Il Possesso della Bestia

Punto di vista di Aife

Quando mi sono svegliata oggi con una strana sensazione nello stomaco, non ci ho pensato molto. Anche quando la sensazione si è intensificata e si è trasformata in un senso di terrore, incombeva su di me come un'ombra oscura e pericolosa, l'ho comunque ignorata.

Avrei dovuto prestare attenzione. Avrei dovuto avvisare mio padre che qualcosa non andava.

Ma non l'ho fatto. Ho lasciato che questo 'qualcosa che non va' accadesse. E non era solo una sciocca sensazione viscerale. Era l'inizio dell'inevitabile rovina del nostro branco.

Una volta che le urla e i ringhi si sono lentamente affievoliti e si sono trasformati in un silenzio pesante e mortale, mi sono intrufolata fuori dalla casa del branco e ho corso intorno ad essa, verso il cortile sul retro. Mai nella mia vita avrei pensato che ignorare una sensazione viscerale avrebbe portato a conseguenze tanto orribili quanto il massacro a cui stavo assistendo.

Corpi, tutto quello che potevo vedere erano corpi, sparsi come giocattoli rotti. L'erba una volta bella e verde lussureggiante era diventata un brutto dipinto di rosso scuro.

Le mie mani tremavano e il vomito mi saliva in gola mentre facevo i primi passi nel centro del massacro. Da qualche parte, fuori dalla mia vista, un altro combattimento iniziò, avvisandomi della mancanza di tempo che avevo.

Ogni passo sembrava più pesante del precedente, ma mi spingevo a muovermi avanti. Se c'erano sopravvissuti, avevano bisogno di cure mediche immediate.

Anche con un obiettivo chiaro nella mia mente, non potevo ignorare i corpi che giacevano in pozze del loro stesso sangue, ora mescolato con il sangue delle loro famiglie e amici.

Sopravvissuti. Dovevano esserci sopravvissuti qui. Nessuno attaccava i branchi in questo modo, nessuno arrivava al punto di spazzare via secoli di linee di sangue continue solo perché avevano il potere di farlo.

Una volta che finalmente mi fermai, non potei trattenere le lacrime mentre la realizzazione si faceva strada. Non avevano risparmiato nessuno, ogni persona, ogni abile guerriero era stato fatto a pezzi e lasciato a marcire.

La cosa peggiore di tutte, mentre tutto quello che potevo fare era stare lì e guardare le conseguenze dell'attacco feroce, altri dei nostri guerrieri venivano massacrati.

Volevo aiutare, fare qualcosa, qualsiasi cosa, ma come potevo farlo se il mio corpo si rifiutava di muoversi anche quando lo volevo con tutte le mie forze?

"Aife! Aife, cosa stai facendo lì?" sentii mio padre gridare, ma neanche la sua voce, la disperazione e la paura che la riempivano mi aiutarono a muovermi.

I miei occhi erano incollati ai corpi, al bagno di sangue, agli occhi ancora spalancati e all'espressione di puro orrore sui volti dei caduti.

"Torna in casa! Ora!" Urlò a squarciagola proprio in tempo con un ringhio che fece tremare il terreno, proveniente dalla copertura della foresta.

Avevo sentito molte volte prima come le persone descrivevano una sensazione così terrificante, le uniche parole che riuscivano a trovare adatte erano 'gelante', una sensazione che non avrei mai pensato di provare.

Ma l'ho provata.

Il ringhio conteneva così tanto potere che tutti si congelarono, persino i nemici che stavano strappando e tagliando gole solo pochi istanti prima si fermarono.

Forzando giù il nodo che si era formato nella mia gola, strinsi i pugni e lentamente mi girai sui tacchi per guardare la foresta. Forse non avrei visto nulla, forse era un tentativo di richiamare i guerrieri nemici, ma nel profondo, sapevo che non poteva essere così.

E non lo era.

