Enamorarse del soltero

Capítulo 1

¿Quién hubiera pensado que yo, Autumn Monet, sería enviada a ver si encajaba perfectamente con algún imbécil rico?

Todo esto fue idea de mi madre porque si me lo hubiera pedido, sabía que no aceptaría. En su lugar, fue a mis espaldas y me inscribió en esta cosa. Al principio pensé que era una broma, pero en cuanto llegó corriendo a mi trabajo, supe que había recibido una respuesta. Una respuesta que no me hizo feliz, pero aun así seguí adelante.

Todo comenzó así...

Kira, mi jefa, y yo estábamos trabajando en nuestro turno habitual. La pequeña panadería, Sweet Sally, a la vuelta de la esquina de mi edificio de apartamentos, es donde trabajaba. Nunca estaba demasiado ocupada, ya que vivíamos en el pequeño pueblo de Greendale. Nuestros clientes habituales venían, como el viejo Joe y la loca Christi. Les preparábamos sus pedidos habituales y escuchábamos algunas historias que tenían para el día, todo mientras atendíamos a otros clientes casuales. Todo funcionaba sin problemas, sin perder el ritmo.

Mi jefa de cabello rubio y ojos azules estaba de buen humor hoy. A veces puede ser un poco temperamental, sin embargo, no era nada que no pudiera manejar. De alguna manera, éramos iguales. Teníamos los mismos intereses en cuanto a música y nuestras vidas sociales. Ella era mi única amiga, lo cual puede parecer raro ya que es mi jefa. Aunque, solo es un año mayor que yo. De alguna manera, simplemente conectamos.

Después de que el viejo Joe y la loca Christi se fueron, no quedaba mucha gente aquí. Una persona estaba sentada al fondo, disfrutando de un café y un muffin. Otra estaba en la barra, disfrutando de una taza de té y absorta en su periódico. Es seguro decir que no prestaban atención mientras limpiábamos a su alrededor. Solo habían pasado unas dos horas de mi turno, quedándome cinco horas más. Normalmente pasaban volando, pero hoy era un poco diferente...

Limpiando mesas y cabinas, Kira se sentó en una de ellas con dos tazas de café y un pequeño plato de rebanadas de pastel de limón para las dos. Cuando había tiempo libre como este, generalmente disfrutábamos de una taza de café y a veces un pequeño bocadillo. El dueño era muy generoso con este tipo de cosas. Considerando que el salario no era mucho, no esperaba poder deleitarme con todos los dulces y créeme, este lugar tenía algunos de los mejores.

Sentándome, tomé un sorbo de café, quemándome un poco el labio en el proceso.

—¿Sabroso? —preguntó Kira, mordiendo un pedazo de su pastel de limón. De alguna manera, siempre hacía la mejor taza de café. No sé qué le hacía, pero siempre salía espectacular.

Asentí, sintiendo el calor recorriendo mi cuerpo. —Mucho. Cinco horas más por delante. ¿Haces algo después? Pensaba que podríamos almorzar de verdad esta vez.

Masticando su pastel, me lanzó una mirada. Una mirada que me decía que algo estaba pasando.

—Bueno... no creo que tengas tiempo—dijo con cuidado en sus palabras.

La confusión estaba escrita en mi rostro; no tuve tiempo de hacerle una pregunta cuando sonó la campana, señalando que alguien había entrado. Nuestra atención se desvió y mis ojos se llenaron de sorpresa al ver a mi madre corriendo hacia mí. Mi hermana menor estaba justo al lado de ella. Llevaba uno de sus vestidos más elegantes, lo que significaba que algo grande estaba pasando. La manera en que su rostro irradiaba emoción me hizo sentir mareada. Nada nunca emociona a esta mujer. ¡Nunca! El hecho de que entrara resplandeciente significaba que tendría que sacrificar algo.

Cuando llegó frente a mí, arrojó la carta sobre la mesa, sonriendo de oreja a oreja. La expresión de confusión no se fue de mi cara mientras recogía el papel y lo leía.

Querida familia Monet,

Es un placer para nosotros informarles que Autumn Monet ha sido seleccionada para participar en la encantadora búsqueda de nuestro joven para encontrar a su verdadero amor. Como heredero de nuestro éxito, necesita a una dama afortunada a su lado. ¿Serás tú?

