Die Luna, die sie nie wollten

Perspektive von Aria

Ich stand in meinem Zimmer, umgeben von meinen Zofen, und spürte, wie mein Herz gegen meine Rippen hämmerte. Mein Blick war auf die Kleider geheftet, die auf dem Bett ausgebreitet lagen, eines eleganter als das andere. Heute Abend war die Nacht. Es musste so sein. Die Nacht, auf die ich gewartet, nach der ich mich gesehnt – und die ich insgeheim gefürchtet hatte. Die Nacht, in der ich mich vielleicht endlich in meine Wölfin verwandeln würde.

Einen Monat war es her seit meinem achtzehnten Geburtstag, dem Alter, in dem die meisten Werwölfe ihre erste Verwandlung erlebten. Für die anderen schien es so einfach, so natürlich gewesen zu sein. Aber für mich? Nichts. Keine Verwandlung, keine Wölfin, kein Gefährte. Und je länger ich wartete, desto lauter wurde das Geflüster. Ich war die Tochter von Alpha Xavier Nightshade, Erbin eines der mächtigsten Rudel der Region. Ich sollte stark sein, zu Großem bestimmt. Doch hier stand ich nun in meinem Zimmer und fühlte mich unvollständig.

Die Kleider schimmerten im sanften Licht des Kronleuchters: Silber, Gold, tiefes Karmesinrot. Sie waren wunderschön, elegant, einer Prinzessin würdig – so hoffte ich zumindest. Heute Abend war meine erste königliche Versammlung, die im prachtvollen Schloss Silberfang stattfand. Jeder Alpha und jeder zukünftige Alpha aus den benachbarten Rudeln würde dort sein, und bei dem Gedanken, diesen Raum zu betreten, umgeben von Anführern, die sich bereits verwandelt und ihre Gefährten gefunden hatten, drehte sich mir der Magen um.

Hinter mir knarrte die Tür und ich drehte mich um. Mein Vater, Alpha Xavier, trat ein. Seine Anwesenheit war wie immer gebieterisch. Mit einer Handbewegung entließ er die Zofen, die wortlos aus dem Zimmer huschten.

„Aria“, begann er mit fester, aber nicht unfreundlicher Stimme. „Bist du bereit für die Versammlung heute Abend?“ Sein scharfer Blick wanderte über die Kleider auf meinem Bett. „Das ist eine wichtige Nacht. Ich hoffe, du kannst dich heute Abend endlich verwandeln – und vielleicht deinen wahren Gefährten finden. Alle zukünftigen Alphas werden da sein.“

Ich seufzte und umklammerte die Lehne eines Stuhls. „Ich weiß nicht, Vater. Ich versuche, die Hoffnung nicht aufzugeben, aber ich bin so gestresst. Was, wenn es nicht passiert?“

Er trat näher und sein Blick wurde ein wenig weicher. Er zeigte selten Zärtlichkeit, aber ich konnte sie daran erkennen, wie sich seine Schultern entspannten und seine Stimme leiser wurde. „Du bist meine Tochter, Aria. Du wurdest für Großes geboren. Lass nicht zu, dass Zweifel deinen Geist trüben. Vertraue auf die Mondgöttin und auf dich selbst.“ Er deutete auf die Kleider. „Wie wäre es mit dem silbernen? Es steht dir.“

Ich nahm das goldene Kleid vom Bett und hielt es an mich. „Oder dieses hier?“

Er nickte und warf einen Blick auf die Uhr an der Wand. „Beide sind wunderschön, aber entscheide dich schnell. Wir haben nur noch zwei Stunden, bis die Versammlung beginnt, und sie findet auf Schloss Silberfang statt. Ich muss früher los, um mich mit den anderen Alphas zu treffen, aber der Fahrer wird dich mit der Limousine bringen. Sei nicht zu spät.“

Ich schenkte ihm ein kleines Lächeln und versuchte, meine Nervosität zu verbergen. „Keine Sorge, Vater. Ich werde bereit sein. Es ist schließlich meine erste königliche Versammlung.“

Er legte mir kurz eine Hand auf die Schulter, bevor er sich zum Gehen wandte. „Gut. Ich werde dort auf dich warten.“

Sobald die Tür hinter ihm ins Schloss fiel, stieß ich einen zittrigen Atemzug aus. Der Druck war erdrückend, aber ich durfte es mir nicht anmerken lassen. Ich wählte das silberne Kleid, dessen schimmernder Stoff das Licht einfing, als ich hineinschlüpfte. Die Zofen kamen zurück, um mir beim Frisieren zu helfen. Sie legten mein Haar in sanfte Wellen, die mir über den Rücken fielen. Ich sah aus wie eine Prinzessin. Zumindest hoffte ich das.

