เส้นทางใหม่
(สองปีก่อน)
มุมมองของเอเมอร์สัน
ผมครางลึกในลำคอรับริมฝีปากของแบรด มือข้างหนึ่งโอบรอบแผ่นหลังเขา ส่วนอีกข้างขย้ำลึกลงไปในกลุ่มผมนุ่มสลวย แสงไฟในห้องสลัว ผ้าปูที่นอนของผมถูกโยนทิ้งอย่างไม่ใส่ใจรอบตัวเรา แบรดกับผมอยู่ด้วยกันทั้งคืน และผมไม่คิดว่าเราจะได้นอนในเร็ว ๆ นี้ พ่อแม่ผมเดินทางไปประชุมธุรกิจช่วงสุดสัปดาห์ แน่นอนว่าผมต้องใช้ช่วงเวลานี้ให้คุ้มค่า แล้วจะมีอะไรดีไปกว่าการใช้เวลาอิสระของผมกับมือกีตาร์นำของวงล่ะ
จูบของเราลึกซึ้งขึ้น เสียงครางของเขาดังขึ้นตอนที่ผมดึงรั้งส่วนแข็งขืนของเขา บ้าจริง โคตรร้อนแรงเลย ผมเอื้อมมือไปหยิบเจลหล่อลื่นจากโต๊ะข้างเตียงตอนที่ประตูห้องนอนแง้มเปิดออก ผมแทบไม่ได้ยินเสียงนั้นเลยเพราะแบรดกำลังทำอะไรบางอย่างกับลิ้นของเขาซึ่งทำให้ผมต้องแอ่นตัวเข้าหา
“เอเมอร์สัน ทายซิว่า—”
นั่นเสียงแม่ผมเหรอ
ผมรีบผลักแบรดลงไปใต้ร่าง โล่งใจที่อย่างน้อยผมก็ยังใส่กางเกงในอยู่ ถึงแม้ว่าตอนนี้จะมี ‘ปัญหา’ ขนาดมหึมาสะบัดอยู่ตรงหน้าท่านก็ตาม “แม่ครับ” ผมหอบหายใจ พลางจ้องมองใบหน้าที่ตกตะลึงของท่าน “มันไม่ใช่อย่างที่แม่คิดนะครับ ผม—”
ท่านรีบกระชากประตูปิดดังปัง “ฉิบหาย!”
ผมรีบก้มลงเก็บเสื้อผ้าที่กองอยู่บนพื้น หัวใจเต้นระรัวขณะวิ่งตามท่านออกไป
“ลูกกำลังจะบอกอะไรพ่อกันแน่ เอเมอร์สัน”
ปากผมแห้งผากจนลิ้นแทบจะบาดแก้วได้ ผมประสานมือที่ชื้นเหงื่อเข้าด้วยกันขณะก้มหน้ามองเท้าตัวเอง ผมคาดไว้แล้วว่าพ่อต้องระเบิดอารมณ์แน่ถ้าท่านรู้เข้า แต่ผมไม่คิดว่าท่านจะรู้แบบไม่ทันตั้งตัวและกะทันหันขนาดนี้ “ผมขอโทษครับพ่อ ผมน่าจะเชื่อฟังพ่อ ผมไม่ได้ตั้งใจจะให้เขานอนค้างที่นี่—”
ดวงตาของพ่อมืดลงด้วยความเกรี้ยวกราดจนน่าคลื่นไส้ “ผู้ชายเหรอ” เขาคำราม เสียงต่ำและน่ากลัว ก่อนจะตบมือลงบนโต๊ะดังปัง
ผมก็กลัวเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน ผมไม่แน่ใจว่าพ่อจะรับข่าวเรื่องรสนิยมทางเพศของผมได้อย่างใจเย็น และตอนนี้ผมก็ได้คำตอบแล้ว “ครับพ่อ ผู้ชาย ผม... ผมเป็นเกย์”
เขาลุกพรวดขึ้น เก้าอี้ครูดกับพื้นหินอ่อนเป็นเสียงที่บาดประสาทซึ่งใกล้จะขาดผึงของผมอยู่แล้ว “มึงต้องล้อกูเล่นแน่ ๆ เอเมอร์สัน มึงต้องล้อกูเล่นแน่ ๆ ไอ้ฉิบหาย”
ความตื่นตระหนกและความกลัวแล่นพล่านไปทั่วตัวผม แต่ก็มีความโล่งใจอยู่ด้วยเหมือนกัน ในที่สุดมันก็ถูกเปิดเผยออกมาแล้ว ไม่ใช่ความลับอีกต่อไป ผมลุกจากเก้าอี้อย่างสั่นเทาเล็กน้อยแต่ก็เผชิญหน้ากับสายตาที่จ้องเขม็งของเขา “ผมไม่ได้ล้อเล่นครับ ผมชอบผู้ชาย พ่อ”
แววตานั้นกลับมาอีกแล้ว “อย่าเรียกกูแบบนั้น!” เขาตะคอกลั่น “อย่ามาเรียกกูแบบนั้นเด็ดขาด กูไม่ใช่พ่อของไอ้พวกรักร่วมเพศน่ารังเกียจ!”
