Invictos: Juego prohibido.

Santa

—¿Y por qué tanto esmero en ocultar su rostro? —pregunto a mi prometido, arqueando una ceja. —Se supone que es uno de los grandes empresarios del país, ¿no?

—Lo hace porque ha recibido amenazas, igual que su padre en su momento —responde Santiago con esa calma calculada que me irrita y me intriga por igual. —Erick Ambrosetti es la gran amenaza en esta competencia, cariño. Cuando lo conozcas, lo vas a sentir, te lo aseguro.

—Sigo pensando que exageras —murmuro mientras salimos de la cafetería. —Nadie es tan indestructible como lo pintan. He visto más de sus proyectos que de su propio rostro. Eso, para mí, debería decidir mucho más.

Santiago me abre la puerta del auto con su formalidad de siempre, como si nuestras vidas fueran un escaparate pulido para el mundo.

—Tu estilo es único, Santa, pero el suyo nos ha arrebatado contratos importantes —dice antes de cerrar la puerta tras de mí. —Y no, no quiero decir que seas inferior. Al contrario. Si te elegí para enfrentarte a él es porque eres la única capaz de acercarte a su nivel.

Sus palabras me atraviesan como un reto disfrazado de halago. Por primera vez, el nombre de Erick Ambrosetti deja de ser un rumor en la industria y empieza a sentirse como una presencia en mi propia piel.

Y aún no lo conozco.

—Cuando regrese terminamos los últimos detalles de la boda —dice haciéndome verlo de nuevo, con un tema que sí me agrada.

Me acomodo en el asiento, observando que esconde el teléfono, antes de apagarlo.

—Es en dos meses y aún faltan cosas.

—Nos falta la floristería— me sonríe y guarda el móvil para rodear el auto. —¿Ya decidiste?

—Me gustan los girasoles, pero como no quieres ceder, acepto los narcisos —me coloco el cinturón—. La entrada a la recepción no la pienso cambiar.

Él solo inclina la cabeza, besándome rápido antes de encender el auto.

—Todo se está haciendo a tu gusto —contesta sereno—. Te lo dije desde el principio. Lo que mi novia quiere, mi novia lo tiene.

Suspiro, perdida en ese extraño equilibrio que siempre logra al hacerme sentir que puedo complacer sus gustos y, al mismo tiempo, probar cosas que parecen mías aunque sé que llevan su huella. Ese límite difuso entre libertad y pertenencia, me desarma.

—Le llevaré la invitación a mis socios personalmente —comenta tomando el volante para sacarnos del estacionamiento—. Les daremos un evento de la magnitud que merece mostrarte como prometida y futura esposa.

Toma mi mano sin dejar de conducir desplazándonos por la calle oscura.

—¿Quien era el tipo con el que hablabas? —me recuesto en su brazo riendo al ver que su costumbre no se pierde.

—Un desconocido. Nada importante —me mira expectante—. No le pregunté su nombre ni él cuestionó sobre el mío, cariño. Pero estaba haciendo un proyecto de marketing y sabes como me emociona ese tema.

—Por eso puse los ojos en tí, por eso te amé y por eso sigo amándote —me dice besando mi coronilla—. Solo que no te acerques a cuanto idiota se te presente con esa clase de cosas. Ya casi eres mi esposa, recuérdalo.

—Cariño…

—No es broma, Santa —su tono es más frío—. La esposa de un Johnson no se da el lujo de hablar con cualquiera. Y casi eres mi esposa.

—Solo fue una conversación, amor.

—Pues esa conversación se puede salir de contexto —insiste—. Imagina si la imagen de algo como eso sale a la luz en un periódico amarillista. Te van a despedazar viva.

—No tendría porqué salir algo mío, en todo caso eres tú quien se debe cuidar —le recuerdo. —Eres quien atrae los reflectores todo el tiempo, yo soy solo "la prometida".

—Y cómo eso te debes comportar— deposita otro beso, pero la sonrisa se me borró y solo trato de encontrar las palabras para hacerle entender que no tiene que ponerse así por una simple conversación. —Llegamos.

Se baja rodeando el vehículo para abrir la puerta. Me toma de la cintura dejando dos besos en mi frente.

—¿Te quedarás por esta noche?— niega.

—Una dama nunca le hace propuestas de este tipo a un hombre— repite y ruedo la mirada ante el tono juguetón que usa para evadir el verdadero motivo de mi invitación.

—Se las hago a mi prometido— alcanzo su boca. —Prometido que mi abuelo aún espera para que hable con él para cumplir con su tradición de caballeros.

Mira la hora.

—No es tiempo, además eso ya lo hablamos con tu madre.

Suspiro derrotada.