Ich war fast fertig, als mein Handy auf der Kommode summte. Ich nahm es in die Hand und mein Herz sank, als ich die Nachrichten las.

„Vielleicht ist Aria gar nicht die echte Tochter von Alpha Xavier Nightshade.“

„Sie wirkt nicht so königlich wie wir. Vielleicht wurde sie adoptiert.“

Meine Hände zitterten, als ich die giftigen und grausamen Worte las. Sie stammten von meinen sogenannten Freunden aus der Highschool, Leute, die ich seit Monaten nicht gesehen hatte, die mich aber offensichtlich nicht vergessen hatten – oder mein Versagen, mich zu verwandeln. Tränen stiegen mir in die Augen, doch ich kämpfte sie nieder, entschlossen, mich nicht von ihren Worten brechen zu lassen. Aber der Schmerz blieb, scharf und nagend.

Ich trat ans Fenster und blickte hinaus in den mondbeschienenen Wald. Mein Spiegelbild starrte mich aus dem Glas an, eine Mischung aus Schönheit und Zweifel. Ich schloss die Augen und flüsterte ein Gebet zur Mondgöttin. „Bitte, hilf mir, mich heute Nacht zu verwandeln. Lass mich meinen wahren Seelengefährten finden. Ich schaffe das nicht allein.“

Drei Stunden später war ich bereit. Mein silbernes Kleid schmiegte sich an mich wie Mondlicht, die Absätze verliehen meiner Gestalt eine königliche Größe. Meine Zofe folgte mir die große Treppe hinunter, und mein Leibwächter war dicht hinter mir. Der Fahrer öffnete die Tür der eleganten schwarzen Limousine, und ich glitt hinein, während die Nervosität in meiner Brust brodelte.

Die Anspannung war unerträglich. Ich musste etwas tun, um mich zu beruhigen, etwas, das ich noch nie zuvor getan hatte. „Geben Sie mir ein Glas Wein“, sagte ich zu meiner Zofe, meine Stimme schärfer als beabsichtigt.

Ihre Augen weiteten sich. „Aber …“

„Kein Aber. Geben Sie mir einfach eins.“

Sie zögerte, schenkte mir aber schließlich ein Glas ein. Ich leerte es in einem Zug und spürte, wie sich die Wärme in meiner Brust ausbreitete. Die Angst verschwand nicht vollständig, aber sie wurde erträglicher.

Die Fahrt zum Schloss Silberfang dauerte eine halbe Stunde, und als wir ankamen, stockte mir der Atem. Das Schloss war gewaltig, seine hoch aufragenden Türme leuchteten im Mondlicht. Wachen und Krieger standen stramm, und die Auffahrt war mit eleganten Limousinen vollgepackt. Die Luft summte vor Energie, doch alles, was ich spürte, war Angst. Mitternacht rückte näher, und wenn ich mich heute Nacht nicht verwandeln würde, wüsste ich nicht, wie ich irgendjemandem unter die Augen treten sollte.

Bevor ich hineinging, bat ich mein Dienstmädchen und meine Wache, am Tor auf mich zu warten. Ich brauchte einen Moment, um mich zu sammeln. Ich schlenderte zum Pool, die kühle Nachtluft strich über meine Haut. Das Wasser schimmerte im Mondlicht, und für einen kurzen Augenblick fühlte ich mich ruhig.

Das war, bis ich ihn roch.

Der Duft war stark, erdig, mit einem Hauch von Würze. Ich drehte mich um und erstarrte. Ein Mann stand vor mir, groß und breitschultrig, seine durchdringenden eisblauen Augen fixierten meine. Er war gut aussehend, unbestreitbar, und das wusste er.

„Du siehst sexy aus“, sagte er mit tiefer, schamloser Stimme. „Ich glaube aber nicht, dass du ein Alpha bist. Dein Duft ist nicht stark genug. Aber eine Dienerin bist du definitiv auch nicht. Also, wer bist du?“

Ich kniff die Augen zusammen und kämpfte gegen den Drang an, ihm auf der Stelle eine zu verpassen. „Das geht dich überhaupt nichts an“, fauchte ich und wandte mich ab.

Aber er war noch nicht fertig. Er grinste und trat näher. „Verbringe die Nacht in meinem Bett, und ich gebe dir alles, was du willst.“

Die Worte trafen mich wie ein Schlag, und ohne nachzudenken, hob ich die Hand und schlug ihm ins Gesicht. Das scharfe Geräusch hallte in der stillen Nacht wider. „Wie schamlos du bist!“, zischte ich, meine Wangen brannten vor Wut.

