紹介
ところが結婚記念日のその日、彼は亡くなった元恋人の妹を家に連れて帰り、「彼女が白血病になったから」と言って、私に主寝室を譲るよう求めた。
六年間私が育ててきた子供は、私の鼻先を指差してこう言った。「あなたは家政婦よ、僕のお母さんじゃない」
私が離婚協議書にサインした時、彼らはまだ知らなかった——あの女の驚愕の嘘と、私がこれから奪い取ろうとしているすべてのことを。
チャプター 1
結婚六年目。夫は私の反対を押し切り、亡き元カノの妹を家に連れ帰ってきた。
「千夏、絵梨の病状は深刻なんだ。家に住まわせることにした」
私はうつむく。丹精込めて作った夕食の横に置かれたのは、白血病を告げる診断書だった。
これが、夫――浩平から贈られた、結婚六周年のプレゼントというわけだ。
私の顔色が優れないのを見て、絵梨は彼の胸に寄り添う。その声は、風が吹けば消えてしまいそうなほどか細かった。
「浩平、もういいよ。千夏さんは私のこと、歓迎してないみたいだし」
「それに、私だって先は長くないし……お姉ちゃんと同じ病気……もう放っておいて」
「絵梨、馬鹿なことを言うな。きっと良くなる」
そう言って、浩平は私に向き直る。その瞳は氷のように冷たい。
「千夏、お前それでも人間か！ 死にかけた人を一人も受け入れられないなんて。そんな冷血な人間が、諒太の母親として手本を示せると思ってるのか！」
諒太――十歳になる息子は、父親の言葉を聞くや否やソファから飛び降りた。そして小さな拳を振り上げ、私の太腿を叩く。
「千夏！ 絵梨お姉ちゃんを泊めないなら、もう口きいてやらないからな！」
テーブルの上の夕食は完全に冷め切っていた。私の心と同じように。
一方は六年間愛した男。もう一方は六年間育て上げ、自分の骨髄を提供してまで救った我が子。
浩平が朝帰りばかりしていた日々、私にとって最後の希望だったのは諒太だ。
昔は、彼も私にべったりとくっついてきたものだ。小さな手で私の首に抱きつき、耳元で「お母さん、大好き」と囁いてくれたのに。
それが今では、別の女のために、私という「お母さん」を躊躇なく捨てると言う。
怒りよりも失望が勝った瞬間だった。
私は自嘲気味に笑うと、背を向けて部屋に戻ろうとする。だが、浩平に呼び止められた。
「千夏、今すぐ荷物をまとめろ。今日から客室を使え」
私は足を止める。振り返りはしなかった。
「絵梨は病人だ。俺たち夫婦が一緒にいるところを見たら、死んだお姉さんを思い出して病状が悪化するかもしれない」
彼はまるで「今日はいい天気だな」とでも言うような、平然とした口調だった。
私は深く息を吐き、部屋に入ると震える手で馴染みの番号に発信した。
「里美、仕事に戻りたいの」
受話器の向こうから、興奮した声が響く。
「本当！？ 千夏、やっと目が覚めたのね！」
「家庭のためにキャリアを捨てるなんて、法曹界の損失以外の何物でもなかったわ！ お帰りなさい、法廷の女王！」
私は苦い笑みを浮かべて頷き、すぐさま来週の航空券を予約した。
スマホをしまおうとしたその時、絵梨のＳＮＳが更新されているのに気づいた。
写真には、山のようなプレゼントを積んだカートを押す浩平と、その横を歩く諒太。そして、満面の笑みで諒太の手を握る絵梨が写っていた。
キャプションにはこうある。
「今日はプレゼントいっぱい！ 誰かさんが甘やかしてくれるの～」
あの二人は、ショッピングモールを何より嫌っていたはずだ。私が買い物に行きたいと言えば、浩平は「時間の無駄だ」と眉をひそめ、諒太も「つまんない」と私の袖を引っ張っていたのに。
行きたくなかったわけじゃない。ただ、彼らを心からその気にさせる相手が、私ではなかっただけだ。
コメント欄には、浩平の友人である木村さんの書き込みがあった。
「浩平、こんなことして千夏ちゃん怒らないか？ 愛想尽かされて逃げられるぞ！」
浩平の返信は、たった一言。
「あいつにそんな度胸あるわけないだろ」
「一生愛する」という言葉を信じて仕事を辞め、諒太への骨髄移植で不妊症にまでなった私。六年間の専業主婦生活で、彼ら以外に何も持たないと思われている私は、涙がこぼれないように必死で天井を仰いだ。
不意にドアが開き、浩平が入ってきた。手にはギフトバッグが提げられている。
「ほらよ。お前、昔ネックレス集めるの好きだったろ」
彼は施しでもするかのように、私に箱を突き出した。
箱を開けると、そこには古臭いデザインの安っぽいシルバーネックレスが横たわっていた。そして箱の内側には、くっきりと印字された「景品」の二文字。
