Kardeşim Kaderim

Rowena

Alfa'nın kızı mı? Onları canlı bir şekilde hayal edebiliyorum: güçlü, güzel, kusursuz. Peki ya ben? Ailenin uyumsuzu, farklı olanı.

Babam, Yeni Ay Sürüsü'nü yöneten ciddi ve saygıdeğer bir alfaydı; sürü, bilinen en güçlü sürülerden biri olarak kabul edilirdi. Annem ise zarif ve nazik bir Luna'ydı, hem akıllı hem de bilge olan, zarafet ve güzellik timsali bir kadın.

Ve kardeşim Eric Griffith?

O, doğal bir liderdi—Griffith ailesinin güçlü aslanı. Arkadaşlarımız arasında, her zaman Savaşçı Kral olma olasılığı en yüksek kişi olarak görülürdü.

Ailemin başarılarının yanı sıra, hepsi muhteşem güzellikteydi: parlak platin sarısı saçlar, okyanus mavisi gözler, uzun ve ince yapılar, mükemmel kaslar. Kurtları da her yönden hızlı, güçlü ve kusursuzdu.

Ama ben değilim.

Minyon yapım ve donuk kahverengi saçlarımla, ailemin yanında sırıtan bir parmak gibi duruyordum. Sadece görünüşüm de değil, kurtum da yoktu. Griffith ailesinde hiç kimse kurtusuz olmamıştı.

Yine de, iyi olduğum şeyde elimden gelenin en iyisini yaptım—zekamla—ve bu yüzden grubun inek üyesi oldum. Eric sürüden ayrılıp seyahate çıktıktan sonra, uzun lise yıllarımı arkadaşsız, saygısız ve kesinlikle romantik bir ilişki olmadan geçirdim.

Ama yine de, notlarım sayesinde sürü dışındaki en iyi üniversitelerden birine—aslında en iyisine—ve Güney'in en yüksek kalibreli kurtlarını temsil eden savaşçı kampına kabul edildim.

Bir zamanlar kabul e-postamı aldığımda çok heyecanlanmıştım, değerimin sonunda fark edileceğini düşünmüştüm. Yeni bir başlangıç olacağını sanmıştım.

Ne kadar yanılmışım.

Bulanık banyo aynasına bakarken, buraya üniversiteye gelmenin kötü bir karar olup olmadığını hala merak ediyorum.

Kurtusuz, bu kelime benim yerimi tanımlıyordu. Biri saçlarıma sakız yapıştırmıştı ve onu parmaklarımla çıkarmaya çalışmama rağmen, inatla yapışıp kalmıştı.

Burada kimse beni Yeni Ay sürüsünün alfa'sı ile ilişkilendirmiyor ve soyadım beni korumadığında, zorbalık daha da kötüleşiyordu. Gözlüklü, tüm gün derslerine gömülmüş acınası bir inek olarak görünmez bir varlık haline geldim.

Sonunda, hafif bir homurtuyla, sakızı—bir tutam saçla birlikte—koparmayı başardım. Acı içinde kıvrandım ve pembe yapışkan yığını çöpe attıktan sonra ellerimi yıkamaya başladım.

Saçlarımı tekrar topladım, her zamanki gibi bir atkuyruğu yaptım, ama sonra duraksadım; sıkı bir topuz yaptım. En azından şimdi, koridorlarda yürürken biri saçımla uğraşmaya daha az meyilli olabilirdi.

Umarım.

İşimi bitirdiğimde, telefonuma hızlı bir bakış, dersin beş dakika içinde başlayacağını gösterdi. Eşyalarımı hızla topladım ve banyodan çıkıp günün ikinci dersi olan tıbbi eğitime doğru koştum.

Bir savaşçı muharebe yönetimi bölümü öğrencisi olarak, bu dersin en sevdiğim ders olduğunu düşünebilirdiniz—ve teoride öyleydi.

Sınıfa girerken, profesör ince, kuş benzeri burnunun üzerinden bana baktı ve sabırsızca saatini tıklattı.

"Geç kaldın, Rowena."

Kaşlarımı çattım ve duvardaki saate baktım. "Üç dakikam var—" diye başlamıştım ki, elini sallayarak sözümü kesti.

"Yerine otur. Gelecekte, diğer sınıf arkadaşların gibi on dakika erken gelmen gerektiğini bilmelisin."

On dakika erken gelemememin sebebinin saçımdan sakız çıkarmak olduğunu söylemek istesem de, hiçbir şey söylemedim ve yerime oturdum. Sınıf arkadaşlarımın kıkırdamaları havada yankılandı ve yanaklarımın kızarmasına neden oldu.

"Herkes nihayet burada olduğuna göre," diye devam etti profesör, "yeni bir grup projesine başlayacağız. Herkes, üç kişilik gruplara ayrılın."

