Sra. Nunca Mais, CEO Finalmente

"Desculpe, mas o número que você discou está indisponível."

Ouvindo a voz robótica feminina, Elaine Brown mordeu o lábio enquanto seu coração afundava um pouco mais.

Alguns fios de cabelo liso caíram descuidadamente ao redor do seu rosto enquanto ela franzia a testa, os olhos cheios de preocupação não disfarçada.

Sua filha, Vera Smith, estava vomitando continuamente. Já haviam descartado intoxicação alimentar e, apesar de tentarem todos os medicamentos, nada funcionava. Agora ela havia perdido a consciência de repente.

Esse era o quarto telefonema que Elaine fazia para Arthur Smith.

Cada vez, ele desligava imediatamente.

Vera tossiu duas vezes de repente na cama.

Elaine imediatamente largou o telefone e correu até lá. "Vera," chamou ansiosamente.

O rosto de Vera estava pálido enquanto ela abria os olhos lentamente e falava com dificuldade, "Quero encontrar a Emily. Ela tem uma festa de comemoração hoje por ganhar o prêmio de design. Quero vê-la."

Um lampejo de compreensão passou pelos olhos de Elaine.

De repente, ela entendeu por que Arthur não estava atendendo o telefone—hoje era a festa de comemoração da Emily Jones.

Não era de se admirar que ele não tivesse voltado para casa, mesmo ela tendo mandado mensagens sobre os vômitos constantes de Vera.

Um gosto amargo encheu sua boca.

Emily era sua paixão eterna, afinal.

Anos atrás, os pais de Emily morreram salvando Arthur, e a família Smith acolheu Emily, então com 16 anos.

Se Elaine não tivesse se casado com Arthur, Emily provavelmente seria a Sra. Smith hoje.

Nesse momento, Julius Smith entrou correndo de fora, agarrando-se à perna de Elaine e choramingando.

"Mamãe, eu quero ir à festa da Emily também! Quando você vai nos levar lá?"

Elaine olhou para Julius e disse gentilmente, "Mamãe precisa levar a Vera ao hospital agora. Você fica em casa com a babá e não saia para lugar nenhum."

Os vômitos de Vera não podiam esperar mais.

Com Arthur indisponível, ela teria que levar a filha ao hospital sozinha.

Elaine tirou um casaco do armário, envolveu Vera bem apertada e rapidamente a carregou para baixo.

Ela fez questão de lembrar à babá, "Julius é arteiro—não o perca de vista."

A babá assentiu imediatamente, "Sim, Sra. Smith."

Atrás delas, um Julius infeliz correu atrás, gritando, "Eu não quero ficar em casa! Eu quero encontrar a Emily!"

"Seja bonzinho, mamãe não tem tempo para isso agora!"

Sem olhar para trás, Elaine correu para chamar um táxi para o hospital.

A viagem de sua casa até o hospital normalmente levava apenas meia hora, mas hoje o trânsito parecia excepcionalmente congestionado.

Olhando para Vera, que havia desmaiado novamente em seus braços, a ansiedade de Elaine disparou.

Ela tinha formação médica.

Ela sabia que vômitos severos poderiam causar danos irreversíveis ao corpo.

Depois de uma jornada cheia de solavancos e trânsito, Elaine finalmente chegou ao hospital com sua filha, apenas para seu coração afundar ao ver a multidão que preenchia o saguão.

Por todos os lados, pessoas estavam vomitando ou febris—crianças e adultos. Alguns se apoiavam uns nos outros, ocasionalmente tossindo.

Os profissionais de saúde estavam sobrecarregados, reduzidos a gritar com as multidões para abrir caminho.

Uma suspeita terrível formou-se na mente de Elaine—isso não era um vômito comum, mas um surto viral.

Julgando pela quantidade de pessoas afetadas, as principais características desse vírus eram alta contagiosidade e rápida disseminação.

Ela rapidamente apertou mais a máscara de Vera sobre seu rosto.

Quanto mais lotado o lugar, mais forte a transmissão do vírus.

Arthur provavelmente ainda não sabia que era um vírus!

Percebendo isso, Elaine segurou Vera com um braço enquanto usava a mão livre para mandar uma mensagem de texto para Arthur, avisando-o sobre o vírus e dizendo-lhe para tomar precauções.

A mensagem não foi respondida, como uma pedra jogada no mar.

A essa altura, o número de pacientes buscando tratamento superava em muito a capacidade do hospital, e muitos estavam ficando agitados.

