ชม. 4

เย็นวันนั้นฉันนั่งรอเอริคกลับบ้านอยู่ในบ้านที่เงียบเหงา ฉันอาบน้ำหลังจากกลับมาจากการประชุมกับโคลอี้และพยายามหาอะไรกิน วันนี้วิเวียนตัดสินใจว่าพวกเราน่าจะลองกินแซนด์วิชไก่งวงกับซอสมะเขือเทศดู บอกตามตรงว่าแอบอายนิดๆ ที่จะยอมรับว่ามันอร่อยอย่างไม่น่าเชื่อ ตอนนี้พอมีอะไรตกถึงท้อง ฉันก็เริ่มจะไม่รู้สึกคลื่นไส้พะอืดพะอมทุกชั่วโมงเหมือนแต่ก่อนแล้ว เอริคส่งข้อความมาเมื่อชั่วโมงที่แล้วว่าคืนนี้จะกลับดึกอีก ฉันบอกเขาไปว่าฉันป่วยหนักมากและต้องการให้เขากลับบ้านเผื่อว่าอาการจะแย่ลง เขาตกลงและบอกว่าจะรีบกลับมา ประตูโรงรถเปิดออกและเขาเดินเข้ามาโดยที่สายตายังคงจ้องอยู่ที่โทรศัพท์ ฉันมองเขาเดินวนอยู่ในครัวครู่หนึ่งเพื่อชงเครื่องดื่มโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามองฉันเลย เขาดูเซ็งๆ ด้วยซ้ำที่ฉันขอให้เขากลับบ้านแต่หัวค่ำ ฉันเดาว่าการดูแลเมียที่ป่วยคงไม่สนุกเท่าการไปเริงร่าอยู่กับชู้รักของเขาล่ะมั้ง ฉันนั่งนิ่งเงียบจนกระทั่งเขาเงยหน้าขึ้นมามองฉัน

“พวกเด็กๆ อยู่บ้านรึเปล่า ทำไมเงียบจัง” เขาถามพลางมองไปที่จอทีวีสีดำสนิทตรงหน้าฉันอย่างงุนงง เขายังคงมองไปรอบๆ ห้องและสังเกตเห็นว่ารูปถ่ายต่างๆ หายไป

“คืนนี้พวกเขาไปนอนค้างบ้านน้าคริสค่ะ” ฉันตอบขณะมองความสับสนของเขาที่เพิ่มมากขึ้น “ฉันมีเรื่องต้องคุยกับคุณ”

“อ้าวเหรอ นึกว่าเธอป่วยซะอีก” เขาถามหลังจากเพิ่งจะสังเกตเห็นสภาพของฉัน “โอเค มีเรื่องอะไรจะคุยล่ะ” เขาถามด้วยน้ำเสียงที่แฝงความรำคาญอย่างหน้าตาเฉย เขานั่งลงบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้าม และนั่นคือตอนที่เขาเห็นแหวนของฉันวางอยู่บนโต๊ะระหว่างเรา สีหน้าของเขาเคร่งขรึมลงทันทีเมื่อเงยหน้าขึ้นมามองฉัน

“โฮป”

“ทำไมคุณถอดแหวน” เขาถามกลับ

“ฉันต้องบอกคุณว่าฉันรู้เรื่องของคุณกับโฮปแล้ว” ฉันพูดต่อ “และคุณควรรู้ไว้ด้วยว่าวันนี้ฉันไปพบทนายมาแล้ว และฉันกำลังจะฟ้องหย่า”

ใบหน้าของเขาแดงก่ำ ดวงตาของเขาวาวโรจน์ขึ้นไปอีกหากเป็นไปได้

“ฟังนะลาร์คิน เราแก้ไขเรื่องนี้กันได้ก่อนที่จะไปพูดถึงเรื่องหย่า คุณจะทิ้งผมไปไม่ได้นะ ผมไม่เคยมีความตั้งใจที่จะอยู่กับเธอแทนที่คุณเลย”

“คุณจะไม่ขอโทษสักคำเลยเหรอ?! คุณคิดว่าอะไร คุณคิดว่าคุณจะไปสนุกกับเพื่อนสนิทของฉัน ครอบครัวของฉัน แล้วก็กลับมาใช้ชีวิตปกติได้เมื่อคุณพอใจแล้วงั้นเหรอ? นี่คุณจริงจังเหรอเนี่ย”

