Kayıp Sürü

** Paige’in Bakış Açısı **

Anne babamı toprağa verdiğim gün, kucağımda yeni doğmuş oğlum, yanımda ergenlik çağındaki kız kardeşim bana tutunmuşken, kendime bir söz verdim: Ne pahasına olursa olsun hayatta kalacaktım.

“Üzgünüm, Paige, ama yapabileceğim bir şey yok. Jaxon, bir çocuğun daha hastaneye gitmesine sebep oldu. Okul kuralları gereği onu okuldan kalıcı olarak uzaklaştırmaktan başka seçeneğimiz yok,” diyor oğlumun okul müdürü Bayan Bailey.

“Belli ki kazaydı. Bile bile kimseyi incitmez, hele en yakın arkadaşını hiç,” diye karşı çıkıyorum; bu kadar küçük bir çocuğu okuldan atabileceklerine inanamıyorum.

“Bu kadar ağır zarar vermek istemediğine eminim, ama gerçek değişmiyor: Yaptı. Diğer öğrencilerimizin güvenliğini düşünmek zorundayım. Bu da onu artık bu okulda tutamayacağımız anlamına geliyor. Davranışlarıyla daha iyi başa çıkabilecek bir okulda değerlendirilmesi için bir tavsiye yazısı hazırlayacağım,” diye açıklıyor Bayan Bailey, acıyan bir gülümsemeyle.

“Yani ondan vaz mı geçiyorsunuz?” diye soruyorum. Midemde korku ve öfke düğüm düğüm büyüyor.

“Hayır, asla, sadece biz…”

“Boş verin. Tavsiyenizi de alın, bir tarafınıza sokun. Sizden hiçbir şey istemiyoruz,” diye tersliyorum ve ayağa kalkıp müdür odasından fırtına gibi çıkıyorum.

Oğlum kapıda beni bekliyor; beni görünce küçük yüzü ışıldıyor.

“Hadi Jax, eve gidelim.” Gülümsüyorum; şu an ne kadar öfkeli olduğumu ona belli etmeden elimi uzatıyorum.

Jaxon minik elini avucuma bırakıyor, arabaya doğru giderken masumca müdürüne el sallıyor.

Ben arabamın direksiyonuna alnımı yaslayıp birkaç nefes alırken, gözyaşlarımı tutmaya çalışıyorum. O sırada Jaxon, “Özür dilerim anne,” diyor.

Jax daha altı yaşında; beni ağlarken görmemeli. Tatlı bir çocuk; sevgi dolu, çok akıllı. Ama son zamanlarda içinde kontrol edemediği bir güç var sanki. Böyle zorlanması içimi parçalıyor.

“Tamam bebeğim, her şey yoluna girecek,” diye onu teselli ediyorum. Dik durmaya çalışıp dikiz aynasından ona bakarken yüzüme bir gülümseme yerleştiriyorum.

“Yarın Robbie’den özür dileyeceğim. Söz,” diyor; kocaman, zararsız görünen mavi gözleriyle bana bakarak.

Okulun onu kalıcı olarak attığını, arkadaşlarının yanına dönemeyeceğini ya da Robbie’nin ailesi polise gitmezse şanslı sayılacağımızı ona nasıl söyleyebilirim?

“Şimdilik biraz uzak kalmak iyi olur. Ama istersen Robbie’ye güzel bir resim çizersin, hafta sonu da evlerine götürürüz. Ne dersin?” diye soruyorum; motoru çalıştırıp okuldan uzaklaşırken.

“Tamam! Lazer gözlü süper büyük bir robot çizeceğim. Robbie robotları çok sever!” diye heyecanla bağırıyor Jax ve eve varana kadar yol boyunca robot taklidi yapıyor.

Evin önüne çekiyorum; Greg’in arabası garaj yolunda. Demek işi erken bitirmiş. Jaxon’un okuldan atıldığını ona söyleyecek olmak içimi sıkıştırıyor.