Mi corazón se hundió. Leer las primeras líneas ya me hizo enfurecer. No sabía realmente qué era, pero el amor y Autumn no se mezclan bien. Mi madre lo sabe y, sin embargo, aquí está con este papel que no significa absolutamente nada para mí. Decir que estaba furiosa no se acercaba ni de lejos a lo que sentía en ese momento.

—¿Qué es esto?—pregunté. Podía escuchar mi voz cargada de ira.

Mi madre me arrebató el papel, sosteniéndolo frente a mi cara de nuevo.

—Este es nuestro boleto de salida—dijo toda emocionada—. Por fin tenemos una oportunidad en la vida, Autumn.

En la vida. No hemos tenido una vida real en quién sabe cuántos años. Con suerte, pude terminar la escuela y mi hermana aún puede estar en la escuela. Sin embargo, eso es lo más real que ha sido la vida. Mi madre ha estado trabajando en dos empleos todos los días y yo he estado tratando de trabajar desde que tenía dieciocho años solo para ganar lo suficiente para comer una comida por la noche. Esa era nuestra realidad. Esto... lo que fuera, ¡era una tontería!

Ignorándola, bebí más de mi café, mi pierna temblando violentamente. De todas las cosas, esta sería su manera de intentar conseguirnos dinero. ¿Lo necesitábamos? Absolutamente, pero esta no era la manera. El trabajo arduo y la determinación eran el camino. No entregándome al hijo de alguien para aferrarnos a su riqueza. Eso es tomar el camino fácil.

Visiblemente frustrada, mi madre suspiró molesta porque no estaba cumpliendo. No es la primera vez que discrepamos en cosas. Sin embargo, esta es la primera vez que hace algo como esto. Era idiota, bárbaro si se quiere. No importaba lo que dijera, no estaba de acuerdo con ello. O eso pensaba...

—Mira, A, sé que esto no es algo que te entusiasme, pero piénsalo. Estaremos mucho mejor así—. Ella intentó razonar, pero todavía no era lo suficientemente convincente.

Me burlé. —¿Y qué pasa si no me eligen?— La miré, aún furiosa.

Fue entonces cuando mi hermana, Summer, intervino. Tenía el mismo cabello largo y ondulado que mi mamá y yo. Solo que sus ojos eran del mismo color que los de nuestro padre. Un azul claro con destellos de verde entre medio. Para decirlo de alguna manera, ella era hermosa y lo más importante en mi vida. Fue un tiempo difícil para ella mientras crecía. Con todos nuestros problemas de dinero, era difícil darle las cosas que la mayoría de los niños de su edad querrían. Pero eso nunca me detuvo de intentar ser la mejor hermana mayor que podía ser. Por eso, cuando abrió la boca, me acobardé.

—¿Puedes al menos intentarlo? ¿Por mí?— Me dio esos ojos de cachorrito con su dulce e inocente cara de niña. Summer sabía que no podía negarle nada cuando hacía eso. A veces esta familia me sacaba de quicio.

Rodando los ojos, me metí el pastel de limón en la boca, muy molesta por todo este asunto. —Ugh, lo que sea. Pero no me culpen si no me eligen—. Dije con la boca llena de pastel de limón dulce.

Todos gritaron emocionados a mi alrededor mientras yo estaba furiosa. Nada bueno iba a salir de esto. Voy a faltar al trabajo y dejar a mi hermana aquí en este agujero infernal. Además de eso, estaré en un lugar desconocido con extraños. El hecho de que a mi mamá no le importara eso era alucinante. Estaba bien enviándome con desconocidos si significaba ganar un poco de dinero. Sus intenciones eran buenas, pero esto era una mierda.

Sin embargo, era un poco emocionante salir de Greendale. Tengo veintidós años y nunca he salido de este pequeño pueblo mío. Ver más del mundo seguramente sería emocionante. Voy a una ciudad rica aunque con poco dinero, no podía esperar a verla. Mis nervios iban a estar por las nubes.

Cruzando los brazos, me recosté en mi asiento aún molesta. —¿Cuándo me voy?— Pregunté, secretamente cagándome de miedo.

