El alfa carmesí

Mika estaba de pie sobre las barandillas de su balcón en el segundo piso, mirando las casas improvisadas y cabañas de sus compañeros de manada. Todos parecían estar ocupados, pero nada fuera del trabajo ordinario del día. El sonido de los martillazos y golpes del herrero al final de la calle se podía escuchar hasta la casa de la manada. Los niños corrían por las calles de tierra jugando y persiguiéndose unos a otros. Las mujeres recorrían los puestos de los vendedores buscando cosas para comprar. En general, era un ambiente pacífico, nada que ver con lo que había más allá del muro que rodeaba su pequeño pueblo.

—Príncipe Mika, el Alfa desea hablar con usted en la sala del trono—anunció un hombre grande con una voz profunda. Adoptó la postura de atención hasta que Mika lo liberó.

—Dile a mi alfa, Theo, que estoy en camino.

Mika nunca se giró para ver a Theo salir de la habitación, pero sabía por los golpes de sus botas en el suelo de madera que había salido. Mika no quería apartarse de este pedazo de cielo, de esta escena tranquila, para ir a dar aburridos informes de exploradores encontrando malos, él matando malos, él vagando por las tierras de la manada en busca de más malos, solo para volver a casa por una semana. Suspiró, Es nuestro deber, se recordó a sí mismo. Mika se giró para comenzar su caminata hacia la sala del trono para su próxima misión.

Mika es parte de la Manada Carmesí del Sur que tomó lo que una vez se conoció como Georgia, Alabama, Luisiana y Florida. En algún momento del año 2022 ocurrieron ataques masivos que causaron la caída de la raza humana. Se aniquilaron a sí mismos con bombas nucleares. Lo que quedó, según nuestra historia enseñada ahora, fueron los seres evolucionados. Pero en verdad, nuestra especie siempre había existido, solo que habíamos sido empujados a escondernos.

El bisabuelo de Mika estuvo presente en el momento de la Caída. Transformó a muchos humanos después de que su manada fuera aniquilada por las bombas o la sociedad. Después de unos 20 años, las cosas comenzaron a tomar una forma de normalidad. Lo que una vez se conoció como "fenómenos" estaba a la vista de todos. Algunos especulaban que era la radiación la que estaba sacando a algunos, otros sentían que la supresión de la sociedad humana permitía que su especie floreciera. A Mika no le importaba de ninguna manera, había ciertos tipos que estaban permitidos en las tierras de la manada, y luego había otros cuya existencia amenazaba la suya propia. Vampiros. Por encima de todo, esas viles criaturas debían ser erradicadas de la faz del planeta cada vez que se descubría su nido.

Los vampiros eran la plaga de la tierra. Alimentándose y manipulando a la especie más débil—los humanos—para que hicieran su voluntad. Jugando con ellos como si fueran juguetes. En ocasiones, se sabía que un hombre lobo solitario caía presa de sus hechizos. Mika se estremeció ante la idea. Ser parte de una manada era más que tener una familia a la que regresar, te mantenía anclado en medio de la tormenta que el mundo siempre te lanzaría.

—Hijo—tronó un hombre grande y calvo desde lo alto de un trono cubierto de piel. Sus ojos azules miraban directamente a Mika mientras entraba en la ornamentada sala. Lobos de varias familias estaban dispersos por la sala esperando ser reconocidos por su alfa o escuchar la próxima directiva. Guardias estaban apostados en cada entrada, y algunos caminaban por la sala mirando vagamente por las ventanas de vez en cuando.

—Alfa Kelon—respondió colocando su puño sobre su corazón. Kelon se levantó con los brazos abiertos, abrazando a su hijo. Confundido, Mika correspondió el abrazo.

—¿Por qué la ocasión tan alegre?