ผมรู้สึกได้เลย เหมือนกระดูกทั้งร่างแหลกสลายลงไปใต้คำพูดของเขา โดยธรรมชาติแล้วพ่อผมเป็นคนก้าวร้าว คนที่ต้องการการเชื่อฟังอย่างเคร่งครัด แค่ก้าวออกนอกลู่นอกทางเพียงก้าวเดียว เขาก็คือระเบิดเวลาที่พร้อมจะปะทุออกมาได้ทุกเมื่อ แต่ไม่ใช่เรื่องนี้ เขาต้องไม่ได้พูดจริง เขาแค่กำลังโกรธ “มันก็แค่ต่างจากปกติไปนิดหน่อยเองนะครับพ่อ ผมไม่ได้ทำร้ายใคร—”
“หุบปาก!” เสียงของเขาก้องไปทั่วห้องอาหาร โต๊ะกระจกดูเหมือนจะสั่นสะเทือนตามแรงปะทะ แม่ของผมซบหน้าร้องไห้ ตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง “มึงแปลกแยกไปจากครอบครัวนี้โดยสิ้นเชิง เว้นแต่มึงจะบอกว่านี่มันเป็นแค่อารมณ์ชั่ววูบโง่ ๆ”
อะไรนะ ผมยืนนิ่งตัวแข็งทื่อ นั่นจะหมายความว่ายังไงสำหรับผม ผมจะไม่มีวันได้อยู่กับแบรดหรือผู้ชายคนไหนอีกเหรอ ผมจะถูกบังคับให้เดต หรืออาจจะถึงขั้นแต่งงานกับผู้หญิงงั้นเหรอ ต้องซ่อนตัวตนส่วนนั้นของผมไว้ราวกับเป็นความลับที่น่าขยะแขยง... ตลอดไปเหรอ
“พูดมาสิ” เขาพูดต่อ เสียงต่ำคำรามด้วยความโกรธที่แทบจะเก็บไว้ไม่อยู่ “พูดมาว่านี่มันเป็นแค่ความผิดพลาดบ้า ๆ เป็นเรื่องโง่ ๆ แค่ครั้งเดียว แล้วเราจะแกล้งทำเป็นว่ามันไม่เคยเกิดขึ้น”
ภาพอนาคตที่ผมจะถูกบีบบังคับให้ฝืนธรรมชาติของตัวเองฉายวาบขึ้นมาในมโนภาพ ผมกลืนน้ำลาย “ผมทำแบบนั้นไม่ได้ครับ”
ปีกจมูกของเขาบานออก และผมแทบจะได้ยินเสียงเวลาของผมที่นี่นับถอยหลัง “ทำไมจะไม่ได้วะ”
“เพราะมันคือความจริง”
ริมฝีปากของเขาบิดเบี้ยวด้วยความรังเกียจ รังเกียจผม...ลูกของเขาเอง คำพูดต่อมาของเขาเหมือนหมัดที่ต่อยเข้าที่ท้องน้อยจนผมหายใจไม่ออก “งั้นก็ไสหัวออกจากบ้านกูไป”
“ได้โปรดเถอะครับพ่อ—”
“กูบอกให้มึงไสหัวไปไง!”