—Te llamaré al partir y al llegar ¿está bien?— asiento recibiendo el casto beso que me da en la boca antes de abrir la puerta.

—Podrías conversar con mi abuelo y dejar eso resuelto antes de tu viaje —le propongo—. Dice que aún no le pides permiso para nuestra boda. Sabes que solo es una formalidad— aplaco su argumento antes de que replique. —Son cinco minutos.

—Cuando se distrae al hablar de sus historias en batalla se tarda mucho más que cinco minutos— arruga la cara—. Es cansado escucharlo, porque nunca llega al punto de lo que quiere decir —su voz baja de tono.

Mi cara ha de decirle lo que no vocalizo esta vez, pero entiende para disculparse enseguida. Finalmente nuestro desacuerdo termina con un beso. Lo despido pidiendo que se cuide en el viaje que hará cuando se aleja.

—El novio no puede perderse su boda— sonriente sube de nuevo al vehículo que no tarda en desaparecer de mi vista.

Desde que conocí a Santiago, hace dos años, ha sido un hombre caballeroso, romántico y comprensivo. A veces, sin embargo, asoma su faceta de jefe que lo quiere todo rápido, sin esperar. Mi madre dice que ningún hombre es perfecto, pero que hay que reconocer cuando se encuentra uno mejor que el resto.

Insiste en que encontré al mío.

Ashley, mi mejor amiga, piensa lo mismo. Aunque las bodas no sean lo suyo, me ha ayudado en cada detalle. Está fuera de la ciudad desde ayer y no volverá hasta la próxima semana, pero aun así no deja de escribirme cada día para saber de Santiago y de mí.

En la mañana, entrando a mi oficina, Santiago me llama antes de abordar su vuelo. Lila, mi asistente, interrumpe nuestra llamada con la lista de pendientes que me mantienen ocupada todo el día. Y, aunque el ritmo es agotador, el trabajo me da justo lo que siempre quise desde la universidad, la sensación de estar construyendo mi propio camino.

Tengo lo que soñé. Un prometido atento, un empleo que me abre puertas a la emoción de empresas que me han propuesto unirme a ellos y una vida estable.

—Las muestras de tus invitaciones— me dice Lila desde la puerta. Mi emoción me levanta de la silla para casi arrebatarlas de sus manos. —Pero seguro no las escoges ahora porque el jefe no está contigo.

—Puedo claramente hacerlo ahora— contesto con una sonrisa. —Pero Santiago también quiere dar su opinión.

—¿Su opinión o decidir él y que tú aceptes?

—¿Qué insinuas?— arqueo la ceja.

—Mejor no digo nada. Luego se presta para problemas.

Entorno los ojos.

—El amor se te desborda por la mirada, chica. Es empalagoso— su manera de ser conmigo es lo que me agradó desde que la vi haciendo fila para solicitar el puesto. Nunca me vio como un jefe sino como una persona normal a la que le gustan sus brownies. —Solo cuida tus espaldas que la lanza siempre viene de quien menos lo esperas

Frunzo la ceja

—No me interrogues, solo lo digo para que no caigas en malas compañías— me deja peor —No me pongas esos ojos, que te ves más Santa que tu nombre.

Giro los ojos, sonriendo cuando se retira.

Al caer la noche entrego el proyecto ya terminado a sus dueños, antes de salir rumbo a casa donde llego más temprano que de costumbre. Me encuentro al abuelo Tom frente a la televisión con sus películas antiguas de guerras, que con el volumen altísimo llena la estancia.

—¿Ya cenaste?— le beso la frente y solo sonríe.

—¿Ya cayó la noche?— responde con otra pregunta mirando a su alrededor. —El día no tiene 24 horas, de eso estoy seguro.

—Ay, abuelo— me río de su comentario. —Tú y tus teorías— camino a la cocina para preparar algo. —Lo que sucede es que llevas varias horas frente a esa cosa y no lo reconoces..

—Dime ¿cuanto tiempo te tardas frente a esa cosa para tu trabajo? Muchas— grita desde la sala.

—¡Cuando te conviene oyes perfectamente!— contesto divertida.

—¡Macarrones con queso!— se hace el desentendido, pero aún así creo que eso cenaremos.

—La vecina quiere que tengan una cita— le aviso.

—No me gusta el café en las noches, mejor un chocolate.

—No será chocolate.

—¡Pues no será una buena cena!

—Si escuchas. Mentiroso.

—No es lluvia. Solo el audio de la película— sigue con sus respuestas poco coherentes ante mis preguntas o comentarios.

Bailo y canto muy contenta ante el ritmo de Lady Gaga que con sus ritmos es una de las mejores, pero con sus letras hace sentirse importante a cualquiera, incluso a mí que vengo desde la más remota parte de la ciudad de New York, sin conocer a nadie más que al abuelo Tom, a mamá y Ashley.

