Ang Patibong na Ex-Asawa

"Congratulations, Mrs. Langley, buntis ka!" sabi ng doktor kay Patricia Watson.

Masayang-masaya sa magandang balita, agad na umuwi si Patricia Watson dala ang resulta ng pregnancy test, sabik na ibahagi ito kay Martin Langley.

"Martin, ako ay..." simula niya.

"Patricia, maghiwalay na tayo!" sabay na sabi ni Martin.

Nawala ang kanyang kasiyahan, pinilit ni Patricia na lunukin muli ang salitang "buntis."

"Bakit?" tanong niya sa nanginginig na boses, pilit na itinatago ang sakit na nararamdaman.

Napaka-biglaan nito, at kailangan niya ng paliwanag.

Pumikit si Martin at malamig ang mga mata.

"Bumalik na si Debbie." Ang sagot niya'y nagdulot ng lamig sa puso ni Patricia.

Namutla siya at kinagat ang kanyang ibabang labi, halos hindi makatayo.

Si Debbie, ang minamahal ni Martin na nawala ng dalawang taon, ay bumalik na.

Inilabas ni Martin ang isang tseke at inilapag ito sa mesa, sinabing, "Narito ang 15 milyong dolyar. Bahagi nito ay para sa settlement ng ating paghihiwalay, at ang isa pa'y bayad para sa pagdo-donate mo ng bone marrow."

Agad na naging maingat si Patricia at instinctively na nagtanong, "Anong ibig mong sabihin?"

"May aplastic anemia si Debbie at kailangan niya ng bone marrow transplant ASAP. Ikaw ay 90% match. Bilang kapatid niya, kailangan mong iligtas siya." Hindi binigyan ni Martin ng pagkakataon si Patricia na makipag-usap. Nagbibigay siya ng utos imbes na makipag-usap.

Napatigil si Patricia, wasak ang puso.

Dalawang taon na silang kasal. Pero ngayon, para iligtas si Debbie, na minsang iniwan siya, hinihiwalayan niya si Patricia at pinipilit pa siyang mag-donate ng bone marrow!

"Magdo-donate ng bone marrow kay Debbie? Hinding-hindi! Sinira ng nanay niya ang kasal ng mga magulang ko. Hindi sana nagkaroon ng depresyon at nagpakamatay ang nanay ko kung hindi dahil sa nanay niya. At ngayon inaasahan mong iligtas ko siya? Hindi mangyayari!" galit na sabi ni Patricia, sumisidhi ang galit sa kanyang puso habang naaalala ang nakaraan.

"Kung mayroon ka pang natitirang pagmamahal mula sa dalawang taon nating pagsasama, huwag mo akong itulak. O hindi kita mapapatawad!"

Nabahala si Martin sa mga sinabi niya. Pero hindi ito napansin ni Patricia. Diretso niyang kinuha ang panulat at mabilis na nilagdaan ang kasunduan ng paghihiwalay.

"Lilipat na ako. Simula ngayon, magkaibang tao na lang tayo." Sa ganitong sinabi, ibinaba ni Patricia ang panulat, handa nang umalis.

Pagliko niya, nabangga niya si Debbie na kakapasok lang ng kwarto.

Naka-puting damit si Debbie, ang kanyang mahabang buhok ay malayang bumabagsak sa kanyang balikat, maputla ang mukha.

"Patricia, alam kong galit ka sa nanay ko, pero hindi mo alam ang buong kwento! Ang nanay ko ang unang nakarelasyon ni Tatay bago pa dumating ang nanay mo. Pero pinilit ni Lolo na maghiwalay sila at pinilit si Tatay na pakasalan ang nanay mo..." paliwanag niya.

Bago pa niya matapos ang kanyang sinabi, pinutol na siya ni Patricia.

"Tama na! Kung talagang mahal ni Tatay ang nanay mo, bakit niya pinakasalan ang nanay ko sa unang pagkakataon? Dahil pinili niya ang nanay ko, dapat naging tapat siya. At hindi dapat sumira ng pamilya ang nanay mo.

"Debbie, inagaw ng nanay mo ang asawa ng nanay ko, at ngayon ikaw naman ang umaagaw sa asawa ko! Ano, tradisyon na ba sa pamilya niyo ang maging kabit?" tiningnan ni Patricia si Debbie ng may pangungutya.

"Patricia, paano mo nasabi yan? Si Martin ang fiancé ko. Ikaw ang kumuha sa kanya sa akin, at ngayon inaakusahan mo ako?" nagpakita ng nagdurusang mukha si Debbie at tumingin kay Martin.

Mabilis na sumagot si Patricia, "Kung siya ang fiancé mo, bakit ka biglang nawala isang araw bago ang kasal? Tumakbo ka dahil sa kapansanan niya, hindi ba?

"Kung nanatili ka, hindi ko siya mapapakasalan. Ngayon, maayos na ang mga paa niya, kaya gusto mo siyang balikan. Debbie, wala ka bang kahihiyan?"

"Patricia, hindi ganun," umiiyak na sabi ni Debbie, pinupunasan ang kanyang mga luha.

Tinignan ni Patricia si Debbie nang may pag-aalipusta at huminga nang malalim, "Tama na. Hindi ako si Martin. Hindi uubra sa akin ang mga luha mo! Kung gusto mo siya, iyo na siya. Pero ang buto ko? Hindi kailanman!"