ประตูบานหนึ่งปิดลงเสียงดังปังอยู่ด้านหลังเรา ผมหันไปเจอน้องสาวของผม ไอวี่ ยืนอยู่ กระเป๋านักเรียนของเธอเลื่อนหลุดจากไหล่ เธอมองสลับระหว่างผมกับพ่อ สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียดอย่างแน่นอน สายตาของเธอจับจ้องไปที่แม่ซึ่งกำลังสะอึกสะอื้น แล้วก็มาหยุดที่ผม—ที่กำลังยืนเกาะขอบโต๊ะเพื่อประคองตัวเอง ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวด้วยความงุนงง “เกิดอะไรขึ้นคะ”
พ่อหันขวับ ระบายความเดือดดาลใส่เธอ “แก! รู้มานานแค่ไหนแล้ว”
ไอวี่ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ยังคงงุนงง “รู้อะไรคะ”
พ่อข่มอารมณ์โกรธจัด พยายามควบคุมตัวเองให้พอจะพูดได้ เธอเหลือบมองผมอีกครั้ง มองร่างกายที่สั่นเทาของผม แล้วแววตาของเธอก็ฉายแววเข้าใจในที่สุด มีเพียงเรื่องเดียวเท่านั้นที่ทำให้พ่อมีปฏิกิริยาแบบนี้ได้ “อ๋อ”
เธอยืดอกตั้งไหล่ตรง แล้วขยับเข้าไปใกล้ พยายามพูดให้พ่อใจเย็นลง “ไม่ต้องห่วงค่ะพ่อ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย หนูรับรองได้”
เสียงเพียะดังลั่นก้องไปทั่วห้องเมื่อฝ่ามือของพ่อฟาดเข้ากับแก้มของเธอ
ไอวี่เซถอยหลัง มือยกขึ้นกุมใบหน้าด้วยความตกใจ ผมอ้าปากค้าง ทำท่าจะเข้าไปหาเธอ พ่อหันขวับมาทางผม ดูเหมือนจะโกรธยิ่งกว่าเดิมอีกทั้งที่ผมไม่คิดว่ามันจะเป็นไปได้ “อย่าแม้แต่จะคิดนะ ไอ้หนู”
ผมถอยกลับไป ไม่อยากทำให้เรื่องมันเลวร้ายลง
“แกไม่มีสิทธิ์มาตัดสินว่าอะไรคือเรื่องใหญ่ในครอบครัวนี้ ไอวี่” พ่อคำราม “พวกแกทุกคนนั่นแหละ!”
เธอมองมาที่ผม ดวงตาของเธอสะท้อนความเดือดดาลของพ่อ คลอหน่วงไปด้วยน้ำตาที่ยังไม่ไหลริน “พ่อคะ หยุดเดี๋ยวนี้นะ” เธอพูดเสียงสั่นเครือ “พ่อกำลังไร้เหตุผลนะคะ!”
“อยากไปกับมันนักรึไง” พ่อตวาด “พูดมาอีกคำเดียว แกได้ไสหัวออกไปเหมือนกัน”
ผมได้แต่ยืนมองทุกอย่างคลี่คลายตรงหน้า เหมือนฉากห่วยๆ ในหนังเรื่องหนึ่ง มันต้องเป็นแบบนั้นสิ นี่ไม่ใช่ชีวิตจริงของผมแน่ๆ ไอวี่กำหมัดแน่นจนตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ “พ่อจะไล่น้องเหมือนหมูเหมือนหมาไม่ได้นะ! นั่นลูกพ่อนะคะ!”
“ไม่ใช่แล้ว”
“พี่ไอวี่” ผมพูดเสียงอ้อนวอน พยายามคุมเสียงให้ราบเรียบ “ไม่เป็นไร”
เธอหันมา ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธและความเจ็บปวดที่ผสมปนเปกัน “เป็นสิ!”
