กรงส่วนที่สอง - POV ของวาเลเรีย
นั่นคือสี่คนเดียวที่ฉันรู้ในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา และบางครั้งฉันก็สงสัยว่าพวกเขาจะรู้เรื่องของกันและกันบ้างไหม ถ้าพวกเขารู้ พวกเขาจะยอมรับได้หรือที่ต้องมาตามจีบผู้หญิงคนเดียวกันในขณะที่เธอกำลังปั่นหัวพวกเขาเหมือนคนโง่
บางทีพวกเขาอาจจะแค่ต้องการสู่ขอเธอเพื่อสร้างพันธมิตรกับพ่อของหล่อน แต่ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นอะไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเธอกำลังทำให้พวกเขาดูเหมือนคนโง่อยู่ดี
มันไม่ใช่เรื่องที่ฉันจะไปถามได้ แม้ว่าฉันจะอยากรู้ใจจะขาด และมันก็ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของฉันจนถึงตอนนี้
เมื่อฉันมาถึงห้องครัวชั้นล่าง ฉันก็หยิบทุกอย่างออกมาเพื่อทำคีชและเริ่มลงมือทำอย่างขะมักเขม้น เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และไม่ทันไร ทุกคนก็มาอยู่ในห้องครัวกันหมดแล้ว
ครอบครัวมารวมตัวกันที่โต๊ะอาหาร ตักอาหารใส่จานจนพูนทันทีที่ฉันวางมันลง ฉันยังคงก้มหน้า ประสานมือไว้ด้านหน้า พยายามไม่สนใจความหิวที่กัดกินอยู่ในท้อง
แล้วประตูหน้าก็ถูกกระแทกเปิดออกเสียงดังปัง
ฉันเงยหน้าพรวดขึ้นด้วยความตกใจ แต่ก็กลับมาอยู่ในท่าสำรวมและก้มหน้าลงตามเดิม
เสียงฝีเท้าสองคู่ก้าวเข้ามาในห้อง ฉันชำเลืองมองขึ้นไปโดยไม่เงยหน้า และเห็นรองเท้าบูตสีดำสองคู่ แม้ว่าฉันจะอยากมองให้สูงกว่าข้อเท้าของพวกเขาเพื่อดูว่าใครมา แต่ฉันก็ไม่กล้าแม้แต่จะขยับศีรษะ น่าเศร้าที่ฉันจำรองเท้าทั้งสองคู่นั้นไม่ได้เลย
“อ่า อัลฟ่าบาร์เร็ตต์ และนี่คือทายาทของคุณใช่ไหม” อัลฟ่าแจ็กสันถามขณะที่ลุกขึ้นจากโต๊ะ เลื่อนเก้าอี้ถอยหลังจนเกิดเสียงครูดกับพื้นไม้ “เราดีใจมากที่ได้ต้อนรับคุณ ยินดีต้อนรับสู่ฝูงมูนสโตน”
นี่คงเป็นแขกที่นายหญิงพูดถึง
“เราก็ดีใจที่ได้มาที่นี่” อัลฟ่าบาร์เร็ตต์พูดขณะเดินเข้ามาใกล้แล้วยื่นมือออกไปจับมือของอัลฟ่าของฉัน “นี่คือลูกชายของผม เวย์เลน”
"แปลว่า คุณคือทายาทและอัลฟ่าคนต่อไปสินะ ผมสัมผัสได้ถึงพลังที่แผ่ออกมาจากตัวคุณเป็นระลอกคลื่นเลย" แจ็กสันพูด
แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดออกมาดังๆ แต่เขากำลังประเมินเวย์เลนเทียบกับคนอื่นๆ ที่เขาเคยเจอ และฉันพนันได้เลยว่าเขาคิดว่าคนนี้แหละที่เหมาะกับแก๊บบี้สุดที่รักของเขา
ชายอีกคนก้าวเข้ามาในห้อง และเขาดึงดูดความสนใจของฉันไปทั้งหมด ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเงยหน้าขึ้นสบตากับเขา
ในชั่วขณะนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไป
บรรยากาศพลันหนักอึ้ง มีกระแสบางอย่างที่ฉันไม่อาจเอ่ยชื่อได้แล่นปราดไปทั่ว สายตาของฉันเงยขึ้นเองโดยไม่ได้รับอนุญาต จับจ้องไปที่เขา
