การประชุม, การประชุม

มุมมองของอดัม

สองสัปดาห์แล้ว สองสัปดาห์เต็มๆ ที่แสนจะเลวร้ายและน่าหงุดหงิดกับการที่ผมต้องวิ่งวุ่นหาติวเตอร์อย่างบ้าคลั่ง

หลังจากคืนนั้นที่ผมนอนในห้องล็อกเกอร์แล้วตื่นขึ้นมาพร้อมกับอาการปวดลึกๆ ในกล้ามเนื้อส่วนที่ไม่มีทางได้ใช้งานระหว่างนอนหลับ ผมก็ไม่ทำแบบนั้นอีกเลย มันรู้สึกเหมือนโดนเด็กสิบขวบที่กำลังคึกคะนองเอาไม้ฟาดมาอย่างนั้นแหละ

แต่โชคดีที่เบ็คเก็ตต์กับผมเหมือนจะสร้างระบบที่ไม่ได้นัดหมายกันขึ้นมาโดยบังเอิญ ผมจะหลับก่อนสี่ทุ่มหรือสี่ทุ่มครึ่ง แล้วเขาก็จะกลับมาตอนไหนก็ได้หลังจากนั้น ส่วนผมก็จะออกจากห้องไปก่อนเจ็ดโมงเช้าซึ่งเป็นเวลาที่เขาตื่น

โทรศัพท์ผมดังแทบจะทุกๆ สามสิบนาทีตรงเวลาเป๊ะ ราวกับตั้งเวลาไว้...ข้อความจากพ่อที่กรุณาส่งมาย้ำเตือนว่าผมกำลังซวยบรรลัยขนาดไหน ผมหัวเสียจนกลัวว่าจะเผลอตะคอกใส่ครูเข้าสักวัน ผมไม่มีปัญญาจะหาเรื่องเดือดร้อนเพิ่มอีกแล้ว

ทำไมครูและนักเรียนทุกคนในโรงเรียนนี้ที่มีสมองอยู่บ้างถึงได้ไม่ว่าง มีคนจองตัวแล้ว หรือไม่ก็ไม่สนใจเลยสักคน คนที่ว่างอยู่ก็มีแค่ศาสตราจารย์วิชาประวัติศาสตร์ท่าทางน่าขนลุก...ที่ผมมั่นใจว่าเป็นพวกใคร่เด็ก...กับภารโรง แล้วคนอื่นๆ ล่ะ ก็เอาแต่แนะนำผมกลับไปที่ชื่อเดิมชื่อเดียว

เบ็คเก็ตต์แม่งเอ๊ย

ผมไม่ยอมเชื่อหรอกว่ามันจะเก่งขนาดนั้น

ผมเริ่มเดินกลับไปทางหอพักด้วยสองบ่าที่หนักอึ้ง ผมใช้เวลาทั้งวันเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วมหาวิทยาลัย พยายามติดสินบนนักเรียน เกือบจะอ้อนวอนเด็กห้าคนและเสนอเงินก้อนโตให้ แต่ก็ยังไม่มีใครรับงานเลย

ผมถอนหายใจ เอานิ้วสางผม หลับตาลงไปชั่วแวบเดียวแล้ว...ตึง ผมเดินชนเธอเข้าเต็มๆ

เธอร้องอุ๊ย เสียงแหลมเล็กๆ ขณะที่หนังสือร่วงจากมือ กระดาษปลิวกระจายราวกับเศษกระดาษโปรย

“เวรจริง...โอ้ ผมขอโทษครับ” ผมโพล่งออกไป รีบนั่งลงช่วยเก็บ

“ไม่ค่ะ ฉันน่าจะมองทางให้ดีกว่านี้เอง ฉันขอโทษจริงๆ นะคะ” เธอรีบขอโทษ ปัดผมออกจากใบหน้าขณะเก็บของ “ฉันชื่อแคสซี่ค่ะ”

ผมเงยหน้าขึ้นมอง

เธอสวยมาก เป็นผู้หญิงประเภทที่เห็นปุ๊บก็รู้เลยว่ามีแต้มต่อเรื่องความสวย เป็นความงามที่ดูสบายๆ ไม่ต้องพยายาม ผมสีบลอนด์รวบไว้ด้านหลัง ตัดกับสเวตเตอร์สีชมพูอ่อนที่เธอสวมทับกางเกงยีนส์สีฟ้าน่ารักๆ