—Tenemos una sorpresa para ti, hijo—habló una mujer. Su voz tan tierna como música en el viento. Mika se giró para enfrentar a su madre, sentada allí con su vestido verde cazador y su cabello negro con canas. Sus ojos azules brillaban mucho como los de su esposo. Mika se parecía mucho a su padre en cuanto a su complexión. Un pecho amplio, músculos que se enroscaban por su cuerpo. No muchos de los otros machos eran más altos que Mika, y ciertamente no Kelon. Principalmente era una cosa de alfa ser el lobo más grande del grupo. Los rasgos que su madre le había bendecido eran su piel color oliva y sus labios carnosos. La forma en que su cabello oscuro se rizaba alrededor de su rostro era todo obra de esa mujer.

—No entiendo—respondió Mika.

—Tenemos invitados que llegan de la manada de la costa oeste y necesitan escolta hasta nuestras tierras—dijo su padre con una sonrisa.

—¿Voy a salir de las tierras de la manada?—El corazón de Mika se aceleró, no por miedo sino por pura emoción. Nunca había salido de las tierras de la manada y siempre había soñado con el día en que le pedirían hacer este viaje.

—Mi hijo, Mika Kelon de la Manada Carmesí, bendigo tu viaje a las tierras baldías para recoger a un grupo de nuestros aliados que viajan desde la costa oeste para convertirse en parte de nuestro clan. Has demostrado ser un guerrero implacable cuando la manada ha necesitado un defensor, ahora mostrarás a la manada cómo reaccionas como líder cuando enfrentes los desafíos desconocidos en las tierras baldías—colocó su enorme palma en el hombro de Mika—. Hazme sentir orgulloso, hijo—dijo el alfa en un susurro apenas audible para los demás.

Una sonrisa traviesa se dibujó en el rostro de Mika.

—Siempre, mi alfa.

Mika dio un paso atrás y colocó su puño cerrado sobre su corazón nuevamente antes de retroceder.

Inmediatamente, Mika se dispuso a prepararse para este viaje.

—Theo, consígueme la ruta que la manada de la costa oeste planeaba tomar. Necesito verificar de quién es el territorio que cruzarán.

—Sí, Mika—Theo asintió con la cabeza y se retiró rápidamente para localizar los mapas.

—Davion, consígueme una cita con la Bruja Blanca—solo la mención de la Bruja Blanca hizo que el aire alrededor de los hombres se enfriara y chisporroteara.

—Por supuesto, príncipe—comentó un hombre oscuro y corpulento con impresionantes ojos avellana. Davion se dirigió hacia la puerta más cercana que conducía fuera del pueblo. Antes de pasar por las puertas, Mika pudo ver a Davion quitarse la ropa.

—Por la Diosa, hombre, broncea eso, ¿quieres?—bromeó Mika. Incluso estando a cierta distancia, Davion aún pudo escuchar la burla de Mika.

—Mejor ser oscuro, mi príncipe, que más claro en la noche.

Y con la gracia de la bestia que residía en cada uno, Davion se transformó en un lobo negro muy grande. En comparación con otros animales, Davion sería del tamaño de un león, un tamaño normal para un hombre lobo beta. Cuando Mika se transformaba, siendo de sangre alfa, su lobo era diferente en tamaño. Sería del tamaño de un gran caballo Clydesdale. Todos los hombres lobo podían hacer una transformación parcial si era necesario, pero solo después de haber dominado la transformación completa.

Mika sonrió pensando en los cachorros tratando de transformarse por primera vez—algunos a veces tenían orejas de lobo por un día, una cola y cuerpo humano, un niño desafortunado tuvo un hocico durante tres días—pobre Theo. Mika observó momentáneamente cómo el gran lobo negro de Davion desaparecía en el bosque antes de volver a prepararse para su viaje.