Profesör konuşurken midemin sıkıştığını hissettim; diğer öğrencilerin mutlu bir şekilde üç kişilik gruplara ayrılmalarını izlerken, tamamen görmezden gelinerek midemin daha da sıkıştığını hissettim.

Profesör, hala orada oturduğumu fark edince bana bir kez daha sert bir bakış attı. "Beni duymadın mı Rowena?" diye sordu. "Gruplara ayrılın. Üç kişilik gruplar. Bütün günümüz yok."

Yutkundum ve etrafa baktım, ama diğer öğrencilerin hepsi zaten gruplarını oluşturmuştu. Profesöre geri döndüm.

"Kimse kalmamış, efendim."

Profesör bezgin bir iç çekti ve bir an için burnunun köprüsünü sıktı. "Kim bir kişilik daha yer açabilir?" diye bağırdı.

Oda sessiz bir alay havasına büründü. Bu tipikti; yüksek notlarıma rağmen kimse bana saygı duymuyordu. Bazen kıskandıklarını düşünürdüm, belki de öyleydi, ama aslında önemli olan kimsenin gruplarında beni istememesiydi.

Profesör bir kez daha iç çekti. "Kimse mi yok?"

Yine sessizlik. Ve sonra duydum.

"Bir savaşçının süsü bile olmaya layık değil. Neden onu grubuma alayım ki?"

"Kendi kurdu bile onu istemeyecek kadar ezik."

Ses bir fısıltı olarak geldi ve kaynağını bulmak için başımı çevirdim, ama sadece kıkırdamalar ve daralmış gözlerle karşılaştım. Kimse grubunda yer açmadı ve burada istenmediğim açıktı.

"Kütüphanede çalışabilir miyim, profesör?" diye sordum, gözyaşlarımı bastırarak ona döndüm.

İç çekti ve başını salladı. Bu bizim rutinimiz haline gelmişti; kimse benimle çalışmak istemezdi ve ben de genellikle ders zamanımı kütüphanede, tek başıma çalışarak geçirirdim.

Orayı zaten daha çok severdim. Kitaplar sessizdi ve beni yargılamazlardı. Ayağa kalktım, sınıf arkadaşlarımın küçümseyici fısıltılarını görmezden gelerek kapıdan dışarı süzüldüm ve kütüphaneye doğru ilerledim.

Ama sonra, doğu kanadına doğru köşeyi dönerken durdum.

"Bakın kim varmış," keskin bir kadın sesi çağırdı. "Sana ait bir şey bulduğumu sanıyorum."

Hızla döndüm ve onu gördüm.

Emma White. Benimle aynı bölümdeydi ama tamamen farklıydık; o bir amigo kızdı, uzun sarı saçları ve çarpıcı mavi gözleri olan uzun ve zarif bir kızdı. Bu okulun en popüler kızlarından biriydi ve benden nefret ederdi.

Ve elinde benim defterim vardı. Hayır, sadece defterim değil; bu benim günlüğümdü, iç düşüncelerimi, korkularımı, arzularımı döktüğüm yerdi. Sadece bana özeldi ve işte Emma White, hepsini okuyordu.

"Biliyor musun," dedi Emma, sayfaları çevirerek, "bu oldukça ilginç. Bu kitaba kaç tane aşk notu yazdın? Yüz mü? İki yüz mü?"

"Geri ver," diye hırladım, ona doğru yürüyerek. Ama Emma dönüp uzaklaştı.

"Tsk, tsk," diye mırıldandı. "Ne kadar aptalca, Rowena. Bu okulun en güçlü savaşçısının senin gibi birini beğeneceğini düşünmek için ne cesaret!"

"Emma, dur—"

"Gerçekten acınası," devam etti. "Sadece hayalindeki sevgiliye yakın olmak için iyi olmadığın bir bölümü seçmek. Hayal kurmaya devam et."

"Emma," diye tısladım, "sen de benim kadar iyi biliyorsun ki en yüksek notları alıyorum. Sen zar zor geçiyorsun."

O an onu kızdırmış olmalıyım. Bir öfke nöbetiyle Emma öne atıldı ve kahve bardağı... doğrudan gömleğimin üzerine döküldü. Koyu kahverengi sıvı, temiz ve beyaz gömleğe yayıldı, cildime kadar işledi. Gözlerim büyüdü ve donakaldım.

"Oops," diye mırıldandı Emma. "Benim hatam."

Bir şey söylemek için ağzımı açtım ama söyleyemeden önce tanıdık bir ses dikkatimi çekti. "Ne zamandan beri bana gizlice aşık oldun, Rowena?"

Emma ve ben hızla sesin kaynağına döndük. Ve işte orada, merdivenin tepesinde, güneş arkasında: yakışıklı, kaslı, omuzlarına dökülen sarı bukleleriyle. Okyanus mavisi gözleri bana gülümsedi. O gözleri tanıyordum.

Kardeşim Eric geri dönmüştü.