Enredado com o professor substituto

Ruby

O ar quente que envolvia o dia entrou na sala quando outro cliente chegou, uma pequena menina em seus braços. Um sorriso surgiu em meus lábios ao notar a empolgação no rosto da menina enquanto ele perguntava que tipo de bolo ela gostaria.

"Argh, não acredito que as aulas começam na semana que vem. Não ganhei dinheiro suficiente," uma voz aguda reclamou atrás de mim e eu girei meu assento para encarar minha amiga, Abby, cuja companhia eu tenho apreciado por cerca de oito anos e nunca me arrependi de tê-la por perto.

"Mas é nosso último ano," eu apontei. "Quando nos formarmos, você sempre pode tirar um tempo para ganhar mais dinheiro." A alta morena fez um beicinho enquanto se apoiava no balcão de mármore. O trabalho dela na confeitaria/café era um dos muitos que ela conseguia durante as férias de verão porque ela odeia a ideia de ter que pedir dinheiro aos pais, especialmente quando finalmente entrar na faculdade.

"Não podemos trocar de vida, Ruby?" Seus enormes olhos imploravam como se eu fosse uma fada madrinha mágica que realizaria seu desejo. Enquanto eu ria da expressão cômica em seu rosto, ela disse, "Estou falando sério. Você tem tanta sorte, seu pai nem deixaria você levantar um dedo, muito menos arranjar um emprego."

Isso me lembrou da briga que tive com meu pai antes das férias escolares e meus dentes quase rangeram de raiva. "Eu não entendo por que não posso arranjar um emprego."

"Porque você é Ruby Powers, a filha dele." Instintivamente, ela pegou um prato de bolo de chocolate do aquecedor de vidro abaixo e o jogou para mim. Enquanto eu a agradecia, comecei a comer. "Você viu o Jake hoje?"

"Aquele garoto lindo?" Eu dei de ombros, minha língua lambendo a mancha de chocolate na colher. "Ele provavelmente está por aí aproveitando a atenção que as garotas dão a ele."

"Ele deveria namorar uma delas logo. Eu não quero começar um novo ano dividindo assentos com garotas irritantes e esquisitas."

"Eu sei que você não quer dizer isso." Eu dei a ela um sorriso sugestivo e ela fez uma careta para mim. Mesmo que ela não tivesse me contado, eu podia sentir que ela meio que gostava do Jake, que é como nosso irmão e guarda-costas. Seu porte forte atraía garotas para ele e afastava os garotos de mim e da Abby, algo que adoramos porque quase todos os garotos da nossa escola só pensam com a cabeça de baixo.

Abby se endireitou e pegou seu celular. Ela certamente era uma garota alta, ao contrário dos meus um metro e sessenta, o que às vezes me deixa um pouco insegura. Mas depois de passar meses ao lado da Abby, que cresceu rapidamente, não importava mais que eu não fosse tão alta.

"Uh... Ruby?"

"Sim?" Respondi enquanto mastigava meu almoço. "Você pode me passar uma garrafa de refrigerante?" Eu certamente não perdi a expressão de confusão no rosto dela enquanto ela pegava o que eu pedi. "O que é isso?"

"Você foi ao shopping ontem?"

"Sim."

"Então você precisa ver isso." Ela colocou o celular na minha frente e meus olhos se arregalaram ao ver a manchete revelando que eu era filha de Dominic Powers, que havia sido mantida fora dos holofotes por um longo período de tempo. O artigo não parava em fornecer inúmeras fotos minhas, ele revelava tudo sobre mim. Onde estudo, onde moro... até o maldito lugar onde aprendo a tocar violino.

"Eu não acredito nisso..." O bolo na minha frente foi esquecido, o problema na minha frente era maior. "Isso arruína tudo."

"O que você vai fazer?" Abby colocou o celular no bolso do avental estampado e trancou seus olhos preocupados nos meus.

"Eu não sei. Como vou sobreviver a isso? Eu nem sei como as coisas vão se desenrolar a partir de agora."

"Você deveria contar aos seus pais."

"Então eu estaria dando ao meu pai a chance de me arrastar para um internato. Além disso, ele vai descobrir de qualquer maneira."

Abby suspirou. "O que você vai fazer agora?"

"Certamente não posso fugir," brinquei sutilmente. Então dei de ombros. "Acho que vou ter que viver sendo conhecida."

"Não será uma jornada amigável."

Era minha vez de soltar um suspiro, desta vez mais alto. "Eu sei. Mas estou mais preocupada com uma coisa..." Olhei para a parede lisa atrás dela por um momento.

