Buhay sa Isang Panalong Sunod-sunod Pagkatapos ng Bilangguan

Bukas, kapag natapos na ang kanyang sentensiya, makakalaya na si Henry mula sa kulungan. Nasa kanyang selda siya, hindi makatulog buong gabi dahil sa sobrang pananabik. Anim na taon na ang lumipas, at hinihintay niya ang sandaling ito mula noong unang araw na siya'y pumasok.

Hindi rin makatulog ang kanyang kapatid na si Andrew. Pero ang kanyang pagkabalisa ay dahil sa ibang dahilan. Hindi siya sigurado kung tama o mali na iuwi si Henry, tulad ng ipinangako niya sa kanyang mga superior, at mas lalong hindi siya sigurado kung papayag ang kanyang asawa na si Emily.

Pagkatapos maligo ni Emily, humiga siya sa kama, ang kanyang maganda at balingkinitang katawan at mala-sutlang balat ay napakaganda sa ilaw ng lampara. Nang pumasok si Andrew sa silid, hindi niya mapigilang lunukin ang laway niya. Mahina siya sa kama, at wala siyang magawa kundi manood na lang.

Para kay Andrew, isang pahirap ang pagkakaroon ng isang maganda at malakas ang personalidad na asawa tulad ni Emily bago matulog. Ngunit iba ang araw na ito. Ang kanyang nakababatang kapatid ay makakalaya na mula sa kulungan.

Sa pag-aalangan, sinabi ni Andrew, "May gusto sana akong pag-usapan sa'yo." Tumingin si Emily sa kanya at nagtanong, "Ano iyon?" "Makakalaya na ang kapatid ko mula sa kulungan, at gusto ko sana siyang iuwi dito. Ano sa tingin mo?"

"Isang kriminal?" Tumalon si Emily mula sa kama, nanlaki ang mga mata, at tinitigan si Andrew. Kumurap siya at nagtanong, "Saan ka nagkaroon ng kapatid? Hindi ba ulila ka?" Si Andrew ay galing sa isang malayong baryo. Noong bata pa siya, ang kanyang mga magulang na nagtatrabaho bilang mga trabahador sa Harbor Springs, ay nakakita ng isang batang iniwan sa tabi ng basurahan. Pinangalanan nila ang bata na Henry, na naging kapatid ni Andrew.

Nang mamatay ang kanilang mga magulang, nag-aral si Andrew sa kolehiyo, at napunta naman si Henry sa kulungan. Tinanong ni Emily, "Bakit siya nakulong?" "Inatake niya ang isang tao, iniwang malubhang nasugatan, at sinentensiyahan ng anim na taon."

"Isang mamamatay-tao?" Tumayo ang balahibo ni Emily, at tinitigan niya si Andrew, saka sinabi, "Naging ganito ka na, isang mahina. Paano naging mamamatay-tao ang kapatid mo, kahit na pinalaki siya sa parehong kapaligiran tulad mo, ng mga magulang mo?"

Umiiling si Andrew na may mapait na ngiti, "Ibang-iba siya sa akin pagdating sa personalidad. Kung hindi, paano siya makakagawa ng pagpatay?" "Ilang taon na siya?" "Bente kwatro."

"Bente kwatro, pagkatapos ng anim na taon sa kulungan. Nag-commit siya ng pagpatay noong disiotso pa lang siya?" Nahihiyang tumango si Andrew, "Pero napilitan din siya..."

Habang humihina ang mga salita ni Andrew, biglang may malakas na tugtog ng musika mula sa itaas, kasabay ng mga yabag ng paa, na parang babagsak na ang kisame. Ang nagpatugtog ng musika ay ang kanilang kapitbahay sa itaas, isang babae na konektado sa isang gang.

Araw-araw, sa ganitong oras, nagpatugtog ng malakas na musika ang babaeng ito, pinahihirapan sina Andrew at Emily. Galit na galit si Emily at handa nang komprontahin siya, pero mabilis siyang hinila ni Andrew at sinabing, "Kalma lang, isa siyang miyembro ng isang gang, hindi natin siya kayang kalabanin!"

"Ano'ng ibig mong sabihin na hindi natin siya kayang kalabanin? Sino ba ang makakatiis ng ingay na ito araw-araw?"

"Kita mo, napakaraming tao sa komunidad natin, sino ang may lakas ng loob na komprontahin siya?"

Galit na umupo si Emily sa sofa sa sala, at sumunod si Andrew. Nakita ni Emily ang kanyang takot na asawa, at nakaramdam siya ng labis na pagkadismaya. Hindi niya inakala na mapupunta siya sa isang duwag. Bigla siyang nagtanong, "Kailan lalabas ng kulungan ang kapatid mo?"

"Bukas."

"Sige, sasama ako sa'yo para sunduin siya!"

"Talaga?" Hindi makapaniwala si Andrew sa narinig. Galit si Emily sa kanilang kapitbahay sa itaas, si Isabelle, isang babaeng miyembro ng gang. Pakiramdam niya na kung hindi mapipigilan si Isabelle, malamang na magkakaroon siya ng sakit sa pag-iisip dahil sa walang tigil na ingay.

Miyembro man ng gang si Isabelle, paano siya lalaban sa isang mamamatay-tao? Plano ni Emily na ipahandle kay Andrew ang kanyang kapatid kay Isabelle para matapos na ang kayabangan nito. Tumango si Emily at tumayo, handa nang bumalik sa kwarto. Masayang-masaya si Andrew at agad niyang binuhat si Emily patungo sa kwarto, at ibinato siya sa kama nang may buong kumpiyansa.

Punong-puno ng pagdududa si Emily, "Saan nanggaling ang kumpiyansa mo ngayong gabi?"

Ngumiti ng awkward si Andrew at sinabing, "Umiinom ako ng gamot at inaayos ang sarili ko kamakailan. Baka sakaling magawa ko na ng maayos."

Ngunit, ang kanyang performance sa kama ay nanatiling mahina.

"Matulog na tayo," buntong-hininga ni Emily. "Kailangan nating gumising ng maaga para sa trabaho bukas."

Awkward na bumaba si Andrew mula sa kanya at niyakap siya habang natutulog.

Kinabukasan, nagmaneho sila papunta sa harap ng federal na kulungan. Pagkaparada ni Andrew ng kotse at pagbukas ni Emily ng pinto, napatingala siya at nakita ang isang malaking lalaki na lumalabas ng gate ng kulungan. Lumabas si Henry sa gate ng kulungan, huminga ng malalim ng sariwang hangin ng kalayaan.

Hindi sinasadyang napansin niya ang isang napakagandang babae na bumababa mula sa kotse. Siya ay may matangkad at payat na katawan, na may mga kurbada na parang diyablo.

Siya ay may eleganteng at maayos na ugali, na may kaunting inosenteng kasabay ng kanyang sensualidad.

Hindi maikakaila, naramdaman ni Henry na ang kagandahan ng babae sa baryo, si Daniel, ay malayong-malayo sa kagandahan ng babaeng ito. Hindi niya lubos akalain na ang babaeng ito, na sumasalamin sa kagandahan, ay ang asawa pala ni Andrew.