“ผมอดัมครับ” ผมบอก พลางช่วยพยุงเธอให้ลุกขึ้น

—---

มุมมองของเอเมอร์สัน

ผมแทบจะจุดไฟเผาเวทีด้วยโซโล่กลองของผม ฝูงชนคลั่งกันสุดๆ จนผมนึกว่าหลังคาจะถล่มลงมาเพราะแรงเชียร์ของพวกเขา อะดรีนาลีนพลุ่งพล่านไปทั่วร่างขณะที่ผมเดินลงจากเวทีมากับวง เหงื่อชุ่มต้นคอ และความรู้สึกตื่นเต้นยังคงดังกระหึ่มในอก กูเป็นมือกลองที่โคตรจะเก่ง ส่วนไอ้อดัม เพียร์ซน่ะเหรอ ไปตายซะ

“โห เพื่อน สุดยอดไปเลยว่ะ! นายทำเพลงนี้ลุกเป็นไฟเลย” ริเวอร์ยิ้มกว้าง ตบหลังผม

ผมพยักหน้าตอบห้วนๆ ว่า “ขอบใจ” และเตรียมใจรอรับค่าจ้างเศษเงินที่พวกเขาจะโยนมาให้เหมือนทำบุญ ผมจะไม่บ่นอีกแล้ว ไม่ว่ามันจะเป็นเท่าไหร่ นั่นก็คือค่าจ้างของผม ผมจะไม่ยืนรอรับชมเรื่องดราม่าอะไรทั้งนั้น

เสียงกรีดร้องแหลมสูงจนผมไม่แน่ใจว่าเป็นเสียงคนหรือเปล่าดังขึ้น ฉุดผมออกจากภวังค์ ยังไม่ทันจะได้ขยับตัว ผมก็โดนใครก็ไม่รู้ที่โผล่มาจากไหนเข้ามากอด ตัวเล็ก...อาจจะสูงประมาณอก แต่กอดผมด้วยเรี่ยวแรงของงูหลามที่กำลังจะกลืนเหยื่อทั้งตัว

ผมก้มลงมอง

ผมสีแดงยุ่งเหยิงไม่เป็นทรง และเมื่อเธอเงยหน้าขึ้น...โอ้โห ใบหน้าที่เจาะเต็มไปหมด ดวงตาที่ลุกโชนราวกับดวงอาทิตย์นับพัน ใบหน้าของเธอผ่อนคลายและมีความสุข

เธอสวยมาก

“สวัสดีค่ะ อี.เอ็ม! โอ๊ยพระเจ้า นี่คุณจริงๆ ด้วย! ไม่เคยคิดเลยว่ามันจะเกิดขึ้น รู้เลยว่าสักวันต้องได้เจอคุณ แต่ไม่คิดว่าจะเป็นวันนี้! ฉันแค่...อ๊าาาาา!”

เธอกรีดร้องอีกครั้งแล้วกอดผมแน่นขึ้น ผมได้แต่ยืนนิ่ง...พูดไม่ออก ผู้หญิงคนนี้เป็นนักกอดเลเวลสิบ...ประเภทที่ตัวเหนียวหนึบแถมตาเป็นประกายวิบวับ

“ฉันเป็นแฟนตัวยง ตัวยงมากๆๆๆ ของคุณเลยค่ะ!” เธอยิ้มกว้าง ดวงตาแทบจะเปล่งประกาย

“เอ่อ...หวัดดีครับ” ผมพูด ยังคงจ้องมองสิ่งมีชีวิตนี้อยู่ “ยินดีที่ได้รู้จักครับ”

“ฉันชื่อเพทราค่ะ...แล้วรู้อะไรมั้ย ฉันก็ตีกลองเหมือนกัน! ฉันถึงกับเลี้ยงแอกโซลอเติลชื่ออีเอ็มเลยนะ นี่แหละที่บอกว่าฉันคลั่งคุณขนาดไหน!”