"O quê?"

"O ensino médio." Eu simplesmente disse.

~

"Ei, garota rica."

Justo quando pensei que o dia finalmente tinha acabado. No momento em que empurrei para o lado os diferentes tipos de olhares que recebi o dia todo para fantasiar sobre a tigela de sorvete que guardei com segurança na geladeira, Roger Stevens teve que estragar tudo.

Eu não me dei ao trabalho de olhar para trás, sinceramente, eu não tinha forças para lidar com pessoas barulhentas como ele, então continuei minha caminhada.

"Você sabe que estou falando com você," sua voz irritante ecoou, trazendo a atenção de todos para mim. "Você vai me ignorar agora?" Eu podia ouvi-lo se aproximar, mas ainda não olhei para trás. "Ruby..." sua voz parecia zombar de mim. "Por que você não nos contou que é filha de Dominic Powers? Você achou que somos interesseiros ou algo assim?" Ele riu. Eu suspirei.

E continuei minha caminhada até meu armário.

"Você ainda é um ninguém!" ele gritou. "Assim como você sempre foi todos esses anos. Não importa se você é a mais inteligente entre nós."

"Tem algum problema, Roger?" Ouvi a voz firme de Jake cortar o silêncio que veio com o drama de Roger. "Quer que eu te pendure no seu armário com a ajuda da sua cueca tamanho adulto?"

"Vai se ferrar, cara."

"Vai embora... idiota." Abby se juntou.

"É, é. Vocês são apenas seguidores de qualquer maneira. Tenho certeza de que estão com ela por causa do dinheiro que o pai dela tem." Quando cheguei ao meu armário, levei um minuto para fechar os olhos e manter minha raiva crescente sob controle. Por mais que eu adorasse ser a pessoa a pendurá-lo em algum lugar, temo a opção de internato do meu pai.

"Ruby, você não deveria deixar pessoas como ele falarem com você de qualquer jeito," Abby disse enquanto finalmente chegava ao meu lado.

"Ei, você está bem? Notei como você estava desconfortável na aula de Química." Depois de pegar minhas coisas, fechei meu armário e me virei para meus amigos, exibindo um pequeno, mas cansado sorriso.

"Estou bem. Jake? Você pode me levar para casa hoje?"

"Com certeza." Seu cabelo estilizado dançou enquanto ele vinha para o meu lado e me abraçava. "Vou ser seu guarda hoje também."

"Olha só. Você sempre foi nosso guarda," Abby provocou antes que ele se desculpasse por alguns minutos. "De qualquer forma, Ruby, você deveria dar uma resposta para pessoas como o Roger para calá-los. Não é sua culpa ser filha do seu pai."

"Isso é apenas uma perda de tempo e energia mental."

"E aguentar os gritos e olhares é saudável?" Ela segurou meus olhos com seu olhar sério, quase maternal. "Não acho que essa seja uma situação em que você deva ficar quieta. Você pode se machucar."

"Ah, qual é..." Revirei os olhos. "Não é como se algum deles pudesse ir tão longe a ponto de me sequestrar ou algo assim." Abby rapidamente colocou as mãos sobre minha boca, seus olhos observando tudo ao redor com atenção extra. Assustada, franzi a testa e tentei falar, mas só saiu um murmúrio. "Abby?" Parecia que eu estava cantarolando.

E ela ainda não soltava o bloqueio temporário que colocou na minha boca.

"Eca." Suas mãos se afastaram rapidamente e ela pegou alguns lenços dentro da bolsa. "Por que você lambeu minha palma? Isso é nojento."

A alça da minha mochila afrouxou e eu a ajustei, dizendo, "Da próxima vez, não cubra minha boca assim."

"Bem, da próxima vez não diga coisas como sequestro," ela retrucou.

"Por quê?"

"Você me pergunta por quê?" Nossa, a Abby é tão dramática. "E se alguém ouvir você e decidir adotar a ideia? Se seu pai pagar o resgate, essa pessoa ganha na loteria. Agora que penso nisso..." Ela fez uma pose pensativa. "Talvez seu pai devesse contratar um guarda-costas. Ontem, eu poderia jurar que vi alguém nos seguindo. Ele parecia careca e-"

"Ok, Abby, entendemos. Eu não estou tão segura quanto antes. Mas eu ainda vou ficar bem." Eu a assegurei. "Mas, por favor, não discuta o assunto do guarda-costas com meu pai, ele vai adorar a ideia."

