Die wilde Sünde

Was in Gottes Namen war das für ein Geruch?

Es war kein schlechter Geruch, sinnierte die langsam erwachende Taryn, deren Augenlider zu schwer waren, um sie zu heben. Er gehörte sicher nicht in ihr Bett. Ihr schlaftrunkener Verstand konnte ihr drei Dinge sagen. Erstens, der Geruch war tatsächlich der Duft einer Person – ein äußerst köstlicher Duft; frische Kiefer, Frühlingsregen und Zedernholz. Zweitens, der verlockende Duft gehörte einem Mann. Und drittens, dieser Mann war ein Wolfswandler, genau wie sie. Taryn Warner schmuggelte keine fremden Männer ins Rudelhaus, auch wenn sie köstlich rochen.

Mit Mühe öffnete sie ein träges Auge und spähte auf den Platz neben sich, um ihre Vermutung zu bestätigen, dass der geheimnisvolle Mann längst verschwunden war. Sie drehte ihren Kopf – der sich unnatürlich schwer anfühlte – und blickte auf ihren Wecker. Oder zumindest hätte sie das getan, wenn er nicht verschwunden wäre. Ebenso wie ihr Nachttisch. Und diese seidigen Laken unter ihr, wurde ihr plötzlich klar, waren nicht ihre Laken.

Mit einem Ruck setzte sie sich auf. Und fluchte. Nein, sie war nicht in ihrem Zimmer. Tatsächlich war sie nicht einmal in ihrem Zuhause. Misstrauisch scannte sie ihre Umgebung, und ihre Augen weiteten sich nicht nur wegen des Luxus um sie herum, sondern auch wegen der Erkenntnis, dass sie sich in etwas befand, das wie eine verdammte Höhle aussah. Eine Höhle?

Es war jedoch keine Steinzeithöhle. Auf keinen Fall. Die hellen, cremefarbenen Sandsteinwände waren alle perfekt glatt, abgesehen von gelegentlichen Nischen, die als kleine Regale dienten. Die Böden waren mit einem plüschigen beigen Teppich bedeckt, der einladend weich aussah. Es gab einen sehr maskulinen dreifachen Kleiderschrank und eine große Kommode, beide aus dunkler Eiche, die zum Kopfteil des Plattformbettes passten. Das Bett selbst befand sich unter einem glatten Bogen, der in die Höhle gehauen war, was es trotz seiner Größe gemütlich machte. Aber nicht gemütlich genug, dass sie dieses seltsame Szenario genoss.

Obwohl ihr innerer Wolf auf der Hut war, war sie weder nervös noch ängstlich. Taryn schnaubte. Ihr dummer Wolf hatte nicht einmal den Verstand, sich Sorgen zu machen, dass sie sich an einem fremden Ort befand – einer Höhle, nicht weniger – an den sie sich nicht erinnern konnte, wie sie dorthin gekommen war. Es war wahrscheinlich gut, dass sie latent war.

Also… war sie mit Shaya ausgegangen und irgendwie bei einem Typen gelandet? Das klang nicht richtig. Zum einen konnte sie sich nicht erinnern, eine Nacht geplant zu haben, geschweige denn tatsächlich ausgegangen zu sein. Darüber hinaus bedeutete ihre Position als Rudelheilerin, dass sie ständig auf Abruf war und sich daher nie übermäßig betrank. Außerdem war sie vollständig bekleidet – in lässiger Kleidung, die sie niemals bei einem Ausgehabend tragen würde – und es gab keinen Geruch von Sex an ihr oder dem Bett.

Was war das Letzte, woran sie sich erinnerte? Trotz des Nebels in ihrem Gehirn konnte sie sich daran erinnern, dass sie gegen Mittag ins Internetcafé gegangen war. Aber sie erinnerte sich definitiv nicht daran, dort angekommen zu sein. Natürlich war es erwähnenswert, dass sie unter dem NRS-Syndrom litt (Niemals Erinnerungen Speichern), aber das hier war anders. Es war, als gäbe es eine Lücke in ihrem Gedächtnis.

Taryn sog die Luft um sich herum ein und filterte die verschiedenen Düfte. Sie konnte neben sich selbst und dem lecker riechenden Wolf nur zwei weitere Individuen riechen. Einen männlichen und eine weibliche Person, beide ebenfalls unbekannte Wolfsgestaltwandler. Zumindest konnte sie sicher sein, dass sie nicht in den Fängen dieses Mistkerls Alpha Roscoe war, dem es völlig egal war, dass sie nicht von ihm beansprucht werden wollte. Was das anging, war es ihrem Vater auch egal; er war zu sehr damit beschäftigt, eine Allianz mit dem anderen Rudel aufzubauen, und wenn das bedeutete, seine Tochter dafür zu benutzen, würde er es gerne tun.

