El Astuto Rey

Me siento en una losa de piedra al borde del mar embravecido, con los ojos fijos en el horizonte. El viento aúlla y rasga el aire como una bestia salvaje, mientras una pesada manta de nubes nos envuelve en una noche eterna. Siento el frío mordiendo mi piel expuesta y no puedo evitar estremecerme. El monzón se acerca y esperamos que los cazadores humanos consideren que hoy es demasiado inconveniente para continuar cazándonos—a los hombres lobo que estamos prisioneros en esta isla.

Respiro hondo. La atmósfera es opresiva, y la verdad sea dicha, yo también quiero esconderme, pero no puedo. Los adultos como yo, especialmente los fuertes, estamos moralmente obligados a actuar como cebo para los niños. Ellos no pueden luchar todavía, no hasta que completen su entrenamiento. Aún necesitan unos años más para aprender y observar cómo sobrevivimos en este caos semanal.

Miro alrededor del área. Solo estamos dos en la playa, mi mejor amiga Nowra y yo. No tenemos ninguna arma excepto nuestra fuerza y velocidad innatas, y el hecho de que podemos transformarnos en lobos. Sin embargo, no es una gran ventaja. Los humanos conocen nuestras debilidades. Y además, es un arma de doble filo para la mayoría. Con el tiempo, los hombres lobo ya no pueden controlarlo tan eficientemente como antes. Y eso solo nos deja una opción, huir de los cazadores humanos.

Escuchamos el disparo de las armas—su sonido reverbera por toda la isla. Solo significa una cosa, no hay aplazamiento para nosotros.

—Kaiya—llama Nowra.

—Nowra—respondo, girándome hacia ella.

Nowra y yo nos levantamos. Nos acercamos y nos tomamos de las manos con las palmas hacia arriba. Luego, tocamos nuestras frentes y susurramos—Que sobrevivamos a esta tribulación.

Cerramos los ojos y damos nuestras gracias y deseos. Y esperamos que la diosa de la luna aún esté allí, escuchando a sus hijos. Han pasado cien años desde que los hombres lobo intentaron apoderarse del planeta. Perdimos la guerra y ahora, todos somos esclavos, prisioneros o estamos escondidos.

Abrimos los ojos y nos miramos. Es nuestro ritual. Una forma de asegurarnos mutuamente que sobreviviremos a esto. Nos preparamos. Incluso separados, podemos cuidarnos las espaldas. Han sido quince largos años desde que llegué aquí. Fue Nowra quien me ayudó a acostumbrarme a ser una prisionera esclava en este parque de caza. A la edad de los hombres lobo, todavía somos adultos jóvenes. Cinco años humanos equivalen a un año de envejecimiento para los hombres lobo.

Entonces, una bala de plata pasa silbando junto a mi oído. Ambas nos agachamos y miramos a los cazadores. Asintiendo entre nosotras, nos transformamos en nuestra forma de lobo. Al igual que yo, Nowra puede controlar fácilmente a su hombre lobo. No hay problema con la agresión ni con la necesidad de matar. Para nosotras, es un arma para escapar, para correr, para seguir escondiéndonos en la oscuridad. Es otra historia para los otros hombres lobo.

Mientras corremos a lo largo de la playa, escuchamos gruñidos de dolor y muerte. Aprieto las mandíbulas y sigo retrocediendo de los humanos. Como siempre, están usando aerotablas creadas por los magos, lo que les permite moverse más rápido. Disparan otra bala en mi dirección. Salto a una losa de roca y la uso como cobertura. La siento agrietarse detrás de mí, y espero que Nowra esté a salvo mientras corre hacia el otro lado de la playa.

Antes de que el cazador dispare otra ronda, corro hacia la siguiente piedra, luego al siguiente árbol, hasta que aplana los alrededores. Enfrento al humano. Hay una sonrisa burlona en su rostro. Está disfrutando de esta falsa caza, tal como quiere el dueño del parque de la isla. No puedo matarlo, porque eso solo pondría toda la atención en mí en la próxima caza. Todo lo que tenemos que hacer es correr y esperar a que llegue la oscuridad. Además, esto solo durará tres horas.

Como he estado viviendo en esta isla durante años, conozco el área. Esa es otra ventaja que tengo. Es la razón por la que, después de quince años humanos, puedo sobrevivir a la caza semanal. También es la razón por la que los niños aún pueden crecer hasta la adultez. Ellos pueden esconderse, mientras nosotros actuamos como cebo.

—¿Estás cansado de vivir ya, pequeño hombre lobo?—el humano se burla mientras se detiene a unos metros de mí.

Lo examino. Es un humano enorme. De dos metros de altura. Con músculos que sobresalen de su ropa. Este está acostumbrado a esto—a cazar y matar. No. No solo a cazar hombres lobo. Estoy seguro de que el humano frente a mí es un mercenario.

—¡Es mi primera vez en este maravilloso parque! ¡Ahora, ven y déjame disfrutar de esta emoción!

Doy un paso atrás. Lo sé. Este hombre puede matarme. Mis instintos me gritan esa misma letanía una y otra vez. Toma un lazo y azota la playa arenosa a su lado. Gimo. Es un cazador de magos, peor que un simple cazador humano. El látigo de plata que sostiene es algo que puede infligir dolor a un hombre lobo. Un solo latigazo es todo lo que se necesita y drenará nuestra fuerza.

—Mi pequeño hombre lobo. No tengas miedo. Puedes intentar matarme—se burla.

Estoy a punto de correr cuando el hombre chasquea la lengua—Eso no es una jugada inteligente. Mira, ¿ves a la que está contigo? Creo que necesita tu ayuda. Verás, mi líder tiene un gusto por los hombres lobo hermosos. Y él es mucho más fuerte que yo. Mi pregunta es, ¿crees que tu pequeña amiga puede manejar eso?

Gruño. Esta vez, le muestro los dientes. Nowra sabe combatir, pero yo soy más fuerte que ella. Ella es inteligente, pero mis instintos se mueven más rápido que los de ella.

—También noto que tu amiga es hermosa. ¿Ya tiene pareja? Mi líder puede oler eso también, ¿sabes? Un hombre lobo con pareja. Nada es más satisfactorio para él.

Aguzo mis oídos. No puedo escuchar a Nowra. Eso es raro. Prometimos no alejarnos tanto el uno del otro como para dejar de sentir la presencia del otro. Si necesita ayuda, puedo correr en su dirección y nos encargaremos de los cazadores.

—Solo estamos aquí para sacar a todos los hombres lobo de esta isla. Solo necesitamos contarlos, pero creo que disfrutaré cazándote en su lugar—tiembla de emoción—. Ha pasado un tiempo.

Golpea la playa de nuevo, y los látigos chisporrotean con electricidad. Me retiro, asegurándome de que la electricidad no viaje hacia mí. Y entonces ahí está—un grito ensordecedor. Me detengo en seco. No es de Nowra, sino de uno de los niños de los que estamos cuidando. ¡Es Apari!