Kapitel 4 Eine Erklärung für sie

Natalie klammerte sich fest an das Tablett mit dem Kaffee und versuchte, ihre zitternden Hände zu verbergen. Sie hielt den Kopf gesenkt, in der Hoffnung, dass ihre Nervosität nicht auffallen würde.

Adrians Augen verfinsterten sich vor Unmut. „Warum hast du solche Angst? Du zitterst beim Einschenken des Wassers.“

Natalie drehte den Kopf, ballte die Fäuste und sagte leise: „Es ist das erste Mal, dass ich einen so angesehenen Gast wie Sie bediene. Bitte verzeihen Sie meine Nervosität.“

Als sie immer noch zitterte, wandte Adrian den Blick ab. Vielleicht überdachte er es; diese Magd konnte unmöglich „Alice“ sein.

Er winkte ab, und Natalie atmete erleichtert auf. Sie verließ schnell den Raum und ging durch die Hintertür zurück zu ihrem kleinen Haus. Drinnen lehnte sie sich gegen die Tür und entspannte sich endlich.

Im Wohnzimmer beobachtete Adrian ihren hastigen Rückzug und verengte die Augen. „Hat die Familie Cullen Kirschblütenbäume?“

„Ja, im Hinterhof“, antwortete Renee vorsichtig.

Tatsächlich stand neben Natalies kleinem Haus ein Kirschblütenbaum. Kein Wunder, dass die Magd den zarten Duft von Kirschblüten trug.

Gerade in diesem Moment kam Alice in einem hellrosa Spitzenkleid die Treppe herunter, ihr Make-up makellos. Arm in Arm mit Herrn und Frau Cullen grüßte sie leise: „Herr Howard.“

Curtis Cullen eilte herbei und sagte: „Herr Howard, entschuldigen Sie die Wartezeit! Was führt Sie heute hierher?“

Adrians Blick richtete sich auf Alice, als er sagte: „Ich bin hier, um meine Verlobung mit Fräulein Cullen zu besprechen.“

Verlobung?

Alle waren erstaunt, aber Alice war insgeheim erfreut. Adrian hielt sein Versprechen an sie!

Nachdem Curtis und Avery über die Ereignisse der letzten Nacht informiert worden waren, tauschten sie einen aufgeregten Blick aus. Innerhalb von nur zwei Tagen verbreitete sich die Nachricht von Adrians Verlobung mit Alice Cullen in ganz Vachilit. Jede Nachrichtenagentur kämpfte darum, darüber zu berichten.

Alice sonnte sich im Rampenlicht.

In der Zwischenzeit machte Renee in der Küche der Familie Cullen Natalie absichtlich das Leben schwer. Renee schlug eine Liste von Zutaten vor Natalie und befahl ihr, alles vor dem Schlafengehen vorzubereiten. Die Familie Howard kam morgen zu einem Treffen der Ältesten, und die Familie Cullen hatte den ganzen Nachmittag dafür vorbereitet. Aber wegen der Krankheit ihrer Mutter war Natalie ins Krankenhaus gegangen und spät zurückgekehrt.

Es war Mitternacht, als Natalie die Zutaten fertig vorbereitet hatte. Sie streckte ihre schmerzenden Schultern, schloss die Küchentür und wollte gerade zu ihrem kleinen Haus gehen, als sie Alice traf, die gerade von draußen zurückgekehrt war.

Bevor Natalie ein Wort sagen konnte, schlug Alice ihr hart ins Gesicht.

Natalies Augen weiteten sich vor Schock, und ihr Herz klopfte erneut. Warum war Alice so wütend? War es, weil Adrian sie tagsüber erkannt hatte?

„Warum trägst du keine Maske?“ schrie Alice. Wie konnte eine einfache Magd ihr so ähnlich sehen? Jedes Mal, wenn sie Natalie sah, wollte sie ihr Gesicht zerreißen!

Natalie biss sich auf die Lippe und ließ ihre zitternde Faust los. Zum Glück war sie nicht entdeckt worden. Wäre sie es, wären sowohl sie als auch ihre Mutter dem Untergang geweiht, und die Krankheit ihrer Mutter würde unbehandelt bleiben.

„Das nächste Mal, wenn ich dich ohne Maske sehe, werde ich dein Gesicht verunstalten!“ zischte Alice, ihre Augen waren voller giftigem Hass. Wie konnte das Gesicht einer Magd zarter sein als ihres? Und die Frau, die in jener Nacht bei Adrian war, war ebenfalls Natalie! Sie in der Nähe zu behalten, war ein Risiko!

Gerade in diesem Moment klingelte Alices Telefon. Als sie die Anrufer-ID sah, wurde ihr Gesichtsausdruck sofort weicher. Sie drehte sich um und ging die Treppe hinauf, während sie süß sprach: „Adrian, ich bin noch wach.“

Natalie drehte sich um und floh fast panisch zurück zu ihrem Haus. Sie glaubte, dass Alice sie verletzt hätte, wenn nicht Adrians Anruf dazwischengekommen wäre.