Sie wünschte, sie könnte sagen, es sei nur, weil er so verzweifelt nach einer Allianz war. Aber nein, ihr Vater hatte bereits viele Allianzen mit anderen Rudeln. Er hatte einfach keine Zeit für sein einziges Kind, weil sie als Latente eine Schande für seinen Stolz, eine Abweichung in seiner Blutlinie war. Er hasste sie, weil sie, da er ihre Zeugung überwacht hatte, seine Schwäche war. Sie stellte seine „Großartigkeit“ für den Rest des Rudels infrage. Oder so dachte er. Er würde sicherlich nicht die Mühe auf sich nehmen, ihr Foto auf eine Milchpackung zu drucken, wenn sie nie wieder nach Hause käme, von wo auch immer sie war.

Als sie ein paar beige Vorhänge entdeckte, schob sie die Bettdecke beiseite und erhob sich aus dem Bett. Schwindel überkam sie kurzzeitig und sie schwankte. Jesus, was war nur mit ihr los? Mit taumelnden, ungeschickten Bewegungen stolperte sie zu den Vorhängen und öffnete sie, um ein Erkerfenster zu enthüllen – ein Fenster, das leider verschlossen war. Es war nicht Morgen, sondern eher später Nachmittag. Bedeutete das, dass sie die Nacht hier nicht verbracht hatte und nur ein paar Stunden hier gewesen war? Oder bedeutete es, dass sie einfach einen verdammt langen Schlaf gehabt hatte?

Ihre Augenbrauen wanderten fast bis zu ihrem Haaransatz, als sie die Aussicht betrachtete. Die meisten Rudel hatten eine riesige Luxuslodge, umgeben von einer Anzahl von Hütten. Manche hatten sogar Lodges auf Klippen. Aber dieser Ort war nicht auf einer Klippe, er war die Klippe. Mit den gewölbten, beleuchteten Balkonen und den geschmeidigen Treppen, die zu verschiedenen Ebenen führten, war es wie diese alten Höhlenwohnungen im Vergleich zur Stadt Bedrock.

Was. Zum. Teufel?

Unter ihr war Gras. Gras. Noch mehr Gras. Ein riesiger Wald. Soweit sie sehen konnte, befand sie sich in einer Art riesigem Höhlensystem mitten im Niemandsland. Sie hatte schon von Höhlen gehört, die ausgehöhlt und in Wohnhäuser oder sogar Hotels verwandelt wurden, aber sie hätte nie erwartet, dass sie so einen warmen, zeitgenössischen Look haben könnten. Irgendetwas sagte ihr, dass sie sich immer noch irgendwo in Kalifornien befand, aber sie hatte das Gefühl, dass die Taxifahrt nach Hause teuer werden würde. Gut, dass ihr Entführer wohlhabend war. Besonders da es keinerlei Anzeichen für ihre Handtasche gab. Wenn das alles ein Scherz war, verstand sie ihn überhaupt nicht.

Sie glättete das Ärgernis ihres Lebens, das sich nicht entscheiden konnte, welche Blondnuance es annehmen wollte, und machte sich auf wackeligen Beinen zur Tür. Sie hätte vorsichtig sein können, wenn sie nicht so genervt, benommen und verwirrt gewesen wäre. Außerdem dachte sie, dass diese Wölfe, wenn sie ihr etwas antun wollten, dies schon längst getan hätten und sie definitiv nicht auf einem so bequemen Bett in einem extravaganten Raum hätten schlafen lassen.

Sie zog am Türgriff, aber zu ihrem Entsetzen und ihrer Frustration war die Tür verschlossen. Verschlossen? „Hey!“ rief sie laut und klopfte kräftig. Keine Antwort. „Hallo!“ Immer noch nichts.

Also, zusammengefasst: Sie war an einem fremden Ort mit fremden Gestaltwandlern und wurde festgehalten?

