Kapitel 7 Eine öffentliche Demütigung

Renee hörte Rachels Worte und nutzte die Gelegenheit, um sich einzuschmeicheln. „Rachel, diese Dienerin lässt immer nach und macht alles kaputt! Letztes Mal hätte sie beinahe Mr. Howard verbrannt!“

„Was?“ Alice schnappte nach Luft. War Natalie schon einmal in Adrians Nähe gewesen?

Sie stürmte auf Natalie zu und schlug ihr ins Gesicht, während sie schrie: „Natalie, das hast du absichtlich gemacht, oder? Wenn du Adrian oder Rachel verletzt, wirst du rausgeworfen! Denk nicht, dass wir dich aus Mitleid behalten.“

Der Raum fiel wieder in Schweigen. Niemand hatte erwartet, dass Alice Natalie schlagen würde.

Natalie ließ den Kopf hängen und weinte leise. Ihre Wange brannte, und ihr Handgelenk fühlte sich an, als stünde es in Flammen, doch sie konnte sich nicht wehren.

Im nächsten Moment trat eine Gestalt vor sie. Daniel funkelte Alice an und sagte: „Genug. Es war ein Unfall. Kein Grund, so hart zu sein, Frau Cullen.“

„Mr. Murphy, Alice war nur zu besorgt um Rachel und hat deshalb die Beherrschung verloren“, warf Avery ein.

Bei Averys Worten nickte Alice schnell zustimmend und gewann ihre Fassung zurück. „Ja, ich war nur besorgt um sie. Zum Glück geht es Rachel gut.“

Rachel zog eine Augenbraue hoch. Alice benutzte sie als Schutzschild, um ihre eigenen herzlosen Taten zu entschuldigen.

Avery wandte sich dann an Natalie und tadelte: „Rachel wird es dir dieses Mal vielleicht nicht übel nehmen, aber wenn du einfache Aufgaben nicht bewältigen kannst, ist dies nicht der richtige Ort für dich. Geh zu Renee und hol dir drei Monatsgehälter.“

Natalie erstarrte. Wenn sie die Familie Cullen verließ, wie sollte sie dann mit der Krankheit ihrer Mutter zurechtkommen?

Verzweifelt ignorierte sie den Schmerz in ihrer Hand und flehte: „Frau Cullen, ich weiß, dass ich falsch lag. Bitte feuern Sie mich nicht.“

Daniel begann zu sprechen: „Frau Cullen, Natalie—“

„Mr. Murphy, wollen Sie damit sagen, dass die Familie Cullen nicht das Recht hat, eine Dienerin zu entlassen?“ unterbrach ihn Avery.

Jedes Mal, wenn sie Natalies Gesicht sah, verspürte sie eine Welle des Ekels. Sie vermutete sogar, dass Natalie Curtis' uneheliche Tochter sein könnte. Jetzt, da sie die Gelegenheit hatte, dieses Mutter-Tochter-Duo vor Curtis zu vertreiben, würde sie sie nicht ungenutzt verstreichen lassen.

In diesem Moment stand Adrian, der bisher geschwiegen hatte, auf. „Rachel hat gesagt, dass es ihr gut geht. Lassen wir es dabei.“

Er warf Natalie einen Blick zu, sein Blick war distanziert, aber höflich. „Entschuldigung für die Unannehmlichkeiten heute. Ich bringe Rachel jetzt nach Hause.“

Als er im Begriff war zu gehen, packte Alice ängstlich seinen Arm. „Adrian, bleib zum Mittagessen.“

Adrian sah auf ihre Hand, und Alice spürte einen seltsamen Druck, der sie instinktiv loslassen ließ. Adrian sagte in ruhigem Ton: „Ich werde jemanden schicken, um die Verlobungsdetails mit Ihnen zu besprechen.“

Seine Worte beruhigten Alice.

Da sie wusste, dass sie es nicht weiter treiben sollte, lächelte sie warm. „Pass auf dich auf. Rachel, es tut mir wirklich leid, dass das bei deinem ersten Besuch bei meiner Familie passiert ist.“

Rachel drehte sich um und ging, ohne einen Blick zurückzuwerfen. Alice war zu unecht.

Im Auto konnte Rachel nicht anders, als zu sprechen: „Adrian, du wirst Alice doch nicht wirklich heiraten, oder?“

Adrian sagte kühl: „Sie ist deine zukünftige Schwägerin. Zeig ein bisschen Respekt.“

Wie konnte Adrian eine so falsche Frau mögen?

Rachel wollte Adrian davon überzeugen, dass Alice nicht die Richtige für ihn war, aber dann bemerkte sie, dass sein Blick auf Daniel draußen gerichtet war, der die junge Dienerin mit einem zärtlichen Ausdruck ansah.

Konnte es sein, dass Daniel tatsächlich diese Dienerin mochte?

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