Ang Bruha na Luna

• • • Cora * * *

Naupo ako sa maliit kong kotse, isang simpleng sedan. Kotse ito ng nanay ko, pero hindi na niya ito kakailanganin. Pumanaw siya ilang buwan na ang nakalipas. Ang kanyang kamatayan ang pinakamahirap na bagay na hinarap ko sa buhay ko, pero sa parehong oras, ito rin ang nagpalaya sa akin. Lumaki akong masyadong protektado. Sa isang maliit na bayan sa Vermont. Isang bayan ng turista. Nakatira ako sa isang maliit na apartment na may dalawang kwarto kasama lang ang nanay ko. Siya ang nagturo sa akin sa bahay. Inilayo ako sa mundo.

Nang magtrabaho ako sa edad na labing-pito, nagkaroon kami ng malaking away. Nang mag-disiotso na ako at sinabi kong gusto kong mag-aral sa kolehiyo, nagkaroon kami ng pinakamalaking away na naranasan namin. Sinabi niya, "Kung gusto mong mag-aral sa kolehiyo, gawin mo ito online." Pero gusto ko lang talagang makaalis sa bayan kung saan ang mga tao ay puro manggagawa at mga bisita. Walang interesanteng bagay sa lugar maliban sa may mga bagong tao na makikita tuwing weekend.

Tumanggi ang nanay ko na tumulong sa bayad sa kolehiyo, at kahit na pumayag siya, wala naman siyang pera na maibibigay sa akin para sa edukasyon ko. Ang trabaho niya sa bookstore sa ibaba ng apartment namin ay hindi sapat ang bayad. Pero marunong magtipid ang nanay ko, at hindi ako nagkulang sa pagkain o damit. Muli, tumingin ako sa bintana papunta sa bahay na tatawagin kong tahanan mula ngayon. Isa itong makasaysayang bahay na ni-renovate.

Puti ang labas nito, at mukhang kaaya-aya ang harapang porch. Gusto ko ang madilim na berdeng mga shutter. Ito ang magiging unang bahay na titirhan ko. Kahit na nirentahan ko lang ang isa sa mga kwarto nito, excited ako. Mas malaki ito kaysa sa kwartong tinirhan ko sa loob ng 21 taon. Binalot ko ang kotse ng lahat ng mahalaga sa akin, na hindi naman marami: ilang damit, mga libro, ilang mga knickknacks, at mga halaman ko. Umorder ako ng kama na dapat dumating ngayon, isang mesa, at ilang iba pang gamit.

Lumabas ako ng kotse. Ito na iyon. Magsisimula na ako ng bagong kabanata sa buhay ko. Naglakad ako papunta sa pintuan at kumatok. Sinabi ng property manager na nandito siya para papasukin ako at ipakita ang paligid. Tumayo ako doon at hinangaan ang harapang porch. May ilang rocking chairs at maliliit na mesa. Bumukas ang pintuan at isang babae, isang babaeng may uban, ang lumitaw. "Hi, ako si Cora." "Oh, oo, pasok ka. Ako si Sarah, ang property manager." Tumango ako sa babae at pumasok.

"Ganito ang sala." Tiningnan ko ang espasyo na nasa tabi lang ng pintuan. Mayroong isang plush na sofa at dalawang wingback chairs. Pati na rin isang magandang wooden coffee table. "Kung maaari, sumunod ka sa akin." Ipinakita niya sa akin ang kusina sa susunod. Katulad ito ng nakita ko sa internet. Ang mga counter ay bato, at ang mga cabinet ay puti. Mas maganda ang lugar kaysa sa nakasanayan ko. "Maraming plato at cookware dito." Tiningnan ko ang malaking mesa na nasa tabi ng malalaking bintana, na nakaharap sa magandang bakuran.

"Mayroon tayong BBQ sa likod, isang lugar na upuan, at isang fire pit." Lumapit ako sa bintana at tumingin sa bakuran. Mukhang maganda ito, at inaasahan kong magpalipas ng oras doon. Napansin ko rin na may duyan. Patuloy na ipinakita ng mga babae ang bahay sa akin. Ang basement ay may malaking espasyo na may pool table, darts, TV, at isang malaking sectional. Pagkatapos ay dinala niya ako sa itaas. "Dito ka." Pumasok ako sa kwarto. Mas malaki ito kaysa sa itsura nito sa computer.