İki yıldır evliyiz. Çoğu zaman Jax’e iyi bir üvey baba ama bazen ona çok sert davranıyor; bundan nefret ediyorum. Onunla konuştum, ama “Jaxon babası gibi olmasın diye uğraşıyorum,” diyor. Bence oğluma karşı içinde büyüyen bir kırgınlık var.

Eve girerken Jax, “Anne, akşam pizza yiyebilir miyiz? Greg’in en sevdiği,” diyor.

Antrede durup Greg’i dinliyorum. Üst kattan duş sesi geliyor. “Pizza iyi fikir,” diye başımı sallıyorum. “Sen odana çıkıp Robbie için o resmi çiz, olur mu? Akşam yemeği hazır olunca seni çağırırım.”

Jaxon heyecanla merdivenlerden fırlıyor. Ben mutfağa geçip dondurucudan bir pizza çıkarıyor, fırına atıyorum. Tam fırının zamanlayıcısını ayarlarken telefonum mesaj sesiyle ötüyor.

Mesaj, Jaxon’un izci grubunun liderinden. Bugünkü okul olayı ve diğer velilerin endişeleri yüzünden artık gruba gelemeyeceğini yazmış. Bu kasabada haber gerçekten ışık hızında yayılıyor.

Koca kasaba altı yaşındaki bir çocuğa nasıl bu kadar kolay sırtını döner? Evet, oyuncağını almaya çalışınca arkadaşını itmesi yanlıştı. Ama Robbie’nin kafasını çarpıp dikiş gerekeceğini nereden bilebilirdi? Bu yaşta çocuklar sürekli birbirini iter kakar. Jax sadece yaşıtlarına göre çok güçlü. Bu, kötü bir çocuk olduğu anlamına gelmez.

“Dışarı çıkıyorum,” diyor Greg; mutfaktan geçip gidiyor, her zamanki gibi yanıma gelip beni öpmeden. Benden yavaş yavaş uzaklaştığını hissediyorum.

“Nereye gidiyorsun? Pizza yapıyorum. Yemekten önce konuşuruz diye umuyordum,” diye arkasından sesleniyorum.

“Birkaç arkadaşla buluşacağım. Dışarıda yerim. Beni bekleme,” diyor ve ön kapıyı açıyor.

“Dur, Greg, gerçekten seninle konuşmam lazım, çünkü…”

“Jaxon’ı okuldan attılar,” diye sözümü kesiyor Greg. “Biliyorum zaten, hiç de şaşırmadım. Sana demiştim, babası ne kadar kötüyse o da öyle çıkacak.”

Ben daha cevap veremeden kocam arkasından ön kapıyı çarpıp çıkıyor. Nereden biliyor? Okul mu aradı onu?

Ryder’a duyduğu bu nefreti anlamıyorum. Onu hayatında hiç görmedi, yalnızca başkalarının anlattıklarını biliyor. Evet, Ryder sütten çıkmış ak kaşık değildi ama Greg’in çizdiği kadar da kötü biri değildi.

Koruyucu aile sisteminde büyümüştü. Yanına verildiği aile ona hiç uymamıştı ve okulda korkunç zorbalık yaşamıştı. Üniversiteye başladığında çok savunmacıydı, sık sık arkadaşlarımızla kavga ederdi. Ama bana karşı dünyanın en tatlı insanıydı. Hep ilgisini belli ederdi ama beni seks yapmaya zorladığını hiç hissetmemiştim. Bu yüzden, on sekizinci yaş gününden bir gece önce artık zamanı geldiğine karar verdim. Doğum günlerimiz arasında sadece iki gün vardı ama benden iki gün küçük olduğu halde beni “kocakarı” diye takılırdı; iki gün büyük olduğum için.

Çadırda yaşadığımız o sakar, beceriksiz gecenin ertesi günü yalnız uyandım. Kaybolmuştu. Telefonu kapanmıştı, üniversiteye de dönmemişti. Evine defalarca gittim; kapıyı açan olmadı.

Altı hafta sonra hamile olduğumu öğrenince, onu bulmaya takıntılı hale geldim.