Bevor er antworten konnte, erschienen mein Dienstmädchen und meine Wache. „Prinzessin Aria“, sagte meine Wache mit einer leichten Verbeugung, „Ihr Vater erwartet Sie drinnen.“

Ich warf dem Fremden einen letzten finsteren Blick zu, ließ meinen Blick verächtlich über ihn schweifen und ging davon.

Als ich den großen Ballsaal betrat, spürte ich seine Augen auf mir, wie er jede meiner Bewegungen beobachtete. Was ich nicht wusste, war, dass er mit mir noch nicht fertig war.

…

Perspektive von Kael

Der Ballsaal war erfüllt vom Summen der Gespräche und dem Klirren der Gläser, aber nichts davon zählte. Meine Augen waren auf sie gerichtet – das Mädchen, das mich gerade geohrfeigt hatte, als wäre ich irgendein niederer Omega. Sie war nicht wie die anderen – diese Wölfinnen mit den verträumten Augen, die sich überschlugen, um meine Aufmerksamkeit zu erregen. Nein, sie hatte Feuer. Ich rieb mir die Wange, auf der ihre Hand gelandet war, das Brennen war noch frisch. Ein langsames Grinsen zog meine Lippen in die Breite, während ich zusah, wie sie durch den Raum glitt, ihr silbernes Kleid schimmerte unter den Kronleuchtern. Sie ging mit erhobenem Kopf und geraden Schultern, als gehörte ihr der verdammte Laden. Es war zum Verrücktwerden – und fesselnd.

Ich kannte noch nicht einmal ihren Namen, aber das war auch nicht nötig. Sie würde mein werden. Ich war noch nie zurückgewiesen worden – von niemandem, bei nichts. Und ich würde nicht zulassen, dass dieses zierliche Mädchen die Erste war. Ich machte auf dem Absatz kehrt und schritt auf meinen Vater, Alpha Wolfhart, zu, der in der hintersten Ecke des Raumes stand. Er war in ein Gespräch mit einem der besuchenden Alphas vertieft, aber das war mir egal. Das hier war wichtig.

„Vater“, unterbrach ich ihn mit einer Stimme, die fest genug war, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.

Alpha Wolfhart drehte sich zu mir um, seine stechend blauen Augen verengten sich leicht, verärgert über die Störung. „Was ist, Kael?“, fragte er in knappem Ton.

Ich zögerte nicht. „Ich möchte mich mit diesem Mädchen verloben.“

Seine Augenbraue hob sich, als er meinem Blick durch den Raum folgte, dorthin, wo sie stand und leise über etwas lachte, das ein anderer Wolf gesagt hatte. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, Überraschung flackerte über seine Züge. „Bist du sicher?“

Mein Kiefer spannte sich an. „Ja. Ich will, dass sie meine Gefährtin wird. Ich habe meine noch nicht gefunden, also warum nicht? Ich bin schon 24.“

Er musterte mich einen Moment lang, dann zuckte ein amüsierter Mundwinkel nach oben. „Du? Willst sesshaft werden? Das ist mal was Neues.“ Er kicherte und schüttelte den Kopf. „Aber ich kann verstehen, warum. Sie ist wunderschön. Und kühn, dem roten Fleck auf deiner Wange nach zu urteilen.“

Ich ignorierte seine Stichelei und ließ sie nicht aus den Augen. Sie sprach jetzt mit jemandem, aber ich konnte sehen, dass sie nicht ganz bei der Sache war. Ihre Schultern waren angespannt, ihr Blick flackerte durch den Raum, als suchte sie nach etwas – oder jemandem.

„Sie hat ihren Gefährten noch nicht gefunden“, fuhr mein Vater nachdenklich fort und strich sich durch den Bart. „Sie ist erst 18. Das Timing könnte zu deinen Gunsten sein.“

„Dann sorge dafür“, sagte ich, meine Stimme leise, aber bestimmt.

Sein Kichern wurde tiefer, aber jetzt lag ein Glitzern in seinen Augen, das mir verriet, dass er bereits die Einzelheiten im Kopf durchging. „In Ordnung, Kael. Ich werde sehen, was ich tun kann. Aber sei geduldig. Das ist nicht wie eine deiner kleinen Affären. Wenn du sie willst, wirst du sie dir verdienen müssen.“

Ich grinste, meine Zuversicht kehrte zurück. „Keine Sorge, Vater. Ich habe nicht die Absicht zu scheitern.“

Ich warf ihr einen letzten Blick zu, das Feuer in ihren Augen brannte noch immer in meiner Erinnerung. Sie wusste es noch nicht, aber sie gehörte bereits mir.