Adicto al amigo de mi papá

QUIERO VER LO QUE ES MÍO

JAMIE

—¿Qué demonios te pasa, Jamie? —grita mi papá, su cara poniéndose más roja con cada segundo que pasa.

Pienso brevemente en contestarle con mala actitud, pero nunca lo había visto tan enojado y realmente me preocupa que le dé un infarto, así que me encojo de hombros y trato de hacerme más pequeño. Las latas de pintura en aerosol gritan mi culpabilidad sin importar cuán inocente intente parecer.

—Arruinaste la puerta del garaje de nuestro vecino con tu graffiti —me grita—. ¿Cómo se supone que voy a enfrentarlo mañana?

Al mencionar al Sr. Foster, levanto la cabeza con enojo. —Ese cabrón se lo merecía —grito antes de poder detenerme.

Mi papá me mira como si lo hubiera abofeteado. —No sé qué te ha pasado. —Sus antes anchos hombros se hunden con el peso de todo el estrés que le he causado. Desde que mi mamá murió, he sido un problema constante. Mi último año de secundaria fue una pesadilla para ambos, y las cosas no han mejorado desde que cumplí dieciocho. No sé qué me pasa. Estoy tan malditamente enojado todo el tiempo.

Mi papá se sienta con un suspiro pesado. —He estado en contacto con alguien que solía conocer. Vive en un rancho en Montana y dijo que necesita ayuda este verano con sus caballos. Ha aceptado contratarte a prueba.

—¿Qué? —Estoy tan sorprendido que me toma un segundo registrar lo que ha dicho—. ¿Montana? ¿Todo el verano?

—Creo que es lo mejor. Ya tienes dieciocho y necesitas empezar a hacer tu propio camino. Además, tendrás que pagar los daños al garaje de Todd.

Suelto un bufido de enojo. Ese viejo cabrón se merecía lo que le pasó. Me había estado mirando demasiado tiempo y ayer me dio una palmada en el trasero cuando pasé. No quiero molestar a mi papá contándole eso, así que me quedo callado.

—No sé nada sobre caballos —argumento, tratando de salir de este lío.

—Hank dijo que eso no es un problema. Te enseñará todo lo que necesitas saber y tiene una habitación libre donde puedes quedarte.

¿Hank? Dios mío, visiones del verano más aburrido imaginable flotan en mi mente. Tardes tranquilas viendo concursos de televisión con un tipo viejo como la tierra, vestido de cuadros y que huele a medicina y crema para la artritis.

Antes de que pueda argumentar, mi papá dice: —Ya he comprado el boleto, Jamie. Lo siento, pero no me has dejado otra opción. Es solo por el verano, y tal vez un tiempo fuera te haga bien, te dé tiempo para pensar.

Asiento con la cabeza, aturdido, sabiendo que no tengo muchas opciones. Tres meses de infierno en un rancho, seguro que pasarán volando. Bueno, al menos me pagarán. Tal vez pueda ahorrar lo suficiente para comprar un coche, eso al menos me daría algo de libertad.

Antes de darme cuenta, estoy en un vuelo a Montana, debatiendo cuán enojado estaría mi papá si simplemente me escapara. Bastante malditamente enojado, supongo. Me recuesto en mi asiento e intento descansar. El brusco contacto de las ruedas con el suelo me despierta de golpe. Miro por la ventana el terreno desconocido y, a regañadientes, admito que en realidad es bastante hermoso.

Puede que sean tres meses de infierno, pero al menos será un infierno bonito.

Desembarco con los demás y me dirijo a la recogida de equipaje. Cuando agarro mis maletas, un hombre mayor con una gran barriga que amenaza con reventar los botones de su camisa de cuadros se acerca a mí con una sonrisa vacilante.

Vaya, es exactamente como me lo imaginaba.

—¿Jamie? —pregunta, dándome una pequeña sonrisa.

—Sí, soy yo —le devuelvo la sonrisa más grande que puedo—. Debes ser Hank.

Suelta una gran carcajada que parece resonar y atraer todas las miradas hacia nosotros. —No, señorita, soy Jerry. Hank no pudo dejar el rancho, así que me pidió que viniera a recogerte. Si estás lista, puedo llevarte hasta allá.

—Suena bien. —Me pongo la mochila mientras él agarra mis pesadas maletas y nos dirigimos hacia una gran camioneta.

Una vez en la carretera, reúno el valor para preguntar: —¿Cómo es Hank?

Jerry me lanza una mirada rápida antes de reír. —Te advierto que no tolera tonterías de nadie. Es un hombre justo, pero firme.

Maravilloso. Un verano entero con un viejo gruñón.

Me hundo en el asiento y me recuerdo a mí misma que son solo tres meses. He sobrevivido cosas peores, y puedo sobrevivir a esto también. Cuando Jerry gira por un largo camino de tierra, me animo y miro las hectáreas de tierra que nos rodean. Dios, este lugar es realmente hermoso. Las montañas se alzan en el fondo distante, y puedo ver una gran área cercada a la derecha con varios caballos paseando mientras comen hierba, moviendo sus colas cada pocos pasos para ahuyentar las moscas.

Cuando Jerry gira en una curva, dejo escapar un suave suspiro al ver la hermosa casa de troncos frente a mí. Me había imaginado un lugar pequeño y deteriorado, pero esto es impresionante. Altas ventanas cubren todo el frente de la casa y puedo ver una gran chimenea de piedra sobresaliendo del otro extremo. Hay un gran porche envolvente con mecedoras de madera y un border collie descansando al sol que levanta la cabeza perezosamente cuando escucha la camioneta acercarse.

Salgo de la camioneta, buscando al viejo Hank, pero el único movimiento es el del viejo collie que se levanta para estirarse antes de bajar con cuidado los escalones para inspeccionar a los visitantes. Me imagino que su dueño es igual de artrítico y decrépito. Sin embargo, es una perra hermosa. Extiendo mi mano hacia ella, y ella mueve la cola y me da una lamida amistosa. Su pelaje blanco y negro es suave al tacto, y puedo decir que está muy bien cuidada. Eso eleva mi estimación de Hank solo un poquito. Odio cuando la gente no cuida a sus mascotas.

—Le gustas —dice Jerry, acercándose para darle una palmada—. Sadie es una dulce viejita. Hank la retiró hace un par de años, y ahora es una perra de casa mimada, ¿verdad, Sadie? —le pregunta, rascándole bien detrás de las orejas.

—Es hermosa. —Le doy otra palmada antes de agarrar mis maletas—. ¿Está Hank adentro?

—No, está trabajando en el establo. Me dijo que te dijera que te sientas como en casa y que volverá tan pronto como pueda. Uno de los caballos ha estado mal, así que está allí con el veterinario tratando de arreglarlo.

Jerry me ayuda a llevar mis maletas hasta la puerta principal. —Bueno, fue un placer conocerte, jovencita, y estoy seguro de que nos veremos por aquí.

—¿Y las llaves? —le grito mientras se aleja.

Se ríe y agita la mano como si mi pregunta fuera la cosa más tonta que haya oído. —No está cerrada, cariño. Hank dijo que preparó la primera habitación en la parte superior de las escaleras para ti. Bienvenida a Montana —dice antes de subirse a su camioneta y desaparecer por el largo camino de entrada.