Un uomo completamente nudo, massiccio e sporco emerse dalla copertura del bosco. Anche da così lontano, potevo vedere che era impressionante - sovrastava i pochi che lo seguivano, il suo corpo più definito di quelli dei suoi seguaci. Doveva essere il capo degli attaccanti mostruosi.

Gli occhi del feroce sconosciuto erano puntati su di me mentre iniziava a camminare nella direzione della casa del branco, rifiutandosi di distogliere lo sguardo anche per un solo istante mentre i miei occhi cercavano disperatamente mio padre.

Quando lo notai, tenuto fermo da due uomini, volevo correre in suo aiuto, ma il tentativo fu fermato prima che accadesse con una parola tagliente.

"Non farlo!" ringhiò lo sconosciuto.

Non appena il mio sguardo tornò su di lui, trovai immediatamente la forza di indietreggiare. Sembrava omicida. Il modo in cui si avvicinava a me come un vero predatore quasi mi fece fermare il cuore.

Non era più lontano di un paio di passi quando scivolai sul sangue e caddi all'indietro, finendo sopra una pila di corpi.

Quando si avvicinò, notai che l'uomo aveva occhi così neri e vuoti, sapevo che erano gli occhi di un assassino. Occhi che avevano visto tanta sofferenza, dolore e paura, eppure non avevano mai risparmiato un'anima sulla loro strada. Il suo sguardo da solo mi fece venire i brividi lungo la schiena.

Eppure, nonostante tutti potessero vedere quanto lottavo per allontanarmi, continuava ad avvicinarsi.

"Fermati!" ringhiò.

Mi fermai. Non potevo crederci, ma seguii il suo comando e mi immobilizzai completamente. Non muovevo nemmeno la mano che ora copriva il volto di uno dei guerrieri caduti.

Il mio cuore batteva così veloce nel petto che sembrava volesse uscire e correre il più lontano possibile dal mio corpo.

"Allontanati da lei! Allontanati da mia figlia! Mostro, stai lontano da mia figlia!" sentii mio padre urlare.

Ero sicura che se avessi osato guardare nella sua direzione, lo avrei visto dimenarsi contro gli uomini che lo tenevano fermo, ma non potevo distogliere lo sguardo dal predatore di fronte a me.

"Silenzio!" Un altro terrificante ringhio uscì dallo sconosciuto mentre si fermava proprio davanti a me.

Più mi fissava, più mi sentivo piccola. Sembrava che se ne fosse accorto perché presto l'angolo delle sue labbra si contrasse, come se stesse cercando di reprimere un sorriso. Io, per una, non potevo immaginare un mostro come lui capace di sorridere. Capace di emozioni...

Potevo ancora sentire la voce di papà in sottofondo finché le parole non si trasformarono in un confuso brusio. Sembrava che qualcuno gli avesse messo una mano sulla bocca per farlo tacere.

"Un'altra parola e potrei cedere alla tentazione di fare cose indicibili a tua figlia, proprio davanti ai tuoi occhi," annunciò il bruto mentre il suo sguardo finalmente si staccava da me e si concentrava su mio padre.

Non ero sicura di cosa fosse peggio, ma per quell'istante di libertà, lo godetti egoisticamente.

"Togli la mano, Soren. Il vecchio dovrà sprecare il fiato su questo," parlò di nuovo, girando lentamente la testa e inchiodandomi di nuovo con il suo sguardo.

Il mio labbro inferiore tremava, così lo morsi rapidamente per nascondere quanto fossi terrorizzata. Probabilmente poteva sentire la mia paura a chilometri di distanza, ma ero troppo testarda per mostrarla apertamente.

"Cosa vuoi da noi? Cosa abbiamo fatto per meritarci questo? Perché stai massacrando la nostra gente?" Le parole di papà risuonarono ma caddero nel vuoto.

Lo sconosciuto puntò il dito verso di me e ringhiò. "Lei. Dammi lei e lascerò vivere i rimanenti. Consegnamela volontariamente o la prenderò dopo aver finito di massacrare i pochi membri del branco che ti restano."