg i kveld, men med Santo-blod et sted i årene hennes, burde hun ha transformert seg mye tidligere. Jeg antar at hvilken som helst blanding hun har i seg er grunnen til at de avviser henne som en av sine egne.

Jeg mener, se på Santos. De er den regjerende flokken i staten, og alle i deres blodlinje transformerte seg før de fylte ti. Colton, den neste arvingen som Alfa, er nitten år gammel, hersker over alle i vårt rike, og han har løpt med flokken siden han var bare åtte år gammel.

Hver eneste en av hans familie kom tilbake fra krigene, noe som sier mye om renheten i genene deres, styrken og evnene i kamp. Han er bestemt til å ta over fra sin far som Alfa en dag, og slik tingene går, vil han ikke bare være Alfa for Santo-flokken, men for oss alle. Noe som aldri har skjedd i vår levetid, men som vil begynne en ny æra i hvordan flokkene lever.

Santo er ikke en hyggelig fyr. Ingen av dem er det. Han går rundt omgitt av sin underflokk, ser ned på slike som oss, og unngår øyekontakt eller å svare noen under hans rang. Slik fungerer det her. Dominans og styrke er alt for ulver. Han har sin fars arroganse, og han vet at hver eneste jente som treffer puberteten lengter etter å bli hans partner. Han har ikke offisielt paret seg eller merket noen ennå, og til tross for at han alltid har den samme jenta ved sin side, er han fritt vilt til han gjør det.

Feilfritt kjekk på den mørke, latinske, pene guttemåten med et altfor vakkert ansikt. Han er over seks fot med muskler og utstråler aggresjon uten å prøve, og er en sjelden svartpels ulv ved transformasjon, en av de største blant oss. Jeg tror den ene gangen han anerkjente min eksistens var dagen han dyttet meg ut av veien i forbifarten. Jeg snublet foran ham i gangen til den store hallen, og han blunket ikke engang eller mistet et skritt i å skyve meg tilbake aggressivt som om jeg var et lettvektig stykke søppel. Alle jentene lo av meg da jeg landet på rumpa og skled tilbake i søppelbøtta, og jeg har sørget for å aldri komme i veien for ham igjen.