"Ngayon, pwede mong ayusin ito ayon sa gusto mo. Siguraduhin lang na ibalik ito sa ganitong ayos kapag lilipat ka na." Pagkatapos ay ipinakita niya sa akin ang banyo, na nasa dulo lang ng pasilyo. "Ibinabahagi mo ang banyo na ito sa dalawang iba pang babae. Ang isa ay nakatira na dito, pero umalis siya nang dumating ako. Ang isa pang babae sa palapag na ito ay lilipat na sa ilang araw. Ang pang-itaas na palapag ay isang master suite at inuupahan din, pero may sarili siyang banyo." Tumango ako. Masaya ako na mayroon din kaming banyo sa pangunahing palapag at isa sa basement. Ang isa sa basement ay walang shower, pero ang isa sa pangunahing palapag ay may maliit na lugar para maligo.

Sinundan ko siya papunta sa pintuan sa harap. "Ngayon, narito ang susi ng bahay." Iniabot niya sa akin ang susi. "Ang saya kitang makilala. Mayroon ka ng numero ko. Tawagan mo ako kung may kailangan ka. Baka makita kita kapag ipinakita ko ang kwarto ng bagong babae sa ilang araw. Pero baka hindi rin. Sa kahit anong paraan, ang saya kitang makilala." Ngumiti ako sa kanya, at umalis siya. Tumingin ako sa paligid ng bahay. Hindi ako makapaniwala na dito na ako nakatira, at dahil kasama ko ang ilang housemates, hindi ito kasing mahal ng pag-iisa.

Kailangan ko nang simulan ang pagdala ng mga gamit ko sa loob. Tiningnan ko ang telepono ko at darating ang mga kasangkapan sa loob ng isang oras. Sapat na ang oras na iyon para dalhin ang mga gamit ko sa loob at ang ilang damit sa aparador. Hindi ko balak pinturahan ang mga pader. Gusto ko na puti ang mga pader. Gusto ko ng natural na aesthetic. Ang mga kasangkapan na inorder ko ay may light wood grain at puti, at magdadala ako ng kulay sa pamamagitan ng aking mga halaman.

Dumating ang mga tagalipat, at sobrang saya ko sa aking binili. Inayos nila ang kama para sa akin at inilipat ang kutson, maliit na mesa, at cool na wicker chair na inorder ko. Hindi ako masyadong maraming gamit, at lahat ay tila may lugar. Umupo ako sa kama, tumingin sa paligid ng kwarto. Mukhang maaliwalas na ito.

Tiningnan ko ang maliliit na bunton ng mga journal na naiwan ko sa mesa. Mga pag-aari iyon ng aking ina, at nang linisin ko ang aming apartment, itinago ko ang mga iyon. Hindi ko pa nagawang basahin ang mga iyon. May isang journal na talagang luma, at hindi ko alam kung ano ang laman nito. Malapit na ang gabi, at alam kong malapit na rin ang oras ng hapunan. Wala akong mga groceries. Kailangan ko pang bumili. Naisip ko kung paano kaya ang magiging sistema ng pagbabahagi ng espasyo.

Pwede akong magtanong sa isa sa mga kasama kong babae. Sinabi ni Sarah na may isang babae na wala, pero sinabi rin niyang ang isa ay nasa itaas lang. Baka nandito siya sa bahay. Pwede akong kumatok sa kanyang pintuan at tanungin kung paano namin inaayos ang pagkain. Hindi ko alam kung kailangan kong lagyan ng label ang mga gamit ko; iyon ang ginagawa ng mga magkakasama sa bahay sa TV. Umakyat ako sa hagdan. May landing sa itaas at may pintuan.

Nag-atubili ako, pero pagkatapos ng malalim na paghinga, kumatok ako. Naghintay ako, at pagkatapos ay bumukas ang pinto. Isang babae ang nakatayo doon. Mayroon siyang itim na buhok at malalim na kayumangging mga mata, at ang kanyang balat ay pinakamagandang kulay mocha. Mas matangkad siya sa akin. Tinitigan ko siya na parang tanga. Napaka-awkward ko talaga, pero ganoon talaga kapag lumaki kang nag-iisa. "May maitutulong ba ako?" tanong niya. "Ah, oo, ako si Cora. Kakadating ko lang. Gusto ko lang malaman kung paano tayo nag-aayos ng pagkain. Kailangan ko bang lagyan ng label ang mga gamit ko o?" "Ah, oo, sure. Hindi naman namin pinapakialaman ang pagkain ng isa't isa pero pwede mong lagyan ng label kung gusto mo. Hindi naman talaga kami nagluluto ni Sierra. Madalas kaming kumakain sa school o sa labas. Ako mismo ay nasusunog ang toast, kaya karamihan ng pagkain ko ay microwavable."

"Sierra?" "Siya ang babaeng nakatira sa floor mo." "Ah, tama, at um, ano ang pangalan mo?" "Ako si Asia." "Ah, nice to meet you." Iniabot ko ang aking kamay. Tiningnan ni Asia ang kamay ko, at naramdaman kong napaka-tanga ko sa ginawa ko. Napahiya ako. Napaka-awkward ko talaga. Inabot niya ang kamay ko, pero alam kong iniisip niyang weird iyon. "Paalam na muna." "Nice meeting you, Cora." Ngumiti ako ng bahagya at bumaba ng hagdan. Alam kong namumula ang mukha ko. Napahiya talaga ako.