Pagkatapos noon, itinulak niya si Debbie at lumabas ng silid nang hindi lumingon.

Habang pinapanood si Patricia na umalis, nakaramdam si Martin ng hindi maipaliwanag na sakit sa kanyang puso.

Ngunit pagkatapos, tumawa siya nang mapait, iniisip, 'Isa lang siyang walang kwentang babae. Paano ako magkakaroon ng nararamdaman para sa kanya? Siguro ilusyon lang ito. Sa huli, dalawang taon na kaming kasal.'

Habang tinitingnan ang likod ni Patricia, lihim na pinigilan ni Debbie ang kanyang mga kamao. Pagkatapos, ipinakita niya ang malungkot na mukha kay Martin, malumanay na nagsabi, "Martin, hindi pumayag si Patricia. Ano ang gagawin ko?"

Kalma lang na sumagot si Martin, "Ipapahanap ko kay Alan ang kapareha para sa'yo."

Ipinahiwatig nito na pinakawalan na niya si Patricia.

"Pero..." Malungkot na sabi ni Debbie.

Sa wakas, natagpuan niya ang perpektong kapareha para sa kanyang bone marrow transplant. Ayaw niyang sumuko ng ganito!

Medyo iritado, malamig na sinabi ni Martin, "Ayoko ng pinipilit ang tao."

Sa pagkakaramdam ng kanyang matibay na paninindigan, hindi na nangahas magsalita pa si Debbie. Ibinaba niya ang kanyang ulo, may bakas ng kasamaan sa kanyang mga mata.

'Sumuko? Hindi! Kahit ano pa ang mangyari, makukuha ko ang kanyang buto,' naisip niya sa sarili.

Lumabas si Patricia ng silid-tulugan na may dalang maleta. Habang tinitingnan ang nakasarang pinto ng silid-aralan, nakaramdam siya ng lungkot at di-sinasadyang hinawakan ang kanyang patag na tiyan.

Sabi niya sa kanyang sarili, 'Paalam, Martin. Minahal kita ng sampung taon. Pero mula ngayon, para sa anak ko na lang ako.'

Huminga siya nang malalim, pinigilan ang kanyang mga luha, at iniwan ang lugar na tinitirhan nila ng dalawang taon. Pagkatapos, nagmaneho siya patungo sa maliit na apartment na iniwan ng kanyang ina bago ito pumanaw.

Habang binababa ni Patricia ang kanyang mga bagahe mula sa trunk, biglang may humarang sa kanyang bibig at ilong mula sa likod.

Agad na sumingaw ang matapang na amoy sa kanyang ilong.

Sinubukan ni Patricia na pumiglas pero naramdaman niyang mahina siya. Matapos ang maikling paglaban, bumagsak ang kanyang katawan at nawalan siya ng malay.

Nang magkamalay siya, ang matinding sakit ang nagpakawala ng kanyang daing.

Sinubukan niyang buksan ang kanyang mga mata pero nabigo. Naamoy lang niya ang matapang na amoy ng disinfectant at bahagyang narinig ang isang pag-uusap.

"Mr. Langley, buntis si Mrs. Langley. Kung itutuloy natin ang bone marrow transplant, maaaring mamatay ang bata. Sigurado ka bang gusto mong ituloy ito?" narinig niyang sabi ng isang lalaking doktor.

"Buntis siya?" gulat na sabi ni Martin.

Parang kumakapit sa huling pag-asa, desperadong sinubukan ni Patricia na sabihin kay Martin na buntis siya sa anak niya. Iniisip niya na hindi ipagsasapalaran ni Martin ang buhay ng kanilang anak para lang mailigtas si Debbie!

Pero kahit anong gawin niya, hindi siya makapagsalita.

"Oo, mga isang buwan na," sagot ng doktor.

Iniisip ni Patricia na kahit gaano kalupit si Martin, kahit gaano siya kamuhian, papatawarin siya nito alang-alang sa kanilang anak.

Pero nagkamali siya.

"Hindi na makapaghintay si Debbie. Ipagpatuloy ang operasyon. Huwag tumigil," ang mga salita ni Martin ay parang matalim na punyal na tumusok sa puso ni Patricia.

Hindi niya akalain na magiging ganito kalupit si Martin. Handa siyang patayin ang sarili niyang anak para lang mailigtas si Debbie!

"Pero ang bata..." nag-aalangan ang doktor.

"Hindi mahalaga ang bata. Gusto ko lang na maging malusog si Debbie." Ang walang awang mga salita ni Martin ay tuluyang winasak ang pag-asa ni Patricia.

Sobrang sakit ng kanyang puso, ang mga luha niya ay parang nagbabaga sa kanyang pisngi.

Walang kapantay na kawalan ng pag-asa ang bumalot kay Patricia. Sa sandaling ito, sa wakas naintindihan niya kung ano ang ibig sabihin ng lubos na pagkawasak ng puso.

Sinubukan niyang lumaban, tumakas sa bangungot na ito, pero wala siyang magawa. Ang tanging nagawa niya ay humiga habang ang malamig na mga gamit pang-opera ay dumadampi sa kanyang balat.

Sumigaw siya sa kanyang puso, 'Hindi! Huwag! Tulungan niyo ako! Iligtas niyo ang anak ko...'