社長の共感妊娠

贅沢な部屋の空気が抜け切ったかのような瞬間、江崎鏡は呼吸が止まったような感覚に襲われた。全身が硬直し、目の前に立つ男性を、いや、正確には男性が差し出した書類と、その冷たい口調を見つめる目が潤んでいた。

「この離婚協議書にサインしろ。約束通りだ」

そうだ、三年前からの約束だった。江崎鏡は心の中で自嘲した。背中に隠した手には、きつく握りしめた妊娠検査の超音波写真。今となってはもう、取り出すことなどできそうにない。

二時間前、妊娠一ヶ月だと知った時、最初は喜びが込み上げてきた。しかしすぐに不安と戸惑いに変わった。目の前のこの男性にどう打ち明けるべきか考えていたけれど、今となっては。もう何も言えなくなってしまった。

そうだ、彼女と古村陽平の結婚はただの利害関係だった。三年前、彼女は母親と共に安住の地を必要としていた。一方彼は、家族からの結婚催促に応えるため、従順な妻を必要としていた。

今でも彼の言葉を覚えている。

「お前の要求を受け入れよう。三年間、古村家の奥さんという立場を与える。三年後に離婚する」彼は一旦言葉を切り、さらに付け加えた。

「それと、私に恋をするなよ。お前のことを愛することは絶対にないから」

古村陽平の言葉が今も耳に響いているようで、思い出すたびに頬を強く打たれたような痛みを感じた。

胸の痛みと苦しさを押し殺し、離婚協議書を受け取ることもせず、ただ感情を押し殺したまま古村陽平を見つめた。

「で、でも、まだ三年経っていません」約束の離婚までまだ一年三ヶ月もある。なのに彼はこんなにも急いで離婚協議書を持ち出してきた。昨日病院で目にした光景が蘇る。

彼があの女性を抱きかかえ、心配そうな表情で彼女を押しのけるように病院に駆け込んでいった。すれ違いざまに、彼は彼女に気付かなかったが、彼女は彼の腕の中にいた女性が二年前に海外に行った江崎清だと分かった。

彼女が帰ってきたのだ。

彼は明らかに我慢の限界に達したように、イライラと粗暴に離婚協議書を彼女の顔に投げつけた。

「サインしろ。約束の補償は一円も減らさない。清が戻ってきた。この茶番劇はもう終わりだ」古村陽平は無表情にそう言い放ち、背を向けて部屋を出て行き、ドアを激しく閉めた。

江崎鏡は一分ほどして、やっと彼の言葉の意味を理解したかのように、もう抑えきれない涙が頬を伝い落ちた。つまり、彼らの二年近い結婚生活は、江崎清の帰国とともに茶番劇に成り下がったというわけだ。

分かっていたはずだった。古村陽平の心にいる人はずっと江崎清だった。ただ二年の結婚生活で、彼女は少し迷い始めていた。江崎清の存在を忘れかけ、結婚してから愛が芽生えることもあると思い込んでいた。

全て彼女の妄想に過ぎなかった。

二年前、江崎清は自身のダンスキャリアのため、断固として海外へ旅立った。彼は空港まで車を飛ばして追いかけたが、引き止めることはできなかった。そして深夜、酒に溺れていた彼は、家を追い出された彼女と出会った。

当時の彼女は惨めで、ボロボロだった。掴めるたった一つの救いの藁が、この上流階級の男性だった。救済だと思っていたが、それは間違いだった。

彼は別の深淡だった。

一ヶ月前、彼は飲み会で薬を盛られ、結婚して初めての性行為をした。彼は今まで彼女に触れることさえなかった。まるで彼女が疫病神であるかのように。そして彼が誰のために身を清めていたのかも、彼女は分かっていた。

しかし、たった一度の出来事で子供ができてしまった。

江崎鏡はベッドの端に力なく座り込み、まだ平らなお腹に手を当てて、独り言のように呟いた。

「ママは、君をどうすればいいの？」

一方、古村陽平は家を出るやいなや病院からの電話を受けた。眉をひそめながら、

「すぐに行く」と返事をした。

雲市第一市民病院整形外科のVIP病室は人で溢れていたが、ベッドの上で蒼白い顔をして涙を流す女性に対して、誰も声をかけることができず、散らかった床のせいで近づくこともできなかった。