Mika entró en la sala de guerra donde encontró a Theo esperando con varios pergaminos y mapas. La sala era lo suficientemente grande como para que un alfa pudiera tener hasta 20 de sus generales presentes mientras daba órdenes de ataque o revisaba estrategias. Había retratos de los últimos 4 alfas colgando, y retratos más pequeños de sus betas para honrar a cada uno. Theo había desplegado los mapas y pergaminos sobre una mesa de madera muy grande. Las ventanas estaban abiertas para que la luz del sol pudiera iluminar la sala de manera natural. Solo importaba por estética, ya que los hombres lobo podían ver claramente en condiciones de poca luz. Estaba profundamente concentrado mientras examinaba cada uno.

—¿Qué estamos viendo, Theo?

Theo frunció el ceño.

—No estoy seguro de que me guste esto, Mika. Echa un vistazo a su ruta.

En el mapa se mostraban las tierras fronterizas y quiénes controlaban típicamente esas tierras. Viniendo desde el oeste, había varios asentamientos humanos, no era un gran problema, sin embargo, las tres secciones de tierras muertas sí planteaban problemas. Las tierras muertas eran conocidas por tener cadáveres en descomposición que habían sido reanimados por una de tres razones:

1- La radiación residual aún persistente.

2- Una bruja oscura había traído de vuelta a los desafortunados para hacer su voluntad.

3- Un vampiro había convertido a un humano en su comida varias veces con la promesa de transformarlo, solo para permitir que esa persona se pudriera desde adentro hacia afuera. Efectivamente, un esclavo sin mente. En algún momento, el vampiro ya no puede alimentarse de ellos y los usa únicamente para proteger su nido. Todos estos eran efectivamente hordas de zombis.

Varias otras áreas mostraban territorios de los Teihiihan, pequeños bastardos agresivos. Disfrutaban de las cosas buenas de la vida como la guerra y la carne. No les importaba de quién fuera la carne que consumían.

—La ruta que su manada tiene los lleva directamente a través de las tierras muertas, evitando a los Teihiihan al norte y bordeando algunos asentamientos humanos—dijo Theo distraídamente. Mika volvió a mirar los mapas.

—Tengo una mejor ruta—revolvió los papeles hasta encontrar el último informe que uno de nuestros exploradores había traído sobre las tierras muertas—. Mira esto—señaló un río—. Podemos tomar el Viejo río Misisipi que se ramifica hacia el oeste, el Madre Roja. A lo sumo, esto nos permitirá pasar por dos de las tierras muertas, tal vez algunos asentamientos humanos, pero nada que no podamos manejar. Siempre y cuando podamos tomar la dirección suroeste para llegar a ellos, podemos evitar la tercera tierra muerta por completo.

Theo gruñó en señal de acuerdo.

—¿Dos semanas para llegar, tres semanas para regresar?—preguntó.

—Sí, creo que sí. Necesitaremos tener en cuenta al grupo adicional. ¿Cuántos son?

Theo hojeó el pergamino.

—Parece que son cinco. Dos mujeres y tres hombres.

Mika asintió.

—Bien, pongámonos a ello. Descansa, partiremos en dos días.

El sol había comenzado a ponerse cuando Devion regresó al pueblo. La casa de la manada ya había comenzado a servir un jabalí asado con varias verduras de raíz cuando él regresó.

—Mika, ella...—hizo una pausa, mirando a su alrededor para asegurarse de que nadie estuviera escuchando antes de continuar—. Ella desea hablar contigo. Esta noche—dijo apresuradamente. Mika ni siquiera había tomado un bocado de comida aún. Vaya, maldición. Pensó. Se despidió del alfa y la luna y salió del comedor.

—Ve a descansar, Devion. Iré a verla ahora.

Mika casi corría cuando llegó a la puerta. En un movimiento rápido, se quitó la ropa y permitió que el aire fresco de la noche rozara su piel antes de transformarse en su lobo masivo. Sus ojos azul glaciar perforaban a través de su pelaje plateado y gris.

Mika amaba la forma de su lobo. Aunque era enorme, era gracioso y rápido. Se sentía uno con la naturaleza cuando se transformaba. El poder que la naturaleza le daba era notable. Vamos a correr. Sonrió, sus dientes de marfil prístino perforando la noche.