七年後、私を裏切った初恋の人と再会した

　コンビニの店先に立ち、大きな花束を抱えたまま、私は迎えの車を待っていた。

「パパ、あのおばさん、かわいそう」

　幼い声に、私は視線を上げた。

　七、八歳くらいの男の子が、隣に立つ男の服の裾を引っ張りながら、同情に満ちた眼差しを私に向けている。

「パパ、このおばさん、片目がないよ……お花屋さんなのかな？　一つ買ってあげようよ」

　その男が振り返る。

　陽輝。

　私の初恋。

　そして、私の右目を奪った張本人。

　彼も私に気づいたようだ。かつて私が心をときめかせたその顔に驚愕が走り、やがてそれは、上から目線の憐憫へと変わった。

「真名美？」

　一歩近づき、私の眼帯を凝視する。

「本当に、お前なのか？　その目……どうしたんだ？」

　私は答えない。

　陽輝は片眉を上げ、私の沈黙に不満を抱いたようだった。

　男の子はすでにポケットから小銭を取り出し、背伸びをしている。

「おばさん、このお花いくら？　僕が全部買うよ」

「売り物じゃないわ」

　私は淡々と告げた。

　陽輝の表情が複雑に歪む。彼は「お前のために言っているんだ」と言わんばかりの態度で、猫なで声を出した。

「真名美、俺の前で強がる必要はないんだぞ。俺たちの仲じゃないか。困っているなら、絶対に力になるから」

　力になる、だと。

　忘れたのだろうか。

　私をこんな姿にしたのは、他ならぬ彼自身だというのに。

　今さら憐れみを装って手を差し伸べるなんて。

　滑稽にもほどがある。

「家まで送るよ」

　陽輝は勝手にそう決めた。

　男の子もそれに同調する。

「おばさん、送ってもらいなよ。遠慮しないで。パパは世界一優しい人なんだから！」

　世界一優しい人。

　私は首を横に振る。必要ない、一人で帰れると示したつもりだった。

　それ以上関わりたくないという拒絶は明白だったはずだ。だが、陽輝には通じなかったらしい。

　彼は失望の色を浮かべ、やれやれと首を振る。

「あの時、お前が意地を張って騒ぎ立てたり、俺の助けを拒絶したりしなければ、こんなに落ちぶれることもなかったのにな」

　落ちぶれる、だと。

「問題はそこなの？」

　私は顔を上げ、残された左目で彼を射抜いた。

「私が助けを受け入れなかったから、とでも言うつもり？」

　最初から最後まで、私の真心を土足で踏みにじり、辱め、虐げ、あまつさえあの悪夢のような出来事を黙って見ていたのは、陽輝、あなたじゃない。

　陽輝の顔色が一瞬にして変わる。

　その時、耳障りなクラクションが対峙を切り裂いた。

　一台の白いセダンが私たちの横に停まり、ウィンドウが下りる。そこから覗いたのは、作り物のように整った顔立ち。

　高岩亜由美。

　陽輝の妻。

　私の恋を壊し、私をこんな目に遭わせた元凶の一人。

「真名美さん？」

　彼女の声には、驚きの色が滲んでいた。