—Mañana por la mañana—. Respondió mi mamá.

Casi me cagué de nuevo. —¡Mañana por la mañana!— Grité.

¿¡Estás planeando venderme mañana por la mañana!?

Ella asintió, tomándome del brazo para levantarme. —Sí, y tenemos muy poco tiempo para prepararnos, ¡así que vamos!

Sin más palabras, me despedí de Kira, quien claramente sabía sobre esto. Por supuesto, mi mamá le dijo que no dijera nada ya que mi reacción sería... bueno, esta. Solo tenía el resto del día para prepararme y empacar para irme. Mi mamá no perdió tiempo en llevarme al salón de belleza. Siempre tomaba tanto tiempo que lo hicieran. Mi cabello era súper largo, hasta mi trasero, y muy grueso. Era saludable y vibrante, así que eso era lo que importaba. Sentarme durante cuatro horas en una silla era enloquecedor. Todo lo que tenía que hacer era desplazarme por mi teléfono destartalado mientras me lavaban, secaban y rizaban el cabello. Por supuesto, quedó precioso, pero ¿valió la pena todo esto?

Después del salón, mi mamá se detuvo en la tienda de uñas para que mi hermana y yo nos hiciéramos las uñas. Era un misterio de dónde estaba sacando el dinero. Usualmente, no podemos permitirnos nada de esto. Ahora, mágicamente, porque voy a conocer a algún imbécil, podía costearlo todo.

Nuestra última parada fue en la casa de mi tía Pauline. Ella se parecía a mi abuelo, que ya había fallecido. Su cabello era más corto y oscuro que el de mi mamá, pero tenía los mismos ojos color chocolate. Tenía dos hijos, Jace y Taytum, y acababa de divorciarse. Pauline era la única hermana de mi mamá, y eran muy unidas. Ambas llevaban la misma vida, aunque Pauline estaba un poco más estable económicamente que mi mamá. Era una tía genial y trataba de hacer todo lo posible por nosotras. Además, disfrutaba de la compañía de mis primos. Jace y yo teníamos edades cercanas, él tenía veinte años ahora. Mientras que Taytum y Summer se llevaban un año. La mejor parte de venir aquí era ver a mi abuela.

Mi abuela era la mejor persona del planeta. Esta señora realmente me enseñó muchas cosas que sé. Muchas cosas que mi mamá no pudo enseñarme. Así que, cuando digo que éramos cercanas, éramos jodidamente cercanas. Tenía sentido por qué mi mamá podía permitirse todo esto hoy. Todo gracias a mi abuela.

Al entrar en su habitación, giró la cabeza para verme, una sonrisa formándose en su rostro. Maryann era su nombre, y no era una mujer con la que se jugara en su época. Físicamente, estaba impedida, pero aún tenía toda su lucidez.

—¡Mi pequeña Autumn, ven aquí!— Su voz gritó con emoción mientras me acercaba para abrazarla.

—Abuela, te extrañé.— Realmente lo hice. Han pasado algunas semanas desde que la vi. Tratar de trabajar me consumía todo el tiempo.

Ella lo desestimó con esa sonrisa, que nunca abandonaba su rostro. —No te preocupes, querida, tenemos asuntos más importantes.— Insistió. —Por favor, trae mi bolso.

Haciendo lo que me dijo, agarré su bolso y acerqué una silla junto a su cama. Sus manos frágiles hurgaron en él buscando algo importante. Antes de sacarlo, sus ojos se volvieron a mí insinuando algo que no estaba entendiendo.

—Querida, sé que cuando te enteraste te molestaste. Después de todo, este tipo de cosas no son para ti.— Mi abuela me conocía tan bien.

Asentí riendo levemente. —Dímelo a mí. Esto no es lo mío.— Ser honesta con ella siempre era fácil.

Sonrió, sacando un sobre. —En cualquier caso, va a suceder, y quiero que tomes esto.

Tomando el sobre de sus manos, comencé a abrirlo, pero ella me detuvo. Su mano fría y delicada descansó sobre la mía. Fuera lo que fuera, no quería que lo viera todavía.

Mi corazón se encogió, y una fuerte premonición me envió escalofríos por la espalda.