Sonunda bir komşu bana acıyıp ailenin toparlanıp taşındığını söyledi. İnanması çok zordu. Ryder’ın bunu yapmayacağını, beni yarı yolda bırakmayacağını kabullenmem neredeyse iki yılımı aldı. Biz birbirimizi seviyorduk. Gece yarısı tek kelime etmeden çekip gidemezdi.

Akşam yemeğinden sonra Jax yatağına girince, Greg hâlâ dönmemişken ben de duş almak için üst kata çıkıyorum. Soyunup kirli kıyafetlerimi çamaşır sepetine atarken bir şey ışıldayıp gözüme çarpıyor. Greg’in iş telefonu; pantolonunun cebinden dışarı çıkmış.

Kıyafetleri çamaşır makinesine atmadan önce fark ettiğime şükür. Telefonu banyo tezgâhına bırakıp duşa giriyorum; günün tüm stresini üzerimden akıtmak ister gibi. Yarın Jax için yeni bir okul bulmam gerekecek. Ama bu gece iyi bir kitap ve bir fincan papatya çayıyla biraz sakinleşmeye ihtiyacım var.

Suyun sesinin üstüne Greg’in telefonu titreyip duruyor, sinirimi bozmaya başladı. Mesai saatleri dışında kim bu kadar rahatsız ediyor onu? Spor malzemeleri satan bir dükkânda çalışıyor. Bu saatte kimsenin ona ihtiyacı olmamalı. Telefon yine durmadan titreyince iç çekip duşu kapatıyorum; niyetim telefonu kapatmak. Ama ekrandaki mesajları görünce içime taş oturuyor.

Leanne diye biri bir sürü mesaj atmış. Her mesajın sadece ilk satırını görebiliyorum ama ne demek istedikleri çok belli.

Leanne: Seni özledim.

Leanne: Ona söyledin mi?

Leanne: Bugün için teşekkürler. Seni çok seviyorum.

Daha fazlasını okuyamayıp telefonu elimden düşürüyorum.

Kocam beni aldatıyor.

Dünyam başıma yıkılırken ağzımdan bir hıçkırık kaçıyor. Son zamanlarda her şey güllük gülistanlık değildi, biliyorum. Ama bunu nasıl yapar? Ben ona neden yetmiyorum? Neden sevdiğim insanlar beni hep bırakıyor?

Havluyu üzerime sarıp yatak odasına koşuyorum; güvenebildiğim tek kişiyi aramak için. Ablam Poppy. Üniversiteye gitmek için yeni taşındı. Veteriner olmak için okuyor ve onunla ne kadar gurur duysam az.

Poppy ilk çalışta açıyor. Ben içimi dökerken sessizce dinliyor. Jaxon’ın okulunda olanları, izci liderinden gelen mesajı ve Greg’in yaptığını anlatıyorum.

“Paige, o kasabadan çıkman lazım. Üniversiteme çok da uzak olmayan bir yerde kiralık küçük bir ev var. Bugün gidip baktım ama otobüs hattı kötü, arabasız her gün okula gidip gelmek çok zor. İki odalı, şirin bir yer; eşyaları da tam. Kasaba sıcak, samimi geldi. Toparlan, eşyalarını al, ülkenin bu tarafında benimle yeni bir başlangıç yap. Senin için orada hiçbir şey kalmamış,” diyor Poppy.

“Ama ya…”

“O buna değmez, Paige. Sakın ona ikinci bir şans verme,” diye sözümü kesiyor Poppy.

Gözlerim doluyor. Haklı. Burada benim için hiçbir şey kalmadı. Poppy gitti, annemle babam öldü, Jaxon’ın okulu yok, Greg beni başka bir kadın için bırakıyor. Ryder’ın da geri dönmeyeceğini zaten kabullenmiştim. İyi anıdan çok kötü anı barındıran bir yerde neden kalayım?

Yeni bir yere taşınmak zor olmaz. Editör olarak işimi her yerden yapabiliyorum. Jaxon’ın burada artık bir okulu da olmadığına göre kalmak için gerçekten hiçbir sebep yok. Poppy haklı. Yeni bir yerde taze bir başlangıç tam da ihtiyacımız olan şey.

“Tamam, Pops. Evin bilgilerini bana gönder.”