Pagbalik ko sa aking kwarto, umupo ako ulit. Kailangan ko pa ring kumain. Kinuha ko ang aking telepono at naisip na mag-order na lang ng pagkain. Hindi ko alam kung ano ang nandito sa paligid; sa ganitong paraan, makakahanap ako ng pagkain na pwedeng ipa-deliver. Nagdesisyon akong mag-order ng tacos base sa mga review. May isang maliit na lugar na may masarap na homemade tortillas, na mukhang masarap.

Noong lumalaki ako, hindi kami madalas kumain sa labas. Mahal kasi, pero ngayon may pera na ako. May magandang life insurance policy ang nanay ko at iniwan niya ako ng maraming pera. Hindi ako maghihirap ng matagal, at sapat na ito para sa kolehiyo. Hindi ko na kailangang bayaran ang apat na taon dahil ginawa ko ang unang dalawang taon online, pero gusto kong lumabas sa mundo. Kaya ako lumipat dito sa unang pagkakataon: para magsimula muli at subukang maging katulad ng iba. Matutong hindi maging awkward.

Umupo ako sa harapang sala. Ang kulay abong-asul na wingback na upuan ay mas komportable kaysa sa inaasahan ko. Tiningnan ko ang aking telepono, sinusubukang makita kung ano ang nasa paligid dito. Wala talaga akong gaanong mga gamit para sa kama. Ayos lang ako ngayong gabi dahil may mattress protector ako. Nabili ko ito noong binili ko ang kama, pero wala akong mga sapin o mga kumot na sakto sa buong kama. Oo, may ilang mga throw blanket ako na plano kong gamitin ngayong gabi, pero gusto ko ng mga sapin at comforter.

Kailangan kong itapon ang mga lumang sapin ng kama noong lumipat ako. Masyadong maliit ang mga iyon para sa bago kong setup. Gusto ko rin pumunta sa pinakamalapit na plant nursery bukas. Gusto kong makita kung ano ang mga halaman na mayroon sila. Mahal ko ang mga halaman. Isa ito sa mga bagay na hindi ko kayang pakawalan noong lumipat ako. Fascinated na ako sa mga halaman mula pa noong bata ako. Plano kong gawing trabaho ang pag-aalaga sa kanila. Nag-aaral ako para maging botanist. Isa ito sa mga dahilan kung bakit gusto kong mag-aral sa kolehiyo.

Karamihan sa mga klase ay hands-on. Kaya, ang online school ay mga prerequisites lang para makarating sa puntong ito. Hindi ko alam kung paano ko makukumbinsi ang nanay ko na lilipat na ako, pero namatay siya bago pa namin napag-usapan iyon. Isang katok sa pintuan ang nagsabi sa akin na dumating na ang pagkain, at dali-dali akong tumayo para kunin ito. Kumukulo na ang tiyan ko sa loob ng huling kalahating oras. Nagpasalamat ako sa nagdala ng pagkain at dinala ito sa kusina, kung saan naupo ako sa malaking mesa.

Kumain ako mag-isa, at habang natatapos na ako, pumasok ang isang babae kasama ang isang lalaki. Si Sierra iyon. Katamtaman ang taas niya at may maikling brown na buhok. Tumingin siya sa akin. "Sino ka?" "Cora, kakalipat ko lang kaninang hapon." "Ako si Sierra; ito si James, ang boyfriend ko." Tiningnan ko ang lalaking katabi niya. "Nandito lang kami kasi nakalimutan ko ang ID ko." Naupo lang ako, hindi ko alam kung ano ang sasabihin. Kaya, tulad ng socially awkward na tao, wala akong sinabi.

"Okay, aalis na kami." "Masaya akong makilala ka." "Oo, ako rin, magkita tayo ulit." Pagkatapos umalis sila, at nagpakawala ako ng hininga na hindi ko alam na pinipigil ko. Linis ko ang mga pinagkainan ko at nagmadali papunta sa aking kwarto. Alam kong maaga pa, pero naisip ko na ang pinakamabuting gawin ay matulog. Ginugol ko ang huling dalawang araw sa kalsada. Madalas akong huminto para mag-unat ng mga binti. Pwede ko sanang gawin ito sa isang biyahe, pero gusto kong mag-relax. Ito ay isang 14 na oras na biyahe kung tuloy-tuloy ako. Inilapat ko ang ulo ko sa unan at pumikit, at agad akong nakatulog.

/ - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -