Esclavo del Club Noctus

¿Alguna vez has chupado una cortadura de papel y has pensado para ti mismo: Hay un buen sabor en esa sangre, la mezcla perfecta de salado y ácido? Vale, sueno como un completo psicópata, lo sé, pero han estado ocurriendo un montón de cosas extrañas recientemente para confirmar el hecho de que no soy solo yo; hay algo seriamente raro acerca de mi sangre. Tiene un efecto en la gente, ¿vale?

Específicamente en los chicos.

Mi mejor amigo, Gracen, se desmaya cada vez que me ve herida. Sé que no es una condición inaudita, pero lo realmente extraño es - él es paramédico. Sí. Trabaja en la ciudad, igual que yo, y ve accidentes graves y sangra todo el tiempo. Y está bien con eso, imperturbable. Solo que, específicamente, mi sangre lo deja inconsciente con solo olerla. Ni siquiera tiene que darse la vuelta. De alguna manera puede decir al instante que me he cortado, y se tensará y se desmayará de inmediato, se golpeó la cabeza en mi mesa de café la última vez, y tuvimos que llevarlo al hospital en su propia ambulancia.

Su compañero, Brett, se burlaba de él sin piedad por eso, pero tampoco pudo evitar comentar que olía muy bien ese día. No estaba probando un nuevo perfume. Ni siquiera me había lavado el cabello esa mañana. Mi olor extra agradable era simplemente el olor de mi cortadura de papel, supongo, pero después de que los médicos hicieran pruebas, parezco ser solo un Tipo A normal, así que tal vez todo esté en mi cabeza. Quiero decir, sí, pasé por una fase un poco gótica en la secundaria, pero no es como si encontrara atractiva la sangre de otras personas. Me convertí en enfermera solo porque... Bueno, como la mitad de las chicas de mi clase se metieron en enfermería, y pensé que lo encontraría gratificante o algo así. De todos modos, te aseguro que no tengo un fetiche por la sangre. Encuentro las lesiones de mis pacientes y las suturas quirúrgicas tan repugnantes como sus erupciones, lo juro.

Ahora todos en el hospital piensan que soy rara y posiblemente una adicta por hacerme análisis de toxicidad en busca de compuestos especiales en mi sangre. Al personal le gusta chismorrear, así que realmente debería haber esperado que los técnicos de laboratorio hablaran. Aún peor que los chismes y las miradas de juicio es el hecho de que me están reduciendo las horas y dándome los temidos turnos de noche, pero Gracen siempre me envía mensajes lindos para animarme, incluso cuando está ocupado con su propio trabajo, ahí afuera en la carretera, salvando vidas.

Tal vez debería abandonar esta pasantía y unirme al equipo de la ambulancia en su lugar.

Por otro lado, eso podría ser el fin de nuestra amistad, trabajando junto a él todo el día. A Gracen le gusta su espacio, y su tiempo a solas, y todos sus muchos secretos. No me dirá a veces en qué anda o por qué nunca me ha presentado a su familia.

"Todos están muertos". Me lo dijo hace años, y pensé que debía estar bromeando. No lo estaba.

Entonces lo vi recibir un mensaje de texto de 'Papá' una noche, así que resulta que me estaba mintiendo descaradamente.

Debería estar enojada por eso. Debería estar enojada con él por varias razones. Ciertamente estoy frustrada, porque lo conozco desde sexto grado, y sin embargo sigue siendo un completo misterio. Ni siquiera sé si ha tenido una relación real con alguien. Nunca lo he visto con otras chicas, pero cada vez que saco el tema de a quién le podría gustar o las chicas lindas que trabajan a su alrededor, él simplemente cambia de tema y sigue adelante.

No es que no hable de mis preferencias, y de lo difícil que es encontrar a un chico de calidad, pero a pesar de todas esas indirectas constantes, nunca da el paso. Pasamos todo este tiempo juntos. Bromemos y nos mandamos mensajes, y me acompaña a casa después de mis turnos, pero luego simplemente se va.

A veces pienso que simplemente no siente ninguna atracción por mí. El mes pasado, en San Valentín, estábamos viendo juntos una película romántica (su idea, lo juro), acurrucados en su sofá, conmigo apoyada en su hombro... Decidí dar el salto y besarlo. Incluso me besó de vuelta durante un buen minuto.

Entonces se fue directo al baño, encerrándose.