สูงใหญ่ แข็งแกร่งกว่าชายใดในที่นี้ ผมสีน้ำตาลเข้ม ผิวกร้านแดด และดวงตา...โอ้ ดวงตาของเขา สีฟ้าราวน้ำแข็งคู่นั้นเจาะทะลวงเข้ามาในตัวฉัน คลี่คลายบางสิ่งบางอย่างภายในใจที่ฉันไม่เคยรู้มาก่อนว่ามีอยู่
ดูเหมือนจะไม่มีใครสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันของฉัน และอัลฟ่าบาร์เร็ตต์ก็แนะนำตัวต่อไป
เขามองมาที่ฉัน...มองเห็นตัวตนของฉันจริงๆ ราวกับว่าเขามองเห็นบางสิ่งที่ฉันซุกซ่อนไว้แม้กระทั่งจากตัวเอง
ฉันขยับตัวไม่ได้ หายใจก็ไม่ออก
“นี่คือเพื่อนของลูกชายผม เคนดริก เขาเป็นอัลฟ่าไร้ฝูง”
ชื่อของเขาดังก้องอยู่ในหัวเหมือนบทเพลงที่ถูกลืมเลือน ซึ่งฉันปรารถนาจะรู้เนื้อร้อง
“เคนดริก”
ฉันรู้จักชื่อนี้ ไม่ควรจะรู้จัก แต่ฉันก็รู้จัก
ก่อนที่ฉันจะทันได้ก้มหน้าลงอีกครั้ง แก๊บบี้ก็สังเกตเห็นและฟ้องแม่ของเธอว่าฉันทำตัวไม่เหมาะสม “ดูสิคะคุณแม่ วาเลเรียคงจะเห็นอะไรที่ถูกใจเข้าแล้วล่ะสิ”
ฉันรีบก้มหน้าลงทันที แต่มันก็สายเกินไป มิลลี่ยืนขึ้น ริมฝีปากของหล่อนเม้มเป็นเส้นตรง “เจ้ารู้ดีว่าไม่ควรทำ อย่าให้มันเกิดขึ้นอีก”
“ค่ะ นายหญิง มันจะไม่เกิดขึ้นอีกแล้วค่ะ”
“ดี งั้นก็ออกไปได้แล้ว เรามีเรื่องต้องคุยกันซึ่งเป็นเรื่องที่หูของเจ้าไม่สมควรได้ยิน” หล่อนพูดพลางไล่ฉันออกจากห้อง แต่ฉันต้องเดินผ่านเคนดริกเพื่อที่จะออกไป
เขาตัวใหญ่มาก และขณะที่ฉันพยายามจะออกจากห้องครัว แขนขวาของฉันก็เฉียดไปโดนแขนของเขา สัมผัสนั้นทำให้ฉันเสียสมาธิอย่างรุนแรงจนสุดท้ายก็สะดุดปลายรองเท้าบูตของเขาเข้า
ทันทีที่ฉันกำลังจะล้มลงกับพื้น มือแข็งแรงข้างหนึ่งก็คว้าหมับที่เอวของฉันแล้วดึงให้ตั้งตัวตรง เสียงหวีดร้องหลุดออกจากลำคอของฉัน
“ตายจริง ยัยซุ่มซ่ามปัญญาอ่อนเอ๊ย ขอโทษคุณเคนดริกเดี๋ยวนี้” มิลลี่ตวาด ขณะที่หล่อนยืนอยู่อีกฝั่งของโต๊ะในครัว
“ฉันขอโทษค่ะ” ฉันกระซิบ พลางภาวนาให้ตัวเองหายตัวไปได้
เคนดริกไม่พูดอะไร เขาแค่จ้องมองฉันด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยเมื่อฉันเงยหน้าขึ้นสบตาเขา
“ผมเคยรู้จักคุณมาก่อนรึเปล่า” เขาถาม น้ำเสียงของเขานุ่มนวล
“ไม่ค่ะ คุณไม่เคย” ด้วยเรี่ยวแรงทั้งหมดเท่าที่ฉันมี ฉันสะบัดตัวออกจากอ้อมแขนของเขาแล้วรีบวิ่งออกจากห้องไป หาที่หลบภัยในห้องใต้หลังคา ที่ซึ่งฉันจะซ่อนตัวให้พ้นจากสายตาทุกคนได้
เมื่อฉันอยู่หลังประตูที่ปิดสนิท น้ำตาก็เอ่อล้นนัยน์ตาแล้วไหลอาบแก้ม ฉันไม่แน่ใจว่าทำไมถึงเกิดความรู้สึกที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหันนี้ แต่มันไม่ควรจะเกิดขึ้น ก็ไม่ใช่ว่าคนอย่างเขาจะมารักคนอย่างฉันได้สักหน่อย
ที่ผ่านมาฉันไม่เคยมีความหมายกับใครเลย