ผมอดที่จะยิ้มไม่ได้ ที่จริง...ก็น่ารักดีเหมือนกันนะ

เธอดูเด็กมาก อาจจะสักสิบเก้า ไม่ก็ยี่สิบ อาจจะแก่กว่านั้นก็ได้ แต่รูปร่างเล็กๆ ของเธอทำให้เดาอายุยาก

“เอ่อ... อยากได้ลายเซ็น หรือไม่ก็เซลฟี่สักรูปไหมครับ” ผมลูบท้ายทอยตัวเอง เส้นผมปรกหน้าผากลงมาตอนที่ก้มมองรองเท้า ผมไม่เคยรู้เลยว่าต้องทำตัวยังไงเวลาเจอสถานการณ์แบบนี้

เธอยิ้ม “ค่ะ! แล้วก็อยากได้มากกว่านั้นอีกเยอะเลย... รวมทั้งเดตด้วย”

“เดต...เหรอครับ”

“ใช่ค่ะ! ถ้าพี่ไปเดตกับฉันนะ ฉันยอมตายเลย พ่อหนุ่มสุดฮอตที่เป็นมัดรวมจินตนาการสีเขียวของฉัน และถ้าพี่ไม่ไป ฉันก็จะตายจริงๆ ด้วย ตายแบบตายไปเลยจริงๆ”

โว้ว... มัดรวมอะไรนะ เธอดูดี๊ด๊าสุดๆ ผมหัวเราะแห้งๆ

“ฟังนะ... คือผมรู้สึกเป็นเกียรตินะครับ เอาจริงๆ แต่ผม... ผมไม่ได้เดตกับใครอยู่ตอนนี้น่ะครับ แล้วก็... เอ่อ... อีกอย่าง... ผมเป็นเกย์”

ผมเตรียมใจรับปฏิกิริยาของเธอ คนส่วนใหญ่มักจะไม่ชอบเวลาผมยอมรับเรื่องนี้ หรือไม่ก็มองผมด้วยสายตาที่บอกว่าประหลาดใจที่ผมกล้ายอมรับออกมาตรงๆ

แต่เพทรากลับอ้าปากค้างอย่างเล่นใหญ่ ราวกับเพิ่งรู้ว่าได้ของขวัญคริสต์มาสล่วงหน้า “โอ้พระเจ้า... ยิ่งดีเข้าไปใหญ่เลย!”

ผมกะพริบตาปริบๆ ผมเดาทางบทสนทนานี้ไม่ถูกเลยตั้งแต่แรก “เดี๋ยวนะ อะไรนะครับ”

“ไม่ๆๆ เดี๋ยวก่อน... พูดย้ำอีกทีได้ไหมคะ ขอร้องล่ะ” เธอควักมือถือออกมา เปิดแอปอัดเสียง แล้วจ่อมาที่หน้าผม “พูดหน่อย... นะคะ เพื่อฉันเลย พูดว่า ‘ตอนนี้ผมยังไม่ได้เดตกับใคร... แล้วผมก็ชอบผู้ชาย’ นะคะ... นะคะ”

ผมหัวเราะพรืดออกมา ส่ายหัว แต่ก็หยุดรอยยิ้มที่ผุดขึ้นบนใบหน้าไม่ได้

“ก็ได้ๆ” ผมโน้มตัวเข้าไปใกล้มือถือ “ตอนนี้ผมยังไม่ได้เดตกับใครเป็นทางการนะครับ” ผมเหลือบมองเธอเพื่อยืนยันว่าเธออยากให้ผมพูดต่อจริงๆ “แล้วผมก็เป็นเกย์”

เธอเปล่งเสียงกรี๊ดแหลมแสบแก้วหูออกมาอีกรอบ แล้วเซฟไฟล์เสียงนั้นไว้อย่างกับเป็นจอกศักดิ์สิทธิ์ พลังงานล้นเหลือพอให้ใช้ไปได้อีกหลายวัน

เพทรายังคงกระโดดเหยงๆ อยู่กับที่ กอดมือถือไว้แน่นราวกับเป็นของล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้ “พี่เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เกิดขึ้นกับฉันในปีนี้เลยอย่างเป็นทางการ” เธอยิ้มกว้าง ใบหน้าเปล่งปลั่งด้วยความตื่นเต้น “พระเจ้า พี่อยู่ใกล้ๆ แล้วยิ่งฮอตกว่าเดิมอีก—”

