Nakabitin ako sa gilid ng bangin, nanginginig habang pinapanood kong isinusuksok ng asawa ko ang dila niya sa bibig ng pinakamatalik kong kaibigan, at ako—nagwawala sa sigaw, humihingi ng saklolo.
“Manood ka, Serena,” angil ni Ethan, sabay kalas ng zipper ng pantalon niya mismong sa dulo ng bangin. Nanlalamig ang sikmura ko sa sindak habang lumuhod si Lila, walang-hiya, nilulunok ang pagkalalaki ...
Si Raven ay hindi basta-bastang dalagang bente-uno. Iba siya. Sinanay at inarmasan siya ng tatay niya para tugisin ang mismong mga nilalang na pumatay sa nanay niya. Wala siyang uurungan hanggang sa maubos niya silang lahat.
Pero may isang pangangaso na pumalpak—at doon tuluyang nagbago ang takbo ng buhay niya.
Buong buhay naghintay si Saviour sa itinadhana niyang kapareha, pero mas matindi ang ...
Sa tuwing nagsasalita si Damien, pakiramdam ko lumiliit ako—para bang naghihintay na maging matalim at manakit ang dulo ng boses niya. Pero hindi. Hindi kailanman. Diretsahan siya, oo, pero hindi sa paraang kinatatakutan ko. Tinutulak niya ako, pero hindi sobra—parang alam niyang puwede akong mabasag kapag sinagad. Mas nakakayanig ’yon kaysa sa matalim niyang ngisi o sa paraan na pi...
Pumikit ang mga mata ko, nag-uunahan ang isip at dibdib ko sa kaba habang dumadampi ang mga ngipin ni Xerxes sa ibabang labi ko. Napasinghap ako—at sinamantala niya ’yon, itinutulak ang dila niya sa lalamunan ko, gumagala at nilalasap ang init ng loob ko. Sa unang pagkakataon, nahirapan akong makasabay sa bangis ng halik. Humahalik si Xerxes na parang may balak angkinin ako—tuwiran, hilaw, at wala...
Narinig ko ang sabayang paghigop ng hininga ng mga tao nang makita nila kung sino ang pumasok sa simbahan. Napanganga rin ako nang tuluyan kong masipat ang mukha niya. Parang hinihigpitan ang loob ko sa sakit—sino ba’ng hindi makakakilala sa kilalang-kilala, kinatatakutan, at halos alamat na sa lakas na si Don Luca Del Monte? Ano’ng ginagawa niya rito, at ano’ng pakay niya?