Dea dell'oltretomba

Invidia

Il sangue schizza sulla mia guancia mentre un'altra testa di un lupo ribelle cade sull'erba umida. Il calore sulla mia pelle è una grazia silenziosa nell'aria fresca della notte. Ritraggo la mia spada e ruoto rapidamente sui talloni prima che i denti del prossimo lupo in salto possano chiudersi sulla mia spalla. La mia spada scorre liscia da un lato della sua mascella, lungo tutta la lunghezza del suo pelo grigio scuro e arruffato. Guaisce forte prima che io lo colpisca di nuovo e prenda anche la sua testa. Sette corpi di ribelli giacciono morti intorno a me, il loro sangue impregna l'erba. Sento il rumore di passi e prendo un'altra posizione, pronta ad attaccare, ma il lupo cambia direzione a metà corsa verso di me.

"Tranquilla, piccola guerriera, sono solo io." dice Julian, uno dei guardiani di pattuglia del branco, avvicinandosi con le mani alzate. "Hai davvero fatto un bel lavoro questa volta." dice, ispezionando il mio operato.

"Già, grazie per l'aiuto e tutto," borbotto, al che lui ride e mi scompiglia i capelli. "Non avevi bisogno del mio aiuto. Inoltre, credo che questo sarà il tuo anno."

Il mio anno per compiere diciotto anni e ottenere il mio lupo, è quello che intende. Dato che sono stata lasciata al confine del branco quando ero una neonata, nessuno sa quando è il mio compleanno e quindi quando otterrò il mio lupo. Lo status di orfana significava anche che sono usa e getta. Sono stata cresciuta dai guerrieri del branco. Quando ero piccola, mi portavano in pattuglia così potevano nutrirmi e tenermi d'occhio. Occasionalmente, mi portavano a casa dalle loro compagne, ma la maggior parte del tempo sono stata cresciuta in prima linea ai confini del nostro branco. Quando hanno pensato che avessi circa dodici anni e ho fatto la mia prima uccisione, l'Alfa Ruben ha iniziato a darmi uno stipendio e mi ha messo nei turni di pattuglia che si adattavano agli orari scolastici. Non ho mai avuto molto su cui spendere i miei soldi, perché vivo nella casa del branco con tutti gli altri membri che non possiedono ancora una casa. Il che significa anche cibo gratuito. Tutto ciò che ci si aspetta da te lì è di pulire dopo te stesso e fare un turno in cucina occasionalmente. Io prendo quasi sempre il turno della cena. Si adatta bene al mio programma. Mi sveglio presto per la pattuglia del mattino, poi vado a scuola, pattuglia del pomeriggio, vado direttamente al turno della cena, e poi a letto, solo per rifare tutto da capo.

Grazie ai ribelli, ora ero in ritardo per il turno della cena, ma sono sicura che Jenny, una delle omega che lavora alla cena, mi coprirà facilmente.

"Posso solo pregare che questo sia il mio anno, Juls."

"Non preoccuparti, piccola, anche senza il tuo lupo, te la sei sempre cavata meglio di quelli che ne hanno uno."

Sospiro mentre trascino uno dei corpi dei ribelli verso il falò dove li bruciamo da questo lato del confine.

"Sì, lo so, ma...non lo so. Sarebbe solo bello sentirsi connessi a qualcuno."

Juls lascia cadere il corpo che sta trascinando e incrocia le braccia per fissarmi. "Sei connessa a noi, a tutti noi. Saremo sempre la tua famiglia, piccola."

I suoi occhi si velano, il segno inconfondibile che sta comunicando mentalmente con qualcuno, e aspetto pazientemente che finisca.

"L'Alfa vuole parlarti. Ha detto di non preoccuparti per il turno della cena, Jenny se ne occupa."

"Te la cavi con questi?" indico i corpi.

"Sai che sì, vai." mi scaccia via.

Dieci minuti dopo, sono fuori dall'ufficio dell'Alfa, cercando di pulire il sangue dalla mia faccia, ma penso che stia solo spalmando tutto intorno.

"Entra, Invidia." La sua voce attraversa la spessa porta di legno.

"Alpha Marcus", lo saluto con un inchino.

"Julian ha detto che hai incontrato un altro attacco di rinnegati." Indica la comoda poltrona di fronte alla sua scrivania. Sguaino le due lunghe spade dalla schiena e le poso sulla scrivania prima di sedermi. Mi siedo solo sull'estremità del sedile. Sono sicura che Luna Grace sarebbe arrabbiata se sporcassi di sangue i suoi mobili eleganti.

"Sette di loro." Dico senza emozione.

"Hai fatto bene."

"Grazie, Alpha."

"L'Alpha Charles del branco della Luna Rossa oltre confine ha sentito parlare delle tue abilità. Vorrebbe che ti offrissi una proposta. Una proposta ben retribuita."

"Oh?"

"Hmmm, è davvero un onore se devo essere sincero. Sua figlia, Aleisha, ha circa la tua età. È destinata al futuro Beta del branco; quindi, sarà la Beta femmina quando sarà il momento, e vorrebbe che fosse addestrata adeguatamente."

"Non è stata addestrata?"

"Lo è stata, ma apparentemente non a un livello che lo soddisfi. Vorrebbe che tu ti allenassi con lei. Ti toglierò dai pattugliamenti pomeridiani e invece, dopo la scuola, viaggerai alla Luna Rossa per allenarti con lei, almeno due ore ogni pomeriggio. Ti va bene?"

"Sì, Alpha, sarebbe davvero un onore."

"Perfetto, avviserò l'Alpha Charles che sarai lì domani. Vai a incontrare il Beta Felix nel garage; ha una sorpresa per te."

Lascio l'ufficio con una strana sensazione. So di essere una buona combattente, mi alleno da prima che potessi camminare, ma essere riconosciuta per questo? Beh, fa qualcosa di strano dentro di me. Forse è così che ci si sente quando i tuoi genitori ti lodano. Trovo il Beta Felix fuori dal garage, praticamente saltellante di eccitazione. Probabilmente è la cosa più vicina a un genitore che ho, dopotutto, è stato lui a trovarmi e a convincere l'Alpha Marcus a permettere ai guerrieri di tenermi e crescerci.

"Ciao, piccola guerriera!"

"Beta Felix. A cosa devo il piacere?"

"Conosci quella moto su cui abbiamo lavorato?" Sorride, aprendo la porta adiacente dalla casa del branco al garage. "Bene, l'ho finita."

Lì, in tutto il suo splendore, c'è il progetto che Felix e io abbiamo lavorato per oltre un anno. Abbiamo comprato pezzo per pezzo e l'abbiamo costruita da zero, la nostra personalissima CBR1000. Nera come la notte, elegante come una volpe, veloce come un cavallo da corsa drogato. "Wow. È bellissima..." Passo la mano sulla sua superficie lucida. Questa è la terza che abbiamo costruito insieme. Felix mi ha insegnato a armeggiare con le sue moto da quando ero piccola, e alla fine abbiamo iniziato a costruirne di nostre insieme. La prima era una CBR600 su cui mi ha insegnato a guidare, poi una 1000, verde lime e sexy da morire, che Felix ha reclamato come sua.

"Te la sei guadagnata." Sorride e mi lancia le chiavi.

"Non ci credo, davvero?"

"Davvero, davvero. Vai a prendere la tua attrezzatura e pulisciti la faccia. Stiamo per fare un giro con questa bellezza!"

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