Las pruebas del inframundo de Luna

Hoy se suponía que sería el día en que me casaría con mi novio, Blythe. En cambio, es el día en que lo enterramos.

Mi familia real estaba sorprendida de que llevara un vestido de novia negro para el funeral. Solo Blythe entendería. Este vestido negro es solo mi pequeña rebelión.

Hace mucho tiempo que me cansé de ser una princesa y de compararme con mi perfecta hermana, Ariel.

Blythe —nunca pensé que me enamoraría, pero él me conquistó por completo. Era tan maravilloso— tan alto, guapo y divertido. Y al igual que yo, no le importaban las formalidades de la vida real.

Compartimos los mismos intereses, y estábamos a punto de casarnos en secreto y vivir bajo nuestras propias reglas. Pero esta horrible guerra se interpuso. Llamaron al frente incluso a los guerreros menos entrenados. Y Blythe murió.

Dios, qué irónico es que el enemigo lo matara solo días antes de que él me robara del palacio y de esta vida real que odio.

—¿Junie? —dice mamá, tirando de mi mano y llamando mi atención de nuevo hacia ella. Las lágrimas se acumulan en mis pestañas, amenazando con deslizarse por mis mejillas. Ella me mira con el ceño fruncido, confundida y desesperada por ayudar, mientras seguimos los ataúdes hacia el templo de la Diosa—. ¿Quieres... tomarte un minuto?

Mamá señala hacia una pequeña alcoba reservada para oraciones privadas y yo asiento, dirigiéndome hacia ella, sin querer que la prensa tome fotos de la princesa más joven de la familia real llorando a mares. Mamá murmura algo sobre acompañarme, pero le ruego que me deje tener solo un minuto a solas.

Miro a mi mamá por encima del hombro mientras me apresuro hacia la alcoba. Papá y mi hermano Mark también están con ella, mirándome con preocupación, y hago lo posible por darles una sonrisa. Pero fallo, mis labios tiemblan mientras me doy la vuelta.

Me siento con fuerza en uno de los bancos acolchados, enterrando mi cabeza en mis manos, mis hombros temblando mientras sollozo, las lágrimas corriendo de nuevo por mis mejillas.

Mi loba se presiona cálida contra mi corazón, tratando de darme esperanza, y respiro hondo, sentándome derecha y limpiándome la cara con la muñeca porque estoy tan, tan cansada de llorar. Sacudo la cabeza contra mi dolor, apretando los dientes, odiándolo— odiando a todo el universo por quitármelo, deseando desesperadamente que hubiera algo que pudiera hacer para arreglarlo.

—Cualquier cosa —digo, mis palabras resonando profundamente en mi garganta—. Haría cualquier cosa para arreglar esto— para traer de vuelta a Redman Blythe a mi vida.

Mi alcoba está envuelta en oscuridad.

—¿Cualquier cosa, Princesa?

Casi salto del susto al girarme hacia el oscuro ronroneo de una voz, mis ojos fijándose con terror repentino en el hombre encapuchado que de repente está frente a mí.

El viento sopla los bordes de su capa oscura, su rostro tan profundamente en sombras que no puedo ver sus ojos.

—¿Q-qué? —jadeo.

—Estás perfectamente vestida para una boda en el Inframundo —continúa, su voz sedosa y baja—. ¿No lo sabías cuando elegiste un vestido de novia negro?

—¿De qué estás hablando? —No puedo apartar mis ojos de esta figura misteriosa, de la forma en que su boca se curva en una sonrisa maliciosa.

—El Dios de la Muerte ha escuchado tu oración —dice el hombre—. Desea hacerte una oferta.

Solo lo miro, mis labios se entreabren, la esperanza floreciendo oscuramente en mi pecho.

—Ven conmigo —dice el hombre, extendiendo una mano—. Te llevaremos con tu novio del Inframundo. Y a cambio —su sonrisa se profundiza—, te ofrecemos la oportunidad de devolver a tu amante a la vida. Eso es lo que quieres, ¿no?

—Sí —respiro, levantándome de repente y moviéndome hacia este hombre—. ¡Sí, haría cualquier cosa para devolverle la vida!

—Entonces ven —dice, riendo bajo mientras acerca su mano un poco más—. Hagamos un trato.

——————

Mi respiración se agita mientras el viento y la oscuridad nos envuelven. Solo viajamos por unos momentos aterradores antes de que mis pies golpeen con fuerza contra la piedra y la luz regrese al mundo, aunque tenue.

Gimo de horror al ver lo que me rodea— el cielo negro que se extiende por millas en todas direcciones sobre la terraza de mármol negro en la que estoy.

Un cielo iluminado de púrpura en el horizonte, sin una sola estrella en los cielos. Pero tres lunas cuelgan bajas y pesadas en la oscuridad— una redonda, enorme y naranja, las otras más pequeñas pero igualmente lúgubres.

—¿Dónde... dónde estamos? —respiro, aterrada.

—Estás en el Inframundo —dice mi captor, sonriendo ante mi shock y sorpresa—. ¿Qué esperabas?

Solo respiro agitadamente, mirándolo, completamente abrumada. Esto no puede ser real.

Me sacudo, sin embargo, recordando mi propósito.

—Llévame con Redman Blythe —ordeno, levantando la barbilla como la Princesa que soy—. Quiero ver a mi novio.

—¿Tu novio? —dice el hombre, inclinándose hacia mí con una sonrisa maliciosa—. Pequeña Princesa, ese chico no es tu novio. Viniste al Inframundo para competir por el honor de casarte con el Príncipe Orion, hijo del Dios de la Muerte. —Hace una pequeña reverencia burlona—. Es un gran honor ser candidata en el juego de mi amo.

—¿Qué? —respiro, horrorizada y confundida a la vez—. ¿El Príncipe? ¿Un juego?

El hombre se ríe de mí, enderezándose de su reverencia.

—Fui bastante claro, Princesa— no es mi culpa si no escuchaste con atención. Viniste al Inframundo para casarte—

—¡Para casarme con mi prometido! —exclamo, furiosa—. ¡Redman Blythe! ¡Que está... está muerto, que está aquí! ¿Por qué demonios vendría al Inframundo para casarme con alguien que ni siquiera conozco?

—Viniste —el hombre chasquea— a competir con otras veinte mujeres traídas de las distancias del tiempo y el espacio para ser la novia del Príncipe. Lo que hagas con el premio al final— si ganas— no es de mi incumbencia. Aunque —inclina la cabeza hacia un lado, cruzando los brazos—.

—Sería bastante traicionero e irónico que te casaras con el Príncipe y luego usaras el deseo que te da como regalo de bodas para devolver a tu amante a la vida. Sin mencionar que sería un desperdicio, ya que vivirás aquí. Para siempre.

Miro a este hombre en shock por un momento antes de mostrar mis dientes.

—Esto fue un engaño.

El hombre solo se ríe y sacude la cabeza, verdaderamente entretenido con mi rabia.

—No es un engaño —dice—, solo veinte chicas, cada una... única en su linaje, sus habilidades. Pasarán veinte semanas, con una chica eliminada cada semana. Y al final, una novia para el Príncipe— para gobernar el Inframundo a su lado. Y, por supuesto, para producir herederos y continuar el oscuro linaje de mi amo.