江崎清は手の届く最後の置き物だったテーブルランプを激しく床に叩きつけ、不満を爆発させた。ランプは一瞬にして粉々になり、周りの人々の足元に散らばった。

「出てけ！みんな出てけ！」絶叫が病室中に響き渡った。

整形外科の部長が恐る恐る進み出て諭すように言った。

「江崎さん、膝のケガは一時的なものです。完治しますから」

江崎清は恨めしそうに彼を睨みつけ、怒りと恨みを込めて言い返した。

「一ヶ月後にコンペがあるの。一週間で治して。できないなら出ていきなさい」

江崎清の狂ったような叫び声に、医師たちは顔を見合わせた。この手のお嬢様は扱いが最も厄介だ。追い出すことも怒らせることもできない。古村社長が自ら抱いて運んできた患者なのだから、笑顔で対応するしかない。

「何の騒ぎだ」

古村陽平は病室に入るなり、散らかった床と、困惑した表情の医師や看護師たちを目にした。その冷たい表情は、ベッドの上で青ざめた顔をした女性を見た途端、少し和らいだ。

「医者に聞いた。膝に大きな問題はない。心配するな」彼は優しく江崎清を慰め、医師たちに退室を促した。

江崎清は古村陽平を見るや否や、か弱くつらそうな表情に変わった。

「陽平くん、もう私、ダンスができなくなっちゃうの？」

「馬鹿を言うな。必ず治してみせる」古村陽平は手を伸ばし、彼女の頭を優しく撫でた。江崎清の表情は目に見えて明るくなり、先ほどまでの怒りに満ちた絶叫をしていた女性とは別人のようだった。

「陽平くんを信じてる」江崎清は機を見て古村陽平の腰に腕を回し、顔を彼の胸に埋めた。古村陽平は彼女の動きに一瞬体を強張らせたが、彼女を抱き返すことも突き放すこともしなかった。結局のところ、江崎清の膝の怪我は彼のせいだったのだから。

江崎清は彼が自分を突き放さないのを見て、突然顔を上げて古村陽平にキスをしようとした。彼が結婚していることは知っていた。でも、それがどうした。古村陽平が愛しているのは自分だと信じていた。江崎鏡なんて女、以前から眼中になかったし、これからもそうだ。

自分が戻ってきたのだから、江崎鏡がこれまでどんな生活を送っていようと、これからもそれ相応の生活しか送れないはず。自分がいない間に陽平くんに取り入って、セレブ生活を送ろうなんて、夢のまた夢。

しかし今回、古村陽平は突然顔を背け、彼女のキスを避けた。

江崎清は困惑したふりをして彼を見つめた。

「陽平くん...」

古村陽平は突然吐き気を感じ、慌てて避けた。病室の消毒薬の臭いのせいなのか、それとも江崎清の香水が強すぎるせいなのか分からなかった。

「すまない。ゆっくり休め。仕事がある。明日また来る」古村陽平はそう言い残し、振り返ることもなく病室を後にした。江崎清は彼の去っていく背中を見つめながら、シーツを強く握りしめた。

大丈夫、陽平くん。いずれ私のものになる。

しばらくして彼女は携帯を取り出して確認し、満足げに口元を歪めた。そして画像を保存し、江崎鏡のLIMEを開いて一枚の写真を送信した。

先ほど古村陽平に抱きついている写真。アングルからは、まるで古村陽平が彼女を抱きしめているように見えた。

江崎鏡、これが私からの帰国プレゼント。

古村陽平が結婚していて、妻が江崎鏡だと知った時の憎しみは、誰にも分からないだろう。

江崎鏡は皺くちゃになった超音波写真を丁寧に伸ばし、しばらく見つめていた。左手には離婚協議書、右手には超音波写真。この二日間に起きた出来事を振り返り、自嘲的に笑った。

もし古村陽平を愛していなければ、全てがもっと簡単だったのかもしれない。

すぐにでも離婚協議書にサインして、さっさと慰謝料を受け取って立ち去ることもできた。躊躇なく胎児を下ろして、古村陽平とは二度と関わらず、完全に別々の人生を歩むこともできた。

でも、彼女は彼を愛してしまった。十八歳から二十五歳まで、青春のすべてを彼への想いに捧げてしまった。

携帯が「ピン」と鳴り、現実に引き戻された。

携帯を開いた瞬間、彼女の顔から血の気が引いていくのが見て取れた。携帯を握る手が微かに震えていた。