Mommy, May Asawa Na Kami

Sa maternity ward ng ospital.

"Ibuka mo pa ang mga binti mo, mas malawak pa!" Ang sakit na nagmumula sa kaloob-looban ay nagdulot kay Stellan Storm ng panginginig na hindi mapigilan. Nakita ng doktor ang mga butil ng pawis sa kanyang noo at ang kanyang masakit na ekspresyon, kaya't siya'y naging maingat at nagpakalma, "Ang proseso ng panganganak ay talagang masakit. Tiyaga lang."

"Sige." Tumango siya sa kabila ng sakit.

"Kaya ko 'to!" Pinasigla niya ang sarili nang malakas.

Isang buwan lang ang nakalipas, nalugi ang Storm's Group. Nagpakamatay ang kanyang ama dahil sa kawalan ng pag-asa, at sa isang iglap, mula sa pagiging isang mayamang tagapagmana, siya'y naging isang babaeng nalulunod sa utang.

Nang siya'y napalibutan ng mga nagpautang at wala nang matakbuhan, lumitaw si Ginang Marigold na parang anghel na tagapagligtas, "Ang anak ko ay malubhang nasugatan at nasa coma na ng dalawang taon, hindi pa rin nagigising. Kailangan namin ng isang babaeng may malinis na kasaysayan ng pamilya na maging surrogate at magbigay sa amin ng tagapagmana. Kapalit nito, babayaran ko lahat ng utang ng pamilya mo."

Malinaw ang mga kondisyon ng babae; kung ipapanganak niya ang kanilang anak, kailangan niyang umalis at mangakong hindi na muling makikipag-ugnayan.

Iyon ang mga kondisyon ni Ginang Marigold, at wala nang magagawa si Stellan kundi pumayag.

Pagkatapos, nabuntis siya gaya ng inaasahan nila, at triplets pa.

Tuwa-tuwa si Ginang Marigold. Inayos niya ang pinakamagandang prenatal care para sa kanya; mga yaya, mga nutrisyunista, at mga doktor na laging handa.

Matapos piliting inumin ang nakakasukang tonic, tumango si Ginang Marigold nang masiyahan, "Kailangan mong sundin ang dietary plan. Para ito sa kapakanan ng mga sanggol sa loob mo."

"Alam ko, Nanay." Malalim ang pasasalamat ni Stellan kay Ginang Marigold, "Nanay, matagal na akong kasal sa pamilya at nagdadala na ng mga anak. Hindi ko pa rin nakikita ang asawa ko, pero tapos na ang aking morning sickness, at dahil sa aking medikal na background, kaya ko siyang alagaan."

Mabait si Ginang Marigold sa kanya ngunit, sa kabila ng lahat, hindi siya pinapayagan makita ang kanyang asawa, at hindi rin ito binabanggit. Ang kanyang pag-iral ay isang misteryo.

"Hindi na kailangan," sabi ni Ginang Marigold, "Pag nagising siya, makikilala mo siya. Sa ngayon, magpokus ka na lang sa iyong pagbubuntis."

Hindi maiwasan ni Stellan na magtaka kung bakit siya pinipigilang makita ito. Dahil ba masyadong malala ang mga sugat nito, o nakakatakot ang itsura? Natatakot ba si Ginang Marigold na baka siya'y tumakas sa takot?

Pagkalipas ng siyam na buwan, ang kanyang tiyan ay lumaki na parang puputok na. Dahil sa triplets, kailangan niyang sumailalim sa cesarean delivery. Inayos ni Ginang Marigold ang operasyon sa alas tres ng hapon. Sa paglapit ng oras ng operasyon, ang kawalan ni Ginang Marigold at ang kirot sa kanyang tiyan ay nagdulot ng pagkabalisa kay Stellan.

Ilang sandali pa...

"Bang."

Biglang bumukas ang pinto ng silid, at pumasok si Ginang Marigold na may galit na ekspresyon.

"Nanay, nandito ka na rin," simula ni Stellan, ngunit siya'y natigil sa sakit ng sampal sa kanyang mukha.