“ลาร์คิน ผมรักคุณนะและผมขอโทษ เอ้า ผมพูดแล้วไง ผมไม่เคยต้องการที่จะไม่อยู่กับคุณเลย”

“คุณมีวิธีแสดงความรักที่ตลกดีนะ!” ฉันตะโกนกลับไป

“ที่รัก มันไม่ได้วางแผนไว้นะ มันเกิดขึ้นเอง แต่ผมไม่เคยคิดที่จะทิ้งหรือทำลายครอบครัวของเราเลยนะ” เขาพูดราวกับว่านั่นจะทำให้ฉันเปลี่ยนใจ

“เหรอ ช่วยเล่าให้ฟังหน่อยสิว่ามัน ‘เกิดขึ้นเอง’ ได้ยังไง” ฉันถามอย่างประชดประชันพร้อมกับทำนิ้วเป็นเครื่องหมายคำพูดในอากาศ

“วันหนึ่งเธอมาหาคุณที่บ้าน ตอนที่สามีเธอยื่นฟ้องหย่าเมื่อไม่กี่เดือนก่อน คุณไม่อยู่บ้านแต่ผมก็ชวนเธอเข้ามานั่งรอเพราะเธอดูเสียใจมาก” ตอนนี้เขานั่งลงบนโซฟา พยายามจะเอื้อมมาจับมือฉัน แต่ฉันดึงมือกลับและกอดอก

“เธอฟูมฟายอย่างหนักเรื่องที่เธอมีลูกไม่ได้และต้องย้ายบ้าน ยิ่งไปกว่านั้น สามีเธอยังทำตัวแย่มากๆ ตอนที่ทิ้งเธอไป เธอกำลังแตกสลาย ผมไม่ได้บอกว่ามันถูกนะ แต่เธอจูบผม... แล้ว... ผมก็จูบเธอกลับ” เขามองฉันราวกับว่ามันเป็นเรื่องที่ชัดเจนที่สุดในโลก นี่ฉันกำลังจะเป็นบ้ารึไง

“เขาทิ้งเธอไปเป็นเดือนแล้วนะเอริค คุณคาดหวังให้ฉันเชื่อจริงๆ เหรอว่ามัน ‘บังเอิญ’ เกิดขึ้นซ้ำๆ มาตลอดเวลาขนาดนี้? พวกคุณนอนด้วยกันรึเปล่า? แล้วเป้าหมายสุดท้ายของคุณคืออะไรถ้าคุณไม่ได้คิดจะทิ้งฉันไปในที่สุด” ฉันประหลาดใจที่ตัวเองสามารถพูดทั้งหมดนั้นออกมาได้ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ฉันอยากจะกรีดร้องใส่หน้าเขาแต่ฉันก็อยากได้คำตอบเหล่านี้จริงๆ

“ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน มันไม่ใช่เรื่องที่ผมคิดถึงอนาคตเลย ไม่เคยมีความคิดที่จะจบความสัมพันธ์ที่นี่เพื่อไปอยู่กับเธอเลยด้วยซ้ำ ผมดูแลทุกอย่างให้คุณกับลูกๆ มันก็ดีที่มีอะไรบางอย่างเพื่อตัวเองบ้าง ผมนอนกับเธอ” เขามองหน้าฉันขณะที่พูดประโยคสุดท้าย

“งั้นขอฉันทำความเข้าใจให้ตรงกันก่อนนะ คุณก็แค่ต้องการฉวยโอกาสจากสถานการณ์ของเธอไปให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วจากนั้นก็เลิกราแล้วกลับมาใช้ชีวิตกับฉันที่นี่ แล้วก็ภาวนาให้ฉันไม่รู้เรื่องงั้นเหรอ?!”

“ลาร์คิน คุณมัวแต่สนใจเรื่องลูกๆ แล้วนี่ยังจะมีคนที่สามอีก บอกตามตรงผมไม่คิดว่าคุณจะสังเกตเห็นด้วยซ้ำ” เขาแค่นเสียงใส่ฉัน “ผมหมายถึง มันก็ไม่ใช่ว่าคุณจะต้องการผมอีกต่อไปแล้วนี่!” เขาผุดลุกขึ้นจากโซฟา เสียงของเขาก็ดังขึ้นตามไปด้วย “ก็แล้วจะทำไมล่ะ ถ้าผมอยากจะมีความสุขกับความรู้สึกที่มีคนต้องการบ้าง และก็ขอโทษนะ แต่มันรู้สึกดีมากๆ ที่มีเรือนร่างเล็กๆ ที่ยังฟิตโหยหาผม ไม่ใช่แค่หุ่นแม่ลูกอ่อน!” เขาพูดพลางจ้องลึกเข้ามาในตาฉัน