Al principio pensé que tal vez había bebido demasiado o algo así y realmente tenía que ir, pero no. Esperé allí incómodamente, sola en su sala de estar durante veinte minutos enteros, antes de llamar a la puerta, ¿y qué dice? "Solo... calambres estomacales. Mira, realmente deberías irte. Nos vemos mañana. ¿De acuerdo?"

Tomé un autobús a casa, humillada y molesta, y ni siquiera quería hablar sobre lo que sucedió en los días siguientes. Sin embargo, sigue apareciendo en mi trabajo, y me acompaña a casa, y me lanza esas largas miradas llenas de alma, los ojos acariciando literalmente mi cuerpo...

Es un infierno de confusión.

Luego tengo una cita de Tinder con... un perdedor confeso, pero atractivo, y Gracen, de todas las personas, se atreve a comentar sobre mi cuestionable elección de hombres, diciendo que alguien así es "indigno de mí".

"¿Entonces debería salir con un chico como tú?" Respondí ese día, y se sonrojó tanto que pensé que se incendiaría, inventando una excusa y saliendo corriendo.

Tal vez está bajo la ilusión de que nunca consideraría la idea de una relación real y pública con él. Es cierto que Gracen no es lo que llamarías un... hombre convencionalmente atractivo.

Creciendo, era el chico nerd con gafas que siempre era intimidado por ser demasiado callado y extraño, y supongo que no ha cambiado mucho. Todavía usa esas lentes de botella, y es difícil enfocarse en cualquier cosa de su rostro detrás de ellas. Está bastante bien formado y más que suficientemente alto, pero un poco torpe en sus movimientos, sin sentido de la moda o confianza.

No sé por qué encuentro todo eso tan increíblemente lindo. No sé por qué me obsesiono con esa sonrisa cerrada que siempre me da, deseando poder ver una sonrisa real y completa de dientes de él, solo una vez. Quiero arrancarle esas gafas, mirar profundamente en sus ojos y acostarme con él de una vez. Tal vez eso sería un error horrible que resultaría incómodo y arruinaría nuestra amistad, pero no hay forma de saberlo con certeza sin correr el riesgo y lanzarme de lleno.

Cada vez que intento iniciar algo, él pierde su oportunidad o cambia de tema. Y si ni siquiera va a besarme de nuevo, entonces no tiene derecho a decirme con quién debería o no debería salir.

Solía ir mucho a discotecas en la universidad, y Gracen siempre insistía en acompañarme, a pesar de que las discotecas nocturnas no son para nada lo suyo. Al chico le disgustan las multitudes, específicamente las multitudes sudorosas y ebrias, con música a todo volumen, pero a mí me encanta ese ritmo atronador. Me encanta mirar hacia arriba en las luces estroboscópicas, sentir manos cálidas en mis caderas, y beber y bailar hasta que no pueda mantenerme derecha.

Seguiría pasando mis noches libres bailando, para ser honesta, si tuviera un grupo de amigas con las que pudiera salir, en lugar del introvertido incómodo que simplemente se queda en la esquina toda la noche.

Me divertiría más yendo sola, pero cada vez que he intentado ir a una discoteca sola, Gracen inevitablemente se ha enterado y ha corrido a unirse a mí. Insiste en que no es para nada seguro que una "joven como yo" esté sola allí a las 3 de la mañana. No puedo discutir con eso, pero si él se une, al menos quiero que se relaje un poco y actúe como mi cita real. Tomaba su mano cada vez que sonaba una buena canción e intentaba hacerlo bailar conmigo, pero siempre se negaba. Ni siquiera bebía. Simplemente se hundía en su rincón, invisible para todas las mujeres que pasaban, mientras yo movía mis caderas e intentaba ignorar su mirada cansada y todas sus constantes miradas hacia la salida.

Al diablo con eso, necesito un mejor mejor amigo, y por eso estoy tan contenta de haber conocido a Kate. Ella es la nueva estudiante interna aquí en la sala de emergencias, pero al igual que yo, a las otras mujeres mayores no parecen gustarles mucho. Es demasiado entusiasta, demasiado ajena y demasiado necesitada de reinstrucción. He sido su principal mentora, ya que su supervisor real no tiene paciencia para la sensiblería de Kate y su tendencia a entrar en pánico y empezar a llorar cuando las cosas se ponen demasiado intensas.

