紹介
私はすぐさま彼女の手を踏みつけ、身をかがめて軽やかに笑う。
「芝居なら最後まで演じきらないと。ついでに平手打ちでも二発、お見舞いしてあげようか？」
踵を返した私は、元夫の金でトップクラスの専門医を予約した。執刀医は、なんと学生時代に私を想ってくれていた先輩だった。
彼は赤くなった目で私の手を握りしめる。「癌細胞の切除率は25%しかない。……怖いか？」
私は彼の白衣の襟を掴んで耳元へ引き寄せた。「何を怖がることがあるの？治ったら、あなたと生きる。治らなかったら、遺産はあなたのもの——」
彼は遺言書を破り捨て、私の指に指輪をはめた。「君には、九十九まで生きてほしい」
チャプター 1
目を開けると、見慣れない、けれどどこか見覚えのある高級マンションの一室が広がっていた。ミニマルなモダンインテリア、床から天井まである窓の外には、東京の煌びやかな夜景。
はっと身を起こし、周囲を見回すと、強烈な非現実感に襲われた。
ここは私の家じゃない。小説の中のワンシーンだ！
そして私は、小説の中の千紗。夫のために三度も人工妊娠中絶を行い、骨肉腫を患い余命十ヶ月と宣告された、所謂『虐げられ系』小説のヒロイン。
どうやら私は、最近読んでいたその小説のヒロ-インに転生してしまったらしい。
状況を整理しようと頭を巡らせていると、玄関のドアが乱暴に開け放たれた。
オーダーメイドの高級スーツに身を包んだ、冷たい氷のような表情をした眉目秀麗な男が、大股で入ってくる。
それが誰なのか、すぐに察しがついた。
天野次。この小説のヒーローであり、千紗の夫。そして、彼女をこの上ない苦痛に陥れた張本人だ。
「千紗、また梓に人を差し向けたそうだな。天野夫人の座は、もうお前には相応しくない！」
彼の声は怒気を帯びており、手にしていた書類をティーテーブルに叩きつけた。
離婚協議書。
原作の千紗は、ここで泣きながら懇願し、天野次に無情に突き放される。でも、今の私は違う。そんなもの、どうでもよかった。
「ええ、結構よ！そんな虚名、誰が気にするものですか！」
私は迷うことなく言い返した。
天野次は明らかに呆気に取られ、訝しむような目で私を見る。
「また何を企んでいる？」
私は協議書を手に取り、ざっと内容に目を通した後、思わず冷笑を漏らした。
慰謝料はゼロ、私を家から追い出すだけでなく、婚前の財産まで返還しろと書かれている。
あまりにも酷すぎる！ヒロインの千紗はこれほどの侮辱を受けた上、財産の一片ももらえないなんて。
私はその場で協議書を真っ二つに引き裂いた。
「この契約結婚は、元より私が望んだものではありません。天野夫人の称号は、どうぞ他の方に差し上げてください。ですが、天野さん。法律上、婚姻中に不貞を働いた側は財産分与で不利になるはずですわ。私は公平な財産分与を要求します。これは私の権利です」
天野次の顔が険しくなる。彼は歯ぎしりしながら言った。
「天野家に嫁ぐために周到に計画を立てたくせに、結局は家の財産が目当てだったか！お前に相応しくないものは、一円たりともくれてやるものか！」
立ち上がった瞬間、ふらりと眩暈がした。私はなんとか踏みとどまり、毅然と言い放つ。
「でしたら、離婚しないという選択肢もありますわ。私が離婚届にサインしない限り、あなたの大切な松永梓さんは、未来永劫、SNSや週刊誌にとって格好の不倫相手であり続けることでしょうね！」
「梓をそんな風に呼ぶな！お前は彼女の優しさを何も分かっていない！」
天野次は激しくテーブルを叩いて立ち上がった。
「優しさ？」
私は鼻で笑う。
「もし世間が、天野グループの社長が妻に何度も中絶を強要し、さらには彼女が癌を患っている間に使用人の娘と不倫していたと知ったら、天野家の名声はどうなるでしょうね？」
天野次の顔は土気色に変わった。彼は私を睨みつけ、私が本気でそれを実行する気があるのかどうか、見極めようとしているようだ。
最終的に、彼は憤然と背を向け、ドアを激しく閉めて出て行った。
マンションは再び静寂に包まれた。
私は深く息を吸ったが、不意に鼻腔に熱いものを感じた。血が鼻孔から流れ落ちてくる。
慌ててティッシュで鼻を押さえ、そこでようやく、元の体の持ち主の病状が相当深刻であることに気づいた。
原作では、千紗は残り僅かな命でありながら、それでも夫のために子供を産むことを渇望していた。
この結婚は元々ただの契約に過ぎず、天野次が私の人格の変化に全く気づかないことこそ、彼が自分の妻を全く理解していなかった何よりの証拠だ。
千紗の純情と献身は、安っぽい自己満足に過ぎない。私が彼女の運命をなぞるつもりは毛頭なかった。
彼女の尊厳のため、そして私自身の未来のために、私は生き延び、そして正義を取り戻さなければならない。
翌朝、私は部屋の中から千紗のカルテを見つけ出した。
表紙をめくると、骨肉腫末期の診断書が目に飛び込んでくる。余命は十ヶ月を超えないだろうと予測されていた。冷たい医学用語とデータを見つめていると、胸がちくりと痛んだ。十ヶ月の命なんて、あまりにも短く、あまりにも性急だ。
私はそっとカルテを閉じ、深呼吸をしてからハンドバッグにしまった。
目標は明確だ。まず骨肉腫を治して生き延びる。それから、天野次と松永梓にゆっくりと落とし前をつけさせる。あの自己中心的な男女は、どちらも吐き気がするほど悪質だ。自分たちの行いの代償は、必ず払ってもらう。
だが、今日は病院に行かなければならない。それが最優先事項だ。
マンションの玄関まで来たところで、突然人影が飛び込んできた。
「千紗様！どうか、天野様との婚約を解消してください！」
松永梓が私の目の前でひざまずき、涙ながらに訴えかけてくる。
「私、天野様の子を身ごもっているんです。どうか、私たちを認めてください！」
その可憐な様子を冷たい目で見下ろしながら、私は心に一抹の嫌悪感を覚えた。
こいつが、原作で千紗のデザインを盗用し、日記を盗み読み、ついには彼女の夫まで奪った女。その涙の一滴一滴が計算ずくで、一つ一つの仕草が緻密に設計された演技だ。
残念ながら、私にその芝居を鑑賞する趣味はなかった。
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かつて私をいじめ、傷つけた者たちには、十倍の報いを受けさせてやる...
