Dea dell'oltretomba

Invidia

Il sangue mi schizza sulla guancia mentre un'altra testa di lupo ribelle cade sull'erba umida. Il calore sulla mia pelle è una grazia silenziosa nell'aria fresca della notte. Ritraggo la mia spada e ruoto rapidamente sui talloni prima che i denti del prossimo lupo in pouncing possano chiudersi sulla mia spalla. La mia spada scorre liscia da un lato della sua mascella, lungo tutta la lunghezza del suo pelo grigio scuro, opaco. Il lupo guaisce forte prima che io faccia un colpo sopra la spalla e gli tolga anche la testa. Sette corpi di ribelli giacciono morti intorno a me, il loro sangue impregna l'erba. Sento il rumore di movimenti e prendo un'altra posizione pronta ad attaccare, ma il lupo cambia direzione a metà passo verso di me.

"Calma, piccolo guerriero, sono solo io." dice Julian, uno dei guardiani di pattuglia del branco, mentre si avvicina con le mani alzate. "Hai davvero fatto un bel lavoro questa volta." dice ispezionando il mio operato.

"Sì, grazie per l'aiuto e tutto." borbotto, a cui lui ride e mi scompiglia i capelli. "Non avevi bisogno del mio aiuto. Inoltre, credo che questo sarà il tuo anno."

Il suo anno per compiere diciotto anni e ottenere il suo lupo è ciò che intende. Da quando sono stato lasciato al confine del branco quando ero un bambino, nessuno è sicuro di quando sia il mio compleanno e quindi quando otterrò il mio lupo. Lo status di orfano significa anche che sono usa e getta. Sono stato cresciuto dai guerrieri del branco. Quando ero piccolo, mi portavano in pattuglia così potevano nutrirmi e sorvegliarmi, occasionalmente mi portavano a casa dai loro compagni, ma la maggior parte del tempo sono stato cresciuto in prima linea ai confini del nostro branco. Quando pensavano che avessi circa dodici anni e avessi fatto la mia prima uccisione, l'Alfa Ruben ha iniziato a darmi uno stipendio e a mettermi nei turni di pattuglia che si adattavano agli orari scolastici. Non ho mai avuto molto su cui spendere i miei soldi, perché vivo nella casa del branco con tutti gli altri membri che non possiedono ancora una casa. Ciò significa anche cibo gratuito. L'unica cosa che ci si aspetta da te lì è pulire dopo te stesso e fare un turno in cucina occasionalmente. Io prendo quasi ogni turno di cena che posso. Si adatta bene al mio programma. Mi sveglio presto per la pattuglia mattutina, poi vado a scuola, pattuglia pomeridiana, vado direttamente al turno di cena e poi a letto, solo per rifare tutto da capo.

Grazie ai ribelli, ora ero in ritardo per il turno di cena, ma sono sicuro che Jenny, una delle omega che lavora a cena, mi coprirebbe facilmente.

"Posso solo pregare che questo sia il mio anno, Juls."

"Non preoccuparti, piccolo, anche senza il tuo lupo hai sempre tenuto testa meglio di quelli che ne hanno uno."

Sospiro mentre trascino uno dei corpi dei ribelli verso il falò dove li bruciamo da questo lato del confine.

"Sì, lo so, ma...non so. Sarebbe solo fantastico sentirsi connessi a qualcuno."

Juls lascia cadere il corpo che sta trascinando e incrocia le braccia per fissarmi. "Sei connesso a noi, a tutti noi. Saremo sempre la tua famiglia, piccolo."

I suoi occhi si velano, il segno evidente che sta collegando mentalmente qualcuno e aspetto pazientemente che finisca.

"L'Alfa vuole parlarti. Ha detto di non preoccuparti per il turno di cena, Jenny lo ha coperto."

"Sei a posto con questi?" Faccio un cenno ai corpi.

"Sai che lo sono, vai." Mi manda via con un gesto.

Dieci minuti dopo sono fuori dall'ufficio dell'Alfa, cercando di pulire il sangue dal mio viso, ma penso che tutto ciò che sto facendo sia solo spalmarlo.

"Entra, Envy." La sua voce si sente attraverso la spessa porta di legno.

"Alfa Marcus", saluto con un inchino.

"Julian ha detto che hai incontrato un altro attacco di cani sciolti." Mi fa cenno verso la poltrona comoda di fronte alla sua scrivania. Sfodero le due lunghe spade dalla schiena e le poso sulla scrivania prima di sedermi. Mi assicuro di sedermi solo sul bordo del sedile. Sono sicuro che Luna Grace sarebbe infastidita se sporcassi i suoi mobili eleganti con il sangue.

"Sette di loro." Rispondo secco.

"Hai fatto bene."

"Grazie, Alfa."

"L'Alfa Charles del branco della Luna Rossa oltre il confine ha sentito parlare delle tue abilità. Vorrebbe che ti facessi un'offerta. Una proposta ben pagata."

"Oh?"

"Hmmm, è davvero un onore se devo essere sincero. Sua figlia, Aleisha, ha circa la tua età, è destinata al futuro Beta del branco, quindi sarà la femmina Beta quando sarà il momento, e vorrebbe che fosse addestrata adeguatamente."

"Non è stata addestrata?"

"Lo è stata, ma apparentemente non a un livello che lo soddisfa. Vorrebbe che tu ti allenassi con lei. Ti toglierò dalle pattuglie pomeridiane e invece ti recherai dopo la scuola alla Luna Rossa per allenarti con lei, almeno due ore ogni pomeriggio. Ti andrebbe bene?"

"Sì, Alfa, sarebbe davvero un onore."

"Perfetto, farò sapere all'Alfa Marcus che sarai lì domani. Vai a incontrare il Beta Felix nel garage, ha una sorpresa per te."

Lascio l'ufficio con una strana sensazione. So di essere un buon combattente, mi alleno da prima che potessi camminare, ma essere riconosciuto per questo? Beh, fa qualcosa di strano dentro di me. Forse è così che ci si sente quando i tuoi genitori ti lodano. Trovo il Beta Felix fuori dal garage, praticamente saltellando per l'eccitazione. È probabilmente la cosa più vicina a un genitore che ho, dopotutto è lui che mi ha trovato e ha convinto l'Alfa Marcus a permettere ai guerrieri di tenermi e crescermi.

"Ciao, piccolo guerriero!"

"Beta Felix. A cosa devo il piacere?"

"Conosci quella moto su cui abbiamo lavorato?" Sorride, aprendo la porta adiacente dalla casa del branco al garage. "Bene, l'ho finita."

Lì, in tutta la sua gloria, c'è il progetto su cui Felix e io abbiamo lavorato per oltre un anno. Abbiamo comprato pezzo per pezzo e l'abbiamo costruita da zero, la nostra CBR1000 personalizzata. Nera come la notte, elegante come una volpe, la velocità come un cavallo da corsa drogato. "Wow. È bellissima..." Passo la mano sulla sua superficie lucida. Questa è la terza che abbiamo costruito insieme. Felix mi ha insegnato a trafficare con le sue moto da quando ero piccolo e alla fine abbiamo iniziato a costruire le nostre insieme. La prima era una CBR600 su cui mi ha insegnato a guidare, poi una 1000, verde lime e sexy da morire, che Felix ha rivendicato come sua.

"Te la sei guadagnata." Sorride e mi lancia le chiavi.

"Non ci posso credere, davvero?"

"Davvero davvero. Vai a prendere il tuo equipaggiamento e pulisci il viso. Prenderemo questa bellezza per un giro!"