Jetzt war ihr Wolf wütend. Eingesperrt zu sein reichte aus, um jeden Gestaltwandler zu wütend und aufgebracht zu machen. „Hallo! Hier spricht euer Gefangener! Macht die verdammte Tür auf!“

Ein Lachen ging dem Drehen eines Schlüssels voraus, und dann schwang die Tür langsam auf. Taryn stand einem lebenden, atmenden Berg gegenüber – oder besser gesagt, Gesicht an Brust. Ein weiterer Wolf. Sie hob eine Augenbraue bei seinem überheblichen, teuflischen Grinsen und fragte sich, was wohl so amüsant sein könnte.

„Du bist wach. Gut.“

„Und welcher Zwerg bist du?“ Nein, es war nicht der richtige Zeitpunkt für Witze, aber sie war eine sarkastische Zicke und wenn sie wütend war, nahm der Sarkasmus ein Eigenleben an.

Sein Grinsen wurde breiter. „Der Alpha will mit dir sprechen.“

„Und dein Alpha ist…?“

Er zwinkerte. „Folge mir.“

Mit rollenden Augen folgte Taryn ihm durch einen Tunnel, der sie tiefer in den Berg führte. Als sie gelegentlich Abzweigungen sah, wurde ihr klar, dass es tatsächlich ein Netzwerk von Tunneln war, wie eine riesige Ameisenkolonie. Genau wie im Schlafzimmer waren die hellcremen Wände so glatt, dass sie tatsächlich weich wirkten. Ihr Wolf drehte durch bei den fremden, unbekannten Gerüchen und wollte, dass Taryn den Ort erkundete. „Könntest du mir vielleicht verraten, wo ich bin?“

„Alles wird dir gleich erklärt,“ antwortete er gedehnt.

„Und wie ich hierher gekommen bin?“ fragte sie gereizt.

„Der Alpha wird dir alles erklären.“

Sie konnte ein Knurren nicht unterdrücken, aber es schien ihn zu amüsieren.

Bald kamen sie zu einer großen schwarzen Tür, die der Bergmann offen hielt, während sie hindurchging. Sie befanden sich jetzt in einer riesigen offenen Küche, die überraschend modern und stilvoll war mit ihren Eichenholzschränken, schwarzen Marmorarbeitsplatten und Platin-Geräten. In der Mitte des großen Raumes stand ein langer Eichenholztisch, um den eine kleine Anzahl männlicher Wolfsgestaltwandler schwirrte. Alle Köpfe drehten sich, als sie eintrat, und die Gruppe teilte sich, sodass sie sehen konnte, wer am Tisch saß. Ihr Kiefer fiel fast herunter.

Verdammter Mist. Trey Coleman.

Jetzt wusste sie definitiv, dass sie nicht freiwillig hierher gekommen war. Selbst wenn sie auf einer Nacht unterwegs gewesen wäre und sich betrunken hätte, hätte sie kein Alkohol davon ablenken können, dass dieser Typ ein Psycho war. Er war irgendwie wie die Schwarze Mamba-Schlange; extrem aggressiv, hatte einen schlechten Ruf und wurde gleichzeitig respektiert, bewundert und gefürchtet. Das hatte viel mit dem Gerücht zu tun, dass er einen erwachsenen Alpha-Männchen herausgefordert und fast getötet hatte, als er gerade einmal vierzehn Jahre alt war. Ein erwachsenes Alpha-Männchen, das auch sein Vater gewesen war.

Wenn das, was Taryn gehört hatte, stimmte, war Trey verbannt worden, anstatt die Position des Alpha-Männchens zu verdienen. Der Akt hatte eine Spaltung im Rudel verursacht und diejenigen, die nicht mit der Entscheidung einverstanden waren, hatten ihn verlassen. Zusammen hatten sie ihr eigenes Rudel mit Trey als Alpha-Männchen gegründet und sich durch Kämpfe mit anderen Rudeln ihr eigenes Territorium erkämpft. Bisher war dieser spezielle Alpha unbesiegt... was wahrscheinlich daran lag, dass sein Wolf während der Kämpfe dazu neigte, wild zu werden. Und hier war sie nun mit ihm. Sie konnte nicht umhin, das Gefühl zu haben, dass das Universum hinter ihrem Rücken lachte.

Angesichts der Tatsache, dass sie in Gesellschaft – oder genauer gesagt, festgehalten von – einer Person war, die nicht ganz geistig gesund war, könnte man denken, dass ihr Wolf zumindest ein wenig nervös wäre. Taryn war es jedenfalls unter ihrer Wut. Oh, ganz und gar nicht! Ihr Wolf wollte sich verführerisch an ihn reiben und erkannte seinen Duft als den aus dem Schlafzimmer. Schlampe.