"Onde estão todos os médicos? Saiam e nos atendam! Minha esposa está vomitando há dois dias – ela está praticamente morrendo!"

"Não tem ninguém responsável aqui?"

"Socorro! Minha filha acabou de desmaiar!"

Um grito vindo de dentro da multidão tornou a situação ainda mais caótica.

Elaine rapidamente se retirou para um canto com Vera, tentando evitar a multidão esmagadora.

Ela olhou ao redor e viu que, em apenas esses poucos minutos, várias pessoas haviam desabado. Com o coração acelerado, ela tentou confortar Vera.

"Vera, aguenta firme. O médico vai chegar logo!"

Os olhos de Vera permaneceram fechados, sem resposta.

"Vera, você pode ouvir a mamãe? Vera!"

As pupilas de Elaine se contraíram de medo enquanto ela falava urgentemente. Com as mãos trêmulas, ela verificou a respiração de Vera.

Ela ainda estava viva, mas sua respiração era extremamente fraca. Se demorassem mais.

Elaine não conseguia suportar terminar o pensamento.

O hospital estava lotado de pessoas, sem leitos disponíveis. Um vírus tão forte precisava de tratamento imediato.

A única pessoa que poderia contatar um médico particular era Arthur.

Rangendo os dentes, Elaine tentou ligar para ele novamente.

Ao seu redor, pacientes gritavam enquanto os médicos tentavam acalmá-los. Em seus braços estava sua filha, quase sem vida. O coração de Elaine parecia estar sendo queimado em uma chapa quente.

Quando a ligação finalmente foi atendida, Elaine falou urgentemente, "Querido, onde você está agora?"

Para a surpresa de Elaine, a voz que respondeu não era o tom frio de Arthur, mas sim de Emily.

"Elaine, sou eu."

A voz de Emily era despreocupada.

"Arthur não está disponível agora. Pode me dizer o que você precisa."

Desesperada, Elaine respondeu, "Por favor, coloque o Arthur no telefone. Preciso que ele entre em contato com o médico particular dele. Vera contraiu um vírus e não para de vomitar. Ela precisa de tratamento imediato."

"O que você acabou de dizer?"

Finalmente, Arthur entrou na linha, sua voz tingida de preocupação.

"Como a Vera pegou um vírus de repente?"

Sem tempo para explicar, Elaine insistiu, "Vera e eu estamos no hospital agora. Mande seu médico particular ir direto para nossa casa. A condição dela é séria – se ela continuar vomitando, sua vida pode estar em perigo."

Arthur respondeu imediatamente, "Tudo bem, vou mandar meu assistente agora mesmo."

Elaine segurou o telefone com força, descrença em seus olhos.

"E você?"

Vera estava gravemente doente.

Ele planejava ficar na festa de comemoração de Emily?

"Não tenho tempo agora. Se precisar de algo, fale diretamente com meu assistente."

O tom frio de Arthur parecia um balde de água gelada jogado em seu rosto.

Ela de repente se lembrou de como Emily tinha ido estudar no exterior, apenas para voltar de repente quando Elaine ficou grávida.

Durante os quatro anos de casamento, os rumores sobre os dois nunca pararam.

Pelo bem dos filhos e da avó dele, ela sempre suportou em silêncio. Arthur tinha explicado que aqueles rumores eram apenas invenções da mídia para publicidade.

Ela acreditou nele.

Ele também disse que os filhos eram sua prioridade.

Mas agora a verdade estava diante dela.

A vida de Vera valia menos do que uma festa de comemoração qualquer?

Que ridículo e irônico.

Elaine não percebeu quando a ligação foi desconectada, mas a ligação da babá veio imediatamente depois.

"Senhora Smith, temos uma emergência – Julius também está desaparecido!"

"O que você disse?"

Um lampejo de pânico cruzou os olhos de Elaine enquanto ela instintivamente queria correr para casa.

Mas lembrando de Vera ainda em seus braços, ela não teve escolha a não ser se conter.

"Eu não disse para você vigiá-lo com cuidado?" ela exigiu.

A babá respondeu culpada, "Julius ficou choramingando por tortinhas de ovo. Fui à cozinha assar algumas, mas quando voltei, ele tinha sumido."

Elaine respirou fundo, mal conseguindo manter a calma. "Vá procurá-lo agora. Chame mais pessoas para ajudar. Vou levar a Vera para casa imediatamente."

"Ok."