Lihim na Asawa ng CEO

Sa Suburban Café,

Nangangalog si Elizabeth Jones sa isang booth, nakatitig nang matindi sa kanyang nobyo, si Anthony Thomas.

“Anthony,” hinawakan niya ang manggas ng kanyang jacket, nanginginig ang boses, “Ano ba ang gagawin natin?”

Naupo si Anthony sa tapat niya, pinisil ang labi, kinakabahan habang pinipisil-pisil ang tasa ng kape.

“Elizabeth, kalma lang. Hayaan mo muna akong mag-isip,” bulong niya.

“Paano ako kikalma? Bukas, ikakasal na ako sa tiyuhin mo. Pero ikaw ang nobyo ko,” nakakulubot ang noo ni Elizabeth habang kinakagat ang labi. “Anthony, desidido na ako. Hindi ko hahayaang padapa-dapain ako ng madrasta ko at ng mga kasama niya. Hindi ako ikakasal kay Michael Thomas.” Hinawakan niya ang kamay ni Anthony, “Anthony, tumakas na lang tayo!”

Biglang inalis ni Anthony ang kamay niya na para bang nasunog, natatarantang nagsalita, “E-Elizabeth, k-kailangan nating pag-isipan ito ng maayos. Walang nakakaalam na ikaw ang babae ko. Kapag nalaman ng pamilya Thomas na kinuha kita, tapos na ako.”

Nang makita niyang nalungkot si Elizabeth, dali-dali niyang idinagdag, “Paano kung ganito? Magpanggap kang walang alam at ituloy mo ang kasal. Tapos hintayin mo lang ang tawag ko, ha? Huwag kang mag-alala, Elizabeth. Ililigtas kita. Kahit na magulo ang mangyari, hindi magtatagal si Michael. Nasa coma siya ngayon. Kapag wala na siya, kukunin kita. Magtiwala ka, hindi kita iiwan.”

Napalambot ang ngiti ni Elizabeth, lumambot ang mukha niya. Mukhang sobra kang kinakabahan si Anthony kaya hindi niya napansin.

Ang ganda niya, halos mapaisip si Anthony sa plano niya.

Kinabukasan, sa lugar ng kasal ng pamilya Thomas, nakatayo si Elizabeth sa harap ng salamin sa dressing room. Ayos na ayos siya.

Matangkad at payat siya na may eleganteng tindig.

Ang sukat na damit pangkasal ay perpekto sa kanya. Ang puting tela ay yumakap sa kanyang mga kurba, ang dulo ay humahaplos sa kanyang mga bukung-bukong.

Payat siya pero may tamang hugis.

Walang kapintasan ang kanyang balat, at ang makeup niya ay nagpapadilim ng kanyang mukha na parang namumulaklak na pulang rosas.

Nasa salamin ang kanyang napakagandang mukha.

Ngunit ang kanyang mga matang hugis almendras ay puno ng kaba.

May dalawampung minuto na lang bago ang seremonya, paulit-ulit niyang tinitignan ang kanyang telepono, sabik na naghihintay ng sagot.

May plano sila ni Anthony na palihim siyang iligtas. Pero wala pa ring tawag.

Hindi na siya makapaghintay.

Isang babaeng ikakasal lang ang naroon.

Walang groom.

Anim na buwan na ang nakalipas nang maaksidente si Michael sa sasakyan at napasama sa coma.

Sabi ng mga doktor, hindi na siya tatagal ng isang taon.

Labis ang kalungkutan ng kanyang ina, si Mary Smith.

Dahil iniisip niyang isang malaking trahedya para kay Michael ang dumaan sa ganitong pagsubok sa murang edad, nagdesisyon si Mary na ituloy ang kasal habang nakakomang pa ang anak niya.Kahit na ang Pamilyang Thomas ang pinakamataas ang tingin sa Aurora Bay, wala namang gustong ipakasal ang kanilang anak na babae sa isang lalaking halos mamatay na.

Bukod pa doon, may boyfriend na si Elizabeth.

Tumayo siya mula sa upuan, hawak ang kanyang telepono, at naghanap ng dahilan para makalabas ng kwarto.

Sobrang dami kasi ng tao sa dressing room kaya hindi siya makatawag.

Pero kailangan niyang tawagan si Anthony agad-agad.

Kailangan niyang malaman kung paano tutulong si Anthony para makalusot siya sa kasal.

Kung hindi dahil sa mga maruruming pakulo ng kanyang madrasta, si Jennifer Johnson, at ng kanyang stepsister na si Patricia Jones, hindi siya mapapasok sa gulong ito.

Binuhat niya gamit ang dalawang kamay ang mabigat na wedding gown, at dahan-dahan siyang naglakad sa pasilyo na naka-high heels, naghahanap ng tahimik na lugar para matawagan si Anthony.

Nang dumaan siya sa isang lounge, huminto siya.

Narinig niya ang tawa ng kanyang kapatid na si Patricia.

Nakabukas ng kaunti ang pinto ng lounge kaya sumilip siya sa siwang.

“Anthony, siguro naghihintay pa rin ang bobo kong kapatid na iligtas mo siya. Bakit hindi mo siya puntahan para baka magbago ang isip niya at magdesisyong kanselahin ang kasal?” Sa loob ng kwarto, yakap ni Patricia si Anthony na naka-suit.

Hawak ni Anthony si Patricia, at ang kanang kamay niya ay marahang umaakyat sa hita nito.

Magkadikit ang kanilang mga katawan.

Pabusisi si Anthony sa paghalik sa leeg ni Patricia habang bulong niyang sinasabi, “Tanga si Elizabeth. Hindi siya magka-cancel ng kasal o tatakbo. Ayos na ayos na ang lahat. Kung kinakailangan, hihilahin siya ng mga bodyguard ng Pamilyang Thomas para matapos ang kasal.”

Nakatayo si Elizabeth sa labas ng pinto, at parang nagyelo ang kanyang dugo.

Ang boses na iyon ang dati niyang pinakikinggan ng mga matatamis na salita sa kanyang tenga.

Si Anthony iyon!

Sa oras ng kanyang kawalang-lakas, narito si Anthony, nakikipaglandian kay Patricia sa likod niya!

Nabigla si Elizabeth, nanginginig ang katawan habang sumandal siya sa pader para di mahulog.

Narinig niya ang matinis na boses ni Patricia, “Anthony, paano mo kaya aayusin kung malaman ni Elizabeth na gabi-gabi kang kasama ko?”

Umiikot ang isip ni Elizabeth, unti-unting nanlilimahid ang paningin niya. Buti na lang nakasandal siya sa pader para di matumba.

Mahigpit niyang hinawakan ang tela ng kanyang wedding gown, nanginginig sa tinatagong galit. Pumikit siya, pilit na pinipigilan ang mga luha na gustong bumuhos.

Nahihirapan sa pera ang ama niya, si Robert Jones, at halos malugi na.

Dahil sa stress, nagkasakit siya nang malubha.