Me quito los zapatos para poder subirme a una silla para alcanzar uno de los compartimentos arriba de la encimera para bajar los platos que coloco en la mesa.

Lo que callamos los bajitos.

Mi abuelo a regañadientes abandona su película para sentarse pero al ver que pongo una taza de chocolate enfrente suyo sus gestos cambian. Puede verse como un señor amargado del cual es mejor huir pero yo lo veo como un hombre con alma de niño que da todo por su taza de chocolate y una buena película antigua.

Lo veo cansado por lo que lo llevo hasta su dormitorio en el cual lo dejo ya dormido profundamente antes de regresar para ordenar lo que dejé sucio.

Le guardo la cena a mamá que seguramente llegue más tarde de su turno en el hospital. No quiere soltar su trabajo y sé que no la voy hacer cambiar de opinión, con tres veces que le he insistido es suficiente para saber que no piensa quedarse en casa si su vocación es ayudar.

—Adivina quién está disfrutando su noche en un hotel precioso en Miami— dice Ashley cuando conecto la llamada. —¡Por supuesto que yo!

—¡Por supuesto que tú!— repito riendo tirándome a la cama con el celular en la mano —¿Cómo va ese derroche de aventuras? Quiero detalles no solo el... “bien”.

La veo levantarse caminando para luego activar su cámara al hermoso paisaje que tiene frente a ella. Una noche tranquila en una habitación de hotel con una hermosa vista es una buena opción para tener vacaciones

—Esto es lo que siempre quise— dice con alegría—. No me arrepiento de estar aquí, ni un poco

—Entonces disfruta —la insto—. Los sueños se cumplen.

—Se deben lograr a cualquier costo— vuelve a enfocar la cámara en ella pero no es lo que llama mi atención, si no la figura masculina que hay a cierta distancia, pero se distingue perfectamente que se trata de un hombre

—¿Estás con alguien?— cuestiono esbozando una risa que parece tensarla, porque se mueve de donde está. —Ash, no me digas que…

—No estoy ocultando nada— percibo nerviosismo que trata de esconder. —Solo es un... empresario que conocí.

—Está bien, no tienes que decir más si no quieres— le quito peso pues si no quiere hablar de ello es porque no se siente cómoda con el tema. —Debo dormir, tú sigue con lo tuyo y cuando regreses nos ponemos al corriente ¿ok?

—Por supuesto— sonríe de nuevo mirando a quien sea que tenga enfrente. —¡Adiós, amiga!

No voy a cuestionarle su vida privada si ella no lo quiere decir así que mejor dejo el tema.

Ella sabe todo de mí, la cercanía que hemos tenido desde la niñez basta para entender que nos contamos todo lo que otros no saben de ambas. Es como ese pacto de lealtad que se firma desde que se acepta tener una amistad con alguien que, aunque no comparte gustos y sueños, si lo hace con escuchar cada idea que me surge o celebra cada meta que cumplo.

Al llegar al trabajo en la mañana Lila está con una cara que me da un poco de curiosidad pues no sonríe genuinamente cuando saluda. Me da los brownies de todas las mañanas, pero no tiene esa sonrisa o ese humor que siempre me ha gustado ver en mi inicio del día.

—¿Ocurre algo?— pregunto al poner mi bolso y abrigo en el perchero, su espalda se pone rígida y sus labios se alinean en una mueca titubeante. —Lila, puede decir lo que quieras— sonrío sentándome en mi silla. —Si es un permiso sabes que no hay pro...

—Pensé toda la noche en decirte esto— empieza acercándose—. No me corresponde, lo tengo claro, pero no sabes como me enoja que actúen tan bien que no notas lo que sucede.

Sacudo la cabeza sin comprender.

—¿De qué hablas? ¿Quienes actúan?

—Solo quiero que sepas que cuentas conmigo para lo que quieras— añade—. No todas tenemos envidia de las amigas, ni la disfrazamos para no mostrar la verdadera cara.

—A ver, Lila. Ya basta con tus insinuaciones que no estoy entendiendo mucho de lo que dices.

—Esto sucede— abre la carpeta que carga sacando dos fotografías las cuales pone frente a mi. —No te diré nada, solo te mostraré lo que pasa para que veas que no miento.

Mi corazón retumba como tambor dentro de mi caja torácica, el cual resiste cuando tomo lo que me extiende. Tal retumbar se hace más grande cuando veo lo que estas contienen. Mis ojos queman y mi cabeza absorbe la información que rompe mi alma al ver lo que las imágenes gritan, pero mi corazón se niega a aceptar.