คำพูดนั้นเหมือนมีดที่เขาแทงฉันอยู่แล้วถูกบิดซ้ำ ฉันถึงกับหายใจไม่ออกไปชั่วขณะ ก่อนที่ความรู้สึกเย็นเยียบเด็ดเดี่ยวจะเข้ามาแทนที่

“ผมจะจบเรื่องนี้เดี๋ยวนี้ พร้อมๆ กับบทสนทนานี้ คุณจะทิ้งผมเพราะเรื่องนี้ไม่ได้” ตอนนี้น้ำเสียงของเขาเบาลง เขาทำท่าจะหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ราวกับว่าการทำมันต่อหน้าฉันจะแก้ไขทุกอย่างที่พวกเขาแอบทำลับหลังฉันมาหลายเดือนได้ ทุกอย่างที่เขาเพิ่งตะคอกใส่ฉัน

“ให้ตายสิเอริค นี่คุณกำลังเสนอชื่อตัวเองเข้าชิงตำแหน่งคนโง่เง่าที่สุดในเมืองรึไง” ฉันตวาดใส่เขา เขาเงยหน้าขึ้นจากโทรศัพท์แล้วยังมีหน้ามาทำหน้างงอีก

“คุณคิดว่าคุณจะนอกใจฉันตอนไหนก็ได้ที่มันสะดวกและสนุกสำหรับคุณ แล้วฉันจะรออยู่ที่นี่กับลูกๆ ตอนที่คุณทำเสร็จแล้วงั้นเหรอ ฉันไม่ได้จะเปิดประเด็นเพื่อคุยเรื่องแยกทางนะ ฉันกำลังจะบอกคุณว่าฉันยื่นฟ้องหย่าไปแล้ว และฉันขอให้คุณย้ายออกไปตอนนี้เลยระหว่างที่เราจัดการเรื่องนี้”

เขาดูตกใจไปชั่วครู่ แล้วก็เปลี่ยนเป็นโกรธ โกรธจัดมากๆ

“หมายความว่ายังไงที่เธอกำลังจะบอกผม ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เธอคิดว่าเธอเป็นคนสั่ง ทุกอย่างที่เธอมี ทุกอย่างที่เธอกับลูกๆ ได้ทำ มันก็เพราะผมทั้งนั้น เธอคิดว่าชีวิตของเธอจะเป็นยังไงในฐานะแม่เลี้ยงเดี่ยว ลูกสามคนเนี่ยนะ โธ่ ลาร์คิน ผมรู้ว่าเธอไม่ได้โง่ขนาดนั้น ผมทำผิดพลาดไป ผมก็บอกแล้วว่าขอโทษและมันจะจบลงวันนี้ บทสนทนานี้ก็เหมือนกัน ผมรู้ว่ามันคงจะแปลกๆ ไปสักพักระหว่างคุณกับโฮป แต่พวกคุณเป็นเพื่อนกันมานานขนาดนี้ คุณจะตัดเธอออกไปด้วยเหรอ” เขาหัวเราะเล็กน้อยตอนพูดจบ ราวกับว่าความคิดที่ฉันจะยืนด้วยตัวเองได้มันน่าขบขันจนเขาไม่คิดจะพิจารณาด้วยซ้ำ ฉันโกรธจัด

“คืนนี้อยากให้ผมนอนที่โซฟาไหมล่ะ ผมไม่ว่าอะไรนะถ้าคุณอยากได้เวลาสงบสติอารมณ์สักคืน” เขาถามพร้อมกับเลิกคิ้วขึ้น

ฉันมองสามีของตัวเองและไม่รู้จักเขาอีกต่อไปแล้ว ฉันไม่รู้ว่าผู้ชายคนนี้ที่ไม่เห็นหัวฉันเลยเป็นใคร หัวใจฉันกำลังแตกสลาย ผู้ชายคนนี้เป็นพ่อของลูกๆ ฉันได้ยังไงกัน ฉันต้องแบ่งลูกคนใหม่ของฉันกับเขาด้วยเหรอ ไม่มีทาง! เขาไม่เคยทำให้ฉันเจ็บปวดใจได้มากเท่ากับในวินาทีนี้เลย