"Ikaw, taksil na babae, hindi ko inakala na isa kang tusong ahas!" akusasyon ni Mrs. Marigold.

Lubos na naguluhan si Stellan, "Nanay, ano ang sinasabi mo?"

"At may lakas ka pa ng loob na magtanong?" galit na galit si Mrs. Marigold habang inihagis ang resulta ng DNA test sa kanya, "Tignan mo na lang!"

Ang mga resulta ay mula sa isang paternity test na ikinumpara ang DNA ng kanyang anak na nasa vegetative state sa batang kanyang dinadala.

"WALANG BIOLOGICAL RELATIONSHIP" ang nakasulat ng malalaking letra na halos ikinagulat ni Stellan.

"Hindi ito maaaring mangyari!" madiing sabi ni Stellan, "Wala akong ibang kasama. Paano hindi magiging kanya ang mga batang ito? Dapat may pagkakamali."

"Malinaw ang DNA report, at sinusubukan mo pa ring magpalusot!" galit na galit si Mrs. Marigold, sumugod siya at hinablot ang kuwelyo ni Stellan, "Stellan, sa pag-aakala mong niloko mo ako, ipagdasal mo na lang ang kaluluwa mong baluktot!"

Bigla na lang sumakit ang tiyan ni Stellan at napaluhod siya, may likidong dumaloy na hudyat ng pagsisimula ng panganganak; paparating na ang bata!

"Nanay, tulungan mo ako. Totoong mga anak niya ito. Tulungan mo ako," pagsusumamo ni Stellan, hinahawakan ang damit ni Mrs. Marigold, ngunit itinulak siya nito ng may galit.

"Ikaw, masamang babae, pagkatapos mo akong lokohin ng ganito, inaasahan mo pa ba na tutulungan kita at ang anak sa sinapupunan mo?"

"Nanay, nakikiusap ako," hinahabol ang hininga ni Stellan, labis na nasasaktan.

"Ang ina ay nasa aktibong labor na at kailangan na niyang manganak ngayon." Nagmamadaling lumapit ang doktor kay Mrs. Marigold, "Kailangan natin siyang isailalim sa cesarean section agad, Mrs. Marigold."

"Cesarean? Hayaan siyang magdusa at mamatay sa sakit, walang mag-ooperasyon sa kanya!" ang galit ni Mrs. Marigold kay Stellan ay napakalalim.

Dahil sa pagtanggi ni Mrs. Marigold, wala nang nagawa ang doktor kundi dalhin si Stellan sa delivery room para sa normal na panganganak. Isang oras ang lumipas, lumapit ang doktor kay Mrs. Marigold, may dalang umiiyak na batang lalaki.

"Mrs. Marigold, ang ina ay nagkaroon ng matinding pagdurugo. Sa tatlong sanggol, isa lamang ang nakaligtas. Ginawa na namin ang lahat ng aming makakaya."

Tiningnan ni Mrs. Marigold ang batang lalaki ng may pag-aalinlangan, ngunit bago pa siya makapagsalita, biglang pumasok si Rook na may masayang balita, "Madam, magandang balita, gising na si Alaric!"

"Ano ang sinabi mo?" hindi makapaniwala si Mrs. Marigold, "Ano? Gising na si Alaric?"

"Oo, Madam, nagising na si Alaric mula sa tatlong taong coma!"

"At paano naman ang bata?" tanong ng doktor habang paalis na si Mrs. Marigold, na nag-udyok ng isa pang mahalagang tanong.

Muling tiningnan ni Mrs. Marigold ang bata; nag-isip siya bago nagsalita, "Dumating ang bata, at nagising ang anak ko na parang itinakda ng tadhana. Dapat siyang manatili sa pamilya ng mga Knight."

Maingat na kinuha ni Rook ang batang lalaki mula sa mga kamay ng doktor at sinundan si Mrs. Marigold papunta sa kotse, pauwi sa tahanan ng mga Knight.