二度目はない 動じず咲く
婚約者は身ごもった愛人を腕に抱き寄せたままそこに立ち、私を鼻で笑っていた。「俺がいなきゃ、お前なんて何の価値もない」
私はきびすを返し、この街で最も裕福な男の扉を叩いた。「ロック氏、政略結婚にご興味はおありですか？ 千億ドル相当の株式――それに加え、未来のビジネス帝国も無料でお付けいたしますわ」
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二度目の生を得た私は、かつて私が踏みにじった孤独な王のもとへ再び舞い戻った。
「未来」という名の禁断の知恵を、唯一の嫁入り道具として。
彼に差し出される毒も、背後に潜む暗殺の罠も、すべて私の視界の中にある。
これは彼を導くための道標であり、魂の誓い。
彼を闇へ堕としたかつての私は、もういない。
今、私は彼を守り抜くために全てを焼き払う、最も鋭き刃となる。
今さら跪いても遅い
自分が手塩にかけて育てた息子は、夫が元カノとの間に作った子供だった。さらにあり得ないことに、父子は最初からその事実を知っており、結託して彼女に隠していたのだ。
それだけではない。彼女はドアの隙間から、夫の計画を親の耳で聞いてしまう。元カノが戻ってきたら、彼女を「体面よく」会社から退職させ、財産を一切渡さずに追い出し、5000万の「補償金」で済ませようというのだ。
5000万？彼女が一人で支えてきた会社で、彼女の金と人脉を使って夫の尻拭いをしてきた結果が、たったのそれだけ？
絶望した彼女は、自分のすべてを取り戻すと誓う。
恩知らずの息子？ もう愛さない。初恋に狂う夫？ 彼も消え失せろ。
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「もう一度だけチャンスをくれ」
今度の彼女は、一瞥さえくれなかった。
世界が彼女を選んでも、私は私を裏切らない。〜愛の終わり、私の始まり〜
夫はそう言った。
だから、私は寛大になってあげた。
私たちの娘が、彼女のせいで引き起こされたアレルギー発作で救急搬送されたとき、夫が付き添うはずだった時間を、寛大にも彼女に譲ってあげた。
一生に一度クラスのプラチナチケットだって彼女に譲った。夫が「彼女の方がそのチケットにふさわしい」と言ったから。
実の娘から「お母さんが代わりに死ねばよかったのに」と呪いの言葉を吐かれても、私は耐え抜いた。
けれど――彼が私の同情を引くために狂言誘拐を仕組んだと私を非難したとき、私の寛大さは限界を迎えた。
私は離婚届を彼の顔面に叩きつけてやった。彼は鼻で笑い、自分が不届き者（私）の命綱だとでも思っているようだった。
彼がどれほど愚かな勘違いをしているか、すぐに思い知ることになるわ。
追放された偽物の娘、その正体は最強でした
あの子が現れたその日、私は『偽物の娘』として家を追い出された。
渡されたのは、わずかな小銭と地方行きの片道切符だけ。
さらに婚約者は私をゴミのように捨て、その日のうちに『本物』であるあの子にプロポーズした。
……上等じゃない。せいぜい勝った気でいればいいわ。
だって彼らは、私の【本当の顔】を何一つ知らないのだから。
名門病院が見放した命を救う『天才外科医』。
オークションで数億円の値を叩き出す『伝説の画家』。
裏社会の闘技場で無敗を誇る『影の女王』。
そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。
今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。
私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり？
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。
夫が選んだのは義妹でした。だから私は家を出て、伝説のレーサーとして成り上がります
三年間の献身的な介護は、ただの徒労だった。夫がずっと愛していたのは、私の人生も身分も、すべてを奪い取ったあの女だったのだ。
夫は義妹のために私を無一文で追い出し、街から徹底的に排除した。
だが、彼らは知らない。
かつて「家事をして尽くすだけ」だった捨てられた女が、今や世界中のレーサーを震え上がらせる伝説のドライバーであることを。
夫の宿敵から差し出された救いの手――。
全てを奪われた妻の、華麗なる復讐劇が今、幕を開ける。
勝つのは、果たして誰か？
私が囲っている億万長者
彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。
お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。
けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。
魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。
今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。
身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。