ผมยิ้มให้เธออย่างอ่อนแรง พ่อตัดสินใจแล้วและเธอทำอะไรไม่ได้ ผมไม่อยากให้เธอต้องเจ็บตัวไปมากกว่านี้ หรือยั่วโมโหพ่อจนท่านไล่เธอไปกับผมเพื่อเป็นการสั่งสอน “ไม่เป็นไรจริงๆ... ช่างมันเถอะนะพี่ โอเคไหม”
ดวงตาของเธอที่หนักอึ้งด้วยน้ำตาจับจ้องมาที่ผม “เอ็ม” เธอพูดเสียงแตกร้าว
“ไปเก็บของซะ เอเมอร์สัน” พ่อพูดด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบไร้ความรู้สึก หันหลังให้ผมแล้ว “แกไม่ใช่ลูกของฉันอีกต่อไป”
ความเด็ดขาดในน้ำเสียงของพ่อบีบรัดหัวใจผมจนหายใจไม่ออก แต่ผมทำอะไรไม่ได้อีกแล้ว พ่อให้ทางเลือกผมแล้ว และผมก็เลือกแล้ว ผมจะยอมรับผลจากการตัดสินใจของตัวเอง และสาบานเลยว่าจะไม่ยอมให้เขาเห็นผมแตกสลายเด็ดขาด ในเมื่อผมไม่ใช่ลูกของเขา เขาก็ไม่ใช่พ่อเฮงซวยของผมเหมือนกัน
ผมเดินขึ้นไปชั้นบนแล้วยัดทุกอย่างที่พอจะใส่ได้ลงในกระเป๋าดัฟเฟิล ผมเดินลงบันไดมาได้ครึ่งทางก็มีภาพหนึ่งสะดุดตาผม—กระเป๋าเดินทางของเพื่อนผม เคสกีตาร์พร้อมอุปกรณ์ทั้งหมดของมัน ถูกแพ็คเตรียมไว้ให้แล้วที่นอกบ้าน
ไอวี่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่ข้างประตู แก้มของเธอยังแดงก่ำจากรอยตบ แม่ของเรานั่งโยกตัวไปมาอยู่บนพื้น สวดภาวนาไปในอากาศ ผมเบือนหน้าหนีจากเธอ แม่ไม่พูดอะไรสักคำ ทำไมกันนะ ลูกชายของเธอกำลังถูกไล่ออกจากบ้าน แต่เธอกลับไม่พูดอะไรเลยสักคำ
ผมเดินออกไปสู่อากาศยามค่ำคืนอันหนาวเหน็บ ลมบาดลึกเข้ามาในผิว ผมหวังว่าตัวเองจะแพ็คเสื้อแจ็คเก็ตที่อุ่นพอมาด้วย เพราะผมไม่ถูกกับความหนาวเลย
พ่อยืนอยู่ข้างประตู สีหน้ารังเกียจเดียดฉันท์อย่างที่สุดฉายชัดบนใบหน้า “ถ้าแกก้าวออกจากประตูนั้นไป ก็ไม่ต้องกลับมาอีก”
ผมกลืนก้อนขมๆ ที่จุกอยู่ในลำคอ ผมจะทำแบบนี้จริงๆ หรือ เดินออกไปเผชิญชีวิตด้วยตัวเองงั้นหรือ ผมเงยหน้ามองเขาอีกครั้งแล้วหัวใจก็แข็งกระด้างขึ้นมา ผมไม่ได้ทำอะไรผิดเลยสักนิด เขาต่างหากที่เป็นคนไล่ผม ผมไม่ขออยู่ใต้หลังคาบ้านเขาถ้ามันหมายถึงการต้องปฏิเสธตัวตนของตัวเอง ผมจะรอดให้ได้ “ผมก็ไม่ได้คิดจะกลับมาอยู่แล้ว”
ผมบังคับตัวเองให้หันหลังกลับไปหยิบกระเป๋า ก้าวเท้าแรกออกไป และมุ่งหน้าไปยังประตู “อย่าได้กลับมาที่นี่อีกเป็นอันขาด ได้ยินไหม” พ่อตะโกนลั่นไล่หลัง “แกไม่ใช่คนของตระกูลเบ็คเก็ตอีกต่อไป”
ผมเริ่มก้าวเดิน มันง่ายขึ้นเมื่อก้าวเท้าหนึ่งออกไป แล้วก็อีกก้าวหนึ่ง จนกระทั่งเดินพ้นออกมาจากตัวบ้าน ผมไม่หันกลับไปมอง
ฝนยังคงตกหนักขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่ผมเดินไปตามถนนที่ว่างเปล่า เสื้อยืดของผมเปียกโชก แนบติดผิวจนน่ารำคาญ ขอบคุณพระเจ้าที่แบรดหนีออกไปทางหน้าต่างได้ทัน ผมไม่อยากจะคิดเลยว่าพ่อจะทำอะไรบ้างถ้าจับเขาได้
ความหนักอึ้งของทุกสิ่งถาโถมเข้าใส่ผมในทันใด และสายฝนก็ช่วยชะล้างน้ำตาเงียบๆ ของผมให้หายไป ผมกลายเป็นคนไร้บ้าน ผมไร้บ้านอย่างแท้จริง และจากนี้ไปนั่นคือความจริงในชีวิตของผม