“ถ้าคุณไม่ไป งั้นพวกเราไปเองก็ได้” ฉันพูดพลางเริ่มลุกจากโซฟา ฉันเดินไปยังห้องของพวกเด็กๆ และไปถึงห้องของโนอาก่อน ฉันแค่ต้องการกระเป๋าใบเล็กๆ สำหรับเราแต่ละคน ฉันค่อยกลับมาเก็บของจริงๆ ทีหลังได้ เขาเดินกระทืบเท้าตามฉันมาตามโถงทางเดิน และฉันก็เริ่มลังเลเรื่องกระเป๋า จะมาเอาทีหลังก็ได้ เขาตามฉันเข้ามาในห้องและสีหน้าของเขาทำให้ใจฉันหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม เขาไม่เหมือนเอริคของฉันเลย เขาดูเหมือนโดนผีสิง ทันใดนั้นฉันก็พุ่งตรงไปที่ประตู ฉันนึกภาพตัวเองถูกขังอยู่กับเขาในทันที และเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ที่ฉันเจอเขาเมื่อหลายปีก่อน ฉันกลัวเขา ฉันเริ่มหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเผื่อไว้ ฉันเกือบจะถึงประตูหน้าแล้ว พอไปถึงฉันก็รู้สึกโล่งใจไปชั่วขณะ จนกระทั่งมือของเขาก็ตบลงบนประตูอย่างแรงจนมันปิดสนิท

"ผมว่าคุณยังไม่ควรไปไหนจนกว่าเราจะเข้าใจตรงกันนะ ลาร์คิน" เขากระซิบข้างหูฉันจากด้านหลัง ฉันใช้ขนาดท้องของฉันบังโทรศัพท์จากมุมของเขาแล้วรีบกดเบอร์ ๙๑๑ ฉันครางออกมาเบาๆ ตอนที่เขาเลื่อนตัวล็อกเข้าที่แล้วถอยห่างจากฉันไป ฉันไม่รู้ว่าตอนนี้เขาจะทำอะไรได้บ้าง แต่ฉันรู้ว่ามันโง่มากที่จะยอมถูกขังอยู่ที่นี่กับเขา ฉันรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี ปลดล็อกแล้วกระชากประตูเปิดออก ฉันเริ่มตะโกนบอกที่อยู่ของฉันใส่โทรศัพท์ขณะที่วิ่งออกไปข้างนอก เขาอยู่ไม่ไกลจากข้างหลังและเร็วกว่าร่างอุ้ยอ้ายของฉันมาก ก่อนที่เขาจะคว้าตัวฉันได้ เพื่อนบ้านข้างๆ ก็ขับรถเข้ามาในทางเข้าของเธอพอดี ลำแสงไฟหน้ารถของเธอก็สาดมาที่เราพอดี เขาพยายามจะรักษาหน้า คงคิดว่าหลังจากนี้เราทุกคนจะยังอยู่ที่นี่กับเขา และเราคงไม่อยากให้เพื่อนบ้านนินทาใช่ไหมล่ะ เขาขยับเข้ามาใกล้ฉันที่ยืนตัวแข็งทื่อ แล้วสอดนิ้วประสานรอบต้นแขนของฉัน

เขาเริ่มโบกมือให้เธอและฝืนยิ้ม นี่เป็นการซื้อเวลาให้ฉัน! หวังว่าตำรวจกำลังมา ฉันยังไม่ได้คุยกับใครเลย แต่พวกเขาได้ยินที่อยู่และเสียงร้องขอความช่วยเหลือของฉันแล้ว หัวใจฉันเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง ฉันคิดว่าฉันอาจจะเป็นลม! ได้โปรดเถอะ ได้โปรด ขอให้ฉันออกไปจากที่นี่ได้ที!

"ลาร์คิน? เป็นอะไรรึเปล่า?" เพื่อนบ้านเรียกฉัน ตอนนี้เธอลงจากรถแล้วและคงพูดอะไรบางอย่างที่ฉันไม่ได้ยิน เขาขยับเข้ามาใกล้อีกก้าว บีบแขนฉันแน่นขึ้น ทันทีที่ฉันเริ่มอ้าปาก ฉันก็ได้ยินเสียงไซเรนแว่วมาแต่ไกล โชคดีที่เสียงมันดังขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเลี้ยวเข้ามาในถนนของเรา เพื่อนบ้านของฉันและเอริคต่างก็ตัวแข็งทื่อและหันไปทางรถตำรวจสองคันที่จอดอยู่หน้าทางเข้าตึกของฉัน