ผมหัวเราะเบาๆ เกาท้ายทอยอีกครั้ง “เธอนี่... สุดยอดจริงๆ เลยนะ รู้ตัวไหม”

แล้วกลางประโยคนั้นเอง รอยยิ้มของเธอก็หายไป ใบหน้าซีดเผือด ลมหายใจติดขัด คิ้วผมขมวดเข้าหากัน

“เฮ้... เป็นอะไรรึเปล่า”

เธอสะดุดเล็กน้อย มือข้างหนึ่งกุมหน้าอก “ฉัน—” เธอหอบ พยายามหายใจ “หะ...หอบ...”

“ฉิบหาย—โอเคๆๆ—ยาพ่นของเธออยู่ไหน” ผมถามเสียงดัง ก้าวเข้าไปใกล้ หัวใจเต้นรัวทันที

เธอพยายามจะพูดแต่ก็สำลัก พลางชี้มือรัวๆ ไปที่กระเป๋าเป้ที่วางอยู่บนพื้นห่างออกไปไม่กี่ฟุต “ใน...กระเป๋า...ช่อง...หน้า...” เธอพูดเสียงหอบ

ผมวิ่งไปที่กระเป๋า มือสั่นเทาขณะที่รูดซิปเปิดมันออก

ผมรื้อค้นในนั้นอย่างกับคนบ้า แล้วก็ดึงกระเป๋าเงินสีชมพูวิบวับ พวงกุญแจหัวกะโหลกจิ๋ว ตุ๊กตาค้างคาว ช็อกโกแลตแท่งที่ถูกกินไปแล้วครึ่งหนึ่ง และ—อะไรวะเนี่ย—ไดโนเสาร์พลาสติกตัวเล็กๆ ออกมา “พระเจ้าช่วย เพทรา นี่มันอะไรกันเนี่ย” ผมพึมพำขณะที่ยังคงรื้อหาต่อไป

ไม่ตลกเลย ไม่ใช่ตอนนี้ หัวใจผมเต้นรัวเป็นกลองตอนที่ผมปัดแผ่นซีดีที่เขียนว่า 'อีเอ็ม แฟน มิกซ์' กับปืนฉีดน้ำอันจิ๋วไปด้านข้าง "โธ่เว้ย—มันอยู่ไหนวะ!"

ในที่สุดผมก็เห็นอะไรบางอย่างที่ดูเหมือนยาพ่น ซ่อนอยู่ใต้กองสติกเกอร์ “ใช่อันนี้ไหม” ผมชูมันขึ้นแล้ววิ่งกลับไปหาเธอ

แต่เธอกำลังทุรนทุราย แทบจะพยักหน้าไม่ไหว

“ช่างแม่ง—ฉันจะโทรหา 1669” ผมคำราม ควักมือถือออกมา นิ้วสั่นจนแทบจะทำมันหลุดมือ “ทนหน่อยนะเพทรา—ฉันอยู่นี่แล้ว โอเคไหม”

ผมกดปุ่มโทรออก เค้นเสียงพูด ตอนที่เจ้าหน้าที่รับสาย ผมก็คุกเข่าลงข้างๆ เธอแล้ว เอามือวางบนหลังเธอ โทรศัพท์แนบอยู่ระหว่างไหล่กับหู พยายามจะใช้ยาพ่นให้เธอ บ้าเอ๊ย ของพวกนี้มันใช้ยังไงวะเนี่ย!

ตัวเธอนิดเดียว เมื่อกี๊นี้ยังเต็มไปด้วยชีวิตชีวาอยู่เลย—แต่ตอนนี้กลับเปราะบางเหลือเกิน

“ครับ ผมต้องการรถพยาบาลที่เดอะไวบ์คลับ... มีผู้หญิงคนหนึ่งกำลังหอบกำเริบหนักมาก รีบมาหน่อยสิวะ!”

ผมประคองร่างที่หมดสติของเธอไว้ในอ้อมแขน รู้สึกกลัวสุดขั้วหัวใจ “ไม่เป็นไรนะเพทรา... ไม่เป็นไร ทนหน่อยนะ!”