"Seu pai? Não. Seu pai me assusta." Ela deu um leve arrepio como se tivesse acabado de vislumbrar o olhar dramático de pedra que ele costuma ter fora de casa. "Vou discutir isso com sua mãe e vou garantir que apresento a ideia com pontos suficientes para apoiá-la."

"Eu não preciso de um guarda-costas me seguindo como se eu fosse uma criança." Eu me virei e peguei um grupo de garotas olhando diretamente para nós e compartilhando palavras entre si. Suspirei novamente.

"Vocês estão prontos?" Jake deu um sorriso curto enquanto caminhava até nós.

"Sim, estamos." Retomamos a caminhada até o carro dele. "Onde você foi, afinal?" Abby perguntou.

"Bem..." Seu sorriso infantil apareceu e ele passou os braços sobre nossos ombros, nos arrastando para seu calor. "É um segredo." Abby revirou os olhos e deu um chute no joelho dele. "Ai," ele gritou, rindo depois.

"Quando é nossa próxima noite de cinema?" Abby perguntou justo quando eu estava prestes a descer do carro. Só de olhar para minha casa já me dava uma sensação de saudade, mas a pergunta dela era bastante importante.

"Uh... nesta sexta-feira?"

"Na sua casa ou na do Jake?" Nunca usamos a casa dela porque o pai dela era um forte crente de que um ser humano não precisa de ninguém além de si mesmo. Então... ele quase a proibiu de ter amigos, se não fosse por uma intervenção incrível.

"Na minha. Minha mãe vai fazer pipoca para nós."

"Sim!" Jake comemorou quando seus olhos encontraram os meus. "Eu adoro quando sua mãe faz comida."

Meu sorriso era grande. "Eu sei que é um elogio. Mas..." Meu sorriso desapareceu e eu fiz uma cara séria. "Meu pai não pode ouvir você dizer isso, senão ele vai te usar como tapete da casa."

Seus olhos verdes desviaram desconfortavelmente, fazendo Abby e eu compartilharmos uma risada maligna. "Tchau, pessoal," eu finalmente disse e caminhei em direção à nossa casa.

Costumávamos ficar em um hotel antes - na verdade, eu cresci em uma cobertura lá. Mas logo depois que mudamos para as Filipinas, coisas aconteceram e todos tivemos que voltar para Nova York. E ao contrário de quando fomos para as Filipinas, voltamos com meu irmãozinho... Zion Powers.

E eu já podia ouvir sua saudação alta sem entrar na casa. O garoto que está quase completando dez anos é minha pequena felicidade, pois sempre quis um irmão. Você deveria ter visto como meu sorriso foi enorme quando vi seu lindo rosto e seus atraentes olhos azuis oceânicos pela primeira vez.

Então, quando abri a porta de entrada do sofisticado bangalô, o primeiro nome que saiu dos meus lábios foi, "Zion." Jogando minha bolsa no sofá mais próximo, corri para a cozinha e abri a geladeira. "Zion!" Meus olhos se arregalaram. "Onde você está e onde está meu sorvete?"

"Você pode falar mais baixo, mocinha?"

"Oi, mãe," eu disse sem olhar para ela. "Zion!"

"Ele está dormindo." A porta da geladeira se fechou e os olhos gentis, mas de certa forma autoritários, da minha mãe encararam os meus. "Eu peguei seu sorvete."

"O quê? Por quê?"

Ela deu de ombros e se afastou, em direção à ilha isolada no meio da sala. "Venha se sentar, seu pai e eu precisamos falar com você."

"Mas mãe..." Meus ombros caíram. "Meu sorvete."

"Sente-se."

"Ela já está aqui?" A voz do meu pai anunciou sua entrada e eu instantaneamente esqueci sobre minha guloseima perdida. Ele e eu somos amigos, sem dúvida, mas às vezes, não posso deixar de sentir que devo sempre estar coordenada na frente dele. "Oi, Ruby."

"Oi, pai." Eu me sentei em frente à minha mãe.

"Oi, querida." Ele deu um pequeno beijo na testa da minha mãe.

"A escola foi bem. Obrigada por perguntar."

Minha mãe soltou uma risada com minhas palavras e meu pai se sentou ao lado dela. "Então... Ruby, temos algo para te contar."

"O que é?" Algo dentro de mim não podia deixar de pensar que a ideia do guarda-costas da Abby de alguma forma foi comunicada estranhamente ao meu pai. Eu rapidamente fiz uma cara de preocupação.

"Ruby..." O sorriso dela era tão largo. "Estou grávida."