Tengo la sensación de que esta chica no durará mucho en enfermería, pero realmente no quiero que renuncie. Claro, necesita mucha ayuda para hacer su trabajo, pero es refrescante tener a alguien que me admire por una vez. No he tenido una amiga mujer real desde la secundaria, y necesito a alguien más que a Gracen en mi vida. Kate puede ser una chica de hermandad, pero eso no significa que no tengamos mucho en común. Después de todo, le gusta desahogarse de la misma manera que solía hacerlo yo.

"¡Espera, ¿nunca has ido a Club Noctus?!" me exigió hoy. "¡Es la mejor discoteca de la ciudad! Gran ambiente, gran DJ."

"Sí, creo que he oído hablar de ella, pero Gracen dice que está en una parte muy turbia de la ciudad, ¿verdad? Tiene muchas drogas circulando..."

"Tranquila, no soy una chica de fiesta desesperada. No he tomado nada fuerte desde la universidad."

"Actualmente estás en la universidad", le recuerdo, y ella guiña un ojo.

"Solo a tiempo parcial, y soy una mujer que prioriza la carrera y la seguridad. Así que te sacaré esta noche, sin objeciones."

No pude evitar sonreír ante la idea. Se sintió genial dejar de lado los uniformes de enfermería y sacar ese vestido negro ajustado del fondo de mi armario, dándolo todo con la sombra de ojos brillante y las uñas postizas. No me he visto tan bien en lo que parece una eternidad. La idea de Gracen de una noche libre es usar pantalones de chándal y ver Netflix; acogedor, seguro y en general frustrante, si solo va a encerrarse en el baño después de ponerme emocional y excitada.

Considero tomar rápidamente un selfie y enviárselo, pero luego solo empezaría a hacer preguntas... "Y no es tu novio, así que supéralo de una vez", murmuro. Puedo disfrutar esta noche sin tener que preocuparme por sus sentimientos.

Kate me recoge en un Uber lleno con otras dos chicas que nunca había visto antes esta noche. "Mierda", suspira la primera de ellas, mirándome de arriba abajo. "Odio cuando todos lucen mejor que yo."

"Tranquila, Ter", Kate se ríe, presentándonos rápidamente antes de sacar una petaca de vodka para que podamos precalentar un poco antes de llegar al club.

Tomo el asiento del pasajero junto a nuestro conductor, ya que no hay más espacio en la parte trasera.

Trato de sonreír y mantenerme involucrada en la conversación, pero son todas bromas internas y referencias que realmente no entiendo. Ni Teresa ni Rachel son estudiantes de enfermería, y la enfermería es prácticamente todo de lo que Kate y yo hablamos...

Realmente pensé que seríamos solo nosotras dos esta noche, pero ya me siento como la extraña.

No es diferente en la fila afuera del club, y una vez dentro, me alejo sin que ellas siquiera lo noten y me dirijo directamente al bar para pedir una bebida.

Sin suerte tratando de llamar la atención del barman completamente abrumado. Entonces mi teléfono comienza a sonar.

Gracen acaba de salir del trabajo y se ofrece a traerme comida tailandesa, mi snack de medianoche favorito.

Le digo que en realidad no estoy en casa esta noche, y luego llega la pregunta.

Oh. Ok. ¿Dónde estás?

Dudo solo un momento antes de enviarle una foto de la adorablemente maquillada Leah, iluminada desde atrás por el brillante letrero de neón sobre el bar que dice Club Noctus.

Mi teléfono comienza a sonar instantáneamente, y sonrío un poco al contestar. "Hola--"

"¿Por qué demonios estás en una discoteca? ¿Y por qué allí, de todos los lugares? Pensé que te dije--"

"Oye, Gracen, cálmate", le ordeno, con la sonrisa desaparecida. "No estoy aquí sola. Estoy con Kate y un par de sus amigas." Aunque no puedo ver ni rastro de ellas en esta multitud... "De todos modos, sé que las discotecas no son lo tuyo, así que... que tengas una buena noche, y hablaremos mañana, ¿de acuerdo?"

"Leah, espera--"

Le cuelgo. Instantáneamente vuelve a llamar, así que apago mi teléfono. No debería haber contestado en primer lugar. No debería estar enviándole fotos, o pensando en él en absoluto. Nunca va a pasar nada entre nosotros, y no tiene derecho a seguir actuando así, tan pegajoso y posesivo.

Dejo que el ritmo atronador de la música me envuelva, levantando los ojos hacia las luces brillantes en el techo. Esta noche ha sido bastante mala hasta ahora. No voy a mentir. Aún así, nunca esperé que terminara con tanta sangre.