……ネックレスさえ、買い物のオマケだったのだ。
絵梨には山のようなプレゼント。私への結婚記念日の贈り物は、オマケの景品。
私は腕を振り上げ、箱ごとゴミ箱に投げ捨てた。
浩平が激昂し、私の手首を掴む。
「千夏、何のつもりだ！」
「ゴミ捨てよ」
私は彼を見据え、静かに答える。
「せっかくの俺の好意を、なんて態度だ！」怒りで彼の顔が歪む。「今日は結婚記念日だからって、わざわざ持ってきてやったんだぞ！ 恩知らずにも程がある！」
「ええ、私は恩知らずよ。言っておくけど、そんな胸糞悪いもの、何度持ってこようが全部捨てるから」
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次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
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数年後、記者が渡辺千咲の願いを尋ねた――
「世界平和を願っています」
大げさだと思う人もいたが、後になって戦乱を平定したのも彼女、経済を発展させたのも彼女、薬剤を発明したのも彼女の部下のチーム、ウイルス爆発を救ったのも彼女だったことが分かった。
終末世界で彼女は最後の人類を率い、ゾンビに勝利し、赤い月の終末災害を乗り越えた。
彼女の願いは実現したのだった。
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山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」
溺愛令嬢の正体は、まさかの霊能界トップ！？
──が、彼女は社交界に背を向け、「配信者」として自由気ままに活動を始める。
江城市の上流社会はこぞって彼女の失敗を待ち構えていた。
だが、待てど暮らせど笑い話は聞こえてこない。
代わりに、次々と大物たちが彼女の配信に押しかけてくるのだった。
「マスター、俺の命を救ってくれ！」──某財閥の若社長
「マスター、厄介な女運を断ち切って！」──人気俳優
「マスター、研究所の風水を見てほしい！」──天才科学者
そして、ひときわ怪しい声が囁く。
「……まゆ、俺の嫁だろ？ ギュってさせろ。」
視聴者たち：「なんであの人だけ扱いが違うの!?」
原田麻友：「……私も知りたいわ。」
転生して、家族全員に跪いて懺悔させる
婚約者にも妹にも裏切られた私。
さらに悲惨なことに、二人は私の手足を切り落とし、舌を抜き、目の前で体を重ね、そして私を残酷に殺したのです！
骨の髄まで憎い...
しかし幸いなことに、運命の糸が絡み合い、私は蘇ったのです！
二度目の人生、今度は自分のために生き、芸能界の女王になってみせる！
復讐を果たす！
かつて私をいじめ、傷つけた者たちには、十倍の報いを受けさせてやる...
全能令嬢の帰還、家族が倒産？
父は冤罪で獄中にあり、母は病に伏せっている。
六人の兄たちも、ある者は身体に障がいを負い、ある者は無気力に沈んでいた。
そんな折、家に潜り込んでいた偽令嬢は状況を見るや否や一家を見捨てて姿を消し、さらに屋敷までも奪い取ろうとしていた。
世間は夏川家を「落ち目の負け犬」と嘲笑い、皆がこぞって踏みにじる。
紅蓮が静かに一声を発すれば、暗部より無数の異能の士たちが姿を現し、形勢は一瞬にして逆転する。
父は無実のまま出所し、母は健康を取り戻し、廃人同然だった長兄は再び己の足で歩き出し、残る五人の兄たちもまた紅蓮の導きによって各々の才覚を花開かせ、やがて各界を牽引する大物へと成り上がっていく。
しかし、そんな彼女を指さして嘲る者がいる。
「夏川紅蓮は地味で野暮ったい田舎者だ」と。
何を隠そう、彼女は無数の隠された顔を持つ存在。
神医の令嬢も彼女なら、国画の大家も彼女。
伝説のハッカーも彼女なら、正体不明の謎の女優も彼女。
そして、暗部を統べる首領さえも——彼女なのだ。
そんな折、頂点に君臨する名門の若様が、彼女をそっと腕のなかに抱き寄せた。
「誰が彼女を田舎くさい地味女だと言った？ 彼女こそ、俺・諏訪淳行の婚約者だ」
紅蓮が流し目をひとつ送る。
「婚約、破棄しなくていいの？」
「しない」
彼が長いあいだ追い求めてきた決して手の届かない高嶺の花こそが、いま腕のなかにいる婚約者なのだ。
解消などありえない